1. Cosa rivelò Geova nell’Eden sul nostro nemico?

ADAMO sapeva che i serpenti non possono parlare. Avrà quindi immaginato che era stata una creatura spirituale a parlare con Eva tramite un serpente (Gen. 3:1-6). Adamo ed Eva non sapevano praticamente nulla di questa creatura. Nonostante tutto, Adamo decise intenzionalmente di voltare le spalle al suo Padre celeste e di ribellarsi a lui seguendo quell’estraneo (1 Tim. 2:14). Geova iniziò subito a rivelare informazioni su questo malvagio nemico che aveva corrotto Adamo ed Eva, e promise che alla fine sarebbe stato distrutto. Però disse anche che per un certo periodo questa creatura spirituale che aveva parlato tramite un serpente avrebbe avuto il potere di ostacolare quelli che amano Dio (Gen. 3:15).

2, 3. Quale potrebbe essere una ragione per cui Geova disse così poco su Satana prima dell’arrivo del Messia?

² Saggiamente Geova non ci ha mai detto qual è il nome proprio dell’angelo che si è ribellato a lui. * Rivelò un suo appellativo solo più di 2.500 anni dopo quella prima ribellione (Giob.  1:6). Tra l’altro, solo tre libri delle Scritture Ebraiche — 1 Cronache, Giobbe e Zaccaria — contengono l’appellativo “Satana”, che significa “uno che oppone resistenza”. Perché prima dell’arrivo del Messia fu detto così poco sul nostro nemico?

³ A quanto pare Geova non dedicò ampie parti delle Scritture Ebraiche a Satana e a quello che fa perché non voleva dargli troppa importanza. Geova ispirò le Scritture Ebraiche principalmente per aiutare a identificare il Messia e per condurre il suo popolo a lui (Luca 24:44; Gal. 3:24). Quando poi il Messia arrivò, Geova usò lui e i suoi discepoli per rivelare molte delle informazioni che conosciamo su Satana e gli angeli che lo seguirono. * Questo è appropriato, dato che Geova si servirà proprio di Gesù e degli unti che regneranno con lui per distruggere Satana e i suoi sostenitori (Rom. 16:20; Riv. 17:14; 20:10).

4. Perché non dobbiamo essere terrorizzati dal Diavolo?

⁴ L’apostolo Pietro parla di Satana il Diavolo come di “un leone ruggente”, e Giovanni lo definisce un “serpente” e un “dragone” (1 Piet. 5:8; Riv. 12:9). Ma non serve essere terrorizzati dal Diavolo: il suo potere ha dei limiti. (Leggi Giacomo 4:7.) Abbiamo la protezione di Geova, di Gesù e degli angeli fedeli. Con il loro aiuto possiamo resistere al nostro nemico. Sarà comunque utile rispondere a tre domande importanti: Quanto è estesa l’influenza che Satana esercita? In quali modi cerca di influenzare le persone? Quali sono i limiti del suo potere? Rispondiamo a queste domande e vediamo cosa possiamo imparare.

5, 6. Perché i governi umani non possono realizzare i cambiamenti di cui l’umanità ha più bisogno?

⁵ Quando Satana si ribellò, un considerevole numero di angeli lo seguì. Prima del diluvio Satana spinse almeno alcuni di loro ad avere rapporti immorali con le figlie degli uomini. La Bibbia parla di questo in modo simbolico quando dice che il dragone trascinò con sé un terzo delle stelle del cielo (Gen. 6:1-4; Giuda 6; Riv. 12:3, 4). Quando abbandonarono la famiglia di Dio, quegli angeli si sottomisero al dominio di Satana. Non sono comunque un semplice gruppo di ribelli. Nel mondo spirituale Satana ha creato un’imitazione del Regno di Dio. Si è proclamato re e ha organizzato governi formati da demòni, ai quali ha dato autorità e il ruolo di governanti mondiali (Efes. 6:12).

⁶ Attraverso la sua organizzazione spirituale Satana esercita autorità su tutti i governi umani. Questo lo sappiamo perché, quando Satana mostrò a Gesù “tutti i regni della terra abitata”, gli disse: “Ti darò tutta questa autorità e lo splendore di questi regni, perché essa mi è stata data e io la do a chi voglio” (Luca 4:5, 6). Nonostante l’influsso negativo di Satana, molti governi in un certo modo contribuiscono al bene della società, e alcuni governanti sono mossi da buone intenzioni. Nessuno di loro, però, è in grado di realizzare i cambiamenti di cui l’umanità ha più bisogno (Sal. 146:3, 4; Riv. 12:12).

7. In che modo Satana usa non solo i governi ma anche la falsa religione e il sistema commerciale? (Vedi l’immagine iniziale.)

⁷ Satana e i demòni usano non solo i governi ma anche la falsa religione e il sistema commerciale per sviare “l’intera terra  abitata” (Riv. 12:9). Attraverso la falsa religione Satana diffonde menzogne su Geova. Inoltre sembra essere deciso a far dimenticare il nome di Dio a più persone possibili (Ger. 23:26, 27). Di conseguenza molti vengono ingannati; infatti pensano in buona fede di adorare Dio ma in realtà adorano demòni (1 Cor. 10:20; 2 Cor. 11:13-15). Satana diffonde menzogne anche usando il sistema commerciale. Questo sistema, per esempio, spesso insegna che il modo migliore per essere felici è avere tanti soldi e cose materiali (Prov. 18:11). Quelli che credono a questa bugia passano la vita a servire la “Ricchezza” anziché Dio (Matt. 6:24). Col tempo il loro amore per le cose materiali può soffocare l’amore per Dio (Matt. 13:22; 1 Giov. 2:15, 16).

8, 9. (a) Cosa impariamo dalla scelta che fecero Adamo ed Eva e gli angeli ribelli? (b) Perché è utile sapere quanto è estesa l’influenza esercitata da Satana?

⁸ L’esempio di Adamo ed Eva e degli angeli ribelli ci insegna almeno due cose importanti. Primo, esistono solo due possibilità: rimanere leali a Geova o stare dalla parte di Satana; ognuno di noi deve scegliere da che parte schierarsi (Matt. 7:13). Secondo, chi segue Satana ne trae solo vantaggi momentanei. Adamo ed Eva ebbero l’opportunità di decidere da sé cosa è giusto e cosa è sbagliato, e i demòni hanno ottenuto un certo potere sui governi umani (Gen. 3:22). Gli svantaggi, comunque, sono sempre maggiori di qualsiasi apparente vantaggio Satana possa offrire (Giob. 21:7-17; Gal. 6:7, 8).

⁹ Sapere quanto è estesa l’influenza esercitata da Satana è utile perché ci permette di mantenere un punto di vista equilibrato sulle istituzioni e ci spinge a predicare la buona notizia. Sappiamo che Geova vuole che rispettiamo le autorità governative (1 Piet. 2:17). E si aspetta che ubbidiamo alle leggi dei governi umani fino a quando non entrano in conflitto con le sue norme (Rom. 13:1-4). Sappiamo anche però che dobbiamo essere neutrali, non parteggiando per nessun partito o leader politico (Giov. 17:15, 16; 18:36). Vedendo quello che Satana cerca di fare al nome e alla reputazione di Geova, sentiamo ancora di più la responsabilità di insegnare ad altri la verità sul nostro Dio. Siamo orgogliosi di portare e usare il suo nome, e ci rendiamo conto che amare lui ripaga molto di più che amare il denaro o le cose materiali (Isa. 43:10; 1 Tim. 6:6-10).

10-12. (a) Quali esche può aver usato Satana per tentare alcuni angeli? (b) Cosa impariamo da quello che fecero questi angeli?

¹⁰ Per influenzare le persone Satana usa  metodi efficaci. A volte le spinge a fare quello che vuole lui usando delle esche, altre volte cercando di intimidirle.

¹¹ Usando delle esche davvero efficaci, Satana riuscì a tentare un considerevole numero di angeli. Deve averli studiati per un bel po’ di tempo prima di convincerli a schierarsi dalla sua parte. Alcuni di quegli angeli abboccarono ed ebbero rapporti immorali con le donne. I figli nati da quelle relazioni diventarono giganti violenti e crudeli, e riuscirono a sottomettere le persone intorno a loro (Gen. 6:1-4). Forse Satana tentò quegli angeli sleali non solo con la prospettiva di avere rapporti sessuali ma anche con la promessa di avere il dominio sugli esseri umani. Il suo obiettivo era probabilmente impedire che, come era stato profetizzato, arrivasse la ‘discendenza della donna’ (Gen. 3:15). Geova comunque non glielo permise: con il diluvio mandò a monte i piani di Satana e dei demòni.

¹² Da tutto questo impariamo che l’immoralità e l’orgoglio sono esche da non sottovalutare. Per secoli gli angeli che seguirono Satana avevano servito al cospetto di Dio. Nonostante fossero nell’ambiente migliore, però, permisero a desideri sbagliati di mettere radici e di crescere in loro. Allo stesso modo, noi possiamo aver servito per decenni nella parte terrena dell’organizzazione di Dio, ma desideri impuri possono mettere radici anche se ci troviamo in questo ambiente spiritualmente sano (1 Cor. 10:12). È importante quindi che ci analizziamo costantemente per vedere cosa abbiamo nel cuore, che respingiamo i pensieri immorali e che soffochiamo l’orgoglio (Gal. 5:26; leggi Colossesi 3:5).

13. Qual è un’altra esca efficace che Satana usa, e come possiamo evitarla?

¹³ Un’altra esca efficace che Satana usa è la curiosità per l’occulto. Oggi Satana crea interesse per i demòni non solo attraverso la falsa religione ma anche attraverso l’industria dello spettacolo e dell’intrattenimento. Film, videogiochi e altro fanno apparire attraente lo spiritismo. Come possiamo evitare questa trappola? Non dovremmo aspettarci che l’organizzazione di Dio ci fornisca un elenco di forme di intrattenimento accettabili o non accettabili. Ognuno di noi deve allenare la propria coscienza affinché sia in armonia con le norme di Dio (Ebr. 5:14). Comunque, faremo scelte sagge se seguiremo il consiglio ispirato dell’apostolo Paolo di amare Dio “senza ipocrisia” (Rom. 12:9). Potremmo chiederci: “Le scelte che faccio nel mio tempo libero mi fanno sembrare ipocrita? Se le persone con cui studio la Bibbia o che visito mi vedessero, penserebbero che non  faccio quello che insegno?” Più quello che diciamo corrisponderà a quello che facciamo, più sarà difficile cadere nelle trappole di Satana (1 Giov. 3:18).

14. In quali modi Satana cerca di intimidirci, ma come possiamo resistere?

¹⁴ Satana cerca non solo di prenderci all’amo ma anche di intimidirci per farci diventare sleali a Geova. Per esempio può fare in modo che i governi vietino la nostra opera di predicazione. Oppure può spingere colleghi di lavoro o compagni di scuola a prenderci in giro perché seguiamo le norme morali della Bibbia (1 Piet. 4:4). Può anche influire sui nostri familiari che, seppur ben intenzionati, potrebbero scoraggiarci dall’andare alle adunanze (Matt. 10:36). Come possiamo resistere? Innanzitutto, attacchi diretti come questi non dovrebbero sorprenderci: sappiamo che Satana è in guerra contro di noi (Riv. 2:10; 12:17). Inoltre, non dobbiamo dimenticare qual è la vera questione in gioco: Satana sostiene che serviamo Geova solo quando ci conviene e che invece sotto pressione gli voltiamo le spalle (Giob. 1:9-11; 2:4, 5). Infine, dobbiamo fare affidamento su Geova per avere la forza di non cedere. Ricordiamoci che lui non ci abbandonerà mai! (Ebr. 13:5).

15. Satana può costringerci ad agire contro la nostra volontà? Spiegate.

¹⁵ Satana non può costringere le persone ad agire contro la loro volontà (Giac. 1:14). Molti fanno ciò che lui vuole senza neanche rendersene conto. Dopo aver conosciuto la verità, però, ognuno deve decidere da che parte stare, quella di Geova o di Satana (Atti 3:17; 17:30). Se siamo determinati a ubbidire a Dio, non c’è niente che Satana possa fare per infrangere la nostra integrità (Giob. 2:3; 27:5).

16, 17. (a) Cos’altro non possono fare Satana e i demòni? (b) Perché non dovremmo avere paura di pregare Geova ad alta voce?

¹⁶ Ci sono altre cose che Satana e i demòni non possono fare. Per esempio, le Scritture non dicono che possano leggere la mente o il cuore delle persone. Questa capacità viene attribuita solo a Geova e a Gesù (1 Sam. 16:7; Mar. 2:8). Che dire allora di quando parliamo o preghiamo ad alta voce? Dovremmo temere che il Diavolo o i demòni possano ascoltarci e ostacolarci in qualche modo? No; infatti proprio come non abbiamo paura di fare ciò che è giusto nel servire Geova solo perché il Diavolo ci potrebbe vedere, così non dovremmo avere paura di pregare ad alta voce solo perché il Diavolo ci potrebbe ascoltare. La Bibbia parla spesso di servitori di Dio che pregarono ad alta voce, ma non dice mai che avessero paura di essere ascoltati dal Diavolo (1 Re 8:22, 23; Giov. 11:41, 42; Atti 4:23, 24). Se facciamo del nostro meglio per parlare e agire come Geova vuole, possiamo essere certi che lui non permetterà al Diavolo di danneggiarci in modo permanente. (Leggi Salmo 34:7.)

¹⁷ È importante conoscere il nostro nemico, ma non c’è bisogno di esserne terrorizzati. Con la protezione di Geova anche noi, pur essendo imperfetti, possiamo sconfiggere Satana (1 Giov. 2:14). Se ci opponiamo a lui, lui fuggirà da noi (Giac. 4:7; 1 Piet. 5:9). Il suo bersaglio preferito sembrano essere i ragazzi. Ma cosa possono fare per rimanere saldi contro il Diavolo? Il prossimo articolo risponderà a questa domanda.