Siate edificati dall’amore

“Devi amare Geova tuo Dio con tutto il tuo cuore e con tutta la tua anima e con tutta la tua mente”. — MATTEO 22:37.

1. (a) Quali sono alcune qualità che il cristiano coltiva? (b) Qual è la qualità cristiana più importante, e perché?

PER essere un ministro efficace il cristiano deve coltivare molte qualità. Il libro di Proverbi mette in risalto il valore della conoscenza, dell’intendimento e della sapienza. (Proverbi 2:1-10) L’apostolo Paolo parlò della necessità di avere una fede solida e una forte speranza. (Romani 1:16, 17; Colossesi 1:5; Ebrei 10:39) Anche la perseveranza e la padronanza di sé sono essenziali. (Atti 24:25; Ebrei 10:36) Ma c’è una qualità che se manca compromette tutte le altre e può addirittura renderle senza valore. Stiamo parlando dell’amore. — 1 Corinti 13:1-3, 13.

2. Come sottolineò Gesù l’importanza dell’amore, e quali domande sorgono?

² Gesù sottolineò l’importanza dell’amore quando disse: “Da questo tutti conosceranno che siete miei discepoli, se avrete amore fra voi”. (Giovanni 13:35) Dato che l’amore è il segno che contraddistingue i veri cristiani, dobbiamo chiederci: Che cos’è l’amore? Perché è così essenziale da far dire a Gesù che, più di ogni altra cosa, esso caratterizza i suoi discepoli? Come possiamo coltivarlo? Verso chi dovremmo manifestare amore? Analizziamo queste domande.

Che cos’è l’amore?

3. Come si può definire l’amore, e perché coinvolge sia la mente che il cuore?

³ Una definizione di amore è ‘sentimento di forte attaccamento o profondo affetto, profonda tenerezza o simpatia per qualcuno’. È una qualità che spinge a operare per il bene altrui, a volte a costo di grandi sacrifici personali. L’amore, com’è descritto nella Bibbia, coinvolge sia la mente che il cuore. La mente, o intelletto, ha il suo peso perché chi ama lo fa consapevolmente, riconoscendo che sia lui che altri esseri umani che ama hanno pregi e difetti. L’intelletto vi è ulteriormente implicato perché ci sono persone che il cristiano ama — a volte andando anche contro la propria inclinazione naturale — perché leggendo la Bibbia ha appreso che Dio vuole che si comporti così. (Matteo 5:44; 1 Corinti 16:14) Nondimeno l’amore viene sostanzialmente dal cuore. Il vero amore come ci viene rivelato nella Bibbia non è mai un fatto puramente intellettuale. Richiede profonda sincerità e pieno coinvolgimento emotivo. — 1 Pietro 1:22.

4. In che senso l’amore è un vincolo potente?

⁴ Di rado le persone egoiste sono capaci di stringere rapporti veramente amorevoli, perché chi ama dev’essere disposto a mettere gli interessi altrui al di sopra dei propri. (Filippesi 2:2-4) Le parole di Gesù “c’è più felicità nel dare che nel ricevere” sono particolarmente vere quando il dare è motivato dall’amore. (Atti 20:35)  L’amore è un vincolo potente. (Colossesi 3:14) Spesso include l’amicizia, ma i vincoli dell’amore sono più forti di quelli dell’amicizia. Anche l’attrazione fra marito e moglie è talvolta definita amore; tuttavia l’amore che la Bibbia ci esorta a coltivare è qualcosa di più duraturo dell’attrazione fisica. Quando i coniugi si amano veramente, rimangono insieme anche se non possono più avere rapporti fisici a causa delle infermità della vecchiaia o perché uno di loro ha qualche impedimento.

L’amore, una qualità essenziale

5. Perché l’amore è una qualità essenziale per il cristiano?

⁵ Perché l’amore è una qualità essenziale per il cristiano? Innanzi tutto perché Gesù comandò ai suoi seguaci di amarsi gli uni gli altri. Disse: “Voi siete miei amici se fate quello che vi comando. Queste cose vi comando, che vi amiate gli uni gli altri”. (Giovanni 15:14, 17) Secondo, perché Geova è la personificazione stessa dell’amore, e in qualità di suoi adoratori dobbiamo imitarlo. (Efesini 5:1; 1 Giovanni 4:16) La Bibbia dice che acquistare conoscenza di Geova e di Gesù significa vita eterna. Come possiamo dire che conosciamo Dio se non cerchiamo di essere come lui? L’apostolo Giovanni disse: “Chi non ama non ha conosciuto Dio, perché Dio è amore”. — 1 Giovanni 4:8.

6. In che modo l’amore può aiutarci a equilibrare diversi aspetti della nostra vita?

⁶ L’amore è importante per una terza ragione: Ci aiuta a equilibrare diversi aspetti della nostra vita e ci permette di fare le cose col giusto motivo. Per esempio, è essenziale continuare ad acquistare conoscenza della Parola di Dio. Per il cristiano tale conoscenza è paragonabile al cibo. Lo aiuta a crescere verso la maturità e ad agire in armonia con la volontà di Dio. (Salmo 119:105; Matteo 4:4; 2 Timoteo 3:15, 16) Tuttavia Paolo avvertì: “La conoscenza gonfia, ma l’amore edifica”. (1 Corinti 8:1) Non c’è nulla di male nell’accurata conoscenza. Il problema siamo noi, in quanto abbiamo tendenze peccaminose. (Genesi 8:21) Senza l’effetto equilibratore dell’amore, la conoscenza potrebbe farci gonfiare, facendoci credere che siamo migliori degli altri. Questo non succede a chi basilarmente è motivato dall’amore. “L’amore . . . non si vanta, non si gonfia”. (1 Corinti 13:4) Il cristiano mosso dall’amore non si insuperbisce, nemmeno se acquista profonda conoscenza. L’amore lo aiuta a rimanere umile e a non cercare di mettersi in mostra. — Salmo 138:6; Giacomo 4:6.

7, 8. In che modo l’amore ci aiuta ad accertarci delle cose più importanti?

⁷ Paolo scrisse ai filippesi: “Questo è ciò che continuo a pregare, che il vostro amore abbondi sempre più in accurata conoscenza e pieno discernimento; perché vi accertiate delle cose più importanti”. (Filippesi 1:9, 10) L’amore cristiano ci aiuterà a seguire l’esortazione di accertarci delle cose più importanti. Come esempio, considerate le parole che Paolo rivolse a Timoteo: “Se un uomo aspira all’incarico di sorvegliante, desidera un’opera eccellente”. (1 Timoteo 3:1) Nell’anno di servizio 2000, il numero delle congregazioni in tutto il mondo è aumentato di 1.502, portando il totale a 91.487. C’è quindi grande bisogno di altri anziani, e quelli che aspirano a tale privilegio sono da lodare.

⁸ Comunque, chi aspira a ricevere privilegi di sorveglianza deve mostrare equilibrio tenendo presente lo scopo di tali privilegi. Quel che conta non è il fatto di avere autorità o riconoscimenti. Gli anziani che Geova gradisce sono mossi dall’amore per lui e per i fratelli. Non cercano la preminenza né ci tengono a essere persone influenti. L’apostolo Pietro, dopo aver consigliato agli anziani di congregazione di mantenere il giusto atteggiamento, ribadì la necessità di avere “modestia di mente”. A tutti i componenti della congregazione consigliò: “Umiliatevi . . . sotto la potente mano di Dio”. (1 Pietro 5:1-6) Chiunque aspiri a un incarico fa bene a tenere presente l’esempio di innumerevoli anziani che in tutto il mondo si impegnano strenuamente e umilmente, essendo così una benedizione per le rispettive congregazioni. — Ebrei 13:7.

 Il giusto motivo ci aiuta a perseverare

9. Perché i cristiani tengono a mente le benedizioni che Geova ha promesso?

⁹ È importante essere motivati dall’amore anche in un altro modo. A quelli che perseguono la santa devozione motivati dall’amore la Bibbia promette ricche benedizioni ora e indicibili benedizioni in futuro. (1 Timoteo 4:8) Il cristiano che crede fermamente in queste promesse ed è convinto che Geova “è il rimuneratore di quelli che premurosamente lo cercano” è aiutato a rimanere saldo nella fede. (Ebrei 11:6) La maggioranza di noi desidera ardentemente vedere l’adempimento delle promesse di Dio e condivide i sentimenti dell’apostolo Giovanni, che disse: “Amen! Vieni, Signore Gesù”! (Rivelazione [Apocalisse] 22:20) Sì, meditare sulle benedizioni che ci attendono se rimaniamo fedeli ci rafforza e ci aiuta a perseverare, così come Gesù fu aiutato a perseverare tenendo a mente “la gioia che gli fu posta dinanzi”. — Ebrei 12:1, 2.

10, 11. In che modo l’essere motivati dall’amore ci aiuta a perseverare?

¹⁰ Ma che dire se l’unico motivo per cui serviamo Geova è il desiderio di vivere nel nuovo mondo? Allora potremmo facilmente divenire impazienti o insoddisfatti quando ci troviamo in una situazione difficile o se le cose non avvengono come o quando speravamo. Potremmo correre il serio pericolo di andare alla deriva. (Ebrei 2:1; 3:12) Paolo parlò di un ex collaboratore di nome Dema, che lo aveva abbandonato. Perché? Perché ‘aveva amato il presente sistema di cose’. (2 Timoteo 4:10) Chiunque serva per ragioni puramente egoistiche corre il pericolo di fare la stessa fine. Potrebbe essere attratto dalle opportunità immediate che il mondo offre e non essere più disposto a fare sacrifici ora per ricevere benedizioni in futuro.

¹¹ Anche se è appropriato e naturale desiderare le benedizioni future e l’atteso sollievo dalle difficoltà, l’amore ci aiuta ad apprezzare ciò che dovrebbe occupare il primo posto nella nostra vita. La cosa importante è la volontà di Geova, non la nostra. (Luca 22:41, 42) Sì, l’amore ci edifica. Ci rende contenti di aspettare con pazienza il nostro Dio, soddisfatti di qualunque benedizione ci conceda e fiduciosi che al tempo da lui stabilito riceveremo tutto ciò che ha promesso, e anche di più. (Salmo 145:16; 2 Corinti 12:8, 9) Nel frattempo l’amore ci aiuta a continuare a servire altruisticamente, perché “l’amore . . . non cerca i propri interessi”. — 1 Corinti 13:4, 5.

A chi dovrebbe manifestare amore il cristiano?

12. Secondo Gesù, a chi dovremmo manifestare amore?

¹² Per farci capire a chi dovremmo manifestare amore, Gesù enunciò un principio generale quando citò due comandamenti della Legge  mosaica: “Devi amare Geova tuo Dio con tutto il tuo cuore e con tutta la tua anima e con tutta la tua mente” e “Devi amare il tuo prossimo come te stesso”. — Matteo 22:37-39.

13. Come possiamo imparare ad amare Geova, anche se non lo possiamo vedere?

¹³ Dalle parole di Gesù si comprende chiaramente che prima di tutto dovremmo amare Geova. Tuttavia non si nasce con un amore pienamente sviluppato per Geova. È qualcosa che dobbiamo coltivare. Quando abbiamo sentito parlare di lui per la prima volta, ne siamo stati attratti. Un po’ alla volta abbiamo appreso come preparò la terra per il genere umano. (Genesi 2:5-23) Abbiamo imparato come si è comportato con l’umanità, non rigettandoci quando il peccato entrò per la prima volta nella famiglia umana, ma compiendo i passi necessari per redimerci. (Genesi 3:1-5, 15) Manifestò benignità a coloro che furono fedeli e infine offrì il suo unigenito Figlio per il perdono dei nostri peccati. (Giovanni 3:16, 36) Questa conoscenza progressiva ha fatto crescere la nostra gratitudine per Geova. (Isaia 25:1) Il re Davide disse che amava Geova a motivo della Sua amorevole cura. (Salmo 116:1-9) Oggi Geova ha cura di noi, ci guida, ci rafforza e ci incoraggia. Più impariamo riguardo a lui, più lo amiamo. — Salmo 31:23; Sofonia 3:17; Romani 8:28.

Come possiamo dimostrare il nostro amore?

14. Come possiamo dimostrare la sincerità del nostro amore per Dio?

¹⁴ Ovviamente molti in tutto il mondo dicono di amare Dio, ma il loro modo di agire li smentisce. Come facciamo a sapere se amiamo veramente Geova? Possiamo parlargli in preghiera e dirgli ciò che proviamo. E possiamo agire in modo da dimostrargli il nostro amore. L’apostolo Giovanni disse: ‘Chiunque osserva la parola di Dio, in tale persona l’amore di Dio è stato veracemente reso perfetto. Da questo abbiamo conoscenza che siamo uniti a lui’. (1 Giovanni 2:5; 5:3) Fra le altre cose, la Parola di Dio ci dice di radunarci insieme e di condurre una vita moralmente pura. Evitiamo l’ipocrisia, diciamo la verità e manteniamo puro il nostro modo di pensare. (2 Corinti 7:1; Efesini 4:15; 1 Timoteo 1:5; Ebrei 10:23-25) Dimostriamo amore aiutando materialmente quelli che sono nel bisogno. (1 Giovanni 3:17, 18) E non ci tratteniamo dal parlare ad altri di Geova. Questo include il partecipare alla predicazione mondiale della buona notizia del Regno. (Matteo 24:14; Romani 10:10) L’ubbidienza alla Parola di Dio in queste cose è una prova della sincerità del nostro amore per Geova.

15, 16. In che modo l’amore per Geova ha influito sulla vita di molti lo scorso anno?

¹⁵ L’amore per Geova aiuta a prendere decisioni sagge. L’anno scorso tale amore ha spinto 288.907 persone a dedicare la loro vita a lui e a simboleggiare tale decisione col battesimo in acqua. (Matteo 28:19, 20) La loro dedicazione è stato un passo importante. Ha segnato una svolta nella loro vita. Per esempio, Gazmend era uno dei più noti giocatori di pallacanestro dell’Albania. Per alcuni anni lui e la moglie studiarono la Bibbia e nonostante gli ostacoli divennero infine idonei come proclamatori del Regno. L’anno scorso Gazmend si è battezzato: è  stato uno dei 366 che si sono battezzati in Albania nell’anno di servizio 2000. Un articolo di giornale diceva di lui: “La sua vita ha uno scopo e grazie a ciò lui e la sua famiglia stanno vivendo i giorni più felici della loro vita. Per lui non conta più quanto può ottenere dalla vita, ma quanto può dare per aiutare altri”.

¹⁶ Similmente una sorella appena battezzata che lavora per una compagnia petrolifera a Guam ricevette una proposta allettante. Dopo anni di brillante carriera le fu infine offerta l’opportunità di diventare la prima donna vice-presidente nella storia della compagnia. Nel frattempo però aveva dedicato la sua vita a Geova. Così, dopo aver considerato la cosa con il marito, la nuova sorella rifiutò l’offerta e dispose di lavorare part time così da poter fare progresso e diventare pioniera, cioè ministro a tempo pieno. L’amore per Geova la spinse a volerlo servire come pioniera anziché fare quattrini in questo mondo. In effetti nell’anno di servizio 2000 tale amore ha spinto 805.205 persone in tutto il mondo a svolgere qualche fase del ministero di pioniere. Che dimostrazione di amore e di fede hanno dato questi pionieri!

Spinti ad amare Gesù

17. Che eccellente esempio di amore ci dà Gesù?

¹⁷ Gesù è un meraviglioso esempio di persona motivata dall’amore. Nella sua esistenza preumana amava il Padre e il genere umano. In qualità di sapienza personificata disse: “Ero accanto a [Geova] come un artefice, ed ero colui del quale egli specialmente si deliziava di giorno in giorno, allietandomi io dinanzi a lui in ogni tempo, allietandomi per il paese produttivo della sua terra, e le cose che mi dilettavano erano presso i figli degli uomini”. (Proverbi 8:30, 31) L’amore spinse Gesù a rinunciare alla sua dimora celeste e a nascere come bambino indifeso. Trattò con pazienza e benignità gli umili e i mansueti e soffrì per mano dei nemici di Geova. Infine morì per tutto il genere umano su un palo di tortura. (Giovanni 3:35; 14:30, 31; 15:12, 13; Filippesi 2:5-11) Che eccellente esempio di giusta motivazione!

18. (a) Come si coltiva l’amore per Gesù? (b) Come dimostriamo di amare Gesù?

¹⁸ Quando persone con la giusta disposizione di cuore leggono nei Vangeli i racconti della  vita di Gesù e meditano sulle tante benedizioni che hanno ricevuto grazie alla sua fedeltà, questo fa nascere in loro un profondo amore per lui. Oggi siamo come quelli a cui Pietro disse: ‘Benché non abbiate mai visto Gesù, voi lo amate’. (1 Pietro 1:8) Dimostriamo amore esercitando fede in lui e imitando la sua vita di sacrificio. (1 Corinti 11:1; 1 Tessalonicesi 1:6; 1 Pietro 2:21-25) Il 19 aprile 2000, un totale di 14.872.086 persone hanno ricordato i motivi che abbiamo per amare Gesù assistendo alla Commemorazione annuale della sua morte. Davvero un gran numero! E com’è rafforzante sapere che così tante persone mostrano interesse per la salvezza resa possibile dal sacrificio di Gesù! Siamo davvero edificati dall’amore che Geova e Gesù hanno per noi e dall’amore che noi proviamo per loro.

19. Quali domande sull’amore verranno prese in esame nel prossimo articolo?

¹⁹ Gesù disse che dobbiamo amare Geova con tutto il cuore, l’anima, la mente e la forza. Ma disse pure che dobbiamo amare il prossimo come noi stessi. (Marco 12:29-31) Chi include il prossimo? E in che modo l’amore per il prossimo ci aiuta a mantenere l’equilibrio e il giusto motivo? L’articolo che segue risponderà a queste domande.

Ricordate?

• Perché l’amore è una qualità essenziale?

• Come possiamo imparare ad amare Geova?

• In che modo la nostra condotta dimostra che amiamo Geova?

• Come dimostriamo di amare Gesù?

[Domande per lo studio]

[Immagini alle pagine 10 e 11]

L’amore ci aiuta ad aspettare pazientemente che arrivi il sollievo

[Immagine a pagina 12]

Il grande sacrificio di Gesù ci spinge ad amarlo