La nuova nascita: Come avviene?

GESÙ parlò a Nicodemo non solo dell’importanza, dell’origine e dello scopo della nuova nascita, ma anche di come avviene. Disse: “A meno che uno non nasca d’acqua e di spirito, non può entrare nel regno di Dio”. (Giovanni 3:5) Perciò si nasce di nuovo per mezzo dell’acqua e dello spirito. Ma a cosa si riferisce l’espressione ‘acqua e spirito’?

‘Acqua e spirito’: cosa sono?

Essendo uno studioso della religione ebraica, senza dubbio Nicodemo sapeva che nelle Scritture Ebraiche l’espressione “spirito di Dio” viene usata per indicare la forza attiva di Dio, che può influire sulle persone perché compiano imprese fuori dal comune. (Genesi 41:38; Esodo 31:3; 1 Samuele 10:6) Pertanto, quando Gesù usò la parola “spirito”, Nicodemo deve aver capito che si trattava dello spirito santo, la forza attiva di Dio.

Che dire dell’acqua? Consideriamo gli eventi narrati subito prima e subito dopo la conversazione tra Gesù e Nicodemo. Questi avvenimenti mostrano che sia Giovanni il Battezzatore che i discepoli di Gesù battezzavano in acqua. (Giovanni 1:19, 31; 3:22; 4:1-3) Tale pratica divenne ben nota a Gerusalemme. Perciò, quando Gesù parlò di acqua, Nicodemo avrà capito che si riferiva non all’acqua in generale ma all’acqua del battesimo. *

Battezzati “con spirito santo”

Se ‘nascere d’acqua’ ha a che fare con il battesimo in acqua, cosa significa ‘nascere di spirito’? Prima della conversazione che Gesù ebbe con Nicodemo, Giovanni il Battezzatore aveva detto che, oltre all’acqua, anche lo spirito avrebbe avuto una parte nel battesimo. Spiegò: “Io vi ho battezzato con acqua, ma egli [Gesù] vi battezzerà con spirito santo”. (Marco 1:7, 8) L’evangelista Marco narra la prima volta in cui ebbe luogo questo genere di battesimo. Scrive: “In quei giorni Gesù venne da Nazaret di Galilea e fu battezzato da Giovanni nel Giordano. E immediatamente, salendo fuori dell’acqua,  vide separarsi i cieli e, come una colomba, lo spirito scendere su di lui”. (Marco 1:9, 10) Quando fu immerso nel Giordano, Gesù fu battezzato con acqua. Quando ricevette lo spirito dal cielo, fu battezzato con spirito santo.

Circa tre anni dopo il suo battesimo, Gesù assicurò ai discepoli: “Sarete battezzati nello spirito santo fra non molti giorni”. (Atti 1:5) Quando accadde questo?

Il giorno di Pentecoste del 33 E.V., circa 120 discepoli di Gesù erano riuniti in una casa a Gerusalemme. “Improvvisamente si fece dal cielo un rumore proprio come quello di una forte brezza che soffia, e riempì tutta la casa in cui erano seduti. E divennero loro visibili lingue come di fuoco . . . , e furono tutti pieni di spirito santo”. (Atti 2:1-4) Lo stesso giorno altri a Gerusalemme furono esortati a battezzarsi in acqua. L’apostolo Pietro disse a una folla: “Pentitevi, e ciascuno di voi si battezzi nel nome di Gesù Cristo per il perdono dei vostri peccati, e riceverete il gratuito dono dello spirito santo”. La reazione? “Quelli che accolsero di cuore la sua parola furono battezzati, e quel giorno si aggiunsero circa tremila anime”. — Atti 2:38, 41.

Due fasi

Cosa fanno capire questi battesimi in merito alla nuova nascita? Che questa avviene in due fasi. Si noti che Gesù prima fu battezzato con acqua, poi ricevette lo spirito santo. In modo simile, i primi discepoli furono prima battezzati in acqua (alcuni da Giovanni il Battezzatore), poi ricevettero lo spirito santo. (Giovanni 1:26-36) Analogamente, i 3.000 nuovi discepoli furono prima battezzati con acqua e poi ricevettero lo spirito santo.

Tenendo presenti i battesimi avvenuti alla Pentecoste del 33 E.V., come dovremmo aspettarci che abbia luogo oggi la nuova nascita? Nello stesso modo in cui avvenne nel caso degli apostoli e dei primi discepoli di Gesù. Prima di tutto la persona si pente dei suoi peccati, abbandona qualsiasi condotta errata, dedica la sua vita a Geova per adorarlo e servirlo e rende pubblica la sua dedicazione con il battesimo in acqua. Quindi, se Dio la sceglie per governare nel Suo Regno, la persona viene unta con spirito santo. La prima fase (il battesimo con acqua) dipende dalla persona; la seconda fase (il battesimo con spirito) dipende da Dio. Per nascere di nuovo ci vogliono entrambi i battesimi.

Ma perché Gesù, rivolgendosi a Nicodemo, parlò di ‘nascere d’acqua e di spirito’? Per sottolineare che chi si battezza con acqua e spirito subisce un cambiamento radicale. Il prossimo articolo esaminerà questo aspetto della nuova nascita.

[Nota in calce]

[Immagine a pagina 9]

Giovanni battezzava con acqua gli israeliti pentiti