Badate che il vostro cuore non si insuperbisca

“Dio si oppone ai superbi”. — GIACOMO 4:6.

1. Fate un esempio di una situazione in cui non è sbagliato sentirsi orgogliosi.

VI È mai capitato di sentirvi profondamente orgogliosi di qualcosa? È una sensazione piacevole che la maggior parte di noi sicuramente conosce. Provare un certo grado di orgoglio non è di per sé sbagliato. Ad esempio, quando i genitori vedono dalla pagella che il figlio a scuola si comporta bene e studia con profitto, in genere si legge loro in volto una profonda soddisfazione. L’apostolo Paolo e i suoi compagni erano orgogliosi di una nuova congregazione che avevano contribuito a fondare perché quei fratelli perseveravano fedelmente nonostante la persecuzione. — 1 Tessalonicesi 1:1, 6; 2:19, 20; 2 Tessalonicesi 1:1, 4.

2. Perché in genere l’orgoglio è una qualità da evitare?

² Come indicano questi esempi, l’orgoglio può consistere nella soddisfazione che si prova per qualcosa che si è fatto o che si ha. Molte volte, però, con questo termine si intende l’eccessiva stima di sé, il sentirsi superiori a motivo di capacità, aspetto, ricchezza o posizione sociale. Spesso chi è orgoglioso si comporta con arroganza e presunzione. Non c’è dubbio che questo tipo di orgoglio è una qualità da cui noi cristiani dobbiamo guardarci. Come mai? Perché tutti abbiamo ereditato da Adamo un’innata tendenza all’egoismo. (Genesi 8:21) Di conseguenza, il nostro cuore può facilmente indurci a sentirci orgogliosi per motivi sbagliati. Ad esempio, i cristiani non devono provare orgoglio a motivo di razza, ricchezza, istruzione o capacità naturali, oppure paragonando i risultati del loro lavoro con quelli ottenuti da altri. L’orgoglio che nasce da queste cose è sbagliato e Geova lo disapprova. — Geremia 9:23; Atti 10:34, 35; 1 Corinti 4:7; Galati 5:26; 6:3, 4.

3. Cos’è la superbia, e cosa disse Gesù a proposito di questa qualità?

³ C’è un altro motivo per evitare l’orgoglio sbagliato. Se lasciamo che questo sentimento trovi spazio nel nostro cuore può diventare ancora più meschino e trasformarsi in superbia, o alterigia. Cos’è la superbia? Chi è superbo non solo si sente superiore agli altri, ma li disprezza. (Luca 18:9; Giovanni 7:47-49) Gesù elencò la superbia insieme ad altre qualità malvage che vengono “dal cuore” e “contaminano l’uomo”. (Marco 7:20-23) Per i cristiani è chiaro che bisogna assolutamente evitare che il cuore si insuperbisca.

4. Perché può esserci utile considerare alcuni esempi biblici di persone superbe?

⁴ Se volete evitare di diventare superbi, troverete utile riflettere su ciò che la Bibbia dice di alcuni personaggi che lo erano. Questo vi aiuterà ad accorgervi se nel vostro cuore c’è o rischia di svilupparsi un tipo di orgoglio sbagliato, e a scacciare pensieri o sentimenti che  potrebbero portare il vostro cuore a diventare superbo o altero. In questo modo non avrete nulla da temere quando Dio agirà in armonia con l’avvertimento che diede alla sua antica nazione: “Toglierò di mezzo a te i tuoi che esultano superbamente; e non sarai più superba sul mio monte santo”. — Sofonia 3:11.

Come Dio ha trattato i superbi

5, 6. In che modo il faraone dimostrò di essere superbo, e con quali conseguenze?

⁵ Si può vedere come Geova considera i superbi dal modo in cui trattò governanti potenti come il faraone. Non c’è dubbio che il faraone aveva un cuore superbo. Si considerava un dio da adorare e disprezzava gli israeliti, che erano suoi schiavi. Pensate a come reagì quando Israele chiese il permesso di andare nel deserto per celebrare una festa a Geova. “Chi è Geova, perché io debba ubbidire alla sua voce e mandare via Israele?”, fu la sua arrogante risposta. — Esodo 5:1, 2.

⁶ Dopo che sul faraone si erano abbattute sei piaghe, Geova disse a Mosè di chiedergli: “Agisci ancora con alterigia contro il mio popolo non mandandolo via?” (Esodo 9:17) A quel punto Mosè annunciò la settima piaga, una grandine che devastò il paese. Dopo la decima piaga gli israeliti furono lasciati liberi di andarsene, ma poi il faraone cambiò idea e si mise al loro inseguimento. Alla fine lui e il suo esercito furono intrappolati nel Mar Rosso. Immaginate cosa avranno pensato quando le acque si richiusero su di loro! A cosa portò la superbia del faraone? Le sue truppe scelte dissero: “Fuggiamo da ogni contatto con Israele, perché Geova certamente combatte per loro contro gli egiziani”. — Esodo 14:25.

7. In che modo alcuni re babilonesi diedero prova di superbia?

⁷ Geova umiliò anche altri monarchi superbi. Uno di questi fu il re assiro Sennacherib. (Isaia 36:1-4, 20; 37:36-38) L’Assiria in seguito fu conquistata dai babilonesi, ma anche due superbi re di Babilonia furono umiliati. Ricordate la festa in cui il re Baldassarre e i suoi ospiti bevvero vino dai vasi presi dal tempio di Geova e lodarono gli dèi di Babilonia. All’improvviso comparvero le dita di una mano d’uomo, che scrissero sul muro un messaggio. Quando gli fu chiesto di decifrare la scritta misteriosa, il profeta Daniele rammentò a Baldassarre: “Lo stesso Iddio Altissimo diede a Nabucodonosor tuo padre il regno . . . Ma quando il suo cuore divenne altero . . . fu abbassato dal trono del suo regno, e la sua propria dignità gli fu tolta. . . . E in quanto a te, suo figlio Baldassarre, non hai umiliato il tuo cuore, benché tu conoscessi tutto questo”. (Daniele 5:3, 18, 20, 22) Quella stessa notte l’esercito medo-persiano conquistò Babilonia, e Baldassarre fu ucciso. — Daniele 5:30, 31.

8. In che modo Geova trattò diversi uomini superbi?

⁸ Pensate anche ad altri uomini superbi che disprezzarono il popolo di Geova: il gigante filisteo Golia, l’alto funzionario persiano Aman e il re Erode Agrippa, che regnava sulla provincia della Giudea. A motivo della loro superbia, Dio mise a morte questi tre uomini in maniera umiliante. (1 Samuele 17:42-51; Ester 3:5, 6; 7:10; Atti 12:1-3, 21-23) Il modo in cui Geova trattò quei superbi conferma la verità del proverbio biblico che dice: “L’orgoglio è prima del crollo, e lo spirito superbo prima dell’inciampo”. (Proverbi 16:18) Non c’è alcun dubbio, “Dio si oppone ai superbi”. — Giacomo 4:6.

9. In che senso i re di Tiro si comportarono da traditori?

⁹ Il re di Tiro fu diverso dai superbi sovrani d’Egitto, Assiria e Babilonia: ci fu un tempo in cui fu pronto ad aiutare il popolo di Dio. Durante il regno di Davide e di Salomone provvide manodopera specializzata e materiale per costruire i palazzi reali e il tempio di Dio. (2 Samuele 5:11; 2 Cronache 2:11-16) Purtroppo, però, a un certo punto la casa reale di Tiro  voltò le spalle al popolo di Geova. Come mai? — Salmo 83:3-7; Gioele 3:4-6; Amos 1:9, 10.

“Il tuo cuore si insuperbì”

10, 11. (a) Chi si potrebbe paragonare ai re di Tiro? (b) Cosa indusse i re di Tiro a cambiare atteggiamento nei confronti di Israele?

¹⁰ Geova ispirò il suo profeta Ezechiele a denunciare e condannare la dinastia reale di Tiro. Quel messaggio rivolto al “re di Tiro” contiene espressioni che valgono sia per tale dinastia che per il primo traditore, Satana, il quale “non si attenne alla verità”. (Ezechiele 28:12; Giovanni 8:44) Un tempo Satana era una creatura spirituale leale, e faceva parte dell’organizzazione dei figli celesti di Geova. Geova Dio, tramite Ezechiele, indicò il motivo fondamentale della defezione sia della dinastia di Tiro che di Satana:

¹¹ “Mostrasti d’essere in Eden, il giardino di Dio. Ti copriva ogni pietra preziosa . . . Tu sei l’unto cherubino che copre . . . Eri senza difetto nelle tue vie dal giorno in cui fosti creato finché in te si trovò l’ingiustizia. A causa dell’abbondanza del tuo commercio riempirono il di dentro di te di violenza, e peccavi. E io . . . ti distruggerò, o cherubino che copre . . . Il tuo cuore si insuperbì a causa della tua bellezza. Riducesti in rovina la tua sapienza a motivo del tuo brillante splendore”. (Ezechiele 28:13-17) Sì, la superbia indusse i re di Tiro ad agire con violenza contro il popolo di Geova. Tiro grazie al commercio divenne ricchissima, ed era famosa per la bellezza dei suoi prodotti. (Isaia 23:8, 9) I re di Tiro iniziarono ad avere un’opinione di sé troppo elevata, e cominciarono a opprimere il popolo di Dio.

12. Come fu che Satana divenne un traditore, e cosa ha continuato a fare?

¹² In maniera analoga, la creatura spirituale che poi divenne Satana un tempo aveva la sapienza necessaria per assolvere qualsiasi incarico Dio le affidasse. Anziché essere riconoscente, ‘si gonfiò d’orgoglio’ e cominciò a disprezzare il modo di governare di Dio. (1 Timoteo 3:6) La sua presunzione fu tale che iniziò ad ambire l’adorazione di Adamo ed Eva. Questo desiderio malvagio divenne fertile e partorì il peccato. (Giacomo 1:14, 15) Satana sedusse Eva inducendola a mangiare il frutto dell’unico albero che Dio aveva vietato. Poi si servì di lei per far mangiare il frutto proibito anche ad Adamo. (Genesi 3:1-6) In questo modo la prima coppia umana rigettò il diritto di Dio di governare su di loro e, in pratica, cominciò ad adorare Satana. La superbia di Satana non ha limiti. Egli ha cercato di sedurre tutte le creature intelligenti in cielo e sulla terra, incluso Gesù Cristo, per indurle ad adorarlo e a rigettare la sovranità di Geova. — Matteo 4:8-10; Rivelazione (Apocalisse) 12:3, 4, 9.

13. Quali frutti ha prodotto la superbia?

¹³ È dunque chiaro che la superbia ha origine da Satana, e che è la causa fondamentale del peccato, delle sofferenze e della corruzione oggi evidenti nel mondo. Quale “iddio di  questo sistema di cose”, Satana continua a fomentare l’orgoglio e la superbia. (2 Corinti 4:4) Sa che gli rimane poco tempo, per cui fa guerra contro i veri cristiani. Il suo obiettivo è allontanarli da Dio, farli diventare amanti di se stessi, millantatori e superbi. La Bibbia prediceva che tali qualità egoistiche sarebbero state comuni in questi “ultimi giorni”. — 2 Timoteo 3:1, 2, nota in calce; Rivelazione 12:12, 17.

14. Quale regola segue Geova nei rapporti con le sue creature intelligenti?

¹⁴ Da parte sua, Gesù Cristo denunciò con coraggio le orribili conseguenze della superbia di Satana. In almeno tre occasioni, e alla presenza di oppositori che si reputavano migliori degli altri, Gesù enunciò la regola che Geova segue nei suoi rapporti con l’umanità: “Chiunque si esalta sarà umiliato, ma chi si umilia sarà esaltato”. — Luca 14:11; 18:14; Matteo 23:12.

Non lasciate che il vostro cuore diventi superbo

15, 16. Cosa fece insuperbire Agar?

¹⁵ Forse avrete notato che gli esempi di superbia menzionati finora riguardavano tutti uomini importanti. Questo significa forse che le persone comuni non tendano a insuperbirsi? No di certo. Prendete un episodio che si verificò nella famiglia di Abraamo. Il patriarca non aveva un figlio maschio che divenisse suo erede, e sua moglie Sara aveva già passato l’età in cui poteva avere figli. Era normale che un uomo nella condizione di Abraamo prendesse una seconda moglie e avesse figli. Dio tollerava questi matrimoni perché non era ancora giunto il momento di ripristinare tra i veri adoratori la norma originale del matrimonio. — Matteo 19:3-9.

¹⁶ Su iniziativa della moglie, Abraamo accettò di generare un potenziale erede da Agar, la serva egiziana di Sara. Agar divenne così moglie secondaria di Abraamo, e rimase incinta. Avrebbe dovuto essere profondamente grata della sua condizione onorata, e invece permise che il suo cuore si insuperbisse. La Bibbia narra: “Quando si rese conto che era incinta, allora la sua padrona era disprezzata ai suoi occhi”. Questo atteggiamento provocò tanti conflitti nella famiglia di Abraamo che Sara cacciò Agar. Ma c’era una soluzione. L’angelo di Geova diede ad Agar questa esortazione: “Torna dalla tua padrona e umiliati sotto la sua mano”. (Genesi 16:4, 9) A quanto pare Agar seguì il consiglio, modificò il suo atteggiamento nei confronti di Sara e divenne la capostipite di un popolo numeroso.

17, 18. Perché abbiamo tutti bisogno di guardarci dalla superbia?

 ¹⁷ Il caso di Agar illustra che quando una persona migliora la propria situazione può diventare superba. La lezione che se ne trae è che anche un cristiano che ha servito Dio con cuore puro può insuperbirsi nel momento in cui riceve ricchezze o autorità. Questo può succedere anche quando viene lodato per i risultati conseguiti, per la sua saggezza o per le sue capacità. Ogni cristiano deve dunque stare attento che nel suo cuore non attecchisca la superbia. Questo vale soprattutto quando si conseguono buoni risultati o si ricevono maggiori responsabilità.

¹⁸ Il motivo più importante per evitare la superbia è il modo in cui Dio considera questa qualità. Nella sua Parola si legge: “Gli occhi alteri e il cuore arrogante, la lampada dei malvagi, sono peccato”. (Proverbi 21:4) Fatto degno di nota, la Bibbia rivolge in particolare ai cristiani “che sono ricchi nel presente sistema di cose” l’avvertimento di non essere “di mente altera”, ovvero “altezzosi, arroganti”. (1 Timoteo 6:17, nota in calce; Deuteronomio 8:11-17) Quanto ai cristiani che non sono ricchi, dovrebbero evitare di avere un “occhio invidioso” e ricordare che chiunque, ricco o povero che sia, può insuperbirsi. — Marco 7:21-23; Giacomo 4:5.

19. In che modo Uzzia rovinò la sua buona reputazione?

¹⁹ La superbia, al pari di altre caratteristiche malvage, può rovinare una buona relazione con Geova. Per fare un esempio, pensiamo al primo periodo di regno del re Uzzia: “Egli continuò a fare ciò che era retto agli occhi di Geova . . . Ed ebbe cura di ricercare di continuo Dio . . . ; e, ai giorni della sua ricerca di Geova, il vero Dio lo rese prospero”. (2 Cronache 26:4, 5) Purtroppo, però, il re Uzzia rovinò la buona reputazione che si era fatto, in quanto “il suo cuore si insuperbì fino al punto di causare rovina”. Cominciò ad avere di sé un’opinione talmente alta che entrò nel tempio per offrire incenso. Quando i sacerdoti lo avvertirono di non commettere questo atto presuntuoso, “Uzzia si infuriò”. Di conseguenza fu punito da Dio con la lebbra, e morì disapprovato da Dio. — 2 Cronache 26:16-21.

20. (a) In che modo la buona reputazione del re Ezechia fu messa a repentaglio? (b) Di cosa parlerà il prossimo articolo?

²⁰ Riflettiamo, per contrasto, sull’esempio del re Ezechia. Questo re si era fatto un’ottima reputazione, ma in un’occasione rischiò di rovinarla perché “il suo cuore si insuperbì”. Tuttavia “Ezechia si umiliò per la superbia del suo cuore” e ottenne di nuovo il favore di Dio. (2 Cronache 32:25, 26) Notate che il rimedio per la superbia di Ezechia fu l’umiltà. In effetti, l’umiltà è il contrario della superbia. Nel prossimo articolo, perciò, vedremo come coltivare e mantenere l’umiltà cristiana.

21. Cosa possono aspettarsi i cristiani umili?

²¹ Non dimentichiamo, però, tutti i cattivi  frutti che la superbia ha prodotto. Visto che “Dio si oppone ai superbi”, siamo fermamente decisi a respingere l’orgoglio sbagliato. Sforzandoci di essere cristiani umili possiamo aspettarci di sopravvivere al grande giorno di Geova, quando i superbi e le loro opere saranno spazzati via dalla terra. In quel tempo “la superbia dell’uomo terreno si deve inchinare, e l’alterigia degli uomini si deve abbassare; e Geova solo dev’essere innalzato in quel giorno”. — Isaia 2:17.

Punti su cui meditare

• Come descrivereste una persona superba?

• Come ha avuto origine la superbia?

• Cosa può portare a diventare superbi?

• Perché dobbiamo stare attenti a non insuperbirci?

[Domande per lo studio]

[Immagine a pagina 23]

La superbia portò il faraone a fare una fine umiliante

[Immagine a pagina 24]

Quando Agar migliorò la propria condizione si insuperbì

[Immagine a pagina 25]

Ezechia si umiliò e ottenne di nuovo il favore di Dio