Il 4 agosto 2021 ricorrerà il settantacinquesimo anniversario dell’assemblea teocratica “Nazioni liete”, il primo grande congresso internazionale tenuto dai Testimoni di Geova. Il congresso si tenne dal 4 all’11 agosto 1946 a Cleveland, nell’Ohio, presso il Municipal Stadium e l’adiacente Municipal Auditorium.

All’indomani della Seconda guerra mondiale i nostri fratelli organizzarono un congresso che era in netto contrasto con il conflitto che aveva travolto il mondo. Al congresso si riunirono pacificamente migliaia di fratelli e sorelle provenienti da tutto il mondo. Tra i presenti c’erano persone di diverse razze ed estrazioni sociali, in un periodo in cui la segregazione razziale era ancora molto comune negli Stati Uniti.

Per la prima volta durante l’assemblea “Nazioni liete” 80.000 Testimoni si riunirono nello stesso luogo. Dopo essere stati isolati a causa della guerra, i nostri fratelli e sorelle furono entusiasti di stare insieme. Al congresso parteciparono anche 302 delegati da 32 nazioni. L’ultima domenica del congresso il fratello Nathan Knorr pronunciò il discorso “Il Principe della pace”.

Il congresso fu un successo ma ci furono anche delle difficoltà. Il primo giorno del congresso gli organizzatori dell’evento dovettero affrontare un grosso problema logistico. Il numero dei presenti al Municipal Auditorium superava di gran lunga la capienza della struttura. I fratelli avevano bisogno di usare il vicino stadio per accogliere tutta quella gente per la sessione serale, che sarebbe iniziata alle 19:45. Ma lo stadio era occupato fino alle 18:30 perché erano in programma due partite di baseball.

Tuttavia durante la seconda partita gli spettatori lasciarono lo stadio prima del previsto a causa di un temporale. Poco dopo il cielo si schiarì e 50.000 Testimoni poterono prendere posto allo stadio, giusto in tempo per la sessione serale.

All’assemblea “Nazioni liete” fu presentata una nuova rivista, Svegliatevi!, e anche un manuale per studiare la Bibbia, “Sia Dio riconosciuto verace”. Inoltre, il fratello Knorr annunciò il progetto di ingrandire la tipografia di Brooklyn e le filiali di altri sei paesi.

Un momento molto importante del congresso fu il battesimo di 2.602 persone (903 fratelli e 1.699 sorelle) nel vicino lago Erie. Altri momenti salienti furono la dimostrazione di uno studio Torre di Guardia e della Scuola di Ministero Teocratico, e l’esecuzione di brani musicali suonati da un’orchestra formata da 160 elementi.

Questa assemblea divenne il modello per i successivi congressi. Ad esempio, in quella occasione furono organizzati per la prima volta alcuni reparti, come Uscieri, Primo soccorso, Installazioni, Oggetti smarriti e l’ufficio del presidente.

Il fratello Ron Little, che oggi serve come anziano nella congregazione di McKeesport, in Pennsylvania, aveva 11 anni quando partecipò al congresso con suo padre e suo fratello. I tre dormirono nel furgone del padre per tutti gli otto giorni di congresso.

Il fratello Little ricorda chiaramente la presentazione della rivista Svegliatevi!: “Quando presentarono Svegliatevi! tutti correvamo di qua e di là sventolando la rivista”, dice. “E se non ne avevi una copia in mano, te ne offrivano subito una”.

Il fratello Little, che oggi ha 86 anni, ricorda anche quanta meraviglia provò vedendo tutti quei fratelli riuniti insieme. “Volevo che non finisse mai”, racconta. “Era così bello!”

Siamo davvero grati a Geova per i nostri “santi congressi” (Levitico 23:2).