Il 19 luglio 2021 il Tribunale distrettuale Leninskij della regione di Kirov ha condannato i fratelli Šamov, Ščepin e Udincev e ha inflitto loro delle multe rispettivamente di 420.000, 500.000 e 200.000 rubli (circa 4.700, 5.600 e 2.200 euro).

Aleksandr Šamov

• Anno di nascita. 1960 (Komarovo, regione di Kirov)

• Cenni biografici. I suoi genitori, che hanno avuto altri cinque figli, sono morti quando lui era piccolo. A sei anni ha iniziato a lavorare nella fattoria di famiglia. Si è diplomato presso un istituto tecnico e si è specializzato nella riparazione di televisori. Nel 1986 si è sposato con Nadežda e hanno una figlia adulta. Attualmente riceve una pensione di invalidità perché ha avuto un infarto e ha subìto un intervento chirurgico al cuore. Aleksandr e sua moglie Nadežda hanno studiato la Bibbia con i Testimoni di Geova negli anni ’90, e lui si è battezzato nel 2000.

Andrej Ščepin

• Anno di nascita. 1991 (Korolëv, regione di Mosca)

• Cenni biografici. Ha conosciuto la verità grazie ai suoi genitori. Nel 2015 si è sposato con Ksenija. Lavora come ingegnere civile. Si è battezzato nel 2010.

Evgenij Udincev

• Anno di nascita. 1949 (Kirov)

• Cenni biografici. Da piccolo ha avuto problemi al cuore. Ha fatto studi di ingegneria civile e metalmeccanica. Nel 1970 si è sposato con Elizaveta ed entrambi hanno conosciuto la verità grazie alla sorella di Elizaveta nel 1991. L’amore per Geova lo ha aiutato a liberarsi dalla dipendenza da fumo e alcol. Si è battezzato nel 1996.

Il 26 marzo 2019, 12 case di Testimoni nella città di Kirov sono state perquisite. In seguito alle perquisizioni e a una capillare operazione di sorveglianza, la procura ha formulato accuse contro Evgenij, Andrej e Aleksandr. Andrej è stato trattenuto in carcere per due giorni. Il procuratore ha definito “estremiste” alcune azioni compiute dai nostri fratelli per esprimere la loro fede. Tra i loro “reati” figurano leggere la Bibbia e cantare cantici.

Per affrontare questa persecuzione i fratelli stanno facendo affidamento su Geova, sulla sua organizzazione e sulla Bibbia. Aleksandr, ad esempio, ha trovato incoraggiante meditare sulla “moltitudine di testimoni” menzionata nel capitolo 12 di Ebrei. Lui ha detto: “Quei servitori di Dio sapevano bene che mostrare fede richiede agire con coraggio e perseveranza. Loro subirono violenze e ingiustizie anche peggiori delle mie. Quando le cose diventano particolarmente difficili rifletto sul loro esempio, e questo mi aiuta a continuare a ‘combattere tenacemente per la fede’” (Giuda 3).

Andrej è stato incoraggiato dalle biografie di fratelli e sorelle perseguitati dalla Germania nazista e dall’Unione Sovietica. “Li ammiro molto per il loro coraggio”, dice. Andrej è anche rimasto colpito da come Geova ha risposto alle loro preghiere e li ha ricompensati per la loro fedeltà. Questo lo ha spinto a essere più specifico nelle sue richieste a Geova. “Ho pregato per avere coraggio, tanto coraggio”, spiega. “Sappiamo di vivere in tempi particolari. Viviamo esperienze uniche e abbiamo opportunità uniche per dare testimonianza e per confidare in Geova”.

Ricordiamo questi tre fratelli e le loro famiglie nelle nostre preghiere. Siamo certi che Geova continuerà a confortarli e a renderli “saldi in ogni opera e parola buona” (2 Tessalonicesi 2:17).