Geova ha tenera cura dei suoi servitori d’età avanzata

“Dio non è ingiusto da dimenticare la vostra opera e l’amore che avete mostrato per il suo nome”. — EBR. 6:10.

1, 2. (a) A chi potrebbe farvi pensare una persona con i capelli bianchi? (b) Come considera Geova i cristiani avanti con gli anni?

QUANDO nella congregazione vedete persone anziane con i capelli bianchi, non vi viene in mente un episodio riportato nel libro biblico di Daniele? In una visione, Geova Dio si presentò a Daniele come una persona dai capelli bianchi. Daniele scrisse: “Continuai a guardare finché furono posti dei troni e l’Antico di Giorni si sedette. Il suo vestimento era bianco proprio come la neve, e i capelli della sua testa erano come lana pura”. — Dan. 7:9.

² Spesso la lana grezza è bianca. Perciò i capelli bianchi e il titolo “Antico di Giorni” richiamano l’attenzione sulla ragguardevole età di Dio e sulla sua grande saggezza che meritano il nostro più profondo rispetto. Come considera Geova, l’“Antico di Giorni”, gli uomini e le donne fedeli avanti con gli anni? La Parola di Dio dice che “i capelli grigi sono una corona di bellezza quando si trovano nella via della giustizia”. (Prov. 16:31) L’aspetto di un cristiano fedele che ha i capelli grigi o bianchi denota maturità ed è bello agli occhi di Dio. Considerate i fratelli e le sorelle avanti negli anni come li considera Geova?

Perché sono così preziosi?

3. Perché i conservi d’età avanzata sono così preziosi per noi?

³ Tra i cari servitori di Dio avanti negli anni ci sono membri del Corpo Direttivo dei Testimoni di Geova, sorveglianti viaggianti (che lo sono tuttora o che lo sono stati), pionieri zelanti e proclamatori del Regno maturi: fratelli e sorelle che prestano fedelmente servizio nelle nostre congregazioni. Forse conoscete alcuni che hanno predicato con zelo la buona notizia per decenni e il cui esempio ha aiutato i più giovani a dare un preciso indirizzo alla propria vita. Alcuni conservi d’età avanzata hanno portato grandi carichi di responsabilità e hanno sopportato la persecuzione per amore della buona notizia. Geova e “lo schiavo fedele e discreto” apprezzano molto tutto ciò che questi fratelli hanno fatto e continuano a fare per l’opera del Regno. — Matt. 24:45.

4. Perché dobbiamo rispettare i cristiani d’età avanzata e pregare per loro?

⁴ Queste persone anziane fedeli meritano la gratitudine e il rispetto degli altri servitori di Geova Dio. Infatti, la Legge che Dio diede tramite Mosè mette in relazione la considerazione e il rispetto per le persone anziane con il timore di Geova. (Lev. 19:32) Dobbiamo pregare regolarmente per questi cristiani fedeli e ringraziare Dio per le loro amorevoli fatiche. L’apostolo Paolo pregava per i suoi amati conservi, giovani e vecchi. — Leggi 1 Tessalonicesi 1:2, 3.

5. Come possiamo trarre beneficio dalla compagnia degli adoratori di Geova avanti con gli anni?

⁵ Inoltre, tutti i componenti della congregazione possono trarre beneficio dalla compagnia dei cristiani d’età avanzata. Attraverso lo studio, l’osservazione e l’esperienza i fedeli adoratori di Geova avanti con gli anni hanno accumulato una conoscenza inestimabile. Hanno imparato a essere pazienti e a mostrare empatia, e provano grande gioia e soddisfazione nel trasmettere alle generazioni successive il loro bagaglio di conoscenza. (Sal. 71:18) Chi è più giovane si dimostra saggio attingendo da questa fonte di conoscenza  come se attingesse acqua da un pozzo profondo. — Prov. 20:5.

6. Come possiamo dimostrare di apprezzare veramente i cristiani d’età avanzata?

⁶ Fate sapere alle persone anziane che le amate come le ama Geova? Un modo per farlo è dire loro quanto le amate per la loro fedeltà e quanto apprezzate la loro opinione. Inoltre, seguendo i loro consigli o suggerimenti dimostriamo che il nostro rispetto per loro è sincero. Molti cristiani d’età avanzata ricordano ancora i saggi consigli ricevuti da altri cristiani fedeli più anziani di loro e come quei consigli sono stati loro utili per tutta la vita. *

Mostriamo tenera cura in modi pratici

7. A chi Geova affida la responsabilità principale di prendersi cura delle persone anziane?

⁷ Dio affida alla famiglia la responsabilità principale di prendersi cura delle persone anziane. (Leggi 1 Timoteo 5:4, 8). Geova è contento quando i familiari adempiono il loro obbligo verso i loro cari d’età avanzata e dimostrano così di interessarsi delle persone anziane come fa lui. Dio sostiene queste famiglie e le benedice per gli sforzi e per tutti i sacrifici che compiono. *

8. Perché la congregazione deve interessarsi dei cristiani in là con gli anni?

⁸ In maniera analoga, Geova è contento quando la congregazione locale assiste i cristiani fedeli in là con gli anni che sono nel bisogno ma non hanno familiari credenti oppure altri familiari disposti a prendersi cura di loro. (1 Tim. 5:3, 5, 9, 10) In tal modo le congregazioni dimostrano di avere ‘i medesimi sentimenti, affetto fraterno e tenera compassione’ per le persone anziane. (1 Piet. 3:8) Il loro interesse per i fratelli e le sorelle avanti negli anni è ben illustrato da Paolo quando dice che se nel corpo umano un membro soffre “tutte le altre membra soffrono con esso”. (1 Cor. 12:26) Agire in modo concreto e compassionevole a favore delle persone anziane è conforme al principio che sta alla base del consiglio di Paolo: “Continuate a portare i pesi gli uni degli altri, e così adempite la legge del Cristo”. — Gal. 6:2.

9. Quali difficoltà sopraggiungono con la vecchiaia?

 ⁹ Quali “pesi” portano le persone anziane? Molte di loro si stancano facilmente al punto che anche cose semplici — andare dal medico, pagare le bollette, ritirare la posta, pulire la casa, cucinare — sembrano al di sopra delle loro possibilità. Poiché spesso l’appetito e la sete diminuiscono con l’età, potrebbero pensare di non aver bisogno di mangiare o bere come dovrebbero. Lo stesso può valere per il nutrimento spirituale. La vista e l’udito si indeboliscono e diventa difficile leggere e ascoltare alle adunanze cristiane, e anche solo prepararsi per andare alle adunanze può essere faticoso. Cosa possono fare gli altri per le persone anziane?

Come possiamo essere d’aiuto

10. Cosa possono fare gli anziani per assicurarsi che i componenti della congregazione avanti con gli anni ricevano aiuto pratico?

¹⁰ In molte congregazioni i cristiani d’età avanzata vengono assistiti in modo esemplare. Fratelli e sorelle amorevoli li aiutano a fare la spesa, cucinare e pulire. Li aiutano a studiare, a prepararsi per le adunanze e a essere regolari nel ministero. I Testimoni più giovani si offrono di accompagnarli e dare loro un passaggio. A coloro che sono impossibilitati a uscire di casa viene data l’opportunità di seguire le adunanze tramite un collegamento via cavo o una registrazione. Quando è possibile, gli anziani prendono disposizioni pratiche per venire incontro ai bisogni dei componenti della congregazione che sono avanti con gli anni. *

11. Narrate in che modo una famiglia ha aiutato un fratello anziano.

¹¹ Anche i singoli cristiani possono essere generosi e ospitali. Dopo la morte della moglie, un fratello anziano non poté più permettersi di pagare l’affitto solo con la sua pensione. Una famiglia composta da padre, madre e due figlie adolescenti, con cui lui e sua moglie avevano studiato la Bibbia, lo invitò ad andare a vivere con loro. Dal momento che avevano una casa grande, misero a sua disposizione due stanze. Per 15 anni vissero insieme, consumarono i pasti insieme e condivisero molti bei momenti in un’atmosfera caratterizzata dall’affetto fraterno. Le ragazze impararono molto dalla sua fede e dalla sua grande esperienza, mentre lui fu incoraggiato dalla loro compagnia. Il fratello visse con loro fino alla sua morte avvenuta all’età di 89 anni. Ancora oggi questa famiglia è grata a Dio delle numerose benedizioni che ha ricevuto grazie alla compagnia di questo fratello. ‘Non hanno perso la loro ricompensa’ per aver aiutato un discepolo di Gesù Cristo. — Matt. 10:42. *

12. Cosa possiamo fare per mostrare amorevole considerazione per i fratelli e le sorelle d’età avanzata?

¹² Forse non potete aiutare un fratello o una sorella avanti con gli anni come ha fatto questa famiglia, magari però potete aiutare le persone anziane ad andare alle adunanze e a partecipare al ministero di campo. Potete invitarle a casa vostra e includerle quando fate una gita. Potete fare loro visita, specialmente se sono malate o non possono uscire. Inoltre, potete e dovete trattarle sempre come persone adulte. Se sono in grado di intendere e di volere, i cristiani d’età avanzata devono essere inclusi in tutte le decisioni che li riguardano. Anche quelli che hanno perso gran parte della loro lucidità possono capire se viene rispettata la loro dignità.

Geova non dimenticherà la vostra opera

13. Perché è importante mostrare considerazione per i sentimenti dei cristiani d’età avanzata?

¹³ È essenziale mostrare considerazione per i sentimenti delle persone anziane. Non è insolito che si sentano avvilite perché non riescono più a fare tutto quello che facevano quando erano più giovani e godevano di una salute migliore. Per esempio, una sorella che aveva servito Geova per  50 anni ed era stata pioniera regolare fu colpita da una malattia debilitante e riusciva ad assistere alle adunanze solo con grande difficoltà. Pensando al ministero che compiva un tempo e alla situazione in cui si trovava ora, cominciò a piangere. Abbassando la testa, disse tra le lacrime: “Non riesco a fare più nulla”.

14. Quale incoraggiamento possono trarre dai salmi i servitori di Geova in là con gli anni?

¹⁴ Se siete in là con gli anni, avete mai provato questi penosi sentimenti? O ci sono occasioni in cui vi sembra che Geova vi abbia abbandonato? Forse il salmista provò sentimenti del genere negli ultimi anni della sua vita, poiché supplicò Geova: “Non mi rigettare nel tempo della vecchiaia; proprio quando la mia potenza viene meno, non mi lasciare. . . . Anche fino alla vecchiaia e ai capelli grigi, o Dio, non mi lasciare”. (Sal. 71:9, 18) Naturalmente Geova non stava abbandonando il compositore di questo salmo, e non abbandonerà voi. In un altro salmo Davide espresse fiducia nel sostegno di Dio. (Leggi Salmo 68:19). Se siete cristiani fedeli avanti negli anni siate certi che Geova è con voi e continuerà a sostenervi giorno dopo giorno.

15. Cosa può aiutare le persone anziane a conservare un atteggiamento ottimista?

¹⁵ Geova ricorda sempre quello che i suoi Testimoni avanti con gli anni hanno fatto e stanno facendo alla sua gloria. La Bibbia dice: “Dio non è ingiusto da dimenticare la vostra opera e l’amore che avete mostrato per il suo nome”. (Ebr. 6:10) Perciò, resistete alla tendenza a essere pessimisti, pensando erroneamente che a causa dell’età non siete più utili a Geova. Cercate di sostituire i pensieri deprimenti e pessimistici con pensieri positivi. Rallegratevi delle benedizioni che avete e della vostra speranza per il futuro. Abbiamo “un futuro e una speranza” senza pari, ed è il nostro Creatore a garantirli. (Ger. 29:11, 12; Atti 17:31; 1 Tim. 6:19) Riflettete sulla vostra speranza, impegnatevi per essere giovani di mente e di spirito, e non sottovalutate mai l’importanza della vostra presenza nella congregazione. *

16. Perché un fratello avanti negli anni pensava di rinunciare all’incarico di anziano di congregazione, ma in che modo è stato incoraggiato dal corpo degli anziani?

¹⁶ Prendiamo il caso di Johan, che ha 80 anni e si prende cura di sua moglie Sannie, che ora è invalida. * A turno varie sorelle fanno compagnia a Sannie per permettere a Johan di assistere alle adunanze e partecipare al ministero. Di recente, però, Johan si è sentito emotivamente esausto e ha cominciato a pensare di rinunciare all’incarico di anziano di congregazione. “A che serve che io presti servizio come anziano?”, ha chiesto con le lacrime agli occhi. “Non svolgo più nessun compito utile nella congregazione”. Gli altri anziani lo hanno rassicurato dicendogli che la sua esperienza e la sua capacità di giudizio sono preziose. L’hanno incoraggiato a continuare a prestare servizio come anziano anche se non poteva più fare tanto. Rinfrancato, Johan continua a prestare servizio in qualità di anziano ed è una benedizione per la congregazione.

Geova ha veramente cura delle persone anziane

17. Quale garanzia dà la Bibbia ai cristiani d’età avanzata?

¹⁷ Le Scritture mostrano che le persone anziane possono continuare a prosperare spiritualmente nonostante gli acciacchi della vecchiaia. Il salmista dichiarò: “Quelli che sono piantati nella  casa di Geova . . . continueranno ancora a prosperare durante i capelli grigi, grassi e freschi continueranno ad essere”. (Sal. 92:13, 14) L’apostolo Paolo, che forse aveva un problema fisico, ‘non venne meno, anche se l’uomo che era di fuori deperiva’. — Leggi 2 Corinti 4:16-18.

18. Perché i cristiani d’età avanzata e coloro che li assistono hanno bisogno dell’aiuto degli altri?

¹⁸ Nei nostri giorni ci sono molti esempi che dimostrano che le persone anziane possono ‘continuare a prosperare’. Ma i problemi legati alle malattie e alla vecchiaia possono essere scoraggianti, anche per coloro che possono contare su familiari amorevoli e premurosi. Anche chi presta assistenza può sentirsi esausto. La congregazione ha il privilegio e la responsabilità di mostrare amore agendo a favore delle persone anziane e di coloro che le assistono. (Gal. 6:10) Questo aiuto dimostra in effetti che non stiamo dicendo loro di ‘andare in pace, riscaldarsi e saziarsi’ senza fare nulla di concreto per aiutarli. — Giac. 2:15-17.

19. Perché i fedeli cristiani d’età avanzata possono guardare al futuro con fiducia?

¹⁹ Anche se il passare degli anni può comportare dei cambiamenti nelle attività cristiane, l’amore che Geova ha per i suoi leali servitori d’età avanzata non diminuisce con il tempo. Anzi, tutti questi fedeli cristiani sono preziosi ai suoi occhi ed egli non li lascerà mai. (Sal. 37:28; Isa. 46:4) Geova li sosterrà e li guiderà durante la vecchiaia. — Sal. 48:14.

[Note in calce]

Come rispondereste?

• Perché considerate preziosi i fedeli cristiani d’età avanzata?

• Come possiamo mostrare tenera considerazione per i compagni di fede avanti con gli anni?

• Cosa può aiutare i servitori di Geova d’età avanzata ad avere un atteggiamento ottimista?

[Domande per lo studio]

[Immagini a pagina 18]

I componenti della congregazione hanno un grande rispetto per le persone anziane