Sono passati 75 anni da quando nel 1948 venne aperta la prima filiale dei Testimoni di Geova in Malawi, nella città di Blantyre.

Prima di allora era la filiale del Sudafrica a coordinare l’opera dei Testimoni di Geova in Malawi. A cominciare dagli anni ’30 il numero dei fratelli e delle sorelle in Malawi crebbe notevolmente, da appena 28 nel 1934 a oltre 5.600 nel 1948. Visto che sempre più persone diventavano Testimoni, il 1º settembre 1948 venne aperta la prima filiale in un piccolo appartamento preso in affitto a Blantyre. Questa sede venne utilizzata fino al 1958 quando lì vicino venne costruito un nuovo edificio per la filiale.

Meno di 10 anni dopo, nell’ottobre del 1967, le autorità del Malawi vietarono l’opera dei Testimoni di Geova, e di conseguenza l’edificio della filiale venne confiscato. Nonostante questo, fratelli con incarichi di responsabilità continuarono a organizzare l’opera di predicazione in Malawi e a prendersi cura dei fratelli in tutto il paese. Nei successivi 26 anni, i Testimoni di Geova furono vittima di atroce persecuzione e atti di violenza inauditi a motivo della loro posizione neutrale. Durante quel periodo, fratelli e sorelle furono imprigionati, torturati e perfino uccisi. Alcuni Testimoni scelsero di fuggire nei paesi limitrofi, tra cui Mozambico, Zambia e Zimbabwe.

Il 12 agosto 1993 il divieto imposto sulla nostra opera venne finalmente tolto. Nei due anni successivi i fratelli della Zambia, che avevano seguito l’opera in Malawi per alcuni anni durante il divieto, continuarono a essere d’aiuto a livello organizzativo. Poi furono acquistate due case nella città di Lilongwe, che vennero utilizzate come nuova filiale del Malawi. Nel 1994 il Corpo Direttivo diede l’approvazione per iniziare a cercare una proprietà adatta su cui costruire gli edifici della nuova filiale del paese. La dedicazione di questi edifici avvenne il 19 maggio 2001, e vi assisterono più di 2.000 fratelli e sorelle, molti dei quali erano rimasti fedeli nonostante decenni di persecuzione. Il fratello Trophim Nsomba, che aveva servito come sorvegliante di circoscrizione durante il divieto governativo, era tra i presenti alla dedicazione. Riflettendo sulla crescita spirituale in Malawi e vedendo i nuovi edifici della filiale, il fratello Nsomba disse: “Sono tutti doni di Geova che ci arricchiscono molto in senso spirituale. A me e a mia moglie sembra quasi di essere in un sogno!”

Oggi in Malawi ci sono 1.924 congregazioni con oltre 109.000 fratelli e sorelle. Di questi, 225 servono presso la filiale del Malawi a Lilongwe, dove si occupano della traduzione di pubblicazioni basate sulla Bibbia in sette lingue.

Preghiamo Geova che continui a benedire i nostri cari fratelli e sorelle del Malawi, che da decenni ‘si raccomandano come ministri’ con molta perseveranza (2 Corinti 6:4).