1. Grazie al libro di Rivelazione, cosa sappiamo sui servitori di Dio?

 GRAZIE al libro di Rivelazione sappiamo che in cielo il Regno di Dio ha iniziato a governare e Satana è stato cacciato (Riv. 12:1-9). Questo ha garantito pace nei cieli, ma ha creato grossi problemi a quelli che servono Geova sulla terra, perché Satana ha concentrato la sua rabbia su di loro (Riv. 12:12, 15, 17).

2. Cosa ci aiuterà a rimanere fedeli?

² Come possiamo rimanere fedeli di fronte agli attacchi di Satana? (Riv. 13:10). Una delle cose che ci aiuteranno è sapere cosa succederà in futuro. Nel libro di Rivelazione, ad esempio, l’apostolo Giovanni parla di alcune benedizioni che presto riceveremo. Tra queste ci sarà la distruzione dei nemici di Dio. Vediamo come il libro di Rivelazione descrive questi nemici e cosa succederà loro.

3. Quali sono alcuni dei simboli utilizzati in Rivelazione?

³ Nel primo versetto di Rivelazione leggiamo che le cose di cui si parla in questo libro vengono presentate “in segni”, cioè utilizzando un linguaggio simbolico (Riv. 1:1). Quindi anche i nemici di Dio vengono descritti con questo tipo di linguaggio. Si parla ad esempio di diverse bestie feroci. La prima è una bestia feroce che sale dal mare e ha “10 corna e 7 teste” (Riv. 13:1). La seconda è una “bestia feroce che [sale] dalla terra”, parla come un dragone e “[fa] scendere fuoco dal cielo” (Riv. 13:11-13). La terza è una “bestia feroce di colore scarlatto” su cui è seduta una prostituta. Queste tre bestie feroci rappresentano nemici di Geova che da tanto tempo si oppongono a lui e al suo  Regno. È molto importante quindi che capiamo di chi si tratta (Riv. 17:1, 3).

4-5. In che modo quello che leggiamo in Daniele 7:15-17 ci aiuta a capire il significato dei simboli di Rivelazione?

⁴ Per scoprire chi sono questi nemici dobbiamo prima capire il significato del linguaggio simbolico utilizzato. Il modo migliore per farlo è lasciare che la Bibbia si spieghi da sola. Molti dei simboli che si trovano nel libro di Rivelazione vengono spiegati in altri libri della Bibbia. Il profeta Daniele, ad esempio, fece un sogno in cui vide “quattro grosse bestie [che] uscivano dal mare” (Dan. 7:1-3). Parlando di quello che queste bestie rappresentavano, Daniele scrisse: “Sono quattro re”, o governi. (Leggi Daniele 7:15-17.) Questa chiara spiegazione ci aiuta a comprendere che anche le bestie di cui si parla in Rivelazione devono riferirsi a delle potenze politiche.

⁵ Esamineremo ora alcuni dei simboli contenuti nel libro di Rivelazione. Nel farlo, vedremo come la Bibbia ci aiuta a capirne il significato. Analizziamo quindi queste bestie feroci. Vedremo cosa rappresentano, cosa succederà loro e cosa significa questo per noi.

6. Cosa rappresenta la bestia feroce con sette teste di cui si parla in Rivelazione 13:1-4?

⁶ Cosa rappresenta la bestia feroce con sette teste? (Leggi Rivelazione 13:1-4.) Questa bestia assomiglia a un leopardo, ma ha le zampe di un orso, la bocca di un leone e 10 corna. Queste sono tutte caratteristiche che hanno anche le quattro bestie di cui si parla nel capitolo 7 di Daniele. Nel libro di Rivelazione, però, queste caratteristiche sono concentrate in un’unica bestia. Questa bestia non rappresenta un singolo governo o potenza mondiale. Di lei viene detto che ha “autorità su ogni tribù, popolo, lingua e nazione”. Quindi dev’essere superiore a qualsiasi singolo governo (Riv. 13:7). Deve rappresentare tutte le potenze politiche che nel corso della storia hanno dominato l’umanità (Eccl. 8:9). *

7. Cosa rappresenta ciascuna delle sette teste della bestia feroce?

⁷ Cosa rappresenta ognuna delle sette teste della bestia? Ci aiuta a capirlo il capitolo 17 di Rivelazione, dove viene descritta un’immagine della bestia di cui si parla nel capitolo 13. In Rivelazione 17:10 si legge: “Ci sono sette re: cinque sono caduti, uno è e l’altro non è ancora arrivato; ma quando arriverà dovrà rimanere per poco tempo”. Di tutte le potenze politiche di cui Satana si è servito, ce ne sono sette che per il grande potere che hanno avuto si possono paragonare a delle “teste”. E queste potenze mondiali hanno influito direttamente sul popolo di Dio. Quando l’apostolo Giovanni ricevette la rivelazione, cinque di queste potenze — Egitto, Assiria, Babilonia, Media-Persia e Grecia — avevano già governato; la sesta, cioè Roma, era ancora al potere. Quale governo si sarebbe rivelato la settima testa, ovvero l’ultima potenza mondiale?

8. Cosa rappresenta la settima testa della bestia feroce?

⁸ Come vedremo, le profezie del libro di  Daniele ci aiutano a scoprire l’identità della settima e ultima testa della bestia feroce. Nel tempo della fine, il “giorno del Signore”, quale potenza mondiale sta governando? (Riv. 1:10). Si tratta dell’unione di Regno Unito e Stati Uniti d’America, in altre parole della potenza mondiale anglo-americana. Possiamo quindi concludere che questa è l’identità della settima testa della bestia feroce di cui si parla in Rivelazione 13:1-4.

9. Cosa rappresenta la bestia feroce che “[ha] due corna simili a quelle di un agnello”?

⁹ Dal capitolo 13 di Rivelazione comprendiamo che questa settima testa, che rappresenta la potenza mondiale anglo-americana, si comporta anche come una bestia feroce che “[ha] due corna simili a quelle di un agnello, ma [parla] come un dragone”. Questa bestia “compie grandi segni, facendo perfino scendere fuoco dal cielo sulla terra davanti agli uomini” (Riv. 13:11-15). Nei capitoli 16 e 19 di Rivelazione questa bestia feroce viene chiamata “falso profeta” (Riv. 16:13; 19:20). Daniele parla di qualcosa di simile, e cioè del fatto che la potenza mondiale anglo-americana avrebbe causato una “terribile distruzione” (Dan. 8:19, 23, 24). Questo è esattamente quello che successe nella Seconda guerra mondiale. Scienziati britannici e americani unirono le forze per produrre le due bombe atomiche che furono sganciate nel Pacifico e che portarono alla fine del conflitto. La potenza mondiale anglo-americana ha fatto davvero “scendere fuoco dal cielo sulla terra”.

10. Cosa rappresenta l’“immagine della bestia feroce”? (Rivelazione 13:14, 15; 17:3, 8, 11).

¹⁰ Poi compare un’altra bestia feroce, che è praticamente uguale alla bestia feroce con sette teste, ma è di colore scarlatto. È chiamata “immagine della bestia feroce” ed è definita “l’ottavo re”. * (Leggi Rivelazione 13:14, 15; 17:3, 8, 11.) Di questo “re” viene detto che viene all’esistenza, poi smette di esistere e in seguito compare di nuovo. Questo ben descrive quello che è successo all’Organizzazione delle Nazioni Unite, che promuove gli interessi del sistema politico mondiale: in un primo momento è comparsa come Società delle Nazioni, durante la Seconda guerra mondiale ha smesso di esistere e in seguito è ricomparsa come Nazioni Unite.

11. Cosa fanno queste bestie feroci, e perché noi non abbiamo niente da temere?

¹¹ Attraverso la loro propaganda queste bestie feroci, o governi, incoraggiano a opporsi a Geova e ai suoi servitori. Giovanni dice che è come se radunassero i “re dell’intera terra abitata [...] alla guerra del gran giorno dell’Iddio Onnipotente”, cioè Armaghedon (Riv. 16:13, 14, 16). Ma noi non avremo niente da temere. Il nostro grande Dio, Geova, interverrà prontamente per salvare tutti quelli che sostengono la sua sovranità (Ezec. 38:21-23).

12. Cosa succederà a tutte queste bestie?

¹² Cosa succederà a tutte queste bestie? Rivelazione 19:20 risponde: “La bestia feroce fu presa, e con essa il falso profeta che alla sua presenza aveva compiuto i segni con cui aveva sviato quelli che avevano ricevuto il marchio della bestia feroce e quelli che adoravano la sua immagine.  Entrambi furono gettati vivi nel lago di fuoco in cui brucia zolfo”. Quindi, mentre saranno ancora in piena attività, questi nemici di Dio verranno distrutti per sempre.

13. A causa delle pressioni dei governi, quale problema devono affrontare i cristiani?

¹³ Cosa significa questo per noi? Essendo cristiani dobbiamo essere leali a Dio e al suo Regno (Giov. 18:36). Per riuscirci dobbiamo rimanere neutrali rispetto alle questioni politiche di questo mondo. Questo però può essere molto difficile, perché i governi pretendono che diamo loro il nostro pieno appoggio sia a parole che con i fatti. Chi cede a queste pressioni riceve il marchio della bestia feroce (Riv. 13:16, 17). Chiunque abbia questo marchio incorrerà nella disapprovazione di Geova e non riceverà la vita eterna (Riv. 14:9, 10; 20:4). È molto importante quindi che ognuno di noi, indipendentemente dalle pressioni che riceve, rimanga neutrale sotto tutti gli aspetti.

14. Cos’è che viene descritto in Rivelazione 17:3-5 e che lascia di stucco Giovanni?

¹⁴ A un certo punto l’apostolo Giovanni vede qualcos’altro che lo lascia di stucco: una donna a cavallo di una di queste bestie feroci (Riv. 17:1, 2, 6). Ha l’aspetto di una “prostituta” e viene chiamata “Babilonia la Grande”. Questa donna commette “immoralità sessuale” con “i re della terra”. (Leggi Rivelazione 17:3-5.)

15-16. Cosa rappresenta “Babilonia la Grande”, e come facciamo a saperlo?

¹⁵ Cosa rappresenta “Babilonia la Grande”? Questa donna non può rappresentare un’organizzazione politica, perché di lei viene detto che commette immoralità con i leader politici della terra (Riv. 18:9). Il fatto che cavalca la bestia feroce indica che vuole avere il controllo su quei leader. Inoltre la donna non può essere l’avido sistema commerciale del mondo di Satana, dato che in un altro punto questo viene rappresentato dai “mercanti della terra” (Riv. 18:11, 15, 16).

¹⁶ Nelle Scritture i concetti di prostituzione e adulterio possono riferirsi alle azioni di coloro che asseriscono di servire Dio ma praticano qualche forma di idolatria, o a chi si dimostra amico del mondo in qualche altro modo (1 Cron. 5:25; Giac. 4:4). Coloro che invece servono fedelmente Dio vengono associati ai concetti di castità o verginità (2 Cor. 11:2; Riv. 14:4). Un tempo Babilonia era un centro della falsa adorazione. Quindi Babilonia la Grande deve rappresentare tutte le forme di falsa adorazione. In effetti è l’impero mondiale della falsa religione (Riv. 17:5, 18; vedi l’articolo “Cos’è Babilonia la Grande?”, su jw.org).

17. Cosa succederà a Babilonia la Grande?

¹⁷ Cosa succederà a Babilonia la Grande? Rivelazione 17:16, 17 risponde in questo modo: “Le 10 corna che hai visto e la bestia feroce odieranno la prostituta, la spoglieranno e la lasceranno nuda, ne mangeranno le carni e la bruceranno completamente nel fuoco. Dio infatti ha messo nel loro cuore il desiderio di realizzare il suo intento”. Geova spingerà le nazioni a servirsi della bestia feroce di colore scarlatto, cioè le Nazioni Unite, per attaccare l’impero mondiale della falsa religione e distruggerlo completamente (Riv. 18:21-24).

18. Come possiamo assicurarci di non aver niente a che fare con Babilonia la Grande?

 ¹⁸ Cosa significa questo per noi? Dobbiamo continuare a praticare “la forma di adorazione pura e incontaminata dal punto di vista del nostro Dio” (Giac. 1:27). Non vorremmo mai essere influenzati dai falsi insegnamenti, dalle feste pagane, dalla bassa moralità e dalle pratiche spiritiche di Babilonia la Grande. Inoltre dobbiamo continuare a incoraggiare le persone a ‘uscire da lei’, così che Dio non le consideri colpevoli dei suoi peccati (Riv. 18:4).

19. Chi è il “gran dragone rosso fuoco”?

¹⁹ Nel libro di Rivelazione si parla anche di “un gran dragone rosso fuoco” (Riv. 12:3). Questo dragone combatte contro Gesù e i suoi angeli (Riv. 12:7-9). Attacca il popolo di Dio e dà potere alle bestie feroci, cioè i governi umani (Riv. 12:17; 13:4). Ma chi è questo dragone? È “l’antico serpente, colui che è chiamato Diavolo e Satana” (Riv. 12:9; 20:2). Dietro tutti gli altri nemici di Geova c’è lui.

20. Cosa succederà al dragone?

²⁰ Cosa succederà al dragone? Rivelazione 20:1-3 spiega che un angelo getterà Satana in un abisso, termine che indica una condizione di isolamento simile a quella di una prigione. Mentre sarà nell’abisso, Satana non potrà più “sviare le nazioni fino alla fine dei 1.000 anni”. Infine, Satana e i demòni verranno gettati “nel lago di fuoco e zolfo”, e questo significa che verranno distrutti una volta per sempre (Riv. 20:10). Proviamo a immaginare un mondo senza Satana e i demòni. Che tempi meravigliosi ci aspettano!

21. Perché quello che abbiamo letto nel libro di Rivelazione ci rende felici?

²¹ È stato davvero incoraggiante comprendere il significato dei simboli contenuti nel libro di Rivelazione. Non solo abbiamo capito chi sono i nemici di Geova, ma abbiamo anche visto cosa succederà loro. È proprio vero: “Felice chi legge ad alta voce le parole di questa profezia e felici quelli che le ascoltano”! (Riv. 1:3). Ma una volta che i nemici di Dio saranno stati distrutti, quali benedizioni riceveranno gli esseri umani fedeli? Ne parleremo nell’ultimo articolo di questa serie.