Il liquido della vita

L’ACQUA è un mistero. È al tempo stesso semplice e complessa. Ogni molecola è composta da soli tre atomi: due di idrogeno e uno di ossigeno. Eppure, gli scienziati non comprendono ancora appieno come agiscono queste molecole. Quello che tutti sappiamo, però, è che l’acqua è essenziale alla vita e costituisce circa l’80 per cento del peso di tutti gli organismi viventi. Prendiamo in esame solo cinque caratteristiche di questa sostanza straordinaria.

1. L’acqua può immagazzinare molto calore senza che la sua temperatura aumenti sensibilmente, contribuendo così a mitigare il clima.

2. Quando gela, l’acqua aumenta di volume; in questo modo il ghiaccio galleggia e forma uno strato isolante. Se, come altre sostanze, l’acqua diventasse più densa man mano che gela, i laghi, i fiumi e i mari comincerebbero a solidificare dal basso, seppellendo tutto sotto il ghiaccio.

3. L’acqua è molto trasparente, e permette così agli organismi che hanno bisogno della luce di sopravvivere anche a notevoli profondità.

4. Le molecole d’acqua danno luogo alla tensione superficiale, per cui la superficie dell’acqua si comporta come una pellicola elastica. Tale tensione consente agli insetti di muoversi sull’acqua, fa sì che l’acqua si separi in goccioline e contribuisce al fenomeno della capillarità, che permette anche alle piante più alte di rifornirsi d’acqua.

5. L’acqua è il solvente più efficace che si conosca. Può portare in soluzione ossigeno, anidride carbonica, sali, minerali e altre sostanze importanti.

Fondamentale per il clima della Terra

I mari ricoprono circa il 70 per cento della Terra e pertanto hanno un ruolo determinante nel regolare il clima. Anzi, i mari e l’atmosfera sono in pratica una cosa sola, scambiando continuamente calore, acqua, gas ed energia meccanica sotto forma di vento e onde. Inoltre sia i mari che l’atmosfera contribuiscono a propagare in direzione dei poli il calore proveniente dai tropici, mitigando così la temperatura del globo. Questo è molto importante, dato  che per sopravvivere la maggior parte degli organismi ha bisogno di temperature che permettano all’acqua di restare in forma liquida. “A quanto pare la Terra ha proprio le condizioni ideali”, dice un libro sull’argomento. — Rare Earth—Why Complex Life Is Uncommon in the Universe.

Naturalmente la Terra è soltanto l’effetto, non la causa. Ma la causa è forse il puro caso, oppure è un Creatore saggio e amorevole? La Bibbia dice che la causa è un Creatore. (Atti 14:15-17) Nell’articolo che segue vedremo in che modo il punto di vista della Bibbia è suffragato da un’ulteriore prova: i sorprendenti cicli che permettono al nostro pianeta di rimanere pulito e in buone condizioni.

[Riquadro a pagina 7]

LA BIBBIA È ACCURATA SOTTO IL PROFILO SCIENTIFICO

La terra è sospesa nello spazio. “Egli distende il nord sullo spazio vuoto, sospende la terra sul nulla”. — Giobbe 26:7, detto intorno al 1613 a.E.V.

La terra è rotonda. “C’è Uno che dimora sul circolo della terra”. — Isaia 40:22, scritto intorno al 732 a.E.V.

L’acqua segue un ciclo. “Tutti i torrenti invernali vanno al mare . . . Al luogo dove i torrenti invernali vanno, là tornano ad andare”. — Ecclesiaste 1:7, scritto prima del 1000 a.E.V.

L’universo è governato da leggi. “Io [Geova] ho stabilito . . . gli statuti [o leggi] del cielo e della terra”. — Geremia 33:25, scritto prima del 580 a.E.V.

[Fonti delle immagini a pagina 7]

Magnetosfera: NASA/Steele Hill; aurora polare: Collection of Dr. Herbert Kroehl, NGDC; barriera corallina: Stockbyte/Getty Images