1. Di cosa siamo sicuri, e perché?

 VEDENDO quello che succede nel mondo può essere difficile mantenere un atteggiamento positivo. I vincoli familiari si stanno indebolendo. Le persone stanno diventando sempre più violente, egoiste e aggressive. Per molti è difficile fidarsi di chi ha autorità. Comunque il fatto stesso che le cose stiano così può darci fiducia. In che senso? Le persone si stanno comportando esattamente come era stato predetto in una straordinaria profezia riguardo agli “ultimi giorni” (2 Tim. 3:1-5). L’adempimento di questa profezia, che nessuna persona obiettiva può negare, dimostra che Cristo Gesù ha iniziato a governare come Re del Regno di Dio. Ma questa è solo una delle molte profezie riguardanti il Regno. Riflettere su altre profezie che si sono adempiute negli ultimi anni rafforzerà molto la nostra fede.

2. Cosa vedremo in questo articolo, e perché? (Commentate l’immagine di copertina.)

² In questo articolo vedremo (1) una profezia che ci aiuta a capire quando è stato istituito il Regno, (2) delle profezie che ci aiutano a riconoscere la presenza invisibile di Gesù come Re del Regno di Dio e (3) altre profezie che rivelano come i nemici del Regno di Dio saranno distrutti. Noteremo che queste profezie si uniscono perfettamente come i pezzi di un puzzle. L’immagine che formano ci aiuterà a capire dove ci troviamo nella tabella di marcia di Geova.

3. Cosa ci assicura la profezia di Daniele 7:13, 14 riguardo al Re del Regno di Dio?

³ La profezia che si trova in Daniele 7:13, 14 ci assicura che Cristo Gesù è il miglior Governante per il Regno di Dio. Persone di ogni nazione saranno felici di servirlo, e  nessuno prenderà mai il suo posto. Un’altra profezia del libro di Daniele prediceva che Gesù avrebbe ricevuto il suo Regno al termine di un periodo profetico di sette tempi. È possibile sapere quando si verificò questo evento felice?

4. Spiegate in che modo Daniele 4:10-17 ci aiuta a capire l’anno in cui Cristo avrebbe iniziato a regnare. (Vedi anche la nota in calce.)

⁴ Leggi Daniele 4:10-17. I “sette tempi” corrispondono a un periodo di 2.520 anni. Quel periodo iniziò nel 607 a.E.V., quando i babilonesi deposero l’ultimo re che sedeva sul trono di Geova a Gerusalemme, e finì nel 1914. In quell’anno Geova intronizzò Gesù, “colui che ha il diritto legale”, come Re del Suo Regno (Ezec. 21:25-27). b

5. Come può esserci d’aiuto riflettere sulla profezia dei “sette tempi”?

⁵ In che modo riflettere su questa profezia ci è d’aiuto? Capire la profezia dei “sette tempi” ci dà la certezza che Geova realizza sempre le sue promesse nei tempi stabiliti. Proprio come aveva scelto il momento preciso in cui avrebbe istituito il suo Regno, farà in modo che anche tutte le altre profezie si adempiano secondo la sua tabella di marcia. Possiamo essere sicuri che il giorno di Geova “non tarderà”! (Abac. 2:3).

6. (a) Quali eventi sulla terra dimostrano che Gesù sta governando in cielo? (b) In che modo questi eventi vengono confermati dalla profezia di Rivelazione 6:2-8?

⁶ Verso la fine del suo ministero sulla terra, Gesù predisse che si sarebbero verificati degli eventi su scala mondiale che avrebbero aiutato i suoi discepoli a capire che lui aveva iniziato a governare in cielo. Tra le altre cose parlò di guerre, carestie e terremoti. Gesù predisse anche epidemie “in un luogo dopo l’altro”, e la recente pandemia di COVID-19 ne è un esempio. Questi eventi fanno parte di quello che la Bibbia chiama “il segno” della presenza di Cristo (Matt. 24:3, 7; Luca 21:7, 10, 11). Più di 60 anni dopo la sua morte e il suo ritorno in cielo, Gesù diede all’apostolo Giovanni un’ulteriore conferma del fatto che queste cose sarebbero accadute. (Leggi Rivelazione 6:2-8.) In effetti tutti questi eventi si sono verificati da quando Gesù è diventato Re nel 1914.

7. Perché da quando Gesù ha cominciato a regnare ci sono “guai” sulla terra?

⁷ Perché le condizioni del mondo sono peggiorate da quando Gesù è diventato Re? Rivelazione 6:2 fornisce un dettaglio importante: la prima cosa che Gesù fece come Re fu combattere una guerra. Questa guerra fu combattuta contro Satana e i demòni. Secondo il capitolo 12 di Rivelazione, Satana fu sconfitto e fu gettato sulla terra insieme ai demòni. Infuriato, Satana cominciò a sfogare la sua rabbia contro gli esseri umani, e questo ha causato “guai” sulla terra (Riv. 12:7-12).

8. Come può esserci d’aiuto riflettere sulle profezie riguardanti il Regno che si stanno adempiendo?

⁸ In che modo riflettere su queste profezie ci è d’aiuto? Gli avvenimenti mondiali e l’evidente cambiamento nel modo di comportarsi delle persone avrebbero aiutato a capire che Gesù era diventato Re. Quindi, quando vediamo la gente comportarsi in modo egoista e crudele  non dovremmo turbarci ma ricordare che questo dimostra che le profezie della Bibbia si stanno adempiendo. Il Regno è realtà! (Sal. 37:1). E man mano che Armaghedon si avvicina possiamo aspettarci che le condizioni del mondo peggiorino ancora di più (Mar. 13:8; 2 Tim. 3:13). Siamo immensamente grati che il nostro Padre celeste ci aiuti a dare un senso al periodo turbolento in cui viviamo.

9. Com’è descritta nella profezia di Daniele 2:28, 31-35 l’ultima potenza mondiale, e quando venne all’esistenza?

⁹ Leggi Daniele 2:28, 31-35. Oggi vediamo adempiersi anche questa profezia. Il sogno di Nabucodonosor indicava quello che sarebbe successo “nella parte finale dei giorni”, dopo che Cristo avrebbe iniziato a regnare. Tra i nemici di Gesù sulla terra ci sarebbe stata l’ultima potenza mondiale predetta nella Bibbia, quella rappresentata dai “piedi di ferro e argilla”. Questa potenza mondiale è già comparsa. Venne all’esistenza durante la Prima guerra mondiale, quando la Gran Bretagna e gli Stati Uniti formarono un’alleanza speciale, quella anglo-americana. Dalla statua che Nabucodonosor vide in sogno comprendiamo almeno due caratteristiche che distinguono questa potenza mondiale da quelle precedenti.

10. (a) Quale descrizione accurata fa la profezia di Daniele della potenza anglo-americana? (b) Quale pericolo dobbiamo evitare? (Vedi il riquadro “ Attenti all’argilla!”)

¹⁰ Primo, a differenza delle altre potenze mondiali di cui si parla nella visione, che sono rappresentate da metalli solidi  come oro o argento, la potenza anglo-americana è rappresentata dalla combinazione di ferro e argilla. L’argilla rappresenta la “progenie del genere umano”, cioè la gente comune (Dan. 2:43, nt.). Oggi, come si può facilmente constatare, la gente comune fa sentire la sua voce attraverso il voto, campagne per i diritti civili, proteste di massa e movimenti sindacali, indebolendo di fatto la capacità della potenza mondiale anglo-americana di realizzare i suoi intenti.

11. In che modo la comparsa della potenza mondiale anglo-americana rafforza la nostra fiducia nel fatto che viviamo nel tempo della fine?

¹¹ Secondo, il fatto che la potenza anglo-americana sia rappresentata dai piedi di questa statua immensa indica che si tratta dell’ultima potenza mondiale predetta nella Bibbia. Dopo non ci sarà nessun altro governo umano. Piuttosto, ad Armaghedon il Regno di Dio annienterà definitivamente questa potenza mondiale insieme a tutti gli altri governi umani (Riv. 16:13, 14, 16; 19:19, 20). c

12. Cos’altro ci fa capire la profezia di Daniele, e perché questo ci dà conforto e speranza?

¹² In che modo riflettere su questa profezia ci è d’aiuto? La profezia di Daniele fornisce ulteriori prove del fatto che viviamo nel tempo della fine. Più di 2.500 anni fa Daniele aveva predetto che dopo Babilonia altre quattro potenze mondiali avrebbero influito notevolmente sul popolo di Dio. Inoltre aveva rivelato che quella anglo-americana sarebbe stata l’ultima di quelle potenze. Ciò significa che presto il Regno di Dio cancellerà qualsiasi traccia dei governi umani e prenderà il pieno controllo della terra. Questo ci dà conforto e speranza (Dan. 2:44).

13. Cosa rappresentano “l’ottavo re” e i “10 re” di cui si parla in Rivelazione 17:9-12, e come si è adempiuta questa profezia?

¹³ Leggi Rivelazione 17:9-12. La devastazione causata dalla Prima guerra mondiale portò all’adempimento di un’altra profezia della Bibbia riguardo agli ultimi giorni. I leader politici volevano portare la pace nel mondo. Così nel gennaio del 1920 istituirono la Società delle Nazioni, che nell’ottobre del 1945 fu sostituita dalle Nazioni Unite. Questa organizzazione è chiamata “l’ottavo re”. Ma non si tratta di una potenza mondiale. La sua forza e la sua influenza dipendono dalle potenze politiche che la sostengono. La Bibbia chiama queste potenze “10 re”.

14-15. (a) Cosa ci fa capire Rivelazione 17:3-5 riguardo a “Babilonia la Grande”? (b) Cosa sta succedendo alla falsa religione?

¹⁴ Leggi Rivelazione 17:3-5. In una visione di origine divina l’apostolo Giovanni vide una prostituta, “Babilonia la Grande”, che rappresenta l’impero mondiale della falsa religione. Proprio come era indicato nella visione, da molto tempo le religioni false collaborano strettamente con le potenze politiche del mondo e le sostengono. Presto però Geova metterà nel cuore di queste potenze “il desiderio di realizzare il suo intento”: le potenze politiche, i “10 re”, si rivolteranno contro le organizzazioni religiose false e le distruggeranno (Riv. 17:1, 2, 16, 17).

¹⁵ Come sappiamo che la fine di Babilonia la Grande è vicina? Per rispondere a questa domanda è utile ricordare che l’antica città di Babilonia era in parte  protetta dalle acque del possente fiume Eufrate. Il libro di Rivelazione paragona i milioni di sostenitori di Babilonia la Grande ad “acque” che le danno protezione (Riv. 17:15). Ma secondo la profezia queste acque si sarebbero “prosciugate”, cioè l’impero mondiale della falsa religione avrebbe perso molti dei suoi sostenitori (Riv. 16:12). Oggi questa profezia si sta adempiendo. Infatti tante persone stanno abbandonando la falsa religione e cercano la risposta alle loro domande altrove.

16. Come ci è d’aiuto capire le profezie riguardo alla comparsa delle Nazioni Unite e alla fine di Babilonia la Grande?

¹⁶ In che modo riflettere su queste profezie ci è d’aiuto? La comparsa delle Nazioni Unite e il fatto che la falsa religione sta perdendo sostenitori sono ulteriori prove che viviamo negli ultimi giorni. Comunque, anche se le simboliche acque che rappresentano i sostenitori di Babilonia si stanno prosciugando, non sarà questo a determinare la fine delle religioni false. Come abbiamo visto prima, Geova metterà  nel cuore dei “10 re”, cioè delle potenze politiche che sostengono le Nazioni Unite, “il desiderio di realizzare il suo intento”. La fine della falsa religione per mano di quelle nazioni arriverà all’improvviso, cogliendo il mondo di sorpresa (Riv. 18:8-10). d La distruzione di Babilonia la Grande avrà un profondo impatto sul mondo e potrebbe causare grandi difficoltà. Ma noi che serviamo Dio avremo almeno due motivi per essere felici: questo nemico che da tanto tempo si oppone a Geova sarà stato distrutto per sempre, e la nostra liberazione da questo sistema di cose malvagio sarà più vicina che mai (Luca 21:28).

17-18. (a) Come possiamo continuare a rafforzare la nostra fede? (b) Cosa vedremo nel prossimo articolo?

¹⁷ Daniele profetizzò che “la vera conoscenza” sarebbe diventata “abbondante”. Ed è stato proprio così. Abbiamo compreso sempre meglio le profezie riguardo ai nostri giorni (Dan. 12:4, 9, 10). L’accuratezza di queste profezie ci fa provare riverenza e rispetto per Geova e per la sua Parola ispirata (Isa. 46:10; 55:11). Continuiamo quindi a rafforzare la nostra fede studiando in modo approfondito le Scritture e aiutando altri a stringere un’amicizia con Dio. Se riponiamo completa fiducia in Geova, lui ci custodirà e ci darà “pace durevole” (Isa. 26:3).

¹⁸ Nel prossimo articolo parleremo di alcune profezie riguardo alla congregazione cristiana nel tempo della fine. Come vedremo, queste profezie si inseriscono perfettamente nel quadro generale delle profezie sugli ultimi giorni. Esamineremo altre prove del fatto che il nostro Re, Gesù, sta guidando i suoi leali discepoli.