1-2. Cosa ha detto un sociologo, e cosa vedremo in questo articolo?

OGGI milioni di persone dicono di credere in Gesù ma non accettano i suoi insegnamenti (2 Tim. 4:3, 4). Una volta un sociologo ha detto: “Se oggi ci fosse un altro Gesù che dicesse le stesse cose che disse quello originale [...] lo respingeremmo come abbiamo fatto 2.000 anni fa? [...] La risposta a questa domanda in genere è sì”.

² Nel I secolo molti ebbero la possibilità di ascoltare gli insegnamenti di Gesù e di vedere i miracoli che faceva, ma poi si rifiutarono di riporre fede in lui. Nell’articolo precedente abbiamo visto quattro motivi per cui le persone rimasero turbate da ciò che Gesù disse e fece. Ora ne vedremo altri quattro. Vedremo anche perché oggi molti respingono i veri cristiani e in che modo noi possiamo evitare di commettere lo stesso errore.

3. Perché alcuni rimasero turbati da quello che Gesù faceva?

³ Quand’era sulla terra Gesù scelse di stare in compagnia di ogni tipo di persona. Mangiava con i ricchi e i potenti ma passava anche molto tempo con chi era povero e indifeso. Inoltre mostrava compassione nei confronti di quelli che di solito erano considerati peccatori. Alcuni che si ritenevano giusti rimasero turbati da quello che Gesù faceva. Ai suoi discepoli chiesero: “Perché mangiate e bevete con esattori di tasse e peccatori?” Gesù rispose: “Non sono quelli che stanno bene ad avere bisogno del medico, ma i malati. Io  non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori, perché si pentano” (Luca 5:29-32).

4. In base alla profezia di Isaia, cosa avrebbero dovuto sapere gli ebrei a proposito del Messia?

⁴ Cosa dicono le Scritture. Molto tempo prima che il Messia arrivasse, il profeta Isaia aveva detto che il mondo non lo avrebbe accettato. La profezia diceva: “Era disprezzato ed evitato dagli uomini [...]. Era come se il suo viso ci fosse nascosto. Era disprezzato, e non lo tenevamo in nessun conto” (Isa. 53:3). Il Messia doveva essere “evitato dagli uomini”, per cui gli ebrei del I secolo avrebbero dovuto sapere che Gesù sarebbe stato rigettato.

5. Come considerano molti i veri cristiani?

⁵ Oggi c’è lo stesso problema? Sì. Molti ecclesiastici sono felici di accogliere nelle loro chiese persone considerate importanti per posizione sociale, ricchezza e cultura. Non tengono conto del fatto che i valori morali e lo stile di vita di queste persone spesso non sono in armonia con le norme di Dio. Non hanno nessuna stima però di chi è felice di servire Geova e si mantiene moralmente puro, dato che non è considerato importante in questo mondo. Come disse Paolo, Dio ha scelto persone “disprezzate” (1 Cor. 1:26-29). Geova considera importanti tutti i suoi servitori.

6. Come possiamo imitare l’atteggiamento di Gesù che emerge dalle sue parole riportate in Matteo 11:25, 26?

⁶ Come non farsi sviare. (Leggi Matteo 11:25, 26.) Non bisogna farsi influenzare dal modo in cui questo mondo considera i servitori di Dio. È importante riconoscere che per compiere la sua volontà Geova si serve solo di persone umili (Sal. 138:6). Quante cose ha fatto Geova attraverso persone che per questo mondo non sono né sagge né intellettuali!

7. Perché Gesù definì ipocriti i farisei, e quale fu la loro reazione?

⁷ Gesù denunciò con coraggio l’ipocrisia dei capi religiosi del suo tempo. Ad esempio, smascherò l’ipocrisia dei farisei che davano più importanza a come si lavavano le mani che a come trattavano i genitori (Matt. 15:1-11). Le parole di Gesù avranno sorpreso i discepoli, che infatti gli chiesero: “Sai che i farisei si sono scandalizzati sentendo le tue parole?” Gesù rispose: “Ogni pianta che non è stata piantata dal mio Padre celeste verrà sradicata. Lasciateli stare. Sono guide cieche; e se un cieco guida un altro cieco, entrambi cadranno in una fossa” (Matt. 15:12-14). La reazione dei capi religiosi non fermò Gesù, che continuò a dire la verità.

8. In che modo Gesù fece capire che Dio non approva tutti gli insegnamenti religiosi?

⁸ Gesù smascherò anche falsi insegnamenti. Non lasciò mai intendere che Dio approvasse tutte le idee religiose. Disse invece che molti avrebbero percorso la strada spaziosa che conduce alla distruzione e che soltanto pochi avrebbero percorso quella stretta che conduce alla vita (Matt. 7:13, 14). Fece capire chiaramente che molti avrebbero servito Dio solo in apparenza. Diede questo avvertimento: “Guardatevi dai falsi profeti che vengono da voi in veste di pecore, ma dentro sono lupi famelici. Li riconoscerete dai loro frutti” (Matt. 7:15-20).

9. Quali sono alcuni falsi insegnamenti che Gesù smascherò?

⁹ Cosa dicono le Scritture. Secondo le  profezie, il Messia sarebbe stato ‘consumato dallo zelo’ per la casa di Geova (Sal. 69:9; Giov. 2:14-17). Ed era questo zelo a spingere Gesù a smascherare abitudini e insegnamenti sbagliati. Ad esempio, i farisei insegnavano che quando si muore c’è un’anima che continua a vivere. Gesù invece insegnò che quando una persona muore è come se stesse dormendo (Giov. 11:11). I sadducei negavano la risurrezione. Gesù invece risuscitò il suo amico Lazzaro (Giov. 11:43, 44; Atti 23:8). I farisei attribuivano ogni cosa al destino e a Dio. Gesù invece insegnò che gli esseri umani possono scegliere se servire Dio o meno (Matt. 11:28).

10. Perché molti respingono il messaggio che portiamo?

¹⁰ Oggi c’è lo stesso problema? Sì. Molti respingono il messaggio basato sulla Bibbia perché smaschera falsi insegnamenti religiosi. Gli ecclesiastici insegnano che Dio manda i cattivi all’inferno e usano questo falso insegnamento per avere il controllo sulle persone. Invece chi serve Geova, che è un Dio d’amore, smaschera questo insegnamento. Gli ecclesiastici insegnano la dottrina dell’immortalità dell’anima. Chi serve Geova invece smaschera le origini pagane di questa dottrina che, se fosse vera, renderebbe del tutto inutile la risurrezione. Molte religioni insegnano la dottrina della predestinazione. I veri cristiani invece insegnano che gli esseri umani sono dotati del libero arbitrio e possono decidere se servire Dio o meno. Come reagiscono i leader religiosi quando vengono smascherati? Spesso vanno su tutte le furie!

11. In base alle parole di Gesù riportate in Giovanni 8:45-47, cosa richiede Dio dai suoi servitori?

¹¹ Come non farsi sviare. Se amiamo la verità dobbiamo accettare gli insegnamenti di Dio. (Leggi Giovanni 8:45-47.) A differenza di Satana il Diavolo, ci teniamo stretti alla verità. Non faremo mai niente che vada contro quello in cui crediamo (Giov. 8:44). Dio richiede che i  suoi servitori ‘detestino ciò che è malvagio’ e ‘si attengano a ciò che è buono’, proprio come fece Gesù (Rom. 12:9; Ebr. 1:9).

12. Perché il modo in cui Gesù era morto lasciò perplessi molti ebrei?

¹² Per quale altro motivo gli ebrei rigettarono Gesù? Paolo disse: “Noi predichiamo Cristo messo al palo: pietra d’inciampo per i giudei” (1 Cor. 1:23). Perché il modo in cui Gesù era morto lasciò perplessi molti ebrei? Essendo morto su un palo, ai loro occhi era un criminale e un peccatore, e per questo si rifiutarono di credere che fosse il Messia (Deut. 21:22, 23).

13. Di cosa non si erano resi conto gli ebrei che rigettarono Gesù?

¹³ Gli ebrei che rigettarono Gesù non si erano resi conto che era innocente, che gli erano state rivolte accuse infondate e che era stato trattato ingiustamente. Chi aveva condotto il processo di Gesù non si era preoccupato minimamente di farlo con giustizia. La corte suprema giudaica si era riunita in tutta fretta e non aveva rispettato nessuno dei requisiti legali previsti (Luca 22:54; Giov. 18:24). Invece di valutare con imparzialità le accuse e le prove presentate, si era messa a cercare “una falsa testimonianza contro Gesù per metterlo a morte”. Visto che gli altri componenti di quella corte non ci erano riusciti, il sommo sacerdote aveva cercato di portare Gesù a incriminarsi da solo. Tutto questo era illegale (Matt. 26:59; Mar. 14:55-64). E anche dopo la risurrezione di Gesù, i giudici di quella corte avevano dato ai soldati romani a guardia della tomba “una notevole somma di denaro” perché mettessero in giro una menzogna sul motivo per cui la tomba era vuota (Matt. 28:11-15).

14. Cosa era stato profetizzato nelle Scritture riguardo alla morte del Messia?

¹⁴ Cosa dicono le Scritture. Molti ebrei  ai giorni di Gesù non si aspettavano che il Messia dovesse morire. Nelle Scritture però era stato profetizzato: “Ha versato la sua vita alla morte ed è stato annoverato fra i malfattori; ha portato il peccato di molti e ha interceduto per i malfattori” (Isa. 53:12). Quindi il fatto che Gesù era stato messo a morte come un peccatore non era un buon motivo per rigettarlo.

15. Quali accuse hanno portato alcuni a respingere i Testimoni di Geova?

¹⁵ Oggi c’è lo stesso problema? Assolutamente sì. Gesù fu accusato e condannato ingiustamente, e questo è successo in passato e succede anche oggi ai Testimoni di Geova. Ad esempio, tra il 1930 e il 1950 negli Stati Uniti la nostra libertà di adorare Dio fu più volte dibattuta in tribunale. Alcuni giudici si dimostrarono spudoratamente prevenuti nei nostri confronti. Nel Québec, in Canada, Chiesa e Stato unirono le forze per fermare la nostra opera. Molti proclamatori furono messi in prigione solo per aver parlato ad altri del Regno di Dio. In Germania diversi giovani fratelli furono uccisi dallo spietato regime nazista. In Russia negli ultimi anni molti fratelli sono stati condannati e messi in prigione per aver parlato della Bibbia, attività considerata estremista. Perfino la Traduzione del Nuovo Mondo delle Sacre Scritture in russo è stata vietata e definita estremista perché riporta il nome Geova.

16. Come indicato in 1 Giovanni 4:1, perché non dovremmo farci ingannare da false storie sui Testimoni di Geova?

¹⁶ Come non farsi sviare. Esaminiamo i fatti. Nel Discorso della Montagna Gesù diede questo avvertimento riguardo a quello che avrebbero fatto alcuni: “Mentendo, diranno contro di voi ogni tipo di cose malvagie” (Matt. 5:11). Dietro a queste menzogne c’è Satana, che porta gli oppositori a diffondere calunnie sul conto di chi ama la verità (Riv. 12:9, 10). Dobbiamo respingere queste menzogne. Non dovremmo mai permettere che ci portino ad avere timore o a mettere in discussione la nostra fede. (Leggi 1 Giovanni 4:1.)

17. In che modo quello che successe prima della morte di Gesù potrebbe aver portato qualcuno a rigettarlo?

¹⁷ Poco prima di morire, Gesù fu tradito da uno dei 12 apostoli. La sera prima della sua morte un altro apostolo lo rinnegò tre volte e tutti lo abbandonarono (Matt. 26:14-16, 47, 56, 75). Gesù non ne fu sorpreso. Lo aveva perfino predetto (Giov. 6:64; 13:21, 26, 38; 16:32). Davanti a tutto questo qualcuno avrebbe potuto pensare: “Se gli apostoli di Gesù si sono comportati così, io non voglio averci niente a che fare”.

18. Quali profezie si adempirono con gli avvenimenti che precedettero la morte di Gesù?

¹⁸ Cosa dicono le Scritture. Secoli prima che Gesù venisse sulla terra, nella sua Parola Geova aveva rivelato che il Messia sarebbe stato tradito per 30 pezzi d’argento (Zacc. 11:12, 13). A tradirlo sarebbe stata una delle persone a lui più vicine (Sal. 41:9). Attraverso il profeta Zaccaria era stato anche scritto: “Colpisci il pastore, e si disperdano le pecore” (Zacc. 13:7). Invece di essere turbato da quegli avvenimenti, chi era alla ricerca della verità si sarà sentito rafforzato vedendo che le profezie riguardo a Gesù si erano adempiute.

19. Cosa tiene presente chi è alla ricerca della verità?

 ¹⁹ Oggi c’è lo stesso problema? Sì. In epoca moderna alcuni Testimoni conosciuti hanno lasciato la verità, sono diventati apostati e hanno cercato di portarsi dietro anche altri. Servendosi dei media e di Internet hanno diffuso sul conto dei Testimoni di Geova notizie negative, mezze verità e vere e proprie bugie. Ma chi è alla ricerca della verità non si lascia sviare. Tiene invece presente che la Bibbia prediceva che cose di questo tipo sarebbero successe (Matt. 24:24; 2 Piet. 2:18-22).

20. Come possiamo evitare di farci sviare da chi ha lasciato la verità? (2 Timoteo 4:4, 5).

²⁰ Come non farsi sviare. Dobbiamo mantenere forte la nostra fede studiando e pregando regolarmente, e tenendoci impegnati nell’opera che Geova ci ha affidato. (Leggi 2 Timoteo 4:4, 5.) Se abbiamo fede non saremo in preda al panico a causa di notizie negative (Isa. 28:16). L’amore per Geova, per la sua Parola e per i fratelli ci aiuterà a non farci sviare da chi ha lasciato la verità.

21. Anche se la maggioranza delle persone respinge il messaggio che portiamo, di cosa possiamo essere sicuri?

²¹ Nel I secolo molti si fecero prendere dai dubbi e rigettarono Gesù. Molti altri invece lo seguirono. Tra questi ci furono almeno un membro del Sinedrio e anche “un gran numero di sacerdoti” (Atti 6:7; Matt. 27:57-60; Mar. 15:43). Anche oggi milioni di persone non si lasciano sviare. Conoscono e amano la verità contenuta nelle Scritture. A proposito di questo tipo di persone, rivolgendosi a Dio un salmista disse: “Godono di pace in abbondanza quelli che amano la tua legge; niente può farli inciampare” (Sal. 119:165).