Il 1º gennaio 2024 è stato aperto ufficialmente il centro visitatori del Watchtower Educational Center di Patterson, nello stato di New York. La mostra principale del centro visitatori si intitola “Il villaggio del I secolo nella Bibbia”. Isaiah Miller, un fratello che collabora con il Reparto Mostre e Musei della sede mondiale, ha detto: “Il villaggio è stato progettato in modo che il visitatore possa vivere un’esperienza educativa molto realistica. Gli studi dimostrano che l’apprendimento interattivo ha un profondo impatto su persone di tutte le età”. Dopo il tour, una visitatrice ha detto: “La mostra mi ha fatto sentire come se fossi stata trasportata indietro nel tempo fino ai giorni dell’antico Israele. È stato meraviglioso!”

Questa mostra rappresenta in modo realistico animali, cibi, piante e quello che riguardava la vita quotidiana di chi viveva in un villaggio israelita del I secolo. Ad esempio, gli olivi della mostra sono stati realizzati usando degli stampi fatti a mano di olivi che si trovano in Israele. I visitatori possono macinare i cereali utilizzando una macina a grandezza naturale e possono salire su una barca da pesca simile a quelle usate da Gesù e dai suoi discepoli. Un fratello ha esclamato: “È stato come entrare dentro al racconto e sentire Gesù dire al mare: ‘Taci! Calmati!’” (Marco 4:39). I visitatori possono anche entrare in un’antica sinagoga riprodotta fedelmente e immaginarsi seduti ad ascoltare attentamente mentre la Parola di Dio veniva letta ad alta voce.

Inoltre i visitatori possono imparare come si viveva nel I secolo in modo davvero unico: possono conversare con gli “abitanti del villaggio israelita”, impersonati da fratelli e sorelle. Possono anche aiutarli a svolgere attività e lavori che erano comuni ai tempi di Gesù. Marcos, che ha 10 anni, ha detto: “La cosa che mi è piaciuta di più è stata quando ho aiutato un falegname israelita a costruire uno sgabello!” “Anche per me è stata la parte più bella”, ha detto Rebecca, che ha 8 anni. E ha aggiunto: “Mi è piaciuto molto anche macinare il grano per fare la farina”.

Oltre al villaggio israelita del I secolo, al centro visitatori si trovano altri tre spazi espositivi. All’interno della mostra “Le monete del I secolo nella Bibbia” sono esposte monete autentiche in circolazione nel I secolo, tra cui un tetradramma molto raro. La mostra “Tutti i tuoi figli saranno istruiti da Geova” aiuta i visitatori a conoscere meglio le scuole teocratiche e mette in evidenza i benefìci dell’istruzione che riceviamo da Geova. Infine, la mostra “La buona notizia, difesa e fatta riconoscere legalmente” racconta le storie di fratelli e sorelle fedeli di diversi paesi che hanno affrontato la persecuzione e illustra come l’organizzazione di Geova li ha lealmente sostenuti.

I fratelli e le sorelle di tutto il mondo sono invitati a venire al centro visitatori di Patterson per vivere in prima persona un’esperienza che rafforzerà la loro fede. Il centro visitatori è un altro dono con cui Geova dimostra quanto ama e apprezza il suo popolo (Giacomo 1:17).