“Rivestitevi della completa armatura di Dio”

“Rivestitevi della completa armatura di Dio affinché possiate star fermi contro le macchinazioni del Diavolo”. — EFESINI 6:11.

1, 2. Descrivete con parole vostre l’armatura spirituale che i cristiani devono indossare.

NEL I secolo E.V. Roma era all’apice della potenza. Grazie alle sue potenti legioni teneva sotto controllo gran parte del mondo allora conosciuto. Uno storico ha definito questo esercito la “più perfetta organizzazione militare della storia”. * L’esercito di Roma era formato da soldati di mestiere ben disciplinati che ricevevano un addestramento ferreo, ma il cui successo nei combattimenti dipendeva anche dall’armatura. L’apostolo Paolo fece riferimento all’armatura del soldato romano per illustrare l’equipaggiamento spirituale di cui hanno bisogno i cristiani per uscire vittoriosi dalla guerra contro il Diavolo.

² Paolo descrive questa armatura spirituale in Efesini 6:14-17: “State . . . fermi con i lombi cinti di verità, e rivestiti della corazza della giustizia, e con i piedi calzati con la preparazione della buona notizia della pace. Soprattutto, prendete il grande scudo della fede, con cui potrete spegnere tutti i dardi infuocati del malvagio. E accettate l’elmo della salvezza, e la spada dello spirito, cioè la parola di Dio”. Da un punto di vista fisico, il soldato romano poteva contare su una notevole protezione grazie all’armatura descritta da Paolo. Inoltre egli impugnava la spada, la sua arma principale nel combattimento corpo a corpo.

3. Perché dovremmo ubbidire alle istruzioni di Gesù Cristo e seguirne l’esempio?

³ A prescindere dall’equipaggiamento e dall’addestramento, il successo dell’esercito romano dipendeva dall’ubbidienza dei soldati al comandante. In modo simile i cristiani devono ubbidire a Gesù Cristo, che la Bibbia definisce “comandante ai gruppi nazionali”. (Isaia 55:4) Egli è anche “capo della congregazione”. (Efesini 5:23) Ci dà istruzioni riguardo alla guerra spirituale e ci fornisce l’esempio perfetto di come indossare l’armatura spirituale. (1 Pietro 2:21) Dato che la personalità cristiana è strettamente legata all’armatura spirituale, le Scritture ci consigliano di ‘armarci’ della disposizione mentale di Cristo. (1 Pietro 4:1) Quindi,  mentre esaminiamo le varie parti dell’armatura spirituale, considereremo l’esempio di Gesù per dimostrare l’importanza e l’efficacia di questa armatura.

Proteggiamo i lombi, il petto e i piedi

4. Quale funzione aveva la cintura nell’armatura del soldato, e cosa illustra questo?

⁴ I lombi cinti di verità. Nei tempi biblici i soldati portavano una cintura di cuoio larga da cinque a quindici centimetri. Secondo alcuni traduttori, il versetto dovrebbe essere reso così: “Con la verità stretta come una cintura attorno alla vita”. La cintura serviva a proteggere i lombi del soldato e vi poteva essere comodamente appesa la spada. Quando si cingeva i lombi, il soldato si preparava per la battaglia. Paolo usò la cintura del soldato per illustrare fino a che punto la verità scritturale dovrebbe influire sulla nostra vita. Dovrebbe essere, per così dire, strettamente avvolta attorno a noi affinché viviamo in armonia con essa e possiamo difenderla in ogni occasione. (Salmo 43:3; 1 Pietro 3:15) A tal fine dobbiamo studiare la Bibbia diligentemente e meditare sul suo contenuto. Gesù aveva la legge di Dio ‘dentro le sue parti interiori’. (Salmo 40:8) Quando veniva interrogato dagli oppositori poteva quindi rispondere citando le Scritture a memoria. — Matteo 19:3-6; 22:23-32.

5. Spiegate come possono aiutarci i consigli scritturali quando siamo tentati o nella prova.

⁵ Se ci lasciamo guidare, la verità della Bibbia può proteggerci da ragionamenti errati e farci prendere decisioni sagge. Quando siamo tentati o nella prova, le norme bibliche rafforzeranno la nostra determinazione di fare ciò che è giusto. Vedremo il nostro grande Insegnante, Geova, e udremo una parola dietro di noi dire: “Questa è la via. Camminate in essa”. — Isaia 30:20, 21.

6. Perché il cuore simbolico ha bisogno di protezione, e in che modo la giustizia può salvaguardarlo efficacemente?

⁶ La corazza della giustizia. La corazza del soldato proteggeva un organo vitale, il cuore. Il cuore simbolico, la persona che siamo interiormente, ha bisogno di speciale protezione perché è incline al male. (Genesi 8:21) Dobbiamo quindi conoscere e amare le giuste norme di Geova. (Salmo 119:97, 105) L’amore per la giustizia ci fa rigettare il pensiero mondano che annacqua le chiare istruzioni di Geova o non ne tiene conto. Inoltre amando ciò che è giusto e odiando ciò che è sbagliato evitiamo di seguire una condotta che potrebbe rovinarci la vita. (Salmo 119:99-101; Amos 5:15) Gesù è un esempio sotto questo aspetto, poiché le Scritture dicono di lui: “Hai amato la giustizia e hai odiato l’illegalità”. — Ebrei 1:9. *

7. Perché il soldato romano aveva bisogno di buone calzature, e cosa illustra questo?

⁷ I piedi calzati con la preparazione della buona notizia della pace. I soldati romani avevano bisogno di buone calzature o di sandali robusti, dato che durante una campagna militare spesso percorrevano a piedi 30 chilometri al giorno  portando un peso che, fra armatura ed equipaggiamento, superava i 25 chili. Paolo menzionò appropriatamente le calzature per rappresentare la prontezza a predicare il messaggio del Regno a tutti coloro che sono disposti ad ascoltare. Questo è importante; infatti come farebbero le persone a conoscere Geova se non fossimo pronti e disposti a predicare? — Romani 10:13-15.

8. Come possiamo imitare l’esempio di Gesù nel predicare la buona notizia?

⁸ Quale fu l’attività più importante nella vita di Gesù? Al governatore romano Ponzio Pilato disse: ‘Sono venuto nel mondo per rendere testimonianza alla verità’. Gesù predicava ogni qualvolta trovava orecchi disposti ad ascoltare e il ministero gli piaceva così tanto che per lui veniva prima delle sue necessità fisiche. (Giovanni 4:5-34; 18:37) Se, come Gesù, siamo ansiosi di dichiarare la buona notizia, troveremo molte occasioni per farlo. Inoltre essere assorti nel ministero ci aiuterà a mantenerci forti spiritualmente. — Atti 18:5.

Lo scudo, l’elmo e la spada

9. Quale protezione offriva al soldato romano il grande scudo?

⁹ Il grande scudo della fede. Il termine greco tradotto “grande scudo” indica uno scudo abbastanza grande da coprire gran parte del corpo. Serviva a riparare dai “dardi infuocati” a cui si fa riferimento in Efesini 6:16. Nei tempi biblici i soldati usavano frecce fatte con canne vuote munite di piccoli contenitori di ferro da riempire con nafta infuocata. Secondo uno studioso, queste frecce erano “una delle armi più pericolose nelle guerre combattute nell’antichità”. Il soldato che non aveva il grande scudo per proteggersi da questi dardi poteva riportare gravi ferite o rimanere anche ucciso.

10, 11. (a) Quali “dardi infuocati” di Satana potrebbero indebolire la nostra fede? (b) In che modo l’esempio di Gesù mostra che quando si è nella prova è importante avere fede?

 ¹⁰ Quali “dardi infuocati” impiega Satana per indebolire la nostra fede? Può incoraggiare la persecuzione o l’opposizione in famiglia, sul lavoro o a scuola. Nel caso di alcuni anche il richiamo dell’immoralità e il desiderio di possedere sempre più cose materiali hanno avuto un effetto devastante sotto il profilo spirituale. Per proteggerci da questi pericoli, ‘soprattutto dobbiamo prendere il grande scudo della fede’. La fede si ottiene acquistando conoscenza di Geova, comunicando regolarmente con lui in preghiera e comprendendo come ci protegge e ci benedice. — Giosuè 23:14; Luca 17:5; Romani 10:17.

¹¹ Quando fu sulla terra Gesù dimostrò che nei momenti difficili è importante avere una fede forte. Confidò interamente nelle decisioni del Padre e provò diletto nel fare la sua volontà. (Matteo 26:42, 53, 54; Giovanni 6:38) Perfino quando era in uno stato di grande angoscia nel giardino di Getsemani disse al Padre: “Non come io voglio, ma come tu vuoi”. (Matteo 26:39) Gesù non perse mai di vista l’importanza di mantenere l’integrità e rallegrare il Padre suo. (Proverbi 27:11) Se abbiamo una simile fiducia in Geova non lasceremo che le critiche o l’opposizione indeboliscano la nostra fede. Piuttosto la rafforzeremo se confideremo in lui, gli dimostreremo il nostro amore e osserveremo i suoi comandamenti. (Salmo 19:7-11; 1 Giovanni 5:3) Nessuna ricompensa materiale né fugace piacere sensuale è paragonabile alle benedizioni che Geova riserva a coloro che lo amano. — Proverbi 10:22.

12. Quale parte importante della nostra persona è protetta dall’elmo simbolico, e perché questa protezione è essenziale?

 ¹² L’elmo della salvezza. L’elmo proteggeva la testa e il cervello, la sede dell’intelletto. La speranza cristiana è paragonata a un elmo perché protegge la mente. (1 Tessalonicesi 5:8) Anche se abbiamo rinnovato la mente con l’accurata conoscenza della Parola di Dio, siamo sempre esseri umani deboli, imperfetti. La mente si può corrompere facilmente. Gli obiettivi che questo sistema di cose promuove possono distrarci o persino prendere il posto della speranza che Dio ci ha dato. (Romani 7:18; 12:2) Il Diavolo cercò invano di distogliere Gesù offrendogli “tutti i regni del mondo e la loro gloria”. (Matteo 4:8) Ma Gesù respinse nettamente l’offerta. Paolo disse di lui: “Per la gioia che gli fu posta dinanzi egli sopportò il palo di tortura, disprezzando la vergogna, e si è messo a sedere alla destra del trono di Dio”. — Ebrei 12:2.

13. Come possiamo mantenere la fiducia nella speranza che abbiamo?

¹³ Il genere di fiducia manifestata da Gesù non si acquista automaticamente. Se ci riempiamo la mente dei sogni e degli obiettivi promossi da questo sistema di cose invece di concentrarci sulla speranza che abbiamo davanti, la fede nelle promesse di Dio si indebolirà. Col tempo potremmo anche perdere del tutto quella speranza. D’altra parte, se meditiamo regolarmente sulle promesse di Dio continueremo a rallegrarci nella speranza che ci è posta dinanzi. — Romani 12:12.

14, 15. (a) Cos’è la spada simbolica, e come si può usare? (b) Illustrate come la spada dello spirito può aiutarci a resistere alla tentazione.

¹⁴ La spada dello spirito. La parola di Dio contenuta nella Bibbia, il suo messaggio, è come una potente spada a due tagli che può demolire le falsità religiose e aiutare le persone di cuore retto a trovare la libertà spirituale. (Giovanni 8:32; Ebrei 4:12) Con questa spada spirituale possiamo anche difenderci quando siamo assaliti dalle tentazioni o quando gli apostati cercano di distruggere la nostra fede. (2 Corinti 10:4, 5) Siamo molto grati del fatto che ‘tutta la Scrittura è ispirata da Dio e ci rende del tutto preparati per ogni opera buona’. — 2 Timoteo 3:16, 17.

¹⁵ Quando fu tentato da Satana nel deserto Gesù usò abilmente la spada dello spirito per respingere i falsi ragionamenti e le subdole tentazioni. Rispose a ciascuna provocazione di Satana dicendo: “È scritto”. (Matteo 4:1-11) Anche David, un testimone di Geova che vive in Spagna, è stato aiutato dalle Scritture a vincere la tentazione. Aveva 19 anni quando una bella ragazza con cui lavorava in una impresa di pulizie gli propose di “divertirsi un po’” con lei. David respinse le sue avance e chiese di lavorare in un’altra zona per evitare che il problema si ripresentasse. “Ho ricordato l’esempio di Giuseppe”, disse David. “Lui si rifiutò di commettere immoralità e si allontanò immediatamente. Io ho fatto lo stesso”. — Genesi 39:10-12.

16. Spiegate perché abbiamo bisogno di addestramento per ‘maneggiare rettamente la parola della verità’.

¹⁶ Gesù usò la spada dello spirito anche per aiutare altri a sfuggire al controllo di Satana. “Ciò che io insegno non è mio”, disse Gesù,  “ma appartiene a colui che mi ha mandato”. (Giovanni 7:16) Per imitare l’abilità di Gesù nell’insegnare abbiamo bisogno di addestrarci. Lo storico ebreo Giuseppe Flavio scrisse riguardo ai soldati romani: “Ogni giorno tutti i soldati si esercitano con tutto l’ardore come se fossero in guerra. Perciò essi affrontano le battaglie con la massima calma”. * Nella guerra spirituale dobbiamo usare la Bibbia. Inoltre dobbiamo ‘fare tutto il possibile per presentarci approvati a Dio, operai che non abbiano nulla di cui vergognarsi, maneggiando rettamente la parola della verità’. (2 Timoteo 2:15) E che soddisfazione proviamo quando usiamo le Scritture per rispondere alla domanda sincera di una persona interessata!

Pregate in ogni occasione

17, 18. (a) In che modo la preghiera ci aiuta a resistere a Satana? (b) Fate un esempio che illustri il valore della preghiera.

¹⁷ Dopo aver preso in esame la completa armatura spirituale Paolo dà un altro consiglio importante. Per resistere a Satana i cristiani devono avvalersi di “ogni forma di preghiera e supplicazione”. Con che frequenza? ‘Dedicatevi in ogni occasione alla preghiera in spirito’, scrisse Paolo. (Efesini 6:18) Quando affrontiamo tentazioni, prove o scoraggiamento la preghiera può darci una forza immensa. (Matteo 26:41) Gesù “offrì supplicazioni e anche richieste a Colui che poteva salvarlo dalla morte, con forti grida e lacrime, e fu favorevolmente udito per il suo santo timore”. — Ebrei 5:7.

¹⁸ Milagros, che da più di 15 anni si prende cura del marito affetto da una malattia cronica, dice: “Quando mi sento scoraggiata prego Geova. Nessuno può aiutarmi più di lui. È vero che ci sono momenti in cui mi sembra di non farcela più. Ma mi è capitato spesso, dopo aver pregato Geova, di sentirmi nuovamente forte e su di morale”.

19, 20. Di cosa abbiamo bisogno per uscire vittoriosi dal combattimento con Satana?

¹⁹ Il Diavolo sa di avere poco tempo e intensifica gli sforzi per vincerci. (Rivelazione [Apocalisse] 12:12, 17) Dobbiamo resistere a questo potente nemico e ‘combattere l’eccellente combattimento della fede’. (1 Timoteo 6:12) Ciò richiede forza oltre ciò che è normale. (2 Corinti 4:7) Abbiamo anche bisogno dell’aiuto dello spirito santo di Dio e quindi dovremmo pregare per riceverlo. Gesù disse: “Se . . . voi, benché siate malvagi, sapete dare doni buoni ai vostri figli, quanto più il Padre che è in cielo darà spirito santo a quelli che glielo chiedono!” — Luca 11:13.

²⁰ Ovviamente è essenziale rivestirsi della completa armatura che Geova fornisce. Per indossare questa armatura dobbiamo sviluppare sante qualità, come la fede e la giustizia. Dobbiamo amare la verità, come se ne fossimo cinti, per essere pronti a diffondere la buona notizia in ogni occasione e per tenere bene a mente la speranza che abbiamo. Dobbiamo imparare a maneggiare abilmente la spada dello spirito. Rivestendoci della completa armatura di Dio possiamo uscire vittoriosi dal combattimento con le forze spirituali malvage e recare davvero gloria al santo nome di Geova. — Romani 8:37-39.

[Note in calce]

Come rispondereste?

• Chi fornisce il miglior esempio di come indossare l’armatura spirituale, e perché dovremmo considerare attentamente questo esempio?

• Come possiamo proteggere la mente e il cuore simbolico?

• Come possiamo imparare a maneggiare rettamente la spada dello spirito?

• Perché dovremmo dedicarci in ogni occasione alla preghiera?

[Domande per lo studio]

[Immagini a pagina 17]

Il diligente studio della Bibbia può spingerci a dichiarare la buona notizia in ogni occasione

[Immagini a pagina 18]

La nostra sicura speranza ci aiuta ad affrontare le prove

[Immagini a pagina 19]

Usate “la spada dello spirito” nel ministero?