“Lodate Iah!”
“Lodate Iah!”
“Ogni cosa che respira, lodi Iah”. — SALMO 150:6.
1, 2. (a) In che misura fiorì il vero cristianesimo nel I secolo? (b) Quale avvertimento avevano dato gli apostoli? (c) Come si sviluppò l’apostasia?
GESÙ organizzò i suoi discepoli formando la congregazione cristiana, che conobbe una fioritura nel I secolo. Malgrado l’aspra opposizione religiosa, la ‘buona notizia fu predicata in tutta la creazione che è sotto il cielo’. (Colossesi 1:23) Ma dopo la morte degli apostoli di Gesù Cristo, Satana promosse insidiosamente l’apostasia.
2 Gli apostoli avevano avvertito in anticipo che ci sarebbe stata. Per esempio, agli anziani di Efeso Paolo disse: “Prestate attenzione a voi stessi e a tutto il gregge, fra il quale lo spirito santo vi ha costituiti sorveglianti, per pascere la congregazione di Dio, che egli acquistò col sangue del suo proprio Figlio. So che dopo la mia partenza entreranno fra voi oppressivi lupi i quali non tratteranno il gregge con tenerezza, e che fra voi stessi sorgeranno uomini che diranno cose storte per trarsi dietro i discepoli”. (Atti 20:28-30; vedi anche 2 Pietro 2:1-3; 1 Giovanni 2:18, 19). Infatti nel IV secolo la cristianità apostata cominciò a collaborare strettamente con l’impero romano. Alcuni secoli più tardi il Sacro Romano Impero, legato al papa di Roma, esercitava il dominio su una grossa fetta dell’umanità. Col tempo la Riforma protestante si oppose alle vergognose intemperanze della Chiesa Cattolica, ma non riuscì a ristabilire il vero cristianesimo.
3. (a) Quando e come la buona notizia fu predicata a tutta la creazione? (b) Quali aspettative basate sulla Bibbia si realizzarono nel 1914?
3 Ad ogni modo, mentre si avvicinava la fine del XIX secolo, un gruppo di sinceri studiosi della Bibbia era di nuovo impegnato a predicare e a diffondere ‘in tutta la creazione che è sotto il cielo la speranza della buona notizia’. In base al loro studio della profezia biblica, per oltre 30 anni essi richiamarono l’attenzione sul 1914, additandolo come l’anno in cui sarebbero finiti “i tempi fissati delle nazioni”, un periodo di “sette tempi”, o 2.520 anni, iniziato con la desolazione di Gerusalemme nel 607 a.E.V. (Luca 21:24; Daniele 4:16) Realizzando le loro aspettative, il 1914 segnò una svolta decisiva negli affari umani sulla terra. Anche in cielo si verificarono avvenimenti storici. Fu allora che il Re d’eternità insediò Gesù Cristo su un trono celeste quale Re associato, preparando la strada per eliminare tutta la malvagità dalla faccia della terra e ristabilire il Paradiso. — Salmo 2:6, 8, 9; 110:1, 2, 5.
Ecco il Re messianico!
4. In che modo Gesù si dimostrò all’altezza del significato del nome Michele?
4 Nel 1914 questo Re messianico, Gesù, passò all’azione. Nella Bibbia viene chiamato anche Michele, che significa “Chi è simile a Dio?”, poiché è deciso a rivendicare la sovranità di Geova. In Rivelazione (Apocalisse) 12:7-12 l’apostolo Giovanni descrisse in visione ciò che sarebbe accaduto: “Scoppiò la guerra in cielo: Michele e i suoi angeli guerreggiarono contro il dragone, e il dragone e i suoi angeli guerreggiarono, ma esso non prevalse, né fu più trovato posto per loro in cielo. E il gran dragone fu scagliato, l’originale serpente, colui che è chiamato Diavolo e Satana, che svia l’intera terra abitata; fu scagliato sulla terra, e i suoi angeli furono scagliati con lui”. Davvero una poderosa caduta!
5, 6. (a) Dopo il 1914, quale elettrizzante proclamazione fu fatta dal cielo? (b) Che relazione ha questo con Matteo 24:3-13?
5 Allora una voce stentorea proclamò in cielo: “Ora son venuti la salvezza e la potenza e il regno del nostro Dio e l’autorità del suo Cristo, perché è stato gettato giù l’accusatore dei nostri fratelli, che li accusa giorno e notte dinanzi al nostro Dio! Ed essi [i cristiani fedeli] lo vinsero a motivo del sangue dell’Agnello [Gesù Cristo] e a motivo della parola della loro testimonianza, e non amarono la loro anima neppure di fronte alla morte”. Per coloro che mantengono l’integrità, che hanno esercitato fede nel prezioso sacrificio di riscatto di Gesù, questo significa la liberazione. — Proverbi 10:2; 2 Pietro 2:9.
6 L’alta voce in cielo proseguì dicendo: “Per questo motivo rallegratevi, o cieli e voi che risiedete in essi! Guai alla terra e al mare, perché il Diavolo è sceso a voi, avendo grande ira, sapendo che ha un breve periodo di tempo”. I “guai” così profetizzati per la terra sono stati evidenti nelle guerre mondiali, nelle carestie, nelle pestilenze, nei terremoti e nell’illegalità che l’hanno afflitta in questo secolo. Come riferisce Matteo 24:3-13, Gesù predisse che queste cose avrebbero fatto parte del ‘segno del termine del sistema di cose’. La profezia si è avverata, perché dal 1914 l’umanità ha avuto guai di cui non si è mai visto l’uguale in nessun altro periodo della storia umana.
7. Perché i testimoni di Geova predicano con un senso di urgenza?
7 In quest’epoca di guai di origine satanica, può l’umanità trovare una speranza per il futuro? Sì! Infatti Matteo 12:21 dice di Gesù: “In realtà, le nazioni spereranno nel suo nome”. Le condizioni drammatiche esistenti fra le nazioni contrassegnano non solo ‘il segno del termine del sistema di cose’, ma anche ‘il segno della presenza di Gesù’ come celeste Re del Regno messianico. Riguardo a quel Regno, Gesù dice ulteriormente: “Questa buona notizia del regno sarà predicata in tutta la terra abitata, in testimonianza a tutte le nazioni; e allora verrà la fine”. (Matteo 24:14) Qual è l’unico popolo oggi sulla terra che predica la meravigliosa speranza del dominio del Regno di Dio? I testimoni di Geova! Con un senso di urgenza proclamano pubblicamente e di casa in casa che il divino Regno di giustizia e di pace sta per assumere il controllo degli affari della terra. Prendete parte a questo ministero? Non potreste avere privilegio più grande! — 2 Timoteo 4:2, 5.
Come verrà “la fine”?
8, 9. (a) In che modo il giudizio cominciò “dalla casa di Dio”? (b) In che modo la cristianità è andata contro la Parola di Dio?
8 L’umanità è entrata in un periodo di giudizio. In 1 Pietro 4:17 ci è detto che il giudizio sarebbe cominciato “dalla casa di Dio”, un giudizio delle organizzazioni che si professano cristiane che è stato evidente da quando iniziarono gli “ultimi giorni”, con la carneficina della prima guerra mondiale nel periodo 1914-18. Come è uscita la cristianità da questo giudizio? Ebbene, considerate il sostegno che le chiese hanno dato alle guerre dal 1914. Il clero non si è forse macchiato “del sangue delle anime dei poveri innocenti” che con le sue prediche ha incitato a battersi sui campi di battaglia? — Geremia 2:34.
9 Secondo Matteo 26:52, Gesù disse: “Tutti quelli che prendono la spada periranno di spada”. Le guerre del nostro secolo dimostrano la veracità di queste parole. Il clero ha incoraggiato i giovani a massacrare altri giovani, anche quelli della loro stessa religione: cattolici hanno ucciso cattolici e protestanti hanno ucciso protestanti. Il nazionalismo è stato esaltato al di sopra di Dio e di Cristo. Di recente in alcune nazioni africane i legami etnici sono stati messi al di sopra dei princìpi biblici. In Ruanda, dove la maggioranza della popolazione è cattolica, almeno mezzo milione di persone sono state uccise in un’ondata di violenza etnica. Sull’Osservatore Romano, organo ufficiale del Vaticano, il papa ha ammesso: “Si tratta di un vero e proprio genocidio, di cui purtroppo sono responsabili anche dei cattolici”. — Confronta Isaia 59:2, 3; Michea 4:3, 5.
10. Quale giudizio eseguirà Geova sulla falsa religione?
10 Come considera il Re d’eternità le religioni che incoraggiano gli uomini a massacrarsi o che se ne stanno a guardare senza muovere un dito mentre i componenti del loro gregge si uccidono a vicenda? Riguardo a Babilonia la Grande, il sistema mondiale della falsa religione, Rivelazione 18:21, 24 dice: “Un forte angelo alzò una pietra simile a una grande macina da mulino e la scagliò nel mare, dicendo: ‘Così, con rapido lancio, Babilonia la gran città sarà scagliata giù, e non sarà più trovata. Sì, in lei fu trovato il sangue dei profeti e dei santi e di tutti quelli che sono stati scannati sulla terra’”.
11. Quali cose orribili sono avvenute nella cristianità?
11 In adempimento della profezia biblica, nella cristianità sono accadute cose orribili. (Confronta Geremia 5:30, 31; 23:14). In gran parte a causa dell’atteggiamento permissivo degli ecclesiastici, fra i loro greggi dilaga l’immoralità. Negli Stati Uniti, che si presume siano una nazione cristiana, circa la metà dei matrimoni finisce con il divorzio. Le gravidanze di giovanissime e l’omosessualità abbondano. Sacerdoti commettono abusi sessuali su minori, e non si tratta solo di casi isolati. È stato detto che i risarcimenti stabiliti dai tribunali in relazione a questi casi potrebbero costare alla Chiesa Cattolica negli Stati Uniti un miliardo di dollari nell’arco di un decennio. La cristianità ha trascurato l’avvertimento dell’apostolo Paolo riportato in 1 Corinti 6:9, 10: “Che cosa! Non sapete che gli ingiusti non erediteranno il regno di Dio? Non siate sviati. Né fornicatori, né idolatri, né adulteri, né uomini tenuti per scopi non naturali, né uomini che giacciono con uomini, né ladri, né avidi, né ubriaconi, né oltraggiatori, né rapaci erediteranno il regno di Dio”.
12. (a) Come agirà contro Babilonia la Grande il Re d’eternità? (b) In contrasto con la cristianità, per quale motivo i servitori di Dio canteranno cori di “Alleluia”?
12 Fra breve il Re d’eternità, Geova, agendo tramite il suo celeste Comandante in capo, Cristo Gesù, scatenerà la grande tribolazione. Le prime a subire l’esecuzione del giudizio di Geova saranno la cristianità e tutte le altre componenti di Babilonia la Grande. (Rivelazione 17:16, 17) Si sono dimostrate indegne della salvezza che Geova ha provveduto mediante il sacrificio di riscatto di Gesù. Hanno disprezzato il santo nome di Dio. (Confronta Ezechiele 39:7). Che beffa che cantino cori di “Alleluia!” nei loro sontuosi edifici religiosi! Eliminano il prezioso nome di Geova dalle loro traduzioni della Bibbia, ma dimenticano a quanto pare che “Alleluia” significa “Lodate Iah”, e che “Iah” è la forma abbreviata di “Geova”. Appropriatamente Rivelazione 19:1-6 descrive i cori di “Alleluia” che presto verranno cantati per celebrare l’esecuzione del giudizio di Dio su Babilonia la Grande.
13, 14. (a) Successivamente, quali avvenimenti straordinari avranno luogo? (b) Quale sarà il felice esito per gli esseri umani timorati di Dio?
13 A ciò farà seguito l’‘arrivo’ di Gesù per pronunciare ed eseguire il giudizio sulle nazioni e sui popoli. Egli stesso profetizzò: “Quando il Figlio dell’uomo [Gesù Cristo] sarà arrivato nella sua gloria, e tutti gli angeli con lui, sederà quindi sul suo glorioso trono [per il giudizio]. E tutte le nazioni [sulla terra] saranno radunate dinanzi a lui, ed egli separerà gli uni dagli altri, come il pastore separa le pecore dai capri. E metterà le pecore alla sua destra, ma i capri alla sua sinistra. Allora il re dirà a quelli alla sua destra: ‘Venite, voi che siete stati benedetti dal Padre mio, ereditate il regno preparato per voi dalla fondazione del mondo’”. (Matteo 25:31-34) Il versetto 46 prosegue dicendo che la classe dei capri andrà “allo stroncamento eterno, ma i giusti alla vita eterna”.
14 Il libro biblico di Rivelazione descrive come allora il “Re dei re e Signore dei signori”, il nostro Signore celeste, Gesù Cristo, cavalcherà in battaglia ad Armaghedon, distruggendo gli elementi politici e commerciali del sistema di Satana. Così Cristo avrà versato il “furore dell’ira di Dio Onnipotente” sull’intero reame terrestre di Satana. Mentre queste ‘cose precedenti passeranno’, gli esseri umani timorati di Dio verranno introdotti nel glorioso nuovo mondo in cui Dio “asciugherà ogni lacrima dai loro occhi”. — Rivelazione 19:11-16; 21:3-5.
È il tempo di lodare Iah
15, 16. (a) Perché è essenziale dare ascolto alla parola profetica di Geova? (b) Secondo i profeti e gli apostoli, cosa dobbiamo fare per essere salvati, e cosa potrebbe significare questo per moltitudini di persone oggi viventi?
15 Il giorno dell’esecuzione del giudizio è vicino! Facciamo bene, quindi, a dare ascolto alla parola profetica del Re d’eternità. A coloro che hanno ancora a che fare con gli insegnamenti e le usanze della falsa religione, una voce celeste dichiara: “Uscite da essa, o popolo mio, se non volete partecipare con lei ai suoi peccati, e se non volete ricevere parte delle sue piaghe”. Ma dove devono andare coloro che escono? Può esserci solo una verità, quindi una sola vera religione. (Rivelazione 18:4; Giovanni 8:31, 32; 14:6; 17:3) La nostra possibilità di ottenere la vita eterna dipende dal trovare tale religione e dall’ubbidire al suo Dio. La Bibbia ci invita a rivolgerci a lui, dicendo in Salmo 83:18: “Tu, il cui nome è Geova, tu solo sei l’Altissimo su tutta la terra”.
16 Tuttavia non basta conoscere il nome del Re d’eternità. Dobbiamo studiare la Bibbia e imparare a conoscere le sue meravigliose qualità e i suoi propositi. Quindi dobbiamo fare ciò che egli richiede per questo tempo, come indicato in Romani 10:9-13. Citando profeti ispirati, l’apostolo Paolo dice: “Chiunque invoca il nome di Geova sarà salvato”. (Gioele 2:32; Sofonia 3:9) Sì, moltitudini di persone oggi viventi che esercitano fede nel provvedimento del riscatto che Geova ha preso tramite Cristo saranno liberate dalla veniente grande tribolazione quando sarà eseguito il giudizio sul corrotto mondo di Satana. — Rivelazione 7:9, 10, 14.
17. Che grandiosa speranza ci dovrebbe incoraggiare a unirci fin d’ora nel cantare il cantico di Mosè e dell’Agnello?
17 Cosa vuole Dio da coloro che sperano di sopravvivere? Che ci uniamo sin da ora nel cantare il cantico di Mosè e dell’Agnello, lodando il Re d’eternità in previsione della sua vittoria. Facciamo questo parlando ad altri dei suoi gloriosi propositi. Mentre accresciamo il nostro intendimento della Bibbia, dedichiamo la nostra vita al Re d’eternità. Questo ci farà ottenere la vita eterna grazie alla disposizione descritta da questo potente Re in Isaia 65:17, 18: “Ecco, io creo nuovi cieli [il Regno messianico di Gesù] e nuova terra [una giusta nuova società umana]; e le cose precedenti non saranno ricordate, né saliranno in cuore. Ma esultate e gioite per sempre di ciò che io creo”.
18, 19. (a) Cosa dovrebbero spronarci a fare le parole di Davide contenute nel Salmo 145? (b) Cosa possiamo aspettarci che Geova faccia?
18 Il salmista Davide descrisse il Re d’eternità con queste parole: “Geova è grande e da lodare assai, e la sua grandezza è imperscrutabile”. (Salmo 145:3) La sua grandezza è imperscrutabile come i limiti dello spazio e dell’eternità! (Romani 11:33) Mentre continuiamo ad acquistare conoscenza del nostro Creatore e del suo provvedimento di riscatto mediante suo Figlio, Cristo Gesù, vorremo lodare sempre più il nostro Re eterno. Vorremo fare ciò che indica Salmo 145:11-13: “Discorreranno della gloria del tuo regno, e parleranno della tua potenza, per far conoscere ai figli degli uomini i suoi potenti atti e la gloria dello splendore del suo regno. Il tuo regno è un regno per tutti i tempi indefiniti, e il tuo dominio è per tutte le successive generazioni”.
19 Possiamo aspettarci che il nostro Dio si attenga alla dichiarazione: “Apri la tua mano e sazi il desiderio di ogni vivente”. Il Re d’eternità ci condurrà amorevolmente attraverso la fine di questi ultimi giorni, poiché Davide ci assicura che “Geova custodisce tutti quelli che lo amano, ma annienterà tutti i malvagi”. — Salmo 145:16, 20.
20. Come rispondete all’invito del Re d’eternità che risuona negli ultimi cinque salmi?
20 Gli ultimi cinque salmi della Bibbia iniziano e finiscono con l’invito: “Lodate Iah”! Così il Salmo 146 ci esorta dicendo: “Lodate Iah! Loda Geova, o anima mia. Certamente loderò Geova durante il tempo della mia vita. Certamente innalzerò melodie al mio Dio finché sarò”. Risponderete a questo invito? Dovreste senz’altro voler lodare Geova! Vi sia concesso di essere fra coloro che sono descritti in Salmo 148:12, 13: “Giovani e anche vergini, vecchi insieme a ragazzi. Lodino il nome di Geova, poiché il suo nome solo è irraggiungibilmente alto. La sua dignità è al di sopra della terra e del cielo”. Rispondiamo dunque con tutto il cuore all’invito: “Lodate Iah”! All’unisono lodiamo il Re d’eternità!
Cosa direste?
◻ Che avvertimento diedero gli apostoli di Gesù?
◻ Quali azioni decisive hanno avuto luogo a partire dal 1914?
◻ Quali giudizi sta per eseguire Geova?
◻ Perché questo è il tempo più importante per lodare il Re d’eternità?
[Domande per lo studio]
[Riquadro a pagina 19]
Un’era di sconvolgimenti catastrofici
Che al principio del XX secolo abbia avuto inizio un’epoca di sconvolgimenti è un fatto riconosciuto da molti. Per esempio, nella prefazione del libro Pandaemonium (Pandemonio), scritto dal senatore americano Daniel Patrick Moynihan e pubblicato nel 1993, c’è questo commento sulla “catastrofe del 1914”: “Venne la guerra e il mondo cambiò, completamente. Oggi ci sono soltanto otto stati sulla terra che esistevano nel 1914 e la cui forma di governo non è stata cambiata a causa delle violenze scoppiate da allora. . . . Dei rimanenti circa 170 stati contemporanei, alcuni sono sorti da troppo poco tempo per aver conosciuto molti dei recenti sconvolgimenti”. È vero, l’epoca successiva al 1914 ha visto una catastrofe dopo l’altra.
Sempre del 1993 è un libro che parla delle agitazioni politiche a livello mondiale (Out of Control—Global Turmoil on the Eve of the Twenty-First Century). L’autore, Zbigniew Brzezinski, ex direttore del Consiglio Nazionale di Sicurezza degli Stati Uniti, scrive: “L’avvento del XX secolo fu salutato in molti commentari come il vero inizio dell’Era della Ragione. . . . Contrariamente a ciò che prometteva, il XX secolo si è rivelato il secolo più insanguinato e pieno d’odio della storia dell’umanità, un secolo di politica basata sulle illusioni, un secolo di stragi mostruose. La crudeltà è stata istituzionalizzata in misura senza precedenti, i massacri sono stati organizzati con la stessa efficienza della produzione in serie. C’è un sorprendente contrasto fra il potenziale scientifico per scopi buoni e il male politico che è stato effettivamente scatenato. Mai prima nella storia i massacri erano stati così estesi a livello mondiale, mai prima erano state uccise tante persone, mai prima si era cercato di distruggere l’uomo con sforzi così concertati e sostenuti per raggiungere obiettivi così irrazionali e portati avanti con tanta arroganza”. Quanta verità in queste parole!
[Immagine a pagina 17]
Michele scagliò sulla terra Satana e le sue orde dopo l’istituzione del Regno nel 1914