La Bibbia insegna che, di tutte le creature sulla terra, solo un numero limitato di esseri umani andrà in cielo (Rivelazione [Apocalisse] 14:1, 3). Questi vanno in cielo per governare in veste di re e sacerdoti insieme a Gesù (Luca 22:28-30; Rivelazione 5:9, 10). La stragrande maggioranza degli esseri umani sarà risuscitata per vivere in un paradiso sulla terra (Salmo 37:11, 29).

 Nella Bibbia non si fa menzione di un paradiso degli animali o di un paradiso dei cani, e per validi motivi. Gli animali non possono compiere i passi necessari per diventare idonei a ricevere la “chiamata celeste” (Ebrei 3:1). Questi passi includono conoscere, esercitare fede e ubbidire ai comandi di Dio (Matteo 19:17; Giovanni 3:16; 17:3). Soltanto gli esseri umani sono stati creati con la prospettiva di vivere per sempre (Genesi 2:16, 17; 3:22, 23).

 Per poter andare in cielo, le creature terrene devono essere risuscitate (1 Corinti 15:42). La Bibbia menziona varie risurrezioni (1 Re 17:17-24; 2 Re 4:32-37; 13:20, 21; Luca 7:11-15; 8:41, 42, 49-56; Giovanni 11:38-44; Atti 9:36-42; 20:7-12). Ma in tutti quei casi erano coinvolti degli esseri umani, non degli animali.

•  Gli animali hanno un’anima?

•  Un’anima può morire?

•  Un animale può peccare?

•  Il maltrattamento degli animali è ammissibile?

 No. La Bibbia dice che sia gli animali che gli esseri umani sono anime (Numeri 31:28). Quando fu creato, il primo uomo Adamo non ricevette un’anima, ma “diventò un’anima vivente” (Genesi 2:7, nota in calce). Un’anima si compone di due cose: la “polvere del suolo” e l’“alito della vita”.

 Sì, la Bibbia insegna che un’anima può morire (Levitico 21:11, nota in calce; Ezechiele 18:20). Quando muoiono, gli animali e gli esseri umani tornano alla polvere della terra (Ecclesiaste [Qoèlet] 3:19, 20). In altre parole, smettono di esistere. a

 No. Peccare significa avere pensieri, provare sentimenti o compiere azioni che violano le norme di Dio. Per peccare, una creatura deve essere in grado di prendere decisioni in campo morale, e gli animali non sono dotati di questa capacità. Durante il limitato periodo della loro vita, di solito agiscono per istinto (2 Pietro 2:12). E alla fine muoiono, anche se non hanno peccato.

 No. Dio concesse agli esseri umani l’autorità sugli animali ma non il diritto di maltrattarli (Genesi 1:28; Salmo 8:6-8). A Dio sta a cuore il benessere di ogni animale, anche di un uccellino (Giona 4:11; Matteo 10:29). Dio comandò ai suoi servitori di trattare gli animali con cura (Esodo 23:12; Deuteronomio 25:4; Proverbi 12:10).