Come opera oggi lo spirito di Dio?

ERA zoppo dal grembo della madre. Ogni giorno sedeva presso la porta del tempio chiamata Bella per chiedere doni di misericordia a coloro che vi entravano. Una volta, però, quel mendicante disabile ricevette un dono di valore assai maggiore di poche monete. Venne guarito! — Atti 3:2-8.

Benché fossero stati loro a farlo alzare, così che “le piante dei suoi piedi . . . furon rese ferme”, gli apostoli Pietro e Giovanni non si attribuirono il merito della guarigione. Perché? Pietro stesso spiegò: “Uomini d’Israele, perché vi meravigliate di questo o perché fissate lo sguardo su di noi come se lo avessimo fatto camminare per personale potere o santa devozione?” Sia Pietro che Giovanni si rendevano conto che il miracolo era avvenuto grazie allo spirito santo di Dio, non alla loro forza. — Atti 3:7-16; 4:29-31.

A quel tempo tali “opere potenti” avevano lo scopo di dimostrare che la neonata congregazione cristiana godeva del sostegno di Dio. (Ebrei 2:4) Ma una volta adempiuto questo scopo, disse l’apostolo Paolo, ‘sarebbero state eliminate’. * (1 Corinti 13:8) Perciò oggi nella vera congregazione cristiana non vediamo guarigioni miracolose, messaggi profetici o esorcismi.

Significa questo che lo spirito di Dio non agisca più? Tutt’altro! Consideriamo alcuni altri modi in cui lo spirito di Dio agiva nel I secolo e agisce oggi.

“Lo spirito della verità”

Una delle operazioni compiute dallo spirito santo di Dio è quella di informare, illuminare e rivelare verità. Poco prima di morire Gesù disse ai discepoli: “Ho ancora molte cose da dirvi, ma non siete in grado di sostenerle al presente. Comunque, quando quello sarà arrivato, lo spirito della verità, vi guiderà in tutta la verità”. — Giovanni 16:12, 13.

“Lo spirito della verità” fu versato alla Pentecoste del 33 E.V. quando circa 120 discepoli radunati in una stanza superiore a Gerusalemme furono battezzati con spirito santo. (Atti 2:1-4) L’apostolo Pietro era fra i presenti in occasione di quella festa annuale. Pieno di spirito santo, Pietro, “stando in piedi”, spiegò in maniera più ampia e chiara certe verità inerenti a Gesù. Narrò ad esempio che “Gesù il Nazareno” era stato “esaltato alla destra di Dio”. (Atti 2:14, 22, 33) Lo spirito di Dio spinse inoltre Pietro a dichiarare intrepidamente ai suoi ascoltatori giudei: “Sappia dunque per certo tutta la casa d’Israele che Dio l’ha fatto Signore e Cristo, questo Gesù che voi avete messo al palo”. (Atti 2:36) Udito il messaggio di Pietro, ispirato dallo spirito, circa tremila persone “accolsero di cuore la sua parola” e si battezzarono. In questo modo lo spirito santo di Dio contribuì a portarle alla verità. — Atti 2:37-41.

Lo spirito santo di Dio serviva anche da insegnante e rammemoratore. Gesù disse: “Il soccorritore, lo spirito santo, che il Padre manderà nel mio nome, quello vi insegnerà ogni cosa e vi rammenterà tutte le cose che vi ho detto”. — Giovanni 14:26.

In che modo lo spirito santo agì da insegnante? Lo spirito di Dio aprì la mente dei discepoli affinché capissero cose che avevano udito da Gesù ma che non avevano compreso pienamente. Per esempio, gli apostoli sapevano che durante il processo Gesù aveva detto a Ponzio Pilato, procuratore romano della Giudea:  “Il mio regno non fa parte di questo mondo”. Eppure più di 40 giorni dopo, al tempo dell’ascensione di Gesù al cielo, gli apostoli avevano ancora l’opinione errata che il Regno sarebbe stato istituito qui sulla terra. (Giovanni 18:36; Atti 1:6) A quanto pare non furono in grado di afferrare pienamente il senso delle parole di Gesù fin dopo il versamento dello spirito santo di Dio alla Pentecoste del 33 E.V.

Lo spirito di Dio servì anche da rammemoratore facendo ricordare loro i vari insegnamenti di Gesù. Per esempio, con l’aiuto dello spirito santo certe profezie relative alla morte e risurrezione di Cristo acquistarono nuovo significato. (Matteo 16:21; Giovanni 12:16) Ricordando gli insegnamenti di Gesù, gli apostoli furono in grado di difendere coraggiosamente la loro posizione davanti a re, magistrati e capi religiosi. — Marco 13:9-11; Atti 4:5-20.

Inoltre lo spirito santo di Dio contribuì a indirizzare i primi cristiani a territori fruttuosi per il ministero. (Atti 16:6-10) Lo spirito santo spinse i primi cristiani anche a scrivere parti della Parola di Dio, la Bibbia, a beneficio di tutta l’umanità. (2 Timoteo 3:16) È chiaro quindi che nel I secolo lo spirito santo era attivo in vari modi. Non serviva solo per compiere miracoli.

Lo spirito santo oggi

Similmente nel nostro tempo lo spirito santo è all’opera a favore dei veri cristiani. Questo  fu evidente a un gruppetto di studenti biblici di Allegheny, in Pennsylvania (USA), nella seconda metà del XIX secolo. Quegli zelanti studenti biblici desideravano ardentemente conoscere “la verità”. — Giovanni 8:32; 16:13.

Un componente del gruppo, Charles Taze Russell, disse a proposito della sua ricerca della verità scritturale: “Pregai . . . di poter liberare il mio cuore e la mia mente da ogni pregiudizio che si frapponesse e di essere guidato dal suo spirito nel giusto intendimento”. Dio esaudì quell’umile preghiera.

Man mano che Russell e i suoi compagni studiavano le Scritture, cominciarono a capire certe cose. “Abbiamo riscontrato”, spiegò Russell, “che per secoli vari gruppi e sette si erano spartiti le dottrine bibliche, mischiandole più o meno con speculazioni ed errori umani”. Questo aveva causato “lo smarrimento della verità”, disse. In effetti le verità scritturali erano rimaste sepolte sotto una montagna di insegnamenti pagani che nel corso dei secoli si erano infiltrati nella cristianità. Ma Russell era deciso a conoscere e a proclamare la verità.

Tramite le pagine della Torre di Guardia di Sion e l’Araldo della presenza di Cristo, Russell e i suoi compagni denunciarono coraggiosamente le dottrine religiose false che mettevano in cattiva luce Dio. Compresero che, contrariamente all’opinione religiosa prevalente, l’anima è mortale, che quando si muore si va nella tomba e che Geova è il solo vero Dio, unico e non trino.

Come si può immaginare, comunque, questo smascheramento dei falsi insegnamenti suscitò le ire del clero della cristianità. Decisi a difendere la loro posizione di privilegio, molti ecclesiastici cattolici e protestanti organizzarono campagne diffamatorie nei confronti di Russell. Ma lui e i suoi compagni non si diedero per vinti. Confidarono nella guida dello spirito di Dio. “Il Signore ci assicura”, disse Russell, “che . . . lo spirito santo del Padre, inviato a motivo e su richiesta di Gesù nostro Redentore, Mediatore e Capo, sarà il nostro insegnante”. E veramente insegnò loro! Quei sinceri Studenti Biblici continuarono ad attingere le pure acque della verità biblica e a proclamarle in tutto il mondo. — Rivelazione (Apocalisse) 22:17.

Da oltre un secolo l’organizzazione moderna dei testimoni di Geova si dimostra sensibile alla guida dello spirito santo di Dio. Man mano che lo spirito di Geova illumina progressivamente la loro vista spirituale, i Testimoni sono lieti di fare i necessari cambiamenti per adeguarsi all’intendimento aggiornato. — Proverbi 4:18.

“Mi sarete testimoni”

Gesù indicò un’altra manifestazione ancora dello spirito santo di Dio quando disse ai discepoli: “Riceverete potenza quando lo spirito santo sarà arrivato su di voi, e mi sarete testimoni . . . fino alla più distante parte della terra”. (Atti 1:8) La promessa di Gesù di infondere “potenza”  e “spirito santo” ai suoi discepoli perché svolgessero il compito affidato loro da Dio è tuttora in vigore.

Come gruppo, i testimoni di Geova sono ben noti per la loro opera di predicazione. (Vedi il riquadro). In effetti annunciano il messaggio della verità in oltre 230 paesi e gruppi insulari. In ogni situazione immaginabile, anche a rischio della propria vita nei paesi in cui infuria la guerra, fanno coraggiosamente udire la loro voce a sostegno del Regno di Dio. Il loro zelo per il ministero cristiano dimostra in maniera potente che oggi lo spirito santo è all’opera. Ed è evidente che Geova Dio sta benedicendo i loro sforzi.

L’anno scorso, ad esempio, sono state dedicate alla predicazione della buona notizia del Regno di Dio ben più di un miliardo di ore. Con quale risultato? 323.439 persone hanno simboleggiato la loro dedicazione a Dio sottoponendosi al battesimo in acqua. Oltre a ciò ogni settimana sono stati tenuti 4.433.884 studi biblici a domicilio con nuovi interessati. Nel complesso sono stati distribuiti 24.607.741 libri, 631.162.309 riviste e 63.495.728 opuscoli. Che poderosa testimonianza dell’operato dello spirito di Dio!

Lo spirito di Dio e voi

Quando una persona accetta la buona notizia, conforma la sua vita alle norme di Dio ed esprime fede nel provvedimento del riscatto, ha la possibilità di ottenere una buona reputazione presso Dio. A persone del genere l’apostolo Paolo disse: “Dio . . . pone in voi il suo spirito santo”. — 1 Tessalonicesi 4:7, 8; 1 Corinti 6:9-11.

Avendo lo spirito di Dio si ottengono molte eccellenti benedizioni. Che tipo di benedizioni? Indicandone una, l’ispirata Parola di Dio dice: “Il frutto dello spirito è amore, gioia, pace, longanimità, benignità, bontà, fede, mitezza, padronanza di sé”. (Galati 5:22, 23) Perciò lo spirito santo di Dio è una potente forza che spinge a fare il bene, consentendo alla persona di manifestare qualità che piacciono a Dio.

Inoltre, se leggete la Bibbia e mettete in pratica ciò che imparate, lo spirito di Dio può aiutarvi a crescere in sapienza, conoscenza, perspicacia, giudizio e capacità di pensare. Il re Salomone ricevette “sapienza e intendimento in grandissima misura e larghezza di cuore”, avendo cercato di piacere a Dio anziché agli uomini. (1 Re 4:29) Dato che Geova diede spirito santo a Salomone, di sicuro non si asterrà dal darlo a coloro che oggi cercano di piacergli.

Lo spirito santo di Dio aiuta i cristiani anche a combattere contro Satana e i demoni, questo sistema di cose malvagio e le inclinazioni peccaminose della carne decaduta. Come può avvenire questo? L’apostolo Paolo risponde: “Per ogni cosa ho forza in virtù di colui che mi impartisce potenza”. (Filippesi 4:13) Forse lo spirito santo non rimuoverà le prove o le tentazioni, ma può aiutarvi a superarle. Confidando nello spirito di Dio possiamo ricevere “potenza oltre ciò che è normale” per affrontare qualunque difficoltà o situazione angustiosa. — 2 Corinti 4:7; 1 Corinti 10:13.

Se si considerano tutte le testimonianze, non ci sono dubbi sul fatto che oggi lo spirito santo è all’opera. Esso dà forza ai servitori di Geova affinché rendano testimonianza dei suoi grandi propositi. Continua a rivelare luce spirituale e rafforza la nostra fede, aiutandoci a rimanere fedeli al nostro Creatore. Come siamo grati che Dio abbia mantenuto la promessa di dare spirito santo ai suoi fedeli servitori odierni!

[Nota in calce]

[Riquadro a pagina 10]

Commenti sui testimoni di Geova

“Mentre altre chiese assumono consulenti per attirare la gente o per affrontare problemi attuali come l’omosessualità e l’aborto, i Testimoni non fanno concessioni a un mondo che cambia. Continuano a predicare sistematicamente in tutta la terra”. — The Orange County Register of Orange County, California.

“Quando si tratta di diffondere la fede, poche confessioni religiose sono così entusiaste . . . come i testimoni di Geova”. — The Republic of Columbus, Indiana.

“Sono gli unici ad andare di casa in casa per portare ‘la buona notizia’, mettendo in pratica i princìpi biblici”. — Życie Literackie, Polonia.

“Con la più grande campagna di predicazione di cui si abbia notizia, i testimoni di Geova hanno portato il messaggio di Geova in tutto il mondo”. — News-Observer, Tamaqua, Pennsylvania.

[Immagini a pagina 9]

Lo spirito santo di Dio ci illumina spiritualmente,

...promuove eccellenti qualità cristiane

...e ci sostiene nell’opera di predicazione mondiale