Rendete la vostra fede forte e operante con i Giudici

SE VI venisse chiesto di indicare nella Bibbia un gruppo di persone dalla fede eccezionale, chi scegliereste? I 12 apostoli? I 12 figli di Giacobbe? Forse. Ma sareste più che giustificati se indicaste un altro gruppo di 12 persone la cui fede ci è portata come esempio nella Bibbia.

Ci riferiamo a quei 12 uomini i cui atti di fede vengono ricordati nel libro di Giudici. Alcuni di loro vengono menzionati per nome in Ebrei 11:32-34: “Mi mancherà il tempo se proseguo narrando di Gedeone, Barac, Sansone, Iefte, . . . che mediante la fede sconfissero regni in conflitto, effettuarono giustizia, ottennero promesse, fermarono le bocche dei leoni, resisterono alla forza del fuoco, sfuggirono al taglio della spada, da uno stato debole furon resi potenti, divennero valorosi in guerra, misero in rotta eserciti di stranieri”.

Lì sono citati quattro di quei giudici. Quanti altri giudici fedeli riuscite a ricordare? Vedete se avete buona memoria prima di guardare l’elenco qui sotto. * Con tutta probabilità ricorderete anche alcuni dei celebri atti compiuti dai giudici, come quando Sansone annientò i filistei e i loro signori — e uccise se stesso — facendo crollare il tempio di Dagon, oppure quando Gedeone impiegò appena 300 guerrieri per mettere in rotta le orde di Madian. Molti nella cristianità hanno sentito parlare di questi avvenimenti. Ma dal libro di Giudici apprendono forse quelle importanti lezioni che possono influire sulla loro fede, migliorare la loro vita attuale e aiutarli a ottenere la ‘vita avvenire’? (1 Timoteo 4:8) Se pensate di no, la cosa è diversa nel vostro caso? Avete lasciato che il libro di Giudici migliori la vostra fede e la vostra vita cristiana?

Utilità degli aspetti più importanti

Leggete il libro. Riscontrerete che, alla prima lettura o alla seconda, i molti racconti pieni d’azione vi avvinceranno. Vi daranno molto di cui parlare, con i vostri figli o con altri ragazzi, o con adulti riflessivi. Tuttavia mentre leggete tenete presenti alcuni punti generali illustrati in buona parte di quelle narrazioni. Per esempio?

Uno è che è molto facile lasciare indebolire la vostra fede in Dio o dimenticare ciò che egli ha fatto nei vostri confronti. Una persona che apprende la speranza cristiana e la possibilità di ottenere il perdono tramite Cristo all’inizio potrebbe avere molto zelo. Con gioia potrebbe frequentare le adunanze e partecipare al ministero cristiano, e mettere queste cose al primo posto nella vita, non preoccupandosi delle cose materiali, come di avere una nuova automobile, una bella casa o il più moderno e costoso apparecchio televisivo. Ma, dopo alcuni anni, perderà ‘l’amore che aveva in principio’? (Rivelazione 2:4) La storia di Israele presentata in Giudici mostra con quanta facilità ciò possa accadere a chiunque di noi.

I primi due capitoli preparano lo sfondo. Dopo che, al comando di Giosuè, hanno occupato la Terra Promessa, gli israeliti non finiscono ubbidientemente di eliminare i cananei immorali e idolatri. (Giudici 1:28-33) Così Geova permette che questi stranieri e i loro dèi divengano una prova per Israele. (Giudici 2:19-23) Spesso Israele non supera la prova. A questo punto entrano in scena i giudici.

 La situazione relativa al primo giudice, Otniel, è tipica di ciò che poi accadde più volte. Gli israeliti si erano piegati all’oscena adorazione di Baal, e Dio aveva permesso a un re siro di opprimerli per otto anni. Questo li spinse a ‘invocare l’aiuto di Geova. Quindi Geova suscitò un salvatore affinché li salvasse, Otniel. Lo spirito di Geova venne su di lui, ed egli divenne giudice d’Israele. Quando uscì in battaglia, Geova gli diede nelle mani il re di Siria. Dopo ciò il paese non ebbe alcun disturbo per 40 anni’. — Giudici 3:7-11.

Quanto devono essere stati grati quegli israeliti di essere liberi, come anche noi abbiamo apprezzato la verità cristiana appresa e la liberazione dalla falsa religione! Ma cosa sarebbe accaduto negli anni seguenti? Il versetto successivo dice: “I figli d’Israele fecero di nuovo ciò che era male agli occhi di Geova. Allora Geova lasciò divenir forte contro Israele Eglon re di Moab”. (Giudici 3:12) Ecco un esempio del pericolo di lasciare che le nostre convinzioni si indeboliscano. Ma per incoraggiarci il racconto prosegue: Una volta che gli israeliti tornarono in sé, Dio suscitò il giudice Eud, un mancino. Questi consegnò un messaggio pungente al grasso re Eglon, cosa che poi portò alla liberazione di Israele. Leggetene l’emozionante racconto nel seguito del capitolo 3.

Fede poderosa all’opera!

Un altro aspetto fondamentale che vi dovrebbe rimanere ben chiaro è che Dio vi può impiegare per compiere cose eccezionali se avete una forte fede. — Confronta Matteo 17:20; 21:21.

Ecco alcuni brevi esempi: Pensate a come Gedeone con soli 300 uomini fedeli mise in rotta i madianiti che erano “così numerosi come le locuste”. (Giudici 7:1-25) Con l’incoraggiamento di Debora, a nord Barac ottenne la liberazione dai cananei, i quali avevano carri da guerra dotati di temibili falci di ferro che sporgevano dai mozzi. Andrebbe anche rilevato che in questo caso fu una donna a inferire l’ultimo vittorioso colpo. (Giudici 4:1–5:31) La forza di Sansone è ben nota. Grazie alla sua forza eccezionale, Sansone riuscì a squartare un leone; con la mascella di un asino come arma abbatté un migliaio di nemici, e scardinò la porta della città di Gaza, portandola su un monte. — Giudici 14:5–16:3.

Non c’è dubbio che questi giudici mostrarono una fede eccezionale, per cui fu senz’altro  appropriato che venissero menzionati nel libro di Ebrei come esempi per noi. Esempi in che senso? Certamente non pensereste mai di squartare un leone a mani nude, non è vero? Ma affrontereste serie sfide alla vostra fede se vi sforzerete di vivere ogni giorno come cristiani leali a Geova.

Se siete giovani che andate a scuola, verrà fatta su di voi forte pressione perché proviate le droghe o abbiate esperienze sessuali, o perché perseguiate una carriera come professionisti ben rimunerati. Individualmente, o assieme alla vostra famiglia, forse avete fatto notevoli sacrifici materiali per servire in qualità di ministri nel servizio continuo o per andare a vivere là dove ce n’è molto bisogno, ma vedete altri cristiani che nella vita sembrano ricercare prima di tutto la ricchezza e un modo di vivere raffinato. Oppure la sfida alla vostra fede può venire da qualcuno che vi ha profondamente deluso. Forse era una persona di spicco tra i cristiani, voltasi poi, a causa dell’orgoglio, contro i suoi fratelli. D’altra parte poteva essere un parente stretto il cui amore si è raffreddato e che ha smesso di servire Geova.

In tutti questi casi trarrete incoraggiamento dalla fede dei giudici? La fede che ricevettero da Dio li mise in condizione di fare ciò che sarebbe sembrato impossibile. Lo stesso Dio vi può dare fede se continuerete a ricercarla mediante la preghiera e perseverando nella condotta cristiana. La fede è un frutto dello spirito santo di Dio. (Galati 5:22) Dello stesso spirito che fortificò Sansone, Gesù disse: “Il Padre che è in cielo darà spirito santo a quelli che glielo chiedono!” Infatti lo stesso capitolo di Ebrei che indica come esempi di fede i giudici ci assicura che Dio “è il rimuneratore di quelli che premurosamente lo cercano”. (Luca 11:13; Ebrei 11:6) Egli può ricompensare anche la vostra fede.

Cercate le lezioni

Abbiamo richiamato l’attenzione su un paio di lezioni che potete imparare da Giudici. Ma senza dubbio trarrete ulteriore profitto da questa parte della Scrittura ispirata che è “ispirata da Dio e utile per insegnare, per rimproverare, per correggere, per disciplinare nella giustizia”. — II Timoteo 3:16.

Vedrete, per esempio, che con modestia Gedeone non volle intraprendere una certa azione finché non fu certo che era la volontà  di Dio. In seguito la stessa modestia lo aiutò a evitare che il successo e l’importanza ‘gli andassero alla testa’. Forse potete trarne beneficio. Ricordate che con l’aiuto di Dio il piccolo esercito di Gedeone sconfisse la schiera madianita. Pensate alle ovazioni che Gedeone deve aver ricevuto. Similmente potreste venire lodati per una particolare capacità, come quella di essere un vigoroso oratore pubblico o un organizzatore molto abile. Nel primo caso, “gli uomini di Israele dissero a Gedeone: ‘Governaci tu e tuo figlio e tuo nipote, poiché tu ci hai salvati dalla mano di Madian’”. Come si dovrebbe reagire a una lode del genere? Gedeone stesso disse: “Io stesso non vi governerò, né mio figlio vi governerà, Geova è colui che vi governerà”. (Giudici 8:22, 23) Sforziamoci anche noi di manifestare modestia, riconoscendo che tutte le nostre capacità — e le cose che compiamo grazie ad esse — derivano da qualità che Dio ha dato agli esseri umani.

Inoltre la storia di Gedeone e degli altri giudici ci permette di vedere che erano esseri umani imperfetti come noi. Possiamo trarre alcune lezioni dai loro passi falsi.

Quando infatti Gedeone permise che gli israeliti gli dessero parte del loro bottino, egli fece un efod — un indumento simile a un grembiule — molto costoso, adornato forse di gioielli. Pur essendo ben intenzionato nel fare ciò, alcuni israeliti considerarono quell’oggetto un idolo, venendo distolti dall’adorazione di Geova presso il santuario. — Giudici 8:24-27.

Lo spirito di Geova operò in maniera potente su Sansone, mettendolo in condizione di compiere imprese chiaramente sovrumane. (Giudici 14:5, 16, 19; 15:14, 15; 16:3, 28-30) Fu inoltre una cosa “da Geova” il fatto che richiedesse in moglie una certa donna filistea, dato che Sansone “cercava un’opportunità contro i Filistei”. (Giudici 14:4) Da ciò nacquero scontri in cui trovarono la morte molti filistei oppressori. Fu inoltre senza dubbio da attribuire alla guida di Geova il fatto che Sansone andasse a Gaza e alloggiasse in casa di una prostituta, dato che questo sfociò in un’ulteriore potente azione che umiliò i depravati filistei. * Tuttavia i contatti che ebbe Sansone con queste donne dovettero portarlo ad agire stoltamente quando si innamorò di Delila, evidentemente un’israelita che i filistei riuscirono a corrompere. — Giudici 16:1-21.

Questi racconti dovrebbero insegnarci che dobbiamo sempre stare in guardia contro i subdoli attacchi del nemico. Un cristiano, per esempio, potrebbe avere uno scopo onorevole quando va a visitare una compagna di fede, come quello di dare conforto o incoraggiamento in un momento critico. Tuttavia di solito non è saggio farlo se i due rimarranno soli. L’imperfezione umana potrebbe indurli a una condotta errata, o la situazione potrebbe spingere i vicini a dire che i cristiani sono di facili costumi come la maggioranza nella zona.

D’altra parte, riflettete sulla fede e la devozione della figlia vergine di Iefte. Alcuni cristiani non sposati potrebbero pensare che se si verificassero le giuste circostanze e trovassero una persona amorevole e leale, si potrebbero sposare. Ma fintantoché non sono sposati possono ricordare che, anche se ci furono occasioni in cui la figlia di Iefte sentiva la mancanza del matrimonio e della maternità, conservò una lodevole fede in un incarico speciale che poté avere perché non era sposata. — Giudici 11:30-40.

Queste sono solo alcune delle tante utili lezioni che potrete trovare nell’entusiasmante ed edificante libro di Giudici. Dalla lettura di questo libro dovreste uscire rafforzati nella convinzione che Geova è il grande Liberatore di quelli che lo adorano. Se siete un suo adoratore, sforzatevi di avere una fede forte e operante, come quella così ben descritta in Giudici.

[Note in calce]

[Prospetto alle pagine 22 e 23]

(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)

PERIODO DALL’INIZIO DELLA CONQUISTA DI CANAAN AL REGNO DI SAUL

Questo prospetto vuole illustrare uno dei modi in cui i periodi cronologici indicati nel libro di Giudici potrebbero corrispondere a quelli indicati in altri libri. Per ulteriori particolari vedi Ausiliario per capire la Bibbia, pagg. 292-293, e il relativo prospetto alle pagg. 294-295.

Il tratteggio varia per distinguere i diversi periodi di tempo

1473 a.E.V.

CONQUISTA di Canaan (6)

Periodo intercorso (35 [?])

SIRIA sotto Cusan-Risataim opprime Israele (8)

OTNIEL sconfigge la Siria

“Il paese non ebbe alcun disturbo” (40)

MOAB sotto Eglon opprime Israele (18)

EUD sconfigge Moab

“Il paese non ebbe più disturbo” (80)

CANAAN sotto Iabin di Hazor opprime Israele (20)

SAMGAR ‘salva Israele’ dai filistei. Periodo indeterminato

BARAC sconfigge Canaan

“Il paese non fu più disturbato” (40)

MADIAN opprime Israele (7)

GEDEONE sconfigge Madian

“Il paese non fu più disturbato . . . ai giorni di Gedeone”(40)

ABIMELEC re (3)

TOLA (di Issacar) giudica Israele (23)

IAIR (di Galaad) giudica Israele (22)

AMMON opprime Israele (18)

300 anni dall’inizio della conquista israelita. (Giudici 11:26-33)

IEFTE sconfigge Ammon; giudice (6)

IBZAN (di Betleem) giudice (7)

FILISTEI opprimono Israele (40)

ELON (di Zabulon) giudice (10)

ABDON (di Efraim) giudice (8)

SANSONE (di Dan) giudice (20)

Arca del patto a Chiriat-Iearim per 20 anni

ELI sommo sacerdote (40)

Filistei sconfiggono Israele

Periodo intercorso (5 [?])

SAMUELE profeta, giudice

Samuele guida Israele alla vittoria sui filistei (1 Samuele 7:7-14)

1117 a.E.V.

SAUL re (40) Regno inizia 356 anni dopo l’inizio della conquista di Canaan. (1 Re 6:1; Deuteronomio 2:7; Atti 13:21; II Samuele 5:4)