“Il piccolo” è divenuto “mille”

“Il piccolo stesso diverrà mille, e l’esiguo una nazione potente”. — ISAIA 60:22.

1, 2. (a) Perché oggi le tenebre coprono la terra? (b) In che modo la luce di Geova ha progressivamente rifulso sul suo popolo?

“LE TENEBRE stesse copriranno la terra, e fitta oscurità i gruppi nazionali; ma su di te rifulgerà Geova, e su di te si vedrà la sua propria gloria”. (Isaia 60:2) Queste parole ben descrivono la situazione che c’è sulla terra dal 1919. La cristianità ha rigettato il segno della presenza regale di Gesù Cristo, “la luce del mondo”. (Giovanni 8:12; Matteo 24:3) A causa della “grande ira” di Satana, il capo dei “governanti mondiali di queste tenebre”, il XX secolo è stato il più spietato e distruttivo di tutta la storia umana. (Rivelazione [Apocalisse] 12:12; Efesini 6:12) La maggioranza delle persone vive nelle tenebre spirituali.

² Nondimeno oggi la luce risplende. Geova ‘rifulge’ sui suoi servitori, l’unto rimanente, che rappresenta sulla terra la sua “donna” celeste. (Isaia 60:1) Specialmente dalla loro liberazione dalla cattività babilonica nel 1919, essi hanno riflesso la gloria di Dio e hanno ‘fatto risplendere la loro luce davanti agli uomini’. (Matteo 5:16) Dal 1919 al 1931 la luce del Regno rifulse sempre più man mano che essi si liberavano dalle ultime pastoie del pensiero babilonico. Aumentarono fino a divenire decine di migliaia mentre Geova adempiva la sua promessa: “Immancabilmente radunerò insieme i rimanenti d’Israele. Li porrò in unità, come un gregge nel recinto, come un branco in mezzo alla sua pastura; saranno rumorosi di uomini”. (Michea 2:12) Nel 1931 la gloria di Geova sui suoi servitori divenne ancor più evidente allorché accettarono il nome Testimoni di Geova. — Isaia 43:10, 12.

3. Come fu evidente che la luce di Geova sarebbe rifulsa su altri oltre che sugli unti?

³ Geova avrebbe rifulso solo sul rimanente  del “piccolo gregge”? (Luca 12:32) No. La Torre di Guardia del 1° settembre 1931 additò un altro gruppo. In una bella spiegazione di Ezechiele 9:1-11 mostrò che l’uomo con il calamaio da scrivano menzionato in quei versetti rappresenta l’unto rimanente. Chi sono quelli sulla cui fronte l’“uomo” appone un segno? “Altre pecore”, che hanno la speranza di vivere eternamente su una terra paradisiaca. (Giovanni 10:16; Salmo 37:29) Nel 1935 si comprese che questo gruppo di “altre pecore” era la “grande folla . . . di ogni nazione” vista in visione dall’apostolo Giovanni. (Rivelazione 7:9-14) Dal 1935 a oggi si è prestata molta attenzione al radunamento della grande folla.

4. Chi sono i “re” e le “nazioni” di cui si parla in Isaia 60:3?

⁴ La profezia di Isaia accenna a quest’opera di radunamento quando dice: “Le nazioni verranno certamente alla tua luce, e i re alla lucentezza del tuo fulgore”. (Isaia 60:3) Chi sono questi “re”? Quelli che restano dei 144.000, i quali insieme a Gesù Cristo sono eredi del Regno celeste e hanno portato avanti l’opera di testimonianza. (Romani 8:17; Rivelazione 12:17; 14:1) Oggi i restanti membri dell’unto rimanente non sono che poche migliaia in confronto con le “nazioni”, quelli con una speranza terrena che vengono a Geova per essere ammaestrati e invitano altri a fare la stessa cosa. — Isaia 2:3.

Gli zelanti servitori di Geova

5. (a) Quali fatti dimostrano che lo zelo del popolo di Geova non è diminuito? (b) In quali paesi si sono registrati notevoli aumenti nel 1999? (Vedi la tabella alle pagine 17-20).

⁵ Che zelo hanno dimostrato gli odierni testimoni di Geova in tutto il XX secolo! E nonostante le crescenti pressioni il loro zelo non è diminuito all’approssimarsi del 2000. Hanno continuato a prendere molto seriamente il comando di Gesù: “Fate discepoli di persone di tutte le nazioni”. (Matteo 28:19, 20) Nell’ultimo anno di servizio del XX secolo il numero dei proclamatori attivi della buona notizia ha raggiunto il nuovo massimo di 5.912.492. Hanno dedicato la straordinaria cifra di 1.144.566.849 ore a parlare ad altri di Dio e dei suoi propositi. Hanno fatto 420.047.796 visite ulteriori agli interessati e hanno condotto 4.433.884 gratuiti studi biblici a domicilio. Che splendida dimostrazione di zelo per il servizio!

6. Quale nuova disposizione è stata presa per i pionieri, e come è stata accolta?

⁶ Nel gennaio dello scorso anno il Corpo Direttivo annunciò una modifica nella quota di ore richiesta dai pionieri. Molti ne hanno approfittato per intraprendere il servizio di pioniere regolare o ausiliario. Per esempio, nei primi quattro mesi del 1999 la filiale dei Paesi Bassi ha ricevuto il quadruplo di domande di pioniere regolare rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Il Ghana riferisce: “Da quando è entrata in vigore la nuova quota di ore dei pionieri, le file dei nostri pionieri regolari hanno continuato a ingrossarsi”. Nell’anno di servizio 1999 il numero dei pionieri in tutto il mondo è arrivato a 738.343, una meravigliosa dimostrazione di ‘zelo per le opere eccellenti’. — Tito 2:14.

7. In che modo Geova ha benedetto la zelante attività dei suoi servitori?

⁷ Geova ha benedetto questa zelante attività? Sì. Tramite Isaia dice: “Alza gli occhi tutt’intorno e vedi! Sono stati tutti radunati; son venuti a te. Da lontano i tuoi propri figli continuano a venire, e le tue figlie che saranno portate sul fianco”. (Isaia 60:4) Gli unti “figli” e “figlie” che sono stati radunati servono ancora Geova Dio con zelo. E le altre pecore di Gesù vengono ora radunate al fianco degli unti “figli” e “figlie” di Geova in 234 paesi e isole.

“Ogni opera buona”

8. In quali ‘opere buone’ sono impegnati i testimoni di Geova?

⁸ I cristiani hanno la responsabilità di predicare la buona notizia del Regno e di aiutare gli interessati a divenire discepoli. Ma sono ‘preparati per ogni opera buona’. (2 Timoteo 3:17) Così hanno amorevolmente cura della famiglia, mostrano ospitalità e visitano i malati.  (1 Timoteo 5:8; Ebrei 13:16) E partecipano volontariamente ad attività come la costruzione di Sale del Regno, un’opera che dà anch’essa testimonianza. Nel Togo, dopo la costruzione di una sala, i responsabili di una locale chiesa carismatica volevano sapere perché i testimoni di Geova erano in grado di costruire i loro edifici mentre la loro chiesa per far questo doveva assumere personale esterno! Il Togo riferisce che la costruzione di Sale del Regno di buona qualità ha avuto un effetto così positivo sul vicinato che adesso ci sono persone che cercano di prendere in affitto o di costruire case nei quartieri in cui è in progetto la costruzione di Sale del Regno.

9. Come hanno reagito i testimoni di Geova di fronte alle calamità?

⁹ A volte c’è bisogno di un altro tipo di opere buone. Nello scorso anno di servizio molti paesi sono stati colpiti da calamità e spesso i primi a portare aiuto sul posto sono stati i testimoni di Geova. Per esempio, l’Honduras è stato in gran parte devastato dall’uragano Mitch. La filiale ha subito formato comitati di emergenza per organizzare i soccorsi. Testimoni dell’Honduras e di molti altri paesi hanno donato vestiario, viveri, medicinali e altri generi di prima necessità. I Comitati Regionali di Costruzione hanno impiegato le loro capacità per ricostruire le abitazioni. Ben presto i fratelli colpiti dal disastro sono stati in grado di riprendere le loro attività. Nell’Ecuador i testimoni di Geova sono venuti in aiuto di alcuni loro fratelli che avevano perso la casa in seguito a imponenti alluvioni. Dopo aver osservato l’efficienza con cui avevano affrontato l’emergenza, un funzionario governativo ha detto: “Se avessi a disposizione un gruppo come questo farei meraviglie! Ci dovrebbero essere persone come voi in ogni parte del mondo”. Questa opera buona reca lode a Geova Dio e dimostra che la nostra “santa devozione è utile per ogni cosa”. — 1 Timoteo 4:8.

“Vengono volando proprio come una nube”

10. Nonostante il numero degli unti continui a diminuire, perché il nome di Geova viene dichiarato come mai prima?

¹⁰ A questo punto Geova chiede: “Chi sono questi che vengono volando proprio come una nube, e come colombe alle loro colombaie? Poiché in me continueranno a sperare le isole stesse, anche le navi di Tarsis come da principio, per portare i tuoi figli da lontano . . . Stranieri realmente edificheranno le tue mura, e i loro propri re ti serviranno”. (Isaia 60:8-10) I primi ad apprezzare la luce di Geova furono i suoi “figli”, i cristiani unti. Poi arrivarono gli “stranieri”, la grande folla che serve lealmente i fratelli unti seguendone la direttiva nella predicazione della buona notizia. Così, anche se il numero degli unti continua a diminuire, il nome di Geova viene dichiarato in tutta la terra come mai prima.

11. (a) Cosa sta ancora avvenendo, e quale è stato il risultato nel 1999? (b) In quali paesi il numero dei battezzati è stato particolarmente rilevante? (Vedi la tabella alle pagine 17-20).

¹¹ Di conseguenza milioni di persone affluiscono “come colombe alle loro colombaie”, trovando rifugio nella congregazione cristiana. Ogni anno si aggiungono centinaia di migliaia di persone e la via è aperta per molte altre ancora. Isaia dice: “Le tue porte saranno tenute effettivamente aperte di continuo; non saranno chiuse né di giorno né di notte, per portarti le risorse delle nazioni”. (Isaia 60:11) L’anno scorso 323.439 persone si sono battezzate in simbolo della propria dedicazione a Geova, il quale non ha ancora chiuso le porte. Attraverso esse “le cose desiderabili di tutte le nazioni”, i componenti della grande folla, affluiscono ancora in gran numero. (Aggeo 2:7) A nessuno che voglia abbandonare le tenebre viene impedito di entrare. (Giovanni 12:46) Sia consentito a tutti questi di non perdere mai l’apprezzamento per la luce!

 Intrepidi nonostante l’opposizione

12. In che modo quelli che amano le tenebre hanno cercato di non far risplendere la luce?

¹² Quelli che amano le tenebre odiano la luce di Geova. (Giovanni 3:19) Alcuni cercano addirittura di non farla risplendere. Questo non ci sorprende. Gesù stesso, “la vera luce che illumina ogni sorta di uomo”, fu schernito, respinto e infine ucciso dai suoi connazionali. (Giovanni 1:9) Nel corso del XX secolo anche i testimoni di Geova sono stati derisi, imprigionati, messi al bando e addirittura uccisi per aver fatto fedelmente risplendere la luce di Geova. Negli ultimi anni gli oppositori si sono serviti dei mezzi di informazione per diffondere menzogne su quelli che fanno risplendere la luce di Geova Dio. Vorrebbero far credere alla gente che i testimoni di Geova sono pericolosi e che se ne dovrebbero limitare o mettere al bando le attività. Questi oppositori sono riusciti nel loro intento?

13. Che risultato si è ottenuto presentando con giudizio ai mezzi di informazione i fatti relativi alla nostra opera?

¹³ No. Quando è stato opportuno, i testimoni di Geova hanno presentato i fatti ai mezzi di informazione. Di conseguenza il nome di Geova ha ricevuto molta pubblicità su giornali, riviste, alla radio e alla televisione. In Danimarca, ad esempio, un programma della rete nazionale ha trattato il tema: “Perché la fede dei danesi è in declino”. Insieme agli altri, sono stati intervistati anche i testimoni di Geova. In seguito una signora che aveva seguito il programma ha detto: “Si capiva chiaramente chi aveva lo spirito di Dio”. È stato iniziato con lei uno studio biblico.

14. Con loro umiliazione, cosa saranno presto costretti a riconoscere gli oppositori?

¹⁴ I testimoni di Geova sanno che in questo mondo molti si opporranno loro. (Giovanni 17:14) Tuttavia sono rafforzati dalla profezia di Isaia: “A te dovranno venire i figli di quelli che ti affliggono, inchinandosi; e tutti quelli che ti mancano di rispetto si dovranno piegare alle medesime piante dei tuoi piedi, e ti dovranno chiamare la città di Geova, Sion del Santo d’Israele”. (Isaia 60:14) Con loro umiliazione, gli oppositori dovranno presto riconoscere di aver combattuto contro Dio stesso. Chi può vincere una battaglia del genere?

15. In che senso i testimoni di Geova ‘succhiano il latte delle nazioni’, e che effetto ha avuto questo sulla loro opera di insegnamento e di evangelizzazione?

¹⁵ Geova promette ulteriormente: “Certamente ti porrò anche come oggetto d’orgoglio a tempo indefinito . . . Succhierai realmente il latte delle nazioni, e succhierai il petto dei re; e certamente conoscerai che io, Geova, sono il tuo Salvatore”. (Isaia 60:15, 16) Sì, Geova è il Salvatore del suo popolo. Se esso confida in lui, starà “a tempo indefinito”. E ‘succhierà il latte delle nazioni’, nel senso di valersi di determinate risorse per promuovere la vera adorazione. Per esempio, il saggio uso delle tecnologie informatiche e delle comunicazioni facilita la pubblicazione simultanea della Torre di Guardia in 121 lingue e di Svegliatevi! in 62. Uno specifico programma per computer è stato messo a punto per produrre la Traduzione del Nuovo Mondo in nuove lingue, e questa traduzione biblica reca molta gioia. Nel 1999, quando è stata presentata la traduzione delle Scritture Greche Cristiane in croato, migliaia di persone hanno pianto di gioia. Un fratello d’età avanzata ha detto: “Ho aspettato tanto questa Bibbia. Ora posso morire in pace!” La tiratura della Traduzione del Nuovo Mondo, per intero o in parte, ha superato i 100 milioni di copie in 34 lingue.

Alte norme morali

16, 17. (a) Benché difficile, perché è essenziale attenersi alle alte norme di Geova? (b) Quale esperienza illustra che i giovani possono evitare la corruzione del mondo?

¹⁶ Gesù disse: “Chi pratica cose vili odia la  luce”. (Giovanni 3:20) Al contrario, quelli che rimangono nella luce amano le alte norme di Geova, il quale, tramite Isaia, dice: “In quanto al tuo popolo, saranno tutti giusti”. (Isaia 60:21a) Può essere una vera sfida attenersi a giuste norme in un mondo in cui predominano immoralità sessuale, menzogna, avidità e orgoglio. Per esempio, a causa del benessere economico, in alcuni paesi è facile farsi prendere dal desiderio di arricchire. Ma Paolo avvertì: “Quelli che hanno determinato di arricchire cadono in tentazione e in un laccio e in molti desideri insensati e dannosi, che immergono gli uomini nella distruzione e nella rovina”. (1 Timoteo 6:9) Com’è tragico quando qualcuno si lascia prendere a tal punto dagli affari da sacrificare le cose veramente importanti, come le adunanze cristiane, il sacro servizio, i princìpi morali e le responsabilità familiari!

¹⁷ Specialmente per i giovani può essere difficile attenersi  alle giuste norme, perché molti loro compagni fanno uso di droga e praticano l’immoralità. Nel Suriname una ragazzina di 14 anni fu avvicinata a scuola da un bel ragazzo che le propose di avere rapporti sessuali con lui. Lei rifiutò, spiegando che la Bibbia vieta di avere rapporti sessuali al di fuori del matrimonio. Alcune compagne di scuola la presero in giro e cercarono di convincerla a cambiare idea, dicendo che tutte sognavano di andare a letto con quel ragazzo. Ma lei non cedette. Alcune settimane dopo il ragazzo risultò sieropositivo e si ammalò gravemente. La ragazza fu felice di aver ubbidito al comando di Geova di ‘astenersi dalla fornicazione’. (Atti 15:28, 29) I testimoni di Geova sono molto fieri dei loro giovani che rimangono saldi nel fare ciò che è giusto. La loro fede e quella dei loro genitori ‘abbellisce’ il nome di Geova Dio, dandogli onore. — Isaia 60:21b.

Geova fa crescere

18. (a) Quale cosa grandiosa ha fatto Geova per il suo popolo? (b) Che prova abbiamo che la crescita continuerà, e quali gloriose prospettive attendono coloro che rimangono nella luce?

¹⁸ Geova diffonde luce sul suo popolo, lo benedice, lo guida e lo rafforza. Nel XX secolo i suoi servitori hanno visto adempiersi le parole di Isaia: “Il piccolo stesso diverrà mille, e l’esiguo una nazione potente. Io stesso, Geova, l’affretterò al suo proprio tempo”. (Isaia 60:22) Dal pugno di Testimoni del 1919 “il piccolo” è divenuto più che “mille”. E la crescita non è ancora finita! L’anno scorso 14.088.751 persone hanno assistito alla Commemorazione della morte di Gesù. Molte di loro non erano Testimoni attivi. Siamo felici che abbiano assistito a questa importante celebrazione e le invitiamo a continuare a camminare verso la luce. Geova continua a risplendere fulgidamente sul suo popolo. Le porte della sua organizzazione sono ancora aperte. Vogliamo quindi essere tutti determinati a rimanere nella luce di Geova. Che benedizioni ci permette questo di ricevere oggi! E che gioia potremo avere in futuro quando tutta la creazione loderà Geova e si rallegrerà per lo splendore della sua gloria! — Rivelazione 5:13, 14.

Sapreste spiegare?

• Chi ha fatto risplendere la luce di Geova in questi ultimi giorni?

• Cosa indica che lo zelo del popolo di Geova non è diminuito?

• Quali sono alcune opere buone in cui si impegnano i testimoni di Geova?

• Nonostante l’aspra opposizione, di cosa siamo certi?

[Domande per lo studio]

 [Prospetto alle pagine 17-20]

RAPPORTO MONDIALE DEI TESTIMONI DI GEOVA PER L’ANNO DI SERVIZIO 1999

 (Vedi l’edizione stampata)

[Immagini a pagina 15]

Affluiscono ancora persone all’organizzazione di Geova

[Immagine a pagina 16]

Siamo molto felici che Geova abbia lasciato aperte le porte per coloro che amano la luce