Un organo straordinario: il cuore!

“TI LODERÒ perché sono fatto in maniera tremendamente meravigliosa. Meravigliose sono le tue opere, come la mia anima sa molto bene”. (Salmo 139:14) Queste parole piene di apprezzamento pronunciate dal salmista Davide dovrebbero toccarci profondamente, dato che il Creatore ha realmente fatto il nostro corpo in maniera tale da suscitare ammirazione e timore reverenziale.

Per questo il premio Nobel Alexis Carrel, nel suo libro Man the Unknown (L’uomo questo sconosciuto), a proposito del sangue, “il fiume di vita” che scorre nelle arterie e nelle vene, affermò: “Porta a ciascuna cellula le sostanze nutritizie adatte. Allo stesso tempo funziona come canale di scarico principale portando via i rifiuti prodotti dai tessuti viventi. Contiene inoltre sostanze chimiche e cellule capaci di riparare gli organi ovunque sia necessario. Queste proprietà sono veramente singolari. Mentre svolge queste strabilianti funzioni, il torrente sanguigno è come un fiume che, impiegando il fango e gli alberi che vi galleggiano, si metta a riparare le case che si trovano lungo le sue sponde”. (Pagine 77–8) Sì, pensate: lo stesso flusso provvede sia al nutrimento che all’eliminazione dei rifiuti del corpo senza che le due cose si mischino mai fra loro! E grazie a che cosa questo fiume di vita scorre in tutto il nostro corpo? Grazie al cuore!

Il cuore è veramente una dimostrazione della sapienza del Creatore. È un organo muscolare cavo grande circa quanto il proprio pugno. Quello degli uomini pesa circa 300 grammi, e quello delle donne circa 250 grammi. È formato da quattro cavità, due a destra e due a sinistra. La cavità superiore destra riceve il sangue in circolo nel corpo. Quando è piena, il sangue viene pompato nella cavità inferiore, e da lì nei polmoni. Una serie di valvole impedisce al sangue di tornare indietro una volta pompato in avanti. Nei polmoni il sangue si libera dell’anidride carbonica e contemporaneamente assorbe l’ossigeno tanto necessario. Dai polmoni il sangue fluisce alla cavità superiore sinistra, dalla quale viene pompato a quella inferiore e poi immesso nella circolazione corporea, cosa che permette al sangue di nutrire tutte le cellule del corpo e di portar via i vari rifiuti che esse producono.

In realtà ci sono due pompe e due circolazioni. Le due cavità di destra, un po’ più piccole, provvedono a far circolare il sangue nei polmoni, e le due cavità di sinistra, dalla struttura più grande e più potente, pompano il sangue in tutto il corpo. In tutto, i vasi sanguigni, cioè le arterie, le vene e i capillari, si estendono per una lunghezza di oltre 95.000 chilometri.

Strutturalmente il cuore consiste nel muscolo più complesso del corpo. Quando un uomo corre a tutta velocità, questo muscolo eccezionale permette al suo cuore di svolgere un lavoro due volte più faticoso di quello  degli altri suoi muscoli. Ben presto però quei muscoli si stancano, mentre il muscolo cardiaco è continuamente all’opera dalla culla alla tomba. Va detto, comunque, che dopo ciascun battito il cuore fa una brevissima pausa. Alla nascita il cuore batte circa 150 volte al minuto; con l’età adulta rallenta a circa 72 battiti al minuto. * Nell’arco di una vita di circa 70 anni il cuore batterà circa 4 miliardi di volte. Nello stesso periodo pomperà circa 175 milioni di litri di sangue. Il cuore batte fino a due volte più velocemente quando ci impegniamo in uno strenuo esercizio fisico, e batte inoltre più rapidamente se siamo agitati, impauriti o adirati, predisponendoci a “combattere o fuggire”.

Un’altra notevole particolarità del cuore è che ha risorse energetiche proprie. Il sistema nervoso involontario, detto simpatico, presiede sia ai movimenti che fa lo stomaco per preparare il cibo per la digestione che ai movimenti peristaltici intestinali con i quali le scorie organiche vengono spinte avanti, per essere infine eliminate. Ma il cuore ha il pacemaker, ciò che stimola il ritmo cardiaco. Non sempre questo fatto è stato ben compreso. Il cuore del feto, per esempio, comincia a battere prima che vi si sia sviluppato un solo nervo. Inoltre si è scoperto che il cuore continua a battere una volta che è tolto dal corpo, e specialmente se viene irrorato di sangue.

Certamente un organo tanto importante e che lavora così duramente merita di essere trattato con tutti i riguardi. Questo significa provvedergli il nutrimento adatto, concedergli il necessario riposo nonché esercizio, così da mantenerlo forte. Particolarmente il tabacco dovrebbe essere completamente evitato. Inoltre nel godere delle buone cose della vita si dovrebbe mostrare equilibrio e moderazione.

Dato che il cuore è un organo così importante, è menzionato spesso nella Bibbia. Ma, come ora vedremo, la Bibbia pone l’accento sul cuore simbolico piuttosto che su quello letterale.

[Nota in calce]