Avanziamo verso la vittoria finale!

“Ecco, un cavallo bianco; e colui che vi sedeva sopra aveva un arco; e gli fu data una corona, ed egli uscì, vincendo e per completare la sua vittoria”. — RIVELAZIONE 6:2.

1. Quali eventi futuri vide Giovanni in visione?

PER ispirazione divina l’apostolo Giovanni fu in grado di penetrare con lo sguardo nel futuro e descrivere l’intronizzazione regale di Cristo, che si verificò circa 1.800 anni dopo. Giovanni ebbe bisogno di fede per credere in ciò che vide nella visione. Noi oggi abbiamo la chiara prova che quella predetta intronizzazione ebbe luogo nel 1914. Con gli occhi della fede vediamo che Gesù Cristo ‘è uscito per vincere e per completare la sua vittoria’.

2. Come reagì il Diavolo alla nascita del Regno, e cosa dimostra questo?

² Dopo la nascita del Regno, Satana fu espulso  dal cielo e di conseguenza lottò con più accanimento e furore, ma in ogni caso senza alcuna possibilità di riuscire. (Rivelazione [Apocalisse] 12:7-12) A motivo della sua ira, le condizioni del mondo si sono fatte sempre più critiche. La società umana sembra sgretolarsi. Per i testimoni di Geova questo dimostra chiaramente che il loro Re avanza “per completare la sua vittoria”.

Si forma la società del nuovo mondo

3, 4. (a) Quali cambiamenti organizzativi ci sono stati nella congregazione cristiana dalla nascita del Regno in poi, e perché erano necessari? (b) Come predisse Isaia, quali benefìci hanno recato questi cambiamenti?

³ Dopo la nascita del Regno era tempo che la ristabilita congregazione cristiana — ora con maggiori responsabilità in relazione al Regno — si conformasse di più al modello della congregazione cristiana del I secolo. Così, nei numeri del 1° e del 15 giugno 1938 (giugno-luglio 1939 in italiano), La Torre di Guardia prese in esame la maniera in cui doveva operare l’organizzazione cristiana. In seguito, nell’articolo intitolato “Un corpo direttivo diverso da una Società legale”, pubblicato nel numero del 15 dicembre 1971 (15 maggio 1972 in italiano), venne identificato più chiaramente l’odierno Corpo Direttivo. Nel 1972 furono nominati corpi di anziani per provvedere alle congregazioni locali aiuto e direttiva.

⁴ Il ripristino della giusta struttura direttiva rafforzò notevolmente la congregazione cristiana. A ciò contribuirono anche le disposizioni prese dal Corpo Direttivo per addestrare gli anziani in relazione ai loro compiti, compreso  quello di trattare questioni giudiziarie. I graduali sviluppi nell’organizzazione terrena di Dio erano stati predetti in Isaia 60:17: “Invece del rame farò venire l’oro, e invece del ferro farò venire l’argento, e invece del legno, il rame, e invece delle pietre, il ferro; e certamente nominerò la pace tuoi sorveglianti e la giustizia tuoi soprintendenti”. Questi miglioramenti rispecchiarono la benedizione divina e dimostrarono che Dio approvava coloro che si erano zelantemente schierati a favore del suo Regno.

5. (a) Come reagì Satana alle benedizioni concesse da Geova al Suo popolo? (b) In armonia con Filippesi 1:7, come hanno reagito i servitori di Geova all’ira di Satana?

⁵ L’amorevole attenzione e la guida che Dio fornì al suo popolo dopo la nascita del Regno non passarono inosservate agli occhi di Satana. Per esempio, nel 1931 questo piccolo gruppo di cristiani dichiararono pubblicamente che non erano semplici Studenti Biblici: in armonia con Isaia 43:10, erano Testimoni di Geova! Per coincidenza o no, il Diavolo scatenò un’ondata di persecuzione senza precedenti in tutto il globo. Perfino in paesi normalmente noti per la libertà religiosa, come gli Stati Uniti, il Canada e la Germania, i Testimoni furono ripetutamente costretti a combattere battaglie legali per difendere la libertà di culto. Fino al 1988, la Corte Suprema degli Stati Uniti aveva esaminato 71 cause inerenti ai testimoni di Geova, due terzi delle quali si risolsero a loro favore. Oggi in tutto il mondo le battaglie legali continuano affinché, come nel I secolo, si possa “difendere e stabilire legalmente la buona notizia”. — Filippesi 1:7.

6. Bandi e restrizioni hanno forse impedito ai servitori di Geova di avanzare? Illustrate.

⁶ Negli anni ’30, periodo che portò alla seconda guerra mondiale, governi dittatoriali misero al bando i testimoni di Geova o imposero restrizioni sulla loro opera in Germania, Spagna e Giappone, per menzionare solo tre paesi. Ma nel 2000, in questi stessi paesi, c’erano circa 500.000 attivi proclamatori del Regno di Dio: quasi dieci volte il numero dei Testimoni che c’erano in tutto il mondo nel 1936! È chiaro che bandi e restrizioni non possono impedire ai servitori di Geova di avanzare sotto la guida del loro vittorioso Condottiero, Gesù Cristo.

7. Quale straordinario avvenimento ci fu nel 1958, e quale notevole cambiamento ha avuto luogo da allora?

⁷ Una chiara dimostrazione di questa avanzata si ebbe nel 1958, quando nella città di New York si tenne il più grande raduno che i testimoni di Geova avessero mai indetto, l’assemblea internazionale “Volontà divina”, con un massimo di 253.922 presenti! Nel 1970 nei tre paesi menzionati sopra l’opera era di nuovo libera, salvo che nella parte conosciuta all’epoca come Germania Orientale. Ma i Testimoni erano ancora al bando nello sconfinato territorio dell’Unione Sovietica e nei paesi del Patto di Varsavia. Oggi, in questi paesi ex comunisti, ci sono ben oltre mezzo milione di Testimoni attivi.

8. Qual è stato il risultato della benedizione concessa da Geova al suo popolo, e cosa disse a tale proposito La Torre di Guardia nel 1950?

⁸ Geova ha benedetto i suoi Testimoni dando loro incremento perché hanno continuato a ‘cercare prima il regno di Dio e la Sua giustizia’. (Matteo 6:33) In senso letterale si è già adempiuta la profezia di Isaia che dice: “Il piccolo stesso diverrà mille, e l’esiguo una nazione potente. Io stesso, Geova, l’affretterò al suo proprio tempo”. (Isaia 60:22) E non è ancora la fine. Solo nello scorso decennio il numero degli attivi sostenitori del dominio del Regno è aumentato di oltre 1.750.000 unità. Questi hanno deciso volontariamente di far parte di un gruppo del quale La Torre di Guardia del 1950 (1951 in italiano) disse: “Iddio sta oggi preparando una società del  nuovo mondo. . . . Questo nucleo sopravvivrà ad Harmaghedon, . . . [Saranno] i primi ad entrare nel campo d’attività nella ‘nuova terra’ . . . , teocraticamente organizzati, istruiti sulle procedure dell’organizzazione”. L’articolo concludeva dicendo: “Avanti, dunque, intrepidamente, tutti assieme, come una società del nuovo mondo!”

9. Di che utilità si sono rivelate le cose che i testimoni di Geova hanno appreso nel corso degli anni?

⁹ Nel frattempo questa società del nuovo mondo in continuo aumento ha acquisito un bagaglio di esperienza che si è rivelato oggi di inestimabile valore e forse si rivelerà tale anche durante il lavoro di ricostruzione che si farà dopo Armaghedon. Per esempio i Testimoni hanno imparato a organizzare grandi assemblee, a condurre tempestive operazioni di soccorso e a costruire edifici in tempi brevi. Queste attività hanno suscitato in molti ammirazione e rispetto per i testimoni di Geova.

Corrette certe opinioni errate

10, 11. Illustrate in che modo sono state corrette certe opinioni errate sul conto dei testimoni di Geova.

¹⁰ Ciò nonostante, ci sono persone che accusano i testimoni di Geova di non andare al passo con la società umana. Principalmente si riferiscono alla posizione biblica che i Testimoni assumono in questioni come trasfusioni di sangue, neutralità, uso di tabacco e morale. Ma l’opinione pubblica comincia ad ammettere che il punto di vista dei Testimoni merita di essere preso in considerazione. Per esempio, in Polonia una dottoressa ha telefonato all’ufficio amministrativo dei testimoni di Geova e ha detto che lei e i suoi colleghi in ospedale avevano discusso per diverse ore sulle trasfusioni di sangue. La discussione era sorta per via di un articolo apparso quel giorno sul quotidiano polacco Dziennik Zachodni. “Personalmente non sono d’accordo sull’uso eccessivo che si fa del sangue in campo  medico”, ha detto questa dottoressa. “Bisogna cambiare e sono felice che qualcuno abbia iniziato a farlo. Gradirei ricevere maggiori informazioni”.

¹¹ Nel corso di una conferenza tenuta l’anno scorso, medici esperti provenienti dal Canada, dall’Europa, da Israele e dagli Stati Uniti hanno discusso su informazioni preparate per aiutare i medici a curare i pazienti senza fare uso di sangue. A questo convegno, tenuto in Svizzera, è stato detto che, contrariamente a ciò che pensano molti, il tasso di mortalità nei pazienti a cui viene somministrato sangue è in realtà più elevato di quello dei pazienti non trasfusi. In genere i pazienti Testimoni sono in grado di lasciare l’ospedale prima di quelli a cui è stato somministrato il sangue, cosa che a sua volta di solito riduce i costi del trattamento.

12. Fate un esempio di come persone autorevoli hanno elogiato la posizione neutrale dei testimoni di Geova rispetto alla politica.

¹² Ci sono stati molti commenti positivi anche sulla posizione neutrale assunta dai testimoni di Geova prima e durante la seconda guerra mondiale, quando furono oggetto del furioso attacco nazista. La videocassetta I Testimoni di Geova, saldi di fronte all’attacco nazista, realizzata dai testimoni di Geova e la cui prima si è appropriatamente tenuta il 6 novembre 1996 presso il campo di concentramento di Ravensbrück, in Germania, ha suscitato molti commenti favorevoli. All’apertura di un’analoga manifestazione svoltasi il 18 aprile 1998 presso il famigerato campo di concentramento di Bergen-Belsen, il direttore del Centro per l’Educazione Politica della Bassa Sassonia, dott. Wolfgang Scheel, ha ammesso: “Una imbarazzante verità storica è che i testimoni di Geova respinsero il nazionalsocialismo con molta più determinazione delle chiese cristiane. . . . A prescindere da ciò che possiamo pensare degli insegnamenti e della religiosità dei testimoni di Geova, il loro atteggiamento saldo durante il regime nazista merita rispetto”.

13, 14. (a) Quale saggia osservazione a favore dei primi cristiani fu fatta da una fonte inaspettata? (b) Menzionate alcuni commenti favorevoli che sono stati fatti sul conto degli odierni servitori di Dio.

¹³ Quando persone influenti o tribunali si esprimono in favore dei testimoni di Geova su questioni controverse, ciò può contribuire ad attenuare i pregiudizi nei loro confronti e a presentarli in una luce più positiva. Spesso questo apre la strada per parlare con persone che un tempo non volevano ascoltare. Ben vengano quindi i commenti favorevoli: i testimoni di Geova li apprezzano sinceramente. Questo ci ricorda ciò che accadde nella Gerusalemme del I secolo. Quando il Sinedrio, l’alta corte giudaica, voleva sbarazzarsi dei cristiani a motivo della loro zelante predicazione, Gamaliele, un “maestro della Legge stimato da tutto il popolo”, diede questo avvertimento: “Uomini d’Israele, prestate attenzione a voi stessi in quanto a ciò che intendete fare riguardo a questi uomini. . . . Non vi immischiate con questi uomini, ma lasciateli stare; (perché, se questo progetto o quest’opera è dagli uomini, sarà rovesciata; ma se è da Dio, non li potrete rovesciare); altrimenti, potreste trovarvi a combattere effettivamente contro Dio”. — Atti 5:33-39.

¹⁴ Come Gamaliele, in tempi recenti persone autorevoli si sono espresse in favore dei testimoni di Geova per quanto riguarda la libertà religiosa. Per esempio, l’ex presidente dell’Accademia internazionale per la libertà di culto e di credo ha detto: “Non si dovrebbero negare a una religione i propri diritti solo perché la società considera inaccettabili o anticonformiste le sue convinzioni”. E un docente di sociologia della religione presso l’università di Lipsia ha posto una domanda pertinente riguardo a una commissione istituita dal governo tedesco per investigare le cosiddette sette religiose: “Perché indagare  solo sulle minoranze religiose e non sulle due chiese maggiori [la cattolica e la luterana]?” La risposta è implicita nelle parole di un ex funzionario tedesco, che ha scritto: “Non può esserci dubbio sul fatto che la linea politica seguita dalla commissione governativa è stata ispirata da elementi religiosi fanatici nascosti dietro le quinte”.

In chi confidiamo per avere sollievo?

15, 16. (a) Perché l’intervento di Gamaliele ebbe efficacia limitata? (b) Quali altri tre personaggi influenti non poterono fare molto a favore di Gesù?

¹⁵ Ciò che disse Gamaliele sottolinea che un’opera sostenuta da Dio non può essere fermata. Certo i primi cristiani trassero beneficio da queste parole rivolte al Sinedrio, ma non dimenticarono che erano vere anche le parole di Gesù secondo cui i suoi seguaci sarebbero stati perseguitati. L’intervento di Gamaliele sventò i piani dei capi religiosi che miravano a togliere di mezzo i cristiani, ma non eliminò del tutto la persecuzione, perché si legge: “Allora gli prestarono ascolto e, chiamati a sé gli apostoli, li fustigarono e ordinarono loro di smettere di parlare in base al nome di Gesù, e li lasciarono andare”. — Atti 5:40.

¹⁶ Durante il processo di Gesù, Ponzio Pilato, non avendo trovato in lui nessuna colpa, cercò di liberarlo, ma invano. (Giovanni 18:38, 39; 19:4, 6, 12-16) Anche due membri del Sinedrio, Nicodemo e Giuseppe d’Arimatea, che erano a favore di Gesù, non poterono impedire alla corte di agire contro di lui. (Luca 23:50-52; Giovanni 7:45-52; 19:38-40) Il sollievo che il popolo di Geova può ricevere quando degli uomini parlano in sua difesa — qualunque sia il motivo per cui lo fanno — nella migliore delle ipotesi è limitato. Il mondo continuerà a odiare i veri seguaci di Cristo, così come odiò lui. Il sollievo completo può venire solo da Geova. — Atti 2:24.

17. Quale veduta realistica hanno i testimoni di Geova, ma perché questo non indebolisce la loro determinazione di continuare a predicare la buona notizia?

¹⁷ Realisticamente, i testimoni di Geova si aspettano che la persecuzione continui. L’opposizione cesserà solo quando il sistema di Satana sarà stato definitivamente sconfitto. Tuttavia la persecuzione, benché spiacevole, non impedisce loro di adempiere l’incarico di predicare il Regno. Come potrebbe, visto che hanno il sostegno di Dio? Essi guardano all’esempio del loro coraggioso Condottiero, Gesù Cristo. — Atti 5:17-21, 27-32.

18. Quale difficoltà si prospetta per i servitori di Geova, ma di quale risultato sono convinti?

¹⁸ Fin dall’inizio la vera religione ha incontrato forte opposizione. Fra breve subirà un attacco a oltranza da parte di Gog, cioè Satana nella condizione degradata in cui si trova dopo essere stato scacciato dal cielo. Ma la vera religione sopravvivrà. (Ezechiele 38:14-16) I “re dell’intera terra abitata”, guidati da Satana, “combatteranno contro l’Agnello, ma, siccome egli è Signore dei signori e Re dei re, l’Agnello li vincerà”. (Rivelazione 16:14; 17:14) Il nostro Re avanza verso la vittoria finale e presto ‘completerà la sua vittoria’. Che privilegio avanzare insieme a lui, sapendo che fra poco nessuno più contesterà gli adoratori di Geova quando diranno: “Dio è per noi”! — Romani 8:31; Filippesi 1:27, 28.

Sapreste spiegare?

• Cosa ha fatto Geova per rafforzare la congregazione cristiana dalla nascita del Regno in poi?

• Cosa ha fatto Satana nel tentativo di impedire a Cristo di completare la sua vittoria, e con quali risultati?

• Che veduta equilibrata dovremmo avere degli interventi compiuti a nostro favore da non Testimoni?

• Cosa farà Satana fra breve, e con quale risultato?

[Domande per lo studio]

[Immagine a pagina 18]

Le assemblee dimostrano che il popolo di Geova avanza

[Immagini a pagina 20]

La neutralità dei Testimoni durante la seconda guerra mondiale reca ancora lode a Geova