Uno sguardo al mondo

▪ “Un team di astronomi, utilizzando i telescopi Subaru e Keck sul Mauna Kea [nelle Hawaii], ha scoperto l’esistenza di filamenti di galassie di proporzioni gigantesche, strutture tridimensionali che si estendono per 200 milioni di anni luce nello spazio”. Questi filamenti costituiscono la struttura più estesa mai individuata. — SUBARU TELESCOPE WEB SITE, GIAPPONE.

▪ L’Istituto Nazionale di Statistica del Regno Unito riferisce che “nel 2006 il numero di matrimoni [celebrati in Inghilterra e nel Galles] è stato il più basso degli ultimi 110 anni. Sempre più coppie preferiscono convivere”. — THE GUARDIAN WEEKLY, GRAN BRETAGNA.

▪ “[Negli Stati Uniti] il 44 per cento degli adulti ha cambiato religione, oppure se prima non apparteneva ad alcuna religione ha abbracciato un determinato credo, o ancora ha troncato ogni legame con una particolare denominazione religiosa”. — PEW FORUM ON RELIGION AND PUBLIC LIFE, STATI UNITI.

Università e sesso occasionale

“A eccezione di alcune università evangeliche . . . ci sono poche differenze tra le università pubbliche, quelle private e quelle cattoliche per quanto riguarda la cosiddetta cultura del sesso occasionale che prevale nei campus: gli studenti cercano esperienze sessuali con svariati partner”. Così si è espressa Donna Freitas, teologa cattolica e docente universitaria, dopo aver condotto uno studio nelle università americane su comportamento sessuale e religione. Secondo il National Catholic Reporter, la Freitas ha detto che il fatto che la religione non influisca sui costumi sessuali rivela non solo “quanto sia forte la cultura del sesso occasionale”, ma anche “quanto siano deboli le tradizioni religiose nel farvi fronte”.

Genitori pagati per allevare figlie femmine

BBC News riferisce che il governo indiano offre l’equivalente di quasi 2.000 euro ai genitori poveri perché allevino figlie femmine. Le famiglie riceveranno un sussidio rateizzato a partire dalla nascita di una figlia fino al compimento dei suoi 18 anni. La selezione prenatale del sesso e l’aborto selettivo sono proibiti dal 1994, eppure sono ancora molto diffusi. Si calcola che negli scorsi 20 anni siano stati soppressi circa 10 milioni di feti femminili, cosa che in alcune zone ha inciso pesantemente sulla proporzione tra maschi e femmine. Secondo un censimento effettuato nel 2001, a livello nazionale c’erano 927 femmine ogni 1.000 maschi al di sotto dei sei anni, e il divario si stava allargando. In uno stato, il rapporto delle nascite era di 793 femmine ogni 1.000 maschi.

Gli uccelli e il rumore

Alcuni uccelli fanno di tutto per farsi udire nonostante il frastuono della città. Mentre per l’uomo il rumore può essere un fastidio, per gli uccelli può essere “questione di vita o di morte”, dice la rivista New Scientist. Questo perché i maschi cantano per “attrarre le compagne e per stabilire il proprio territorio”. Dal momento che in città il rumore è più forte a basse frequenze, per farsi sentire certi uccelli cantano di notte o aumentano il volume o la tonalità. Fra l’altro, come dice la rivista, questa adattabilità non si riscontra solo negli uccelli che vivono in città. Anche gli uccelli che vivono nei pressi di “cascate e torrenti cantano a frequenze più alte”.