Frutto di un progetto?

L’occhio della canocchia pavone

● La canocchia pavone (Odontodactylus scyllarus), che vive nella Grande Barriera Corallina australiana, possiede il più complesso sistema visivo del regno animale. “È davvero eccezionale”, dice il ricercatore Nicholas Roberts, “in quanto supera di gran lunga qualunque cosa l’uomo sia stato in grado di creare fino ad ora”.

Riflettete: A differenza degli esseri umani, la canocchia pavone è capace di percepire ed elaborare la luce polarizzata, le cui onde si trasmettono linearmente o circolarmente in un movimento a spirale. Questo crostaceo ha una capacità preclusa ad altre creature: non solo può vedere la luce polarizzata sia in forma lineare che in quella a spirale, ma è anche in grado di convertirne il movimento. Tale caratteristica potenzia le sue capacità visive.

I lettori DVD funzionano in modo simile. Per gestire le informazioni, il lettore deve convertire la luce polarizzata diretta verso il disco in forma spiroidale, per poi riconvertirla in forma lineare. La canocchia pavone fa qualcosa di più. Mentre i lettori DVD standard possono convertire solo la luce rossa, o quelli ad alta risoluzione la luce blu, l’occhio di questo crostaceo può lavorare con tutti i colori dello spettro.

I ricercatori ritengono che, partendo dal modello dell’occhio della canocchia pavone, si possano realizzare dei lettori DVD che consentano la lettura di dischi contenenti molte più informazioni di quelli attuali. “Ciò che entusiasma maggiormente”, afferma Roberts, “sono la bellezza e la semplicità” del meccanismo. “È di gran lunga più efficace di qualunque dispositivo si sia mai cercato di mettere a punto”.

Che ne dite? L’incredibile occhio della canocchia pavone è frutto del caso o di un progetto?

[Fonte dell’immagine a pagina 24]

Cortesia di Stephen Childs