L’approvazione di Dio significa vita eterna

“Tu stesso benedirai ogni giusto, o Geova; come con un grande scudo, li circonderai di approvazione”. — SAL. 5:12.

1, 2. Quale richiesta fece Elia alla vedova di Zarefat, e cosa le assicurò?

LA DONNA e suo figlio avevano fame, al pari del profeta di Dio. Mentre questa vedova della città di Zarefat si accingeva ad accendere il fuoco per cucinare, il profeta Elia le chiese di dargli un po’ di pane e un po’ d’acqua. Lei era pronta a dargli da bere, ma da mangiare non aveva altro che “un pugno di farina nella giara grande e un po’ d’olio nella giara piccola”. Pensava di non avere abbastanza cibo da poterne offrire al profeta, e glielo disse. — 1 Re 17:8-12.

² “Fammi prima una piccola focaccia rotonda da ciò che è lì”, insisté Elia, “e me la devi portare, e per te stessa e per tuo figlio potrai fare qualcosa dopo. Poiché Geova l’Iddio d’Israele ha detto questo: ‘La stessa giara grande della farina non si esaurirà e la stessa giara piccola dell’olio non verrà meno’”. — 1 Re 17:13, 14.

3. Quale importante questione ci si presenta?

³ Per la vedova non si trattava semplicemente di decidere cosa fare con il poco cibo che le era rimasto; la questione era più complessa. Avrebbe confidato nella capacità di Geova di salvare lei e suo figlio o avrebbe dato più importanza ai propri bisogni materiali che all’approvazione e all’amicizia di Dio? Lo stesso dilemma si presenta anche a noi. Ci preoccuperemo più di ottenere l’approvazione di Geova o di ricercare la sicurezza materiale? Abbiamo ogni motivo per confidare in Dio e servirlo. E possiamo agire concretamente per ricercare e ottenere la sua approvazione.

Geova merita di essere adorato

4. Perché Geova merita di essere adorato?

⁴ Geova ha il diritto di esigere che gli esseri umani lo servano nella maniera a lui gradita. Un gruppo di suoi servitori celesti confermò questo fatto dicendo all’unisono: “Degno sei, Geova, Dio nostro, di ricevere la gloria e  l’onore e la potenza, perché tu creasti tutte le cose, e a causa della tua volontà esse esisterono e furono create”. (Riv. 4:11) Geova merita di essere adorato perché è il Creatore.

5. Perché l’amore che Dio nutre per noi dovrebbe spingerci a servirlo?

⁵ Un’altra ragione che dovrebbe spingerci a servire Geova è l’amore senza uguali che nutre per noi. “Dio creava l’uomo a sua immagine”, dichiara la Bibbia, “lo creò a immagine di Dio; li creò maschio e femmina”. (Gen. 1:27) L’uomo è un essere dotato di libero arbitrio; Dio gli ha concesso la facoltà di pensare e prendere decisioni. Dando la vita all’uomo Geova divenne il Padre del genere umano. (Luca 3:38) Come ogni buon padre, egli ha fatto tutto il necessario per provvedere ai suoi figli e alle sue figlie ciò di cui hanno bisogno per vivere bene. “Fa sorgere il suo sole” e “fa piovere” affinché la terra produca cibo in abbondanza per tutti noi e sia un luogo incantevole in cui vivere. — Matt. 5:45.

6, 7. (a) Quale danno arrecò Adamo a tutti i suoi discendenti? (b) Quali benefìci produrrà il sacrificio di Cristo per chi ricerca l’approvazione di Dio?

⁶ Geova inoltre ci ha liberato dalle terribili conseguenze del peccato. Quando peccò, Adamo divenne come un giocatore d’azzardo che si appropria del denaro della famiglia per giocarselo. Ribellandosi contro Geova, Adamo privò i suoi figli del loro futuro: la felicità eterna. Il suo egoismo rese l’umanità schiava di un padrone crudele, l’imperfezione. Tutti gli esseri umani sono dunque destinati ad ammalarsi, soffrire e infine morire. Per liberare uno schiavo è necessario pagare un prezzo, e Geova ha effettuato il pagamento che può salvarci da queste spaventose conseguenze. (Leggi Romani 5:21). Comportandosi in armonia con la volontà del Padre, Gesù Cristo diede “la sua anima come riscatto in cambio di molti”. (Matt. 20:28) Presto chi ha l’approvazione di Dio riceverà i benefìci del riscatto in maniera completa.

⁷ Il nostro Creatore, Geova, ha fatto più di chiunque altro per darci una vita felice e degna di essere vissuta. Avendo la sua approvazione potremo vedere come annullerà tutti i danni che il genere umano ha subìto. Geova continuerà a mostrare a ciascuno di noi individualmente come diviene “il rimuneratore di quelli che premurosamente lo cercano”. — Ebr. 11:6.

“Il tuo popolo si offrirà volenterosamente”

8. Cosa impariamo dall’esperienza di Isaia in quanto al servire Dio?

⁸ Se vogliamo ottenere l’approvazione di Dio dobbiamo esercitare il libero arbitrio in maniera corretta. Geova infatti non costringe nessuno a servirlo. Ai giorni di Isaia, Dio chiese: “Chi manderò, e chi andrà per noi?” Riconoscendo al profeta il diritto di decidere Geova gli mostrò onore. Immaginate con quale soddisfazione Isaia rispose: “Eccomi! Manda me”. — Isa. 6:8.

9, 10. (a) Con quale atteggiamento dovremmo servire Dio? (b) Perché è giusto che serviamo Geova con tutta l’anima?

⁹ Gli esseri umani sono liberi di servire Dio o di non farlo. Geova vuole che lo serviamo volontariamente. (Leggi Giosuè 24:15). Chi adora Dio malvolentieri non può ottenere il suo favore; allo stesso modo, Dio non accetta il servizio di coloro il cui vero intento è solo quello di compiacere altri uomini. (Col. 3:22) Se rendessimo sacro servizio “con esitazione” permettendo agli interessi secolari di intralciare la nostra adorazione non avremmo l’approvazione di Dio. (Eso. 22:29) Geova sa che servirlo con tutta l’anima è per il nostro bene. Mosè esortò gli israeliti a scegliere la vita ‘amando Geova loro Dio, ascoltando la sua voce e tenendosi stretti a lui’. — Deut. 30:19, 20.

¹⁰ Davide, re dell’antico Israele, cantò a Geova: “Il tuo popolo si offrirà volenterosamente  nel giorno delle tue forze militari. Negli splendori della santità, dal seno dell’aurora, hai la tua compagnia di giovani proprio come le gocce di rugiada”. (Sal. 110:3) Oggi molti vivono per la sicurezza economica e i divertimenti. Ma per coloro che amano Geova il sacro servizio viene prima di ogni altra cosa. Lo zelo che manifestano nel predicare la buona notizia dimostra a cosa danno la priorità. Hanno piena fiducia nella capacità di Geova di soddisfare i loro bisogni quotidiani. — Matt. 6:33, 34.

Sacrifici che Dio approva

11. Quale beneficio cercavano di ottenere gli israeliti offrendo sacrifici a Geova?

¹¹ Sotto il patto della Legge, i servitori di Dio gli offrivano sacrifici accettevoli per ottenere il suo favore. Levitico 19:5 afferma: “Nel caso che sacrifichiate un sacrificio di comunione a Geova, lo dovete sacrificare per ottenere l’approvazione per voi stessi”. Nello stesso libro biblico leggiamo: “Nel caso che sacrifichiate un sacrificio di rendimento di grazie a Geova, lo dovete sacrificare per ottenere l’approvazione per voi”. (Lev. 22:29) Quando gli israeliti offrivano sacrifici animali appropriati sull’altare di Geova, il fumo che ascendeva era per il vero Dio come un “odore riposante”. (Lev. 1:9, 13) Tali espressioni di amore da parte dei suoi servitori avevano su Geova un effetto “lenitivo” e ristoratore. (Gen. 8:21, nt.) Questi aspetti della Legge contengono un principio valido anche oggi: chi offre a Geova sacrifici a lui graditi riceve la sua approvazione. Ma quali sono i sacrifici che egli accetta? Consideriamo due campi: le nostre azioni e le nostre parole.

12. Quali pratiche renderebbero il ‘presentare il proprio corpo in sacrificio’ offensivo agli occhi di Dio?

¹² Nella sua lettera ai Romani, l’apostolo Paolo scrisse: ‘Presentate i vostri corpi in sacrificio vivente, santo, accettevole a Dio, sacro servizio con la vostra facoltà di ragionare’. (Rom. 12:1) Per avere l’approvazione di Dio una persona deve mantenere il proprio corpo in uno stato a lui accetto. Se si contaminasse facendo uso di tabacco o droga, masticando betel oppure abusando di bevande alcoliche, il suo sacrificio sarebbe privo di valore. (2 Cor. 7:1) Inoltre, poiché “chi pratica la fornicazione pecca contro il proprio corpo”, l’immoralità sessuale in ogni sua forma renderebbe tale sacrificio offensivo agli occhi di Geova. (1 Cor. 6:18) Per piacere a Dio la persona deve essere ‘santa in tutta la sua condotta’. — 1 Piet. 1:14-16.

13. Perché è giusto che lodiamo Geova?

¹³ Un altro sacrificio di cui Geova si compiace ha relazione con il dono della parola. Coloro che amano Geova hanno sempre parlato bene di lui sia in pubblico che  nell’intimità della propria casa. (Leggi Salmo 34:1-3). Leggete i Salmi 148-150 e notate con quale frequenza questi tre salmi ci esortano a lodare Geova. Davvero, “la lode si addice ai retti”. (Sal. 33:1) Inoltre Gesù, il nostro Esempio, sottolineò l’importanza di lodare Dio predicando la buona notizia. — Luca 4:18, 43, 44.

14, 15. Quale tipo di sacrifici Osea esortò gli israeliti a offrire, e cosa ne pensò Geova?

¹⁴ Predicando con zelo diamo prova del nostro amore per Geova e del nostro desiderio di avere la sua approvazione. Pensiamo per esempio all’esortazione che il profeta Osea rivolse agli israeliti che avevano abbracciato la falsa adorazione, perdendo così il favore di Dio. (Osea 13:1-3) Osea disse loro di supplicare Geova con queste parole: “Voglia tu perdonare l’errore; e accetta ciò che è buono, e certamente offriremo in cambio i giovani tori delle nostre labbra”. — Osea 14:1, 2.

¹⁵ Il toro era l’animale più costoso che un israelita potesse offrire a Geova. Perciò l’espressione “i giovani tori delle nostre labbra” si riferiva a parole di lode per il vero Dio sincere e ben ponderate. Come considerò Geova coloro che fecero tali sacrifici? Egli disse: “Li amerò di mio proprio libero arbitrio”. (Osea 14:4) Geova concesse loro il suo perdono, la sua approvazione e la sua amicizia.

16, 17. Quando una persona predica la buona notizia spinta dalla fede in Dio, come accoglie questi la sua lode?

¹⁶ Lodare Geova pubblicamente è sempre stato un aspetto importante della vera adorazione. Glorificare il vero Dio era così importante per il salmista da spingerlo a supplicare: “Ti prego, compiaciti delle offerte volontarie della mia bocca, o Geova”. (Sal. 119:108) Che dire di oggi? Parlando di una grande folla di persone che sarebbe stata in vita nei nostri giorni, Dio predisse tramite Isaia: “Annunceranno le lodi di Geova. . . . Con approvazione [i loro doni] saliranno sul mio altare”. (Isa. 60:6, 7) In adempimento di questa profezia milioni di persone offrono a Dio “un sacrificio di lode, cioè il frutto di labbra che fanno pubblica dichiarazione del suo nome”. — Ebr. 13:15.

¹⁷ E voi? State offrendo a Dio sacrifici a lui graditi? Se la risposta è negativa, farete i cambiamenti necessari e comincerete a lodare Geova pubblicamente? Quando la fede vi spingerà a iniziare a predicare la buona notizia, la vostra offerta “sarà per Geova anche più piacevole di un toro”. (Leggi Salmo 69:30, 31). Potete essere certi che l’“odore riposante” del vostro sacrificio di lode arriverà a Geova ed egli vi concederà la sua approvazione. (Ezec. 20:41) Allora proverete una gioia che non ha paragoni.

‘Geova stesso benedirà ogni giusto’

18, 19. (a) Nei nostri giorni, come considerano molti l’idea di servire Dio? (b) A cosa porta la perdita del favore di Dio?

¹⁸ Oggi molti traggono la stessa conclusione di alcuni contemporanei di Malachia: “È inutile servire Dio: che vantaggio abbiamo ricevuto dall’aver osservato i suoi comandamenti?” (Mal. 3:14, CEI) Mossi da desideri materialistici, costoro ritengono che il proposito di Dio sia irrealizzabile e che le sue leggi non siano al passo coi tempi. Per loro la predicazione  della buona notizia è una perdita di tempo e un fastidio.

¹⁹ Queste idee ebbero origine nel giardino di Eden. Fu Satana a persuadere Eva a non tener conto del vero valore della vita meravigliosa che Geova le aveva dato e a disprezzare l’approvazione divina. Oggi Satana spinge le persone a credere che compiere la volontà di Dio non comporti nessun vantaggio. Tuttavia Eva e suo marito scoprirono che perdere il favore di Dio significa perdere la vita. Presto chi segue il loro cattivo esempio dovrà giungere alla stessa amara conclusione. — Gen. 3:1-7, 17-19.

20, 21. (a) Cosa fece la vedova di Zarefat, e come andarono a finire le cose? (b) In che modo dovremmo imitare la vedova di Zarefat, e perché?

²⁰ Avendo in mente la triste fine di Adamo ed Eva, pensate ora all’epilogo della vicenda di Elia e della vedova di Zarefat, menzionata all’inizio. Dopo aver ascoltato le rincuoranti parole di Elia, la donna cosse del pane e ne diede prima al profeta. A questo punto Geova adempì la promessa che aveva fatto per mezzo di Elia. Il racconto rivela che la donna “continuò a mangiare, lei insieme a lui e alla casa di lei, per giorni. La stessa giara grande della farina non si esaurì e la stessa giara piccola dell’olio non venne meno, secondo la parola di Geova che egli aveva pronunciato per mezzo di Elia”. — 1 Re 17:15, 16.

²¹ La vedova di Zarefat fece qualcosa che oggi pochi, tra i miliardi di abitanti del nostro pianeta, sono disposti a fare. Ripose completa fiducia nell’Iddio di salvezza, il quale non l’abbandonò. Questi e altri episodi riportati nella Bibbia confermano che Geova merita la nostra fiducia. (Leggi Giosuè 21:43-45; 23:14). E le esperienze di vita dei testimoni di Geova dei nostri giorni dimostrano ulteriormente che egli non abbandonerà mai chi ha la sua approvazione. — Sal. 34:6, 7, 17-19. *

22. Perché è essenziale ricercare senza indugio l’approvazione di Dio?

²² Il giorno del giudizio di Dio “su tutti quelli che abitano sulla faccia di tutta la terra” è imminente. (Luca 21:34, 35) È ineluttabile. Né le ricchezze né gli agi possono essere paragonati neppure lontanamente all’inestimabile privilegio di sentirsi dire dal Giudice nominato da Dio: “Venite, voi che siete stati benedetti dal Padre mio, ereditate il regno preparato per voi dalla fondazione del mondo”. (Matt. 25:34) Non c’è dubbio: ‘Geova stesso benedirà ogni giusto; come con un grande scudo, li circonderà di approvazione’. (Sal. 5:12) Non dovremmo quindi ricercare l’approvazione di Dio?

[Nota in calce]

Ricordate?

• Perché Geova merita che lo adoriamo con tutta l’anima?

• Nei nostri giorni quali sacrifici accetta Geova?

• A cosa si riferisce l’espressione “i giovani tori delle nostre labbra”, e perché dovremmo fare questo tipo di offerta a Geova?

• Perché dobbiamo ricercare l’approvazione di Dio?

[Domande per lo studio]

[Immagine a pagina 13]

Il profeta di Dio mise una madre bisognosa davanti a quale importante scelta?

[Immagine a pagina 15]

Quali benefìci riceviamo offrendo un sacrificio di lode a Geova?

[Immagine a pagina 17]

Chi ripone davvero fiducia in Geova non sarà mai deluso