Una credenza molto comune

“Di notte sognavo di bruciare all’inferno! In questi incubi immaginavo di finire in un posto infuocato e mi svegliavo strillando. Inutile dirlo, ce la mettevo tutta per non peccare”. — Arline.

CREDETE che l’inferno sia un luogo in cui vengono tormentati i peccatori? Molti lo credono. Per esempio, nel 2005 un teologo dell’Università di St. Andrews, in Scozia, riscontrò che un terzo del clero scozzese credeva che chi è separato da Dio subisce “sofferenze mentali all’inferno per tutta l’eternità”. Un quinto credeva che chi si trova all’inferno patisce un tormento fisico.

In molti paesi è comune credere nell’inferno. Per esempio, da un sondaggio Gallup condotto negli Stati Uniti nel 2007 è emerso che circa il 70 per cento degli intervistati credeva nell’inferno. Questa credenza è ancora presente perfino in paesi prevalentemente laici. Un sondaggio Gallup del 2004 ha rivelato che in Canada il 42 per cento della popolazione credeva nell’inferno. E in Gran Bretagna il 32 per cento era sicuro che l’inferno esiste.

Cosa insegna il clero

Molti ecclesiastici hanno smesso di insegnare che l’inferno è un luogo di tormento infuocato vero e proprio. Promuovono invece un concetto di inferno simile a quello espresso nel Catechismo della Chiesa Cattolica (n. 1035), che dice: “La pena principale dell’inferno consiste nella separazione eterna da Dio”.

Ciò nonostante, si continua a credere che l’inferno sia un luogo di sofferenza mentale o fisica. I fautori di tale dottrina affermano che questo insegnamento si basi sulla Bibbia. Albert Mohler, presidente del Southern Baptist Theological Seminary, dice: “Semplicemente, se ne parla nelle Scritture”.

Perché ciò che credete è importante?

Se l’inferno fosse veramente un luogo di tormento, dovreste senz’altro averne paura. Se però tale insegnamento è falso, i leader religiosi che insegnano questa dottrina creano confusione e causano ai credenti inutili paure. Inoltre diffamano Dio.

Cosa dice la Parola di Dio, la Bibbia, su questo argomento? Servendosi di traduzioni della Bibbia sia cattoliche che protestanti, gli articoli che seguono risponderanno a queste tre domande: (1) Cosa accade veramente quando si muore? (2) Cosa insegnò Gesù riguardo all’inferno? (3) Come può influire su di voi la verità riguardo all’inferno?