Siete cristiani maturi?

“QUANDO ero bambino, parlavo da bambino, pensavo da bambino, ragionavo da bambino”, scrisse l’apostolo Paolo. In effetti tutti noi un tempo eravamo bambini indifesi. Ma non siamo rimasti tali per sempre. Paolo osservò: “Ora che son divenuto uomo, ho eliminato i tratti del bambino”. — 1 Corinti 13:11.

In modo simile tutti quelli che diventano cristiani all’inizio sono bambini spirituali. Ma col tempo possono ‘pervenire tutti all’unità della fede e dell’accurata conoscenza del Figlio di Dio, all’uomo fatto, alla misura della statura che appartiene alla pienezza del Cristo’. (Efesini 4:13) In 1 Corinti 14:20 siamo esortati: “Fratelli, non divenite bambini nelle facoltà di intendimento . . . divenite uomini fatti nelle facoltà d’intendimento”.

La presenza di cristiani maturi, di “uomini fatti”, è una benedizione oggi per il popolo di Dio, specialmente a motivo dell’afflusso di tanti nuovi. I cristiani maturi contribuiscono alla stabilità della congregazione, sul cui spirito, o atteggiamento prevalente, esercitano un’influenza positiva.

Mentre la crescita fisica è più o meno automatica, la crescita spirituale si ottiene soltanto col tempo e con gli sforzi. Non sorprende che ai giorni di Paolo certi cristiani non ‘avanzassero verso la maturità’ nonostante servissero Dio da anni. (Ebrei 5:12; 6:1) Che dire di voi? Che serviate Dio da molti anni o da poco tempo, sarebbe opportuno che vi esaminaste onestamente. (2 Corinti 13:5) Siete fra quelli che si possono veramente  definire cristiani maturi, “uomini fatti”? Se no, come potete divenire tali?

“Uomini fatti nelle facoltà d’intendimento”

I bambini spirituali sono facilmente “agitati come da onde e portati qua e là da ogni vento d’insegnamento per mezzo dell’inganno degli uomini, per mezzo dell’astuzia nell’artificio dell’errore”. Perciò Paolo raccomandò: “Mediante l’amore cresciamo in ogni cosa in lui che è il capo, Cristo”. (Efesini 4:14, 15) Come lo si fa? Ebrei 5:14 dice: “Il cibo solido è per le persone mature, per quelli che mediante l’uso hanno le loro facoltà di percezione esercitate per distinguere il bene e il male”.

Si noti che le persone mature hanno le facoltà di percezione esercitate mediante l’uso, cioè mediante l’esperienza nell’applicare i princìpi biblici. Ovviamente quindi non si diventa maturi dall’oggi al domani: per crescere spiritualmente ci vuole tempo. Nondimeno potete far molto per agevolare la vostra crescita spirituale mediante lo studio personale, specialmente delle cose profonde della Parola di Dio. Di recente La Torre di Guardia ha trattato molti argomenti profondi. Le persone mature non evitano di leggere questi articoli solo perché contengono “alcune cose difficili a capirsi”. (2 Pietro 3:16) Al contrario, sono ansiose di divorare tale cibo solido!

Zelanti predicatori e insegnanti

Gesù comandò ai suoi discepoli: “Andate dunque e fate discepoli di persone di tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello spirito santo, insegnando loro ad osservare tutte le cose che vi ho comandato”. (Matteo 28:19, 20) Anche la zelante partecipazione all’opera di predicazione può stimolare la vostra crescita spirituale. Perché non cercate di prendervi parte il più possibile nei limiti delle vostre circostanze? — Matteo 13:23.

A volte le pressioni della vita possono rendere difficile trovare il tempo per predicare. Tuttavia, ‘sforzandovi vigorosamente’ nel predicare dimostrate quanto sia importante per voi la “buona notizia”. (Luca 13:24; Romani 1:16) Potrete così essere considerati “un esempio per i fedeli”. — 1 Timoteo 4:12.

Mantenete l’integrità

Crescere verso la maturità significa anche sforzarsi di mantenere l’integrità. Come si legge in Salmo 26:1, Davide disse: “Giudicami, o Geova, poiché io stesso ho camminato nella mia propria integrità”. Integrità vuol dire rettitudine, completezza. Ma non significa perfezione. Davide stesso commise vari errori gravi. Ma accettando la riprensione e correggendosi, dimostrò di avere nel cuore sincero amore per Geova Dio. (Salmo 26:2, 3, 6, 8, 11) L’integrità comporta l’avere un cuore completo in quanto a devozione. Davide disse a suo figlio Salomone: “Conosci l’Iddio di tuo padre e servilo con cuore completo”. — 1 Cronache 28:9.

Mantenere l’integrità implica il ‘non fare parte del mondo’, stando fuori dalla politica e dalle guerre delle nazioni. (Giovanni 17:16) Bisogna anche astenersi da pratiche corrotte, come fornicazione, adulterio e uso di droga. (Galati 5:19-21) Tuttavia per mantenere l’integrità non basta evitare queste cose. Salomone avvertì: “Le mosche morte son quelle che fanno puzzare, gorgogliare, l’olio del profumiere. Così fa un po’ di stoltezza a chi è prezioso per  sapienza e gloria”. (Ecclesiaste 10:1) Sì, anche “un po’ di stoltezza”, per esempio fare scherzi non appropriati o flirtare con persone dell’altro sesso, potrebbe rovinare la reputazione di chi è “prezioso per sapienza”. (Giobbe 31:1) Dimostrate quindi la vostra maturità cercando di mantenere sempre una condotta esemplare, evitando anche solo l’“apparenza di male”. — 1 Tessalonicesi 5:22, Diodati.

Siate leali

Il cristiano maturo è anche leale. Come leggiamo in Efesini 4:24, l’apostolo Paolo esorta i cristiani “a rivestire la nuova personalità che fu creata secondo la volontà di Dio in vera giustizia e lealtà”. Nelle Scritture Greche il termine per “lealtà” usato nella lingua originale contiene l’idea di santità, giustizia, riverenza. La persona leale è devota, pia; osserva rigorosamente tutti i doveri verso Dio.

Quali sono alcuni modi in cui si può coltivare tale lealtà? Uno è quello di cooperare con gli anziani della congregazione. (Ebrei 13:17) Riconoscendo che Cristo è il Capo della congregazione cristiana, i cristiani maturi sono leali a coloro che sono stati costituiti “per pascere la congregazione di Dio”. (Atti 20:28) Sarebbe certo fuori luogo contestare o minare l’autorità degli anziani nominati! Dovreste provare un senso di lealtà anche nei confronti dello “schiavo fedele e discreto” e degli enti che vengono impiegati per dispensare “cibo [spirituale] a suo tempo”. (Matteo 24:45) Siate pronti a leggere e a mettere in pratica le informazioni contenute nella Torre di Guardia e nelle altre pubblicazioni cristiane.

Dimostrate amore con le azioni

Scrivendo ai cristiani di Tessalonica, Paolo disse: ‘L’amore reciproco di tutti voi aumenta’. (2 Tessalonicesi 1:3) Crescere nell’amore è un aspetto particolarmente importante della crescita spirituale. Come riporta Giovanni 13:35, Gesù disse: “Da questo tutti conosceranno che siete miei discepoli, se avrete amore fra voi”. Questo amore fraterno non è un semplice sentimento. Un dizionario biblico osserva: “L’amore si può riconoscere solo dalle azioni che determina”. (Vine’s Expository Dictionary of Old and New Testament Words) Sotto questo aspetto si avanza quindi verso la maturità mettendo l’amore all’opera!

Per esempio, in Romani 15:7 leggiamo: “Accoglietevi gli uni gli altri”. Un modo per mostrare amore è quello di salutare calorosamente e con entusiasmo i fratelli e i nuovi alle adunanze di congregazione. Fate la loro conoscenza. Mostrate “interesse personale” per gli altri. (Filippesi 2:4) Forse potete anche mostrare ospitalità invitando diversi di loro a casa vostra. (Atti 16:14, 15) A volte l’imperfezione degli altri metterà alla prova la profondità del vostro amore, ma imparando a ‘sopportarli nell’amore’ dimostrerete che state diventando cristiani maturi. — Efesini 4:2.

Usiamo le nostre risorse per promuovere la pura adorazione

Nell’antichità non tutti i servitori di Dio assolvevano la loro responsabilità di sostenere il tempio di Geova. Così Dio mandò profeti come Aggeo e Malachia per spronare il suo popolo a questo riguardo. (Aggeo 1:2-6; Malachia 3:10) Oggi i cristiani maturi sono felici di usare le loro risorse per sostenere l’adorazione di Geova. Imitateli seguendo il principio di 1 Corinti 16:1, 2, cioè ‘mettendo da parte qualcosa’  regolarmente come contribuzione per la congregazione e per l’opera mondiale dei testimoni di Geova. La Parola di Dio promette: “Chi semina generosamente mieterà pure generosamente”. — 2 Corinti 9:6.

Non trascurate altre risorse che avete, come il vostro tempo e le vostre energie. Cercate di ‘riscattare il tempo’ da attività meno importanti. (Efesini 5:15, 16; Filippesi 1:10) Imparate a usare bene il vostro tempo. Così facendo potreste avere l’opportunità di partecipare a lavori di manutenzione della Sala del Regno e ad altre attività analoghe che promuovono l’adorazione di Geova. Usando in tal modo le vostre risorse dimostrerete ulteriormente che state diventando cristiani maturi.

Avanzate verso la maturità!

Uomini e donne studiosi e perspicaci, che predicano con zelo, che mantengono fedelmente l’integrità, che sono leali e amorevoli, e che sostengono volontariamente l’opera del Regno con le loro risorse ed energie, sono davvero una grande benedizione. Non sorprende quindi che l’apostolo Paolo desse l’esortazione: “Ora che abbiamo lasciato la dottrina primaria intorno al Cristo, avanziamo verso la maturità”! — Ebrei 6:1.

Siete cristiani maturi, “uomini fatti”? O sotto alcuni aspetti siete ancora bambini spirituali? (Ebrei 5:13) In entrambi i casi, siate determinati ad applicarvi allo studio personale e alla predicazione e a mostrare amore ai fratelli. Accettate di buon grado qualsiasi consiglio e disciplina riceviate da persone mature. (Proverbi 8:33) Adempite pienamente la vostra responsabilità cristiana. Col tempo e con gli sforzi, anche voi potrete ‘pervenire all’unità della fede e dell’accurata conoscenza del Figlio di Dio, all’uomo fatto, alla misura della statura che appartiene alla pienezza del Cristo’. — Efesini 4:13.

[Testo in evidenza a pagina 27]

I cristiani maturi contribuiscono alla stabilità della congregazione, sul cui spirito, o atteggiamento prevalente, esercitano un’influenza positiva

[Immagini a pagina 29]

Le persone mature contribuiscono al buono spirito della congregazione interessandosi degli altri