AVETE un figlio adolescente? * Allora state assistendo a una delle più sorprendenti fasi della sua crescita, forse anche una delle più snervanti. Le seguenti situazioni vi suonano familiari?

• Quando era più piccolo, vostro figlio, come una barca ormeggiata a un molo, non si staccava mai da voi. Ora che è adolescente strattona gli ormeggi per prendere il largo, e avete l’impressione che non vi voglia a bordo.

• Quando vostra figlia era una bambina, vi diceva tutto. Ora che è adolescente, ha formato un gruppetto di amiche all’interno del quale sentite di non essere graditi.

Se nella vostra famiglia sta succedendo qualcosa di simile, non concludete frettolosamente che vostro figlio stia diventando un incorreggibile ribelle. Ma allora cosa sta succedendo? Per rispondere consideriamo il ruolo cruciale che l’adolescenza ha nello sviluppo di vostro figlio.

Dalla nascita in poi la vita di un bambino è una serie di esperienze nuove: i primi passi, la prima parola, il primo giorno di scuola, e così via. I genitori sono felici quando i figli raggiungono una nuova tappa. Ogni tappa raggiunta dimostra che i figli stanno crescendo, proprio quello che i genitori desiderano.

Anche l’adolescenza è una tappa fondamentale, sebbene alcuni genitori non ne salutino l’arrivo con entusiasmo. La loro apprensione è comprensibile. Dopo tutto, quale padre o madre è felice di vedere un bambino ubbidiente trasformarsi in un adolescente scontroso? Ad ogni modo l’adolescenza è una fase importante della crescita. Perché?

La Bibbia dice che a suo tempo ‘l’uomo avrebbe lasciato suo padre e sua madre’. (Genesi 2:24) Un’importante funzione dell’adolescenza è preparare vostro figlio per quel giorno dolceamaro. A quel punto vostro figlio dovrebbe poter dire come l’apostolo Paolo: “Quando ero bambino, parlavo da bambino, pensavo da bambino, ragionavo da bambino; ma ora che son divenuto uomo, ho eliminato i tratti del bambino”. — 1 Corinti 13:11.

In sostanza, questo è quello che vostro figlio sta facendo durante gli anni dell’adolescenza:  sta abbandonando i tratti infantili e imparando a diventare un giovane adulto responsabile che ha fiducia in sé ed è abbastanza maturo per andare via di casa. Un libro descrive appropriatamente l’adolescenza come “un lungo addio”.

Certo, al momento l’idea stessa che il vostro “bambino” diventi indipendente suscita in voi perplessità. Magari vi chiedete:

• “Se mio figlio non è abbastanza responsabile da tenere pulita la sua camera, come farà con un appartamento?”

• “Se mia figlia non è abbastanza affidabile da rincasare all’orario stabilito, come farà a conservare un posto di lavoro?”

Se avete tali preoccupazioni, ricordate questo: l’indipendenza non è una semplice soglia da varcare; è una strada da percorrere, e vostro figlio impiegherà anni per completare il viaggio. Per ora, sapete per esperienza che “la stoltezza è legata al cuore del ragazzo”. — Proverbi 22:15.

Disponendo di una guida appropriata, però, probabilmente vostro figlio uscirà dall’adolescenza come un giovane adulto responsabile che ha le proprie “facoltà di percezione esercitate per distinguere il bene e il male”. — Ebrei 5:14.

Per preparare vostro figlio per l’età adulta è necessario che lo aiutiate a sviluppare la “facoltà di ragionare” in modo che sia in grado di prendere buone decisioni per conto proprio. (Romani 12:1, 2) I seguenti princìpi biblici vi aiuteranno a far questo.

Filippesi 4:5: “La vostra ragionevolezza divenga nota”. Vostro figlio vi chiede qualcosa, forse di poter tornare a casa più tardi. Voi rifiutate immediatamente. Allora lui si lamenta: “Mi tratti come un bambino!” Prima di rispondere “Sei tu che ti comporti come un bambino!”, riflettete: gli adolescenti tendono a pretendere più libertà di quanta ne possano gestire, ma forse i genitori sono inclini a concederne meno di quanta potrebbero. Potreste fare qualche concessione di tanto in tanto? Perché non prendete almeno in considerazione il punto di vista di vostro figlio?

Colossesi 3:21: “Padri, non esasperate i vostri figli, affinché non si scoraggino”. Alcuni genitori cercano di controllare i figli all’eccesso. Per tenerli d’occhio, non li fanno praticamente uscire di casa. Scelgono i loro amici e ascoltano di nascosto le loro telefonate. Ma questi metodi possono rivelarsi controproducenti. È possibile che limitando la libertà dei vostri figli non facciate altro che alimentare la loro voglia di evasione; criticando costantemente i loro amici potreste aumentare il fascino che questi ultimi esercitano su di loro; ascoltando di nascosto le loro conversazioni potreste spingerli a trovare modi per comunicare con gli amici a vostra insaputa. Più cercate di controllarli, meno ci riuscirete. Se vostro figlio non impara mai a prendere le sue decisioni mentre vive con voi, come potrà farlo quando sarà andato via di casa?

 Efesini 6:4: “Non irritate i vostri figli, ma continuate ad allevarli nella disciplina e nella norma mentale di Geova”. L’espressione “norma mentale” non si riferisce semplicemente all’impartire nozioni. Implica il fare appello al senso morale del figlio in modo che guidi le sue azioni. Questo è particolarmente importante quando vostro figlio diventa adolescente. “Più vostro figlio cresce”, dice un padre di nome Andre, “più è necessario che modifichiate il vostro approccio e che ragioniate con lui”. — 2 Timoteo 3:14.

Galati 6:7: “Qualunque cosa l’uomo semini, questa pure mieterà”. È possibile insegnare a un bambino dandogli una punizione, forse mandandolo in camera o negandogli qualcosa che gli piace. Ma con un adolescente fareste meglio a pensare in termini di causa-effetto. — Proverbi 6:27.

Come genitori, probabilmente desiderate che l’adolescenza sia per vostro figlio come una pista lungo la quale possa prendere velocità senza intoppi in modo da alzarsi in volo verso l’età adulta. Raramente, però, il decollo è così dolce. Nonostante ciò, questo periodo vi offre la meravigliosa opportunità di ‘addestrare il ragazzo secondo la via per lui’. (Proverbi 22:6) I princìpi biblici costituiscono una solida base sulla quale costruire una famiglia felice.