Odiati senza ragione

“Mi hanno odiato senza ragione”. — GIOVANNI 15:25.

1, 2. (a) Perché alcuni sono perplessi quando sentono parlare male dei cristiani, ma perché questo modo di parlare non dovrebbe sorprenderci? (b) Quale significato della parola “odio” considereremo in questo articolo? (Vedi la nota in calce).

I TESTIMONI DI GEOVA si sforzano di vivere secondo i princìpi contenuti nella Parola di Dio. Per questo godono di un’ottima reputazione in molti paesi. A volte, però, vengono presentati sotto falsa luce. Per esempio un funzionario governativo di San Pietroburgo, in Russia, ha osservato: “Ci avevano detto che i testimoni di Geova erano una sorta di setta clandestina, che agivano nelle tenebre, massacravano i bambini e si suicidavano”. Ma dopo essere stato in contatto con loro in occasione di un’assemblea internazionale lo stesso funzionario ha detto: “Ora vedo delle persone normali, sorridenti . . . Sono pacifiche, calme e si amano moltissimo”. Ha poi aggiunto: “Non capisco proprio perché la gente dica simili bugie su di loro”. — 1 Pietro 3:16.

² I servitori di Dio non provano piacere a essere diffamati e definiti malfattori, ma non si sorprendono quando la gente parla male di loro. Gesù preavvertì i suoi seguaci: “Se il mondo vi odia, sapete che prima di odiare voi ha odiato me. . . . È perché si adempia la parola scritta nella loro Legge: ‘Mi hanno odiato senza ragione’”. * (Giovanni 15:18-20, 25; Salmo 35:19; 69:4) In precedenza aveva detto ai suoi discepoli: “Se hanno chiamato Beelzebub il padrone di casa, quanto più chiameranno così quelli della sua casa?” (Matteo 10:25) I cristiani sanno che sopportare tale biasimo è un aspetto del “palo di tortura” che hanno accettato quando sono divenuti seguaci di Cristo. — Matteo 16:24.

3. In che misura sono stati perseguitati i veri adoratori?

³ I veri adoratori sono perseguitati da molto tempo, dal tempo del “giusto Abele”. (Matteo 23:34, 35) Non si è trattato di episodi isolati. Gesù disse che i suoi seguaci sarebbero stati “oggetto di odio da parte di tutti” a causa del suo nome. (Matteo 10:22) Inoltre l’apostolo Paolo scrisse che tutti i servitori di Dio, noi inclusi, dovrebbero aspettarsi di essere perseguitati. (2 Timoteo 3:12) Come mai?

La fonte dell’odio ingiustificato

4. In che modo la Bibbia rivela chi è la fonte dell’odio ingiustificato?

⁴ La Parola di Dio rivela che l’odio è stato fomentato sin dall’inizio da un essere invisibile. Considerate la brutale uccisione del primo uomo di fede, Abele. La Bibbia dice che il suo assassino, suo fratello Caino, “ebbe origine dal malvagio”, Satana il Diavolo. (1 Giovanni 3:12) Caino manifestò l’atteggiamento di Satana, che si servì di lui per mettere in atto i suoi malvagi intenti. La Bibbia ci illumina anche sul ruolo avuto da Satana nei violenti attacchi contro Giobbe e Gesù Cristo. (Giobbe 1:12; 2:6, 7; Giovanni 8:37, 44; 13:27) Il libro di Rivelazione, o Apocalisse, indica chiaramente da chi viene la persecuzione dei seguaci di Gesù: “Il Diavolo continuerà a gettare alcuni di voi in prigione affinché siate pienamente  messi alla prova”. (Rivelazione 2:10) Satana è la fonte di ogni forma di odio ingiustificato contro il popolo di Dio.

5. Perché Satana odia i veri adoratori?

⁵ Perché Satana odia i veri adoratori? Con una macchinazione che rivela una presunzione mostruosa, Satana ha sfidato il “Re d’eternità”, Geova Dio. (1 Timoteo 1:17; 3:6) Sostiene che Dio esercita sulle sue creature un dominio troppo restrittivo e che nessuna lo serve per un motivo puro, che lo servono solo per tornaconto egoistico. Afferma di poter distogliere tutti gli esseri umani dal servire Dio, se gli è permesso di metterli alla prova. (Genesi 3:1-6; Giobbe 1:6-12; 2:1-7) Diffamando Geova e presentandolo come un oppressore, un bugiardo e un fallito, Satana cerca di affermarsi come sovrano rivale. Pertanto la sua ira contro i servitori di Dio nasce dal bramoso desiderio di essere adorato. — Matteo 4:8, 9.

6. (a) In che senso siamo coinvolti personalmente nella contesa della sovranità di Geova? (b) In che modo capire questa contesa ci aiuta a mantenere l’integrità? (Vedi il riquadro a pagina 16).

⁶ Capite in che modo questa contesa vi riguarda? Come servitori di Geova probabilmente avete riscontrato che se fare la volontà di Dio richiede uno sforzo sincero, i benefìci che si hanno sono di gran lunga superiori. Ma che fareste se le vostre circostanze vi rendessero difficile, o perfino doloroso, continuare a osservare le leggi e i princìpi di Geova? E che fareste se apparentemente non ne traeste nessun beneficio? Pensereste che non valga la pena continuare a servire Geova? O l’amore per lui e il profondo apprezzamento per le sue magnifiche qualità vi spingerebbero a continuare a camminare in tutte le sue vie? (Deuteronomio 10:12, 13) Permettendo a Satana di causarci sofferenze, Geova ha dato a ognuno di noi la possibilità di rispondere personalmente alla sfida di Satana. — Proverbi 27:11.

“Quando vi biasimeranno”

7. Qual è una tattica che il Diavolo usa per cercare di allontanarci da Geova?

⁷ Consideriamo più attentamente una delle astuzie che Satana usa nel tentativo di provare che ha ragione lui: la diffamazione. Gesù chiamò Satana “il padre della menzogna”. (Giovanni 8:44) Il nome descrittivo Diavolo, che significa “Calunniatore”, indica che è il principale calunniatore di Dio, della sua parola e del suo santo nome. Per sfidare la sovranità di Dio il Diavolo usa insinuazioni, false accuse e vere e proprie menzogne, e si serve delle stesse tattiche per diffamare i leali servitori di Dio. Biasimandoli può rendere una prova difficile ancora più dura da sopportare.

8. In che modo Satana recò biasimo su Giobbe, e con quale effetto?

⁸ Considerate ciò che accadde a Giobbe, il cui nome significa “oggetto di ostilità”. Oltre a fargli perdere i mezzi di sostentamento, i figli e la salute, Satana fece passare Giobbe per un peccatore che veniva punito da Dio. Benché in precedenza fosse stato un uomo molto rispettato, Giobbe fu disprezzato perfino dai parenti e dagli amici intimi. (Giobbe 19:13-19; 29:1, 2, 7-11) Inoltre, per mezzo di falsi confortatori, Satana cercò di ‘schiacciare  Giobbe con le parole’, prima insinuando che doveva aver commesso qualche peccato grave e poi condannandolo direttamente come se fosse stato un malfattore. (Giobbe 4:6-9; 19:2; 22:5-10) Come dev’essere stato scoraggiante per Giobbe!

9. In che modo Gesù fu fatto passare per un peccatore?

⁹ Essendo il massimo sostenitore della sovranità di Geova, suo Figlio divenne il principale bersaglio dell’ostilità di Satana. Quando Gesù venne sulla terra, Satana cercò di screditarlo spiritualmente, come aveva fatto con Giobbe, facendolo passare per un peccatore. (Isaia 53:2-4; Giovanni 9:24) La gente diceva che era un ubriacone e un ghiottone e che ‘aveva un demonio’. (Matteo 11:18, 19; Giovanni 7:20; 8:48; 10:20) Fu accusato falsamente di bestemmia. (Matteo 9:2, 3; 26:63-66; Giovanni 10:33-36) Questo lo addolorò, perché sapeva che si rifletteva negativamente sul Padre suo. (Luca 22:41-44) Infine fu messo al palo come un criminale maledetto. (Matteo 27:38-44) Mantenendo una perfetta integrità, Gesù sopportò il “parlare ostile dei peccatori”. — Ebrei 12:2, 3.

10. In che modo il rimanente degli unti è stato il bersaglio di Satana nei tempi moderni?

¹⁰ In modo simile, nei tempi moderni il rimanente degli unti seguaci di Cristo è divenuto il bersaglio dell’ostilità del Diavolo. Egli viene definito “l’accusatore dei . . . fratelli [di Cristo], che li accusa giorno e notte dinanzi al nostro Dio”. (Rivelazione 12:9, 10) Essendo stato scacciato dal cielo e confinato nelle vicinanze della terra, Satana ha intensificato i suoi sforzi per far apparire i fratelli di Cristo spregevoli reietti della società. (1 Corinti 4:13) In alcuni paesi sono stati calunniati e definiti una setta pericolosa, come lo furono anche i cristiani del I secolo. (Atti 24:5, 14; 28:22) Come abbiamo detto all’inizio, sono stati diffamati con una falsa propaganda. Tuttavia “mediante gloria e disonore, mediante cattiva fama e buona fama”, gli unti fratelli di Cristo, sostenuti dai loro compagni delle “altre pecore”, si sono sforzati umilmente di ‘osservare i comandamenti di Dio e compiere l’opera di rendere testimonianza a Gesù’. — 2 Corinti 6:8; Giovanni 10:16; Rivelazione 12:17.

11, 12. (a) Quale può essere la ragione di alcuni problemi dei cristiani? (b) Quali situazioni possono far soffrire ingiustamente i cristiani a motivo della loro fede?

¹¹ Naturalmente non sempre i servitori di Dio sono biasimati “a causa della giustizia”. (Matteo 5:10) Alcuni problemi possono essere dovuti alle nostre imperfezioni. Non abbiamo meriti speciali se, ‘quando pecchiamo e siamo schiaffeggiati, lo sopportiamo’. Ma se il cristiano, “per coscienza verso Dio, sopporta cose dolorose e soffre ingiustamente, questa è cosa gradita” agli occhi di Geova. (1 Pietro 2:19, 20) In quali circostanze può accadere questo?

¹² Alcuni sono stati trattati ingiuriosamente perché si sono rifiutati di seguire usanze funebri non scritturali. (Deuteronomio 14:1) Giovani Testimoni sono stati coperti di insulti perché si attenevano alle norme morali di Geova. (1 Pietro 4:4) Alcuni genitori cristiani sono stati ingiustamente accusati di “negligenza” o di “maltrattamenti” perché hanno chiesto per i figli terapie alternative alle emotrasfusioni. (Atti 15:29) Alcuni cristiani sono stati boicottati da parenti e vicini solo perché erano divenuti servitori di Geova. (Matteo 10:34-37) Tutti questi soffrono ingiustamente come soffrirono i profeti e Gesù stesso. — Matteo 5:11, 12; Giacomo 5:10; 1 Pietro 2:21.

Come sopportare il biasimo

13. Cosa può aiutarci a mantenere l’equilibrio spirituale quando siamo fortemente biasimati?

¹³ Quando siamo fortemente biasimati per la fede possiamo scoraggiarci, come accadde al profeta Geremia, e pensare di non poter continuare a servire Dio. (Geremia 20:7-9)  Cosa può aiutarci a mantenere l’equilibrio spirituale? Cercate di vedere le cose dal punto di vista di Geova. Per lui quelli che rimangono leali nella prova sono vincitori, non vittime. (Romani 8:37) Sforzatevi di immaginare coloro che hanno sostenuto la sovranità di Geova nonostante tutte le umiliazioni inflitte loro dal Diavolo: uomini e donne come Abele, Giobbe, Maria madre di Gesù e altri fedeli dell’antichità, oltre ai nostri conservi dei tempi moderni. (Ebrei 11:35-37; 12:1) Meditate sulla loro condotta integra. Questo gran nuvolo di servitori leali ci invita a salire con loro sul podio riservato a chi vince il mondo con la propria fede. — 1 Giovanni 5:4.

14. In che modo una fervida preghiera può darci la forza per rimanere fedeli?

¹⁴ Se ‘i nostri inquietanti pensieri divengono molti dentro di noi’, possiamo rivolgere a Geova una fervida preghiera ed egli ci consolerà e ci rafforzerà. (Salmo 50:15; 94:19) Ci darà la sapienza di cui abbiamo bisogno per far fronte alla prova e ci aiuterà a ricordare che dietro l’odio ingiustificato contro i suoi servitori c’è la grande contesa, la sovranità di Geova. (Giacomo 1:5) Può anche darci “la pace di Dio che sorpassa ogni pensiero”. (Filippesi 4:6, 7) La tranquillità che Dio dà ci permette di mantenere la calma e di essere risoluti davanti a pressioni estreme, non cedendo a dubbi o timori. Per mezzo del suo spirito Geova può sostenerci, aiutandoci a superare qualsiasi cosa permetta che ci accada. — 1 Corinti 10:13.

15. Cosa può aiutarci a non provare risentimento quando soffriamo?

¹⁵ Cosa può aiutarci a non provare risentimento contro coloro che ci odiano senza ragione? Ricordiamo che i nostri principali avversari sono Satana e i demoni. (Efesini 6:12) Sebbene alcuni uomini ci perseguitino consapevolmente e deliberatamente, molti di coloro che si oppongono al popolo di Dio lo fanno per ignoranza o perché sono manovrati da altri. (Daniele 6:4-16; 1 Timoteo 1:12, 13) Geova desidera che “ogni sorta di uomini” abbiano l’opportunità di essere “salvati e [venire] all’accurata conoscenza della verità”. (1 Timoteo 2:4) In realtà alcuni ex oppositori sono ora nostri fratelli cristiani perché hanno osservato la nostra condotta irreprensibile. (1 Pietro 2:12) Inoltre possiamo imparare dall’esempio di Giuseppe, figlio di Giacobbe. Benché soffrisse molto per colpa dei suoi fratellastri non nutrì rancore verso di loro. Perché no? Perché vide nella faccenda la mano di Geova, il quale guidò le cose per adempiere il suo proposito. (Genesi 45:4-8) Similmente Geova può fare in modo che se soffriamo ingiustamente questo serva a glorificare il suo nome. — 1 Pietro 4:16.

16, 17. Perché non dovremmo preoccuparci per gli sforzi compiuti dagli oppositori per ostacolare l’opera di predicazione?

¹⁶ Non dobbiamo preoccuparci troppo se per un po’ sembra che gli oppositori riescano a ostacolare il progresso della buona notizia. Geova sta scrollando le nazioni per mezzo dell’opera di testimonianza mondiale e le cose desiderabili stanno venendo. (Aggeo 2:7) Cristo Gesù, il Pastore eccellente, disse: “Le mie pecore ascoltano la mia voce, e io le conosco, ed esse mi seguono. E io do loro vita eterna, . . . e nessuno le rapirà dalla mia mano”. (Giovanni 10:27-29) Anche i santi angeli hanno una parte nella grande mietitura spirituale. (Matteo 13:39, 41; Rivelazione 14:6, 7) Perciò gli oppositori non riusciranno  mai a far fallire il proposito di Dio, qualsiasi cosa dicano o facciano. — Isaia 54:17; Atti 5:38, 39.

¹⁷ Spesso gli sforzi degli oppositori hanno un effetto boomerang. In una comunità africana erano state messe in giro sui testimoni di Geova molte orribili falsità, compresa quella secondo cui sarebbero stati adoratori del Diavolo. Per questo, ogni volta che i Testimoni le facevano visita, Grace correva a nascondersi dietro casa, dove rimaneva finché non se ne andavano. Un giorno il pastore della sua chiesa mostrò ai presenti una delle nostre pubblicazioni e disse di non leggerla perché li avrebbe indotti a lasciare la loro fede. Grace si incuriosì. La volta successiva che i Testimoni le fecero visita invece di nascondersi si mise a conversare con loro e accettò una copia di quella pubblicazione. Iniziò a studiare la Bibbia e nel 1996 si battezzò. Ora Grace usa il suo tempo per cercare altri che forse hanno ricevuto informazioni errate sui testimoni di Geova.

Rafforzate la vostra fede ora

18. Perché bisogna rafforzare la propria fede prima che sopraggiungano dure prove, e come possiamo farlo?

¹⁸ Dato che Satana può sfogare il suo odio ingiustificato su di noi in qualsiasi momento è essenziale che rafforziamo la nostra fede ora. Come possiamo farlo? Un rapporto giunto da un paese dove il popolo di Geova è stato perseguitato diceva: “Una cosa è molto evidente: coloro che hanno buone abitudini spirituali e profondo apprezzamento per la verità [della Bibbia] non trovano difficile rimanere fermi quando sopraggiungono le prove, ma coloro che ‘in tempo favorevole’ mancano alle adunanze, sono irregolari nel servizio di  campo e vengono meno nelle piccole cose spesso soccombono nella prova ‘ardente’”. (2 Timoteo 4:2) Se vedete che in certi campi avete bisogno di migliorare, sforzatevi senza indugio di farlo. — Salmo 119:60.

19. A cosa serve l’integrità dei servitori di Dio davanti all’odio ingiustificato?

¹⁹ L’integrità dei veri adoratori davanti al feroce odio di Satana è una testimonianza vivente del fatto che la sovranità di Geova è legittima, meritata e giusta. La loro fedeltà rallegra il suo cuore. Anche se gli uomini li biasimano, colui la cui dignità è al di sopra della terra e del cielo “non si vergogna di loro, di essere chiamato loro Dio”. Di tutti questi leali servitori si può dire giustamente: “Il mondo non era degno di loro”. — Ebrei 11:16, 38.

[Nota in calce]

Sapreste spiegare?

• Cosa c’è dietro l’odio ingiustificato di cui sono oggetto i veri adoratori?

• In che modo Satana si servì del biasimo per cercare di infrangere l’integrità di Giobbe e di Gesù?

• In che modo Geova ci dà la forza per rimanere fermi davanti all’odio satanico?

[Domande per lo studio]

[Riquadro/Immagine a pagina 16]

Avevano capito la vera questione

Un testimone di Geova dell’Ucraina, dove l’opera di predicazione del Regno è stata vietata per oltre 50 anni, ha osservato: “La situazione in cui si trovarono i testimoni di Geova non va considerata semplicemente nel contesto dei rapporti umani. . . . La maggior parte dei funzionari facevano semplicemente il loro lavoro. Quando cambiò il governo, cambiò l’oggetto della lealtà dei funzionari, mentre noi restammo sempre uguali. Ci rendevamo conto che la vera fonte dei nostri problemi era rivelata nella Bibbia.

“Non ci consideravamo solo vittime innocenti di uomini tirannici. Quello che ci aiutò a perseverare fu la chiara comprensione della contesa sollevata in Eden: quella relativa al diritto di Dio di governare. . . . Avevamo preso posizione su una questione legata non solo a interessi personali, umani, ma anche agli interessi del Sovrano dell’universo. La nostra comprensione delle vere questioni implicate era molto più elevata. Questo ci rese forti e ci permise di mantenere l’integrità anche nelle circostanze più difficili”.

[Immagine]

Victor Popovych, arrestato nel 1970

[Immagine a pagina 13]

Chi c’era dietro il biasimo recato a Gesù?

[Immagini a pagina 15]

Giobbe, Maria e servitori di Dio dei tempi moderni come Stanley Jones hanno sostenuto la sovranità di Geova