Uno sguardo al mondo

▪ Il sito ufficiale dei Testimoni di Geova (www.watchtower.org) provvede al momento informazioni in 314 lingue. Lo scorso anno è stato visitato da oltre 22 milioni di persone, in media più di 60.000 al giorno.

▪ “Fornire a tutti acqua potabile e in abbondanza è una delle imprese più frustranti che oggi il mondo si trovi ad affrontare. . . . Troppo spesso dove manca l’acqua ci sono le armi”. — BAN KI-MOON, SEGRETARIO GENERALE DELL’ONU.

Buon umore e salute

Già da tempo si ritiene che chi è allegro e positivo sia tendenzialmente più sano rispetto a chi è stressato, aggressivo o pessimista. Da uno studio recente è emerso che nelle persone con un carattere positivo si riscontrano livelli più bassi di cortisolo, ormone legato allo stress che in quantità elevata e persistente può contribuire all’insorgenza di una serie di disturbi. In questi soggetti si sono riscontrati inoltre livelli più bassi di “due proteine che segnalano la presenza di un’infiammazione diffusa in tutto il corpo”. Secondo Andrew Steptoe, docente presso lo University College di Londra, “l’umore non è solo una questione di ereditarietà ma dipende dalle interazioni sociali e da quanto ci si sente realizzati”.

Sistemi ad alta tecnologia per scrutare la luna

Da secoli i musulmani scrutano il cielo per scorgere il primo spicchio della luna nuova che segna la fine del mese di Ramadan e l’inizio della festa di interruzione del digiuno. Per tradizione, in alcune zone questo doveva essere fatto a occhio nudo, dopo di che un capo religioso avvisava i fedeli. Tuttavia da qualche anno alcune autorità religiose hanno approvato l’uso di mezzi ad alta tecnologia. Ora astronomi iraniani, affiancati da religiosi che confermano gli avvistamenti, utilizzano telescopi ad alta definizione, attrezzature per la visione notturna e perfino velivoli dotati di sensibili apparecchiature per l’osservazione. Prima si avvista la luna, prima inizia la festa.

Bambini e capacità di giudizio

Ricercatori della Yale University affermano che già a sei mesi i bambini sviluppano “una certa capacità di giudizio nei rapporti sociali, prima ancora di saper parlare”. A bambini tra i sei e i dieci mesi è stato mostrato un video in cui un pupazzetto dagli occhi grandi cercava di risalire una collina, mentre un pupazzetto lo aiutava e un altro lo spingeva giù. Poi venivano “messi loro davanti quei pupazzetti perché ne scegliessero uno con cui giocare”, spiega lo Houston Chronicle. “Quasi tutti hanno preferito il pupazzetto buono”. Così, in una certa misura, “anche i bebè possono notare la differenza tra i compagni di gioco buoni e quelli dispettosi, e sanno chi scegliere”, dice il quotidiano.

Assetati di acqua in bottiglia

“Gli americani hanno una sete di acqua in bottiglia che sembra inestinguibile, con un consumo di quasi 30 miliardi di bottiglie l’anno”, riferisce U.S.News & World Report. Molti consumatori però non si rendono conto che la maggior parte dell’acqua in bottiglia è praticamente acqua del rubinetto, perciò “chi per ragioni igieniche preferisce l’acqua in bottiglia a quella corrente si sbaglia”, dice la rivista. In molti paesi l’acqua del rubinetto è analizzata costantemente perché risponda a rigorosi standard. Inoltre, a differenza di quella in bottiglia, “scandalosamente costosa”, è “praticamente gratuita”.