Il 23 luglio 2021 il Tribunale regionale di Novosibirsk ha respinto l’appello presentato da Vitalij e ha confermato la condanna a tre anni di reclusione con sospensione condizionale della pena.

Il 21 maggio 2021 il Tribunale distrettuale Leninskij di Novosibirsk ha condannato Vitalij a tre anni di reclusione con sospensione condizionale della pena.

Vitalij Popov

• Anno di nascita. 1967 (Novosibirsk)

• Cenni biografici. Ha lavorato come elettricista e saldatore. Ha prestato servizio nell’esercito sovietico. Gli piace sciare, cantare, giocare a calcio e a pallavolo. È cresciuto con due fratelli e due sorelle. Quando Vitalij era più giovane, il fratello e la sorella più grandi sono morti in circostanze tragiche. A quel punto Vitalij ha cominciato a farsi molte domande in merito alla morte e al futuro.

  Ha studiato la Bibbia con i Testimoni di Geova nei primi anni ’90, e ha trovato risposte soddisfacenti in merito al perché si muore. Inoltre lo ha colpito il modo in cui i Testimoni si mostrano amore e rispetto e si sostengono l’un l’altro. Si è battezzato nel 1994 e si è sposato con Natal’ja nel 2011.

Il 27 giugno 2019 le autorità hanno avviato un’azione penale contro Vitalij. Il 9 aprile 2020 agenti delle forze dell’ordine si sono recati a casa sua e lo hanno portato via per un interrogatorio che è durato più di quattro ore.

Vitalij è stato inserito nella lista federale degli estremisti. Gli è stato bloccato il conto corrente e due mesi dopo è stato costretto a rassegnare le dimissioni dal lavoro. Questo ha creato gravi difficoltà economiche alla sua famiglia.

Geova ha continuato a prendersi cura della famiglia di Vitalij. “Ha provveduto a tutti i nostri bisogni spirituali, materiali ed emotivi”, racconta Vitalij. “Tutta la mia famiglia è grata a Geova per il suo aiuto, che ci ha permesso di superare le prove e mantenere un atteggiamento positivo”.

Vitalij spiega cosa lo ha aiutato a perseverare: “Grazie a buone abitudini spirituali ho potuto stringere una forte amicizia con Geova. L’ho sentito ancora più vicino a me. Ho imparato a fidarmi di lui indipendentemente da quello che succede”. Le abitudini spirituali di Vitalij includono l’adorazione in famiglia, le adunanze, il ministero e la preghiera. “Non sarei mai riuscito a superare questo periodo se non avessi mantenuto un buon programma di attività spirituali”, dice Vitalij.

Mentre attendiamo il verdetto riguardante il caso di Vitalij, continuiamo a pregare per lui. Sappiamo che Geova, “colui che [ci] dà potenza”, continuerà a rafforzare tutti i fratelli e le sorelle in Russia che stanno affrontando con coraggio la persecuzione (Filippesi 4:13).