“Venite a me . . . e io vi ristorerò”

“Pascete il gregge di Dio”

“Siete sempre pronti ad ascoltarci e a sollevare il nostro spirito con parole tratte dalla Bibbia”. — Pamela.

“Grazie di tutto quello che fate per noi. Significa veramente tanto”. — Robert.

PAMELA e Robert sono stati spinti a scrivere queste parole di apprezzamento agli anziani cristiani delle loro rispettive congregazioni. Anche altri servitori di Dio in varie parti del mondo sono grati del continuo sostegno e delle cure che ricevono da coloro che ‘pascono il gregge di Dio’. (1 Pietro 5:2) I servitori di Geova sono veramente grati di tutto quello che gli anziani fanno per loro e di come lo fanno.

‘Hanno molto da fare’

Agli anziani cristiani sono affidate numerose responsabilità. (Luca 12:48) Preparano discorsi per le adunanze della congregazione e partecipano all’opera di predicare pubblicamente la buona notizia del Regno di Dio. Fare visite pastorali ai compagni di fede è uno dei loro doveri. Essi dedicano tempo a coloro che hanno bisogno di attenzioni particolari — le persone avanti con gli anni e altri — senza trascurare il benessere spirituale e materiale della propria famiglia. (Giobbe 29:12-15; 1 Timoteo 3:4, 5; 5:8) Alcuni aiutano a costruire Sale del Regno. Altri prestano servizio nei Comitati di assistenza sanitaria o visitano i Testimoni che sono all’ospedale. E molti di loro lavorano come volontari alle assemblee. Sì, gli anziani hanno “molto da fare nell’opera del Signore”. (1 Corinti 15:58) Non è strano che tali anziani laboriosi siano profondamente apprezzati da quelli che sono affidati alle loro cure! — 1 Tessalonicesi 5:12, 13.

Gli anziani che regolarmente fanno visita ai conservi cristiani, a casa loro o altrove, per rafforzarli spiritualmente sono fonte di incoraggiamento. “Se non fosse stato per l’amorevole sostegno e l’incoraggiamento degli anziani”, ha detto Thomas, che non aveva il padre in casa, “non credo che oggi servirei Geova come ministro a tempo pieno”. Molti giovani allevati in famiglie con un solo genitore riconoscono che le cure prestate loro dagli anziani li hanno aiutati a stringere una relazione personale con Dio.

Le visite pastorali sono molto apprezzate anche dai componenti della congregazione che sono avanti negli anni. Dopo essere stata visitata da due anziani, una coppia di missionari sugli 85 anni ha  scritto: “Desideriamo dirvi che abbiamo apprezzato molto la vostra visita. Dopo che ve ne siete andati abbiamo riletto le scritture che avevate considerato con noi. Non dimenticheremo mai le vostre parole di incoraggiamento”. Una vedova settantenne ha scritto agli anziani: “Ho pregato Geova di aiutarmi e lui ha mandato voi due a casa mia. La vostra visita, fratelli, è stata una benedizione di Geova!” Recentemente avete tratto beneficio da una visita degli anziani della vostra congregazione? Tutti noi apprezziamo senz’altro gli sforzi che fanno per pascere il gregge affidato alla loro cura!

Pastori che imitano Dio e Cristo

Geova è un Pastore amorevole. (Salmo 23:1-4; Geremia 31:10; 1 Pietro 2:25) Anche Gesù Cristo è un Pastore spirituale straordinario. Infatti viene chiamato “il pastore eccellente”, “il grande pastore” e “il capo pastore”. (Giovanni 10:11; Ebrei 13:20; 1 Pietro 5:4) Come trattò Gesù quelli che desideravano divenire suoi discepoli? Rivolse loro un invito caloroso: “Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi ristorerò”. — Matteo 11:28.

Similmente oggi gli anziani si sforzano di ristorare il gregge e proteggerlo. Questi uomini mostrano “d’essere come un luogo per riparare dal vento e un nascondiglio dal temporale, come ruscelli d’acqua in un paese arido, come l’ombra di una gran rupe in una terra esausta”. (Isaia 32:2) Offrendo benevola protezione recano ristoro, si guadagnano il rispetto del gregge e ottengono l’approvazione di Dio. — Filippesi 2:29; 1 Timoteo 5:17.

Il prezioso sostegno delle mogli

I servitori di Dio sono grati dell’opera svolta dagli anziani cristiani e dell’amorevole sostegno che essi ricevono dalle rispettive mogli. Per sostenere il marito spesso esse devono fare dei sacrifici. A volte se ne stanno a casa mentre il marito fa visite pastorali o si occupa di faccende della congregazione. Talvolta programmi personali preparati con cura devono essere cambiati perché nella congregazione sorge qualche problema urgente. “Ciò nonostante”, ha detto Michelle, “quando vedo che mio marito è occupato a prepararsi per le adunanze o per le visite pastorali, penso che sta compiendo l’opera di Geova e cerco di dargli tutto il sostegno possibile”.

Cheryl, anche lei sposata con un anziano, ha detto: “So che i fratelli e le sorelle della congregazione hanno bisogno di anziani con cui parlare e voglio che si sentano liberi di andare da mio marito tutte le volte che ne hanno bisogno”. Le donne come Michelle e Cheryl sono di grande sostegno e sono disposte a fare sacrifici affinché i loro mariti abbiano cura delle pecore di Dio. Le mogli degli anziani sono apprezzate per il loro spirito di collaborazione.

L’anziano tuttavia non deve trascurare i bisogni spirituali e di altro genere della moglie e dei figli a causa degli impegni. L’anziano sposato dev’essere “libero da accusa, marito di una sola moglie, che abbia figli credenti non accusati di dissolutezza né insubordinati”. (Tito 1:6) Deve aver cura della propria famiglia nel modo indicato dalle Scritture per i sorveglianti cristiani. — 1 Timoteo 3:1-7.

Per l’anziano impegnato il sostegno della moglie è molto prezioso! È così che la pensano gli anziani sposati premurosi. È proprio come dice la Bibbia: “Si è trovata una buona moglie? Si è trovata una cosa buona”. (Proverbi 18:22) Questi anziani mostrano il loro sincero apprezzamento per la moglie con le parole e con i fatti. Oltre che alla fervida preghiera e al piacevole studio cui si dedicano insieme, queste coppie cristiane riservano del tempo anche per una camminata in riva al mare, un’escursione nei boschi o una passeggiata nel parco. Sì, gli anziani provano gioia nel prendersi amorevolmente cura della propria moglie. — 1 Pietro 3:7.

Gli anziani che pascono altruisticamente il gregge di Dio recano ristoro spirituale al popolo di Geova. Sono veramente “doni negli uomini”, una benedizione per la congregazione! — Efesini 4:8, 11-13.