Quando i figli diventano adolescenti: L’importanza della sapienza

“Nonostante cerchiamo in tutti i modi di guidare i nostri figli, sembra che non facciamo altro che rimproverarli. A volte ci chiediamo se stiamo costruendo o demolendo la loro autostima. Trovare un equilibrio è una vera sfida”. — George e Lauren, Australia.

ESSERE genitore di un adolescente non è facile. Oltre ad affrontare la nuova serie di sfide che i figli pongono, forse i genitori devono confrontarsi con i loro stessi timori dovuti al fatto che i figli stanno crescendo. “È triste anche solo pensare che un giorno i nostri figli ci lasceranno”, ammette un padre australiano di nome Frank. “Non è facile accettare l’idea di non essere più noi a controllare la loro vita”.

Lia, citata negli articoli precedenti, concorda. “È difficile trattare mio figlio come un giovane adulto, perché lo considero ancora il mio bambino”, dice. “Mi sembra ieri che ha iniziato la scuola!”

Per quanto possa essere difficile da accettare, gli adolescenti non sono più bambini. Si stanno preparando a diventare adulti, e i genitori sono i loro insegnanti e sostenitori. Ma, come George e Lauren hanno osservato all’inizio dell’articolo, i genitori hanno il potere sia di costruire sia di demolire l’autostima di un figlio. Come possono trovare il giusto equilibrio? La Bibbia contiene dei consigli utili. (Isaia 48:17, 18) Consideriamo alcuni esempi.

Il dialogo è fondamentale

La Bibbia esorta i cristiani ad essere ‘pronti a udire’ e ‘lenti a parlare’. (Giacomo 1:19) Sebbene questo sia un buon consiglio da seguire con i figli di qualunque età, udire, ovvero ascoltare, è particolarmente importante quando si ha a che fare con degli adolescenti. Questo può richiedere grande impegno.

“Quando i miei figli divennero adolescenti dovetti migliorare la mia capacità di comunicare”, dice Peter, un padre della Gran Bretagna. “Quando erano più piccoli, bastava che io e mia moglie dicessimo loro cosa fare perché ci dessero ascolto. Ma ora che sono più grandi, dobbiamo ragionare insieme, parlare a fondo, e lasciare che usino la loro capacità di pensare per risolvere i problemi. In poche parole, dobbiamo raggiungere il loro cuore”. — 2 Timoteo 3:14.

Ascoltare è essenziale quando sorge un contrasto. (Proverbi 17:27) Danielle, della Gran Bretagna, ha riscontrato che questo è vero. Racconta: “Avevo un problema con una delle mie figlie perché mi rispondeva quando le chiedevo di fare qualcosa. Ma lei mi disse che sbraitavo sempre quando le davo ordini. Risolvemmo questo contrasto mettendoci sedute e ascoltandoci davvero”.

Danielle si è resa conto che essendo ‘pronta a udire’ è riuscita a capire il vero problema. “Ora cerco di essere paziente con mia figlia”, dice, “e di parlarle solo quando non sono nervosa”. Ha aggiunto: “La nostra relazione è migliorata”.

Proverbi 18:13 dice: “Quando qualcuno risponde a una questione prima di averla udita, questo da parte sua è stoltezza e umiliazione”. Greg, un padre australiano, è pienamente d’accordo. “A volte i contrasti con i nostri figli sorgono perché invece di metterci ad ascoltare e capire i loro sentimenti, facciamo subito loro  la ramanzina”, dice. “Anche quando non approviamo per niente il loro atteggiamento, abbiamo riscontrato quanto sia importante lasciare che esprimano i loro sentimenti prima di correggerli o consigliarli secondo il bisogno”.

Libertà: in che misura?

Forse la causa più frequente di contrasti tra genitori e figli adolescenti ha a che fare con l’indipendenza. Quanta libertà concedere loro? Parlando di sua figlia, un padre dice: “A volte penso che se le do un dito si prende un braccio”.

Naturalmente quando si concede ai figli libertà illimitata i risultati sono negativi. Infatti la Bibbia avverte che “il ragazzo lasciato senza freno farà vergogna a sua madre”. (Proverbi 29:15) I ragazzi di ogni età hanno bisogno di punti fermi. Dal canto loro i genitori dovrebbero far rispettare le regole della famiglia con amore, pur rimanendo coerenti. (Efesini 6:4) Allo stesso tempo bisogna accordare ai giovani un certo grado di indipendenza in modo che siano preparati a prendere sagge decisioni nella loro vita.

Pensate, per esempio, a come un bambino impara a camminare. Appena nato dev’essere portato in braccio. Con il tempo inizia ad andare a gattoni, poi a camminare. Naturalmente muoversi liberamente può essere pericoloso per un bambino piccolo. Per questo i genitori lo tengono d’occhio e pongono anche delle barriere per tenerlo lontano dai pericoli, come le scale. Nonostante  questo, gli permettono di muovere i primi passi da solo cosicché, con il passare del tempo e dopo una serie inevitabile di cadute, impari a camminare con facilità.

Il processo per ottenere l’indipendenza è simile. All’inizio è come se i genitori portassero in braccio i figli, decidendo per loro. Poi, quando i figli dimostrano un certo grado di maturità, li lasciano andare, per così dire, a gattoni, permettendo loro di prendere certe decisioni. Al tempo stesso pongono delle barriere che proteggono i giovani da conseguenze dannose. Quando i figli crescono, i genitori consentono loro di “camminare” da soli. Così da adulti saranno pienamente capaci di ‘portare il loro carico’. — Galati 6:5.

Un esempio biblico dal quale imparare

È chiaro che Gesù, da preadolescente, aveva un certo grado di indipendenza, ma non abusò della fiducia accordatagli dai suoi genitori. Anzi, “era loro sottomesso” mentre “progrediva in sapienza e crescita fisica e nel favore di Dio e degli uomini”. — Luca 2:51, 52.

Come genitori potete imparare da questo esempio e concedere ai vostri figli una maggiore libertà man mano che dimostrano di saperla gestire. Notate cosa hanno detto alcuni genitori.

“Mi intromettevo troppo nelle attività dei miei figli. In seguito li lasciai prendere le loro decisioni in base ai princìpi che avevo insegnato loro. Col tempo notai che prendevano decisioni più ponderate”. — Soo Hyun, Corea.

“Io e mio marito siamo sempre un po’ apprensivi, ma non permettiamo che questo impedisca ai nostri figli di esercitare in modo responsabile la libertà che si sono giustamente guadagnati”. — Daria, Brasile.

“Ho trovato che è molto importante lodare mio figlio per il buon uso che fa della libertà che via via gli concedo. Da parte mia, gli dico sempre dove vado e cosa faccio, in modo che riceva il più possibile un modello di coerenza. Se sono in ritardo, lo avviso”. — Anna, Italia.

“In casa nostra diamo importanza al fatto che l’indipendenza non è un diritto, ma qualcosa che i nostri figli devono dimostrare di meritare”. — Peter, Gran Bretagna.

Lasciate che paghino le conseguenze

La Bibbia afferma: “È bene che l’uomo robusto porti il giogo durante la sua giovinezza”. (Lamentazioni 3:27) Uno dei modi migliori in cui un giovane può assumersi le sue responsabilità è constatare di persona la verità di questa dichiarazione: “Qualunque cosa l’uomo semini, questa pure mieterà”. — Galati 6:7.

Alcuni genitori, senz’altro animati da buone intenzioni, proteggono i figli adolescenti dalle conseguenze di azioni poco sagge. Per esempio, supponete che un figlio si ritrovi indebitato  perché ha speso soldi con superficialità. Che lezione gli insegneranno i genitori se si limitano a estinguere il debito? D’altra parte, che lezione potrebbe imparare se lo aiutassero a fare un programma in modo che sia lui stesso a pagare il debito?

I genitori non aiutano i figli quando li proteggono dalle conseguenze di un comportamento irresponsabile. Invece di prepararli per l’età adulta, questo non fa altro che insegnare ai ragazzi che c’è sempre qualcuno pronto a tirarli fuori dai guai, a sistemare i loro pasticci e a coprire i loro errori. È molto meglio lasciare che i figli raccolgano ciò che hanno seminato e che imparino a risolvere i loro problemi. Questo è un aspetto importante perché ‘le loro facoltà di percezione siano esercitate per distinguere il bene e il male’. — Ebrei 5:14.

“Una persona che sta cambiando e crescendo”

Non c’è dubbio che i genitori che hanno figli adolescenti affrontano un compito immane. A volte forse verseranno lacrime di frustrazione mentre si sforzano di crescere i figli “nella disciplina e nella norma mentale di Geova”. — Efesini 6:4.

Essere bravi genitori non vuol dire tenere sotto controllo i figli, ma instillare in loro giusti valori. (Deuteronomio 6:6-9) Più facile a dirsi che a farsi? Sicuramente. “Abbiamo a che fare con una persona che sta cambiando e crescendo”, dice Greg, menzionato in precedenza. “Questo significa che ci troviamo continuamente di fronte a una nuova persona, che dobbiamo conoscere e alla quale dobbiamo adattarci”.

Sforzatevi di applicare i princìpi biblici trattati in questo articolo. Siate ragionevoli in ciò che vi aspettate dai vostri figli. Ma non rinunciate mai alla vostra posizione: siete il loro principale modello di comportamento. La Bibbia dice: “Addestra il ragazzo secondo la via per lui; anche quando sarà invecchiato non se ne allontanerà”. — Proverbi 22:6.

[Testo in evidenza a pagina 7]

Ottenere l’indipendenza è come imparare a camminare: è un processo graduale

[Testo in evidenza a pagina 8]

Gesù, da preadolescente, aveva un certo grado di indipendenza

[Riquadro a pagina 7]

‘Riaffermate la vostra autorità’

Anche se vostro figlio è infastidito dai limiti che gli avete imposto, non dovreste rinunciare alla vostra autorità. Ricordate che gli adolescenti non hanno esperienza di vita e hanno ancora bisogno di guida. — Proverbi 22:15.

In un suo libro, John Rosemond afferma: “È facile che i genitori si lascino intimidire dalla reazione dei figli e per evitare scontri comincino a concedere loro più responsabilità di quelle che possono gestire. Occorre fare esattamente l’opposto. Questo è il momento di riaffermare la vostra autorità, piuttosto che permettere ai figli di minarla. E benché l’idea non li entusiasmi, è anche il momento che i figli capiscano che non sono loro ad avere le redini della famiglia”. — New Parent Power!

[Riquadro a pagina 9]

Concedere più libertà

Spesso gli adolescenti vogliono più libertà del dovuto. D’altra parte alcuni genitori tendono a concederne meno di quanta ne potrebbero dare. L’equilibrio sta fra questi due estremi. Come trovarlo? Per iniziare, potreste considerare la seguente lista. In quali campi i vostri figli dimostrano di avere un comportamento responsabile?

□ Scelta degli amici

□ Scelta dell’abbigliamento

□ Gestione del denaro

□ Orario di rientro

□ Lavori domestici

□ Compiti di scuola

□ Prontezza a chiedere scusa

□ Altro ․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․

Se i vostri figli stanno già dimostrando maturità in diversi di questi campi, perché non pensate di accordare loro più fiducia?

[Immagine a pagina 7]

Lasciate che esprimano i loro sentimenti prima di correggerli o consigliarli secondo il bisogno

[Immagine alle pagine 8 e 9]

I genitori devono insegnare ai figli a essere responsabili