Il 18 dicembre 2020 il Tribunale distrettuale Chostinskij di Soči ha condannato i fratelli Nikolaj Kuzičkin e Vjačeslav Popov. Il tribunale ha emesso una condanna a un anno e un mese di carcere per Nikolaj e una condanna a un anno e dieci mesi per Vjačeslav. Tuttavia entrambi hanno già scontato la pena in regime di custodia cautelare. Vjačeslav, che è ancora in custodia cautelare, sarà rilasciato non appena la sentenza sarà resa esecutiva. Nikolaj, che era agli arresti domiciliari, è stato già rilasciato.

Nikolaj Kuzičkin

• Anno di nascita. 1951 (regione di Kostroma)

• Cenni biografici. Dopo aver terminato il conservatorio ha iniziato a lavorare come accordatore di pianoforti. Insieme a sua moglie Ol’ga ha cresciuto tre figli. È anche un apicoltore esperto.

  Ha iniziato a studiare la Bibbia con i Testimoni di Geova agli inizi degli anni ’90. Vedere con i suoi occhi l’adempimento delle profezie bibliche l’ha spinto a dedicare la propria vita a Geova. Si è battezzato nel 1993.

Vjačeslav Popov

• Anno di nascita. 1974 (Tomsk)

• Cenni biografici. Ha iniziato ad appassionarsi all’arte da bambino, ed è un interior designer. Lui e sua moglie Julija si sono conosciuti a scuola e si sono sposati nel 1998. Hanno tre figli, due maschi e una femmina. Nel 2010 si sono trasferiti a Soči. Tutti in famiglia amano sciare e andare al mare.

  Julija ha iniziato per prima a studiare la Bibbia con i Testimoni di Geova. Dopo la morte di suo padre, Vjačeslav ha trovato conforto nelle verità della Bibbia. Si è battezzato nel 2004.

La sera del 10 ottobre 2019 a Soči, in Russia, gruppi di agenti armati dei servizi segreti, alcuni dei quali con i cani al seguito, hanno fatto irruzione in 36 case di testimoni di Geova.

Giovani e anziani sono stati obbligati a sdraiarsi faccia a terra mentre le loro case venivano perquisite. Gli agenti hanno sequestrato cellulari, tablet, computer, pubblicazioni, taccuini e addirittura cartoline. In alcuni casi hanno introdotto di nascosto pubblicazioni che erano state vietate. Alla fine sono stati arrestati i fratelli Nikolaj Kuzičkin e Vjačeslav Popov. Il giorno seguente entrambi sono stati messi in custodia cautelare.

Il fratello Kuzičkin ha diversi gravi problemi di salute. Le sue richieste di assistenza medica, però, sono state ripetutamente respinte da funzionari del tribunale secondo i quali le sue condizioni non rientravano “nell’elenco di malattie per cui una persona non può essere incarcerata”. Nikolaj è stato addirittura messo in una cella sovraffollata dove alcuni fumavano, e questo ha aggravato il suo stato di salute già precario.

Nonostante il carcere abbia messo a rischio la sua salute, Nikolaj dice: “Stare in carcere è un po’ come fare una radiografia: riesci a vedere dentro di te, puoi capire se hai le qualità cristiane o no”. Mentre era in carcere Nikolaj non si è concentrato su sé stesso. Anzi, ha dimostrato di essere un uomo pacifico, gentile e pronto ad aiutare altri detenuti che soffrivano di depressione o avevano pensieri suicidi.

Dopo che la sua custodia cautelare era stata prolungata sei volte, il 22 aprile 2020 Nikolaj è stato scarcerato e messo agli arresti domiciliari. Era molto debole e quasi non si reggeva in piedi. Solo a quel punto ha finalmente ricevuto la necessaria assistenza medica.

La custodia cautelare di Vjačeslav è invece stata prolungata 14 volte. In totale Vjačeslav è rimasto lontano dalla sua famiglia per più di un anno.

Siamo grati a Nikolaj e Vjačeslav perché sono un esempio di fede e di determinazione nel sostenere la sovranità di Geova. Entrambi si stanno mostrando determinati come il salmista che disse: “Tengo di continuo Geova davanti a me. Non sarò mai scosso, perché egli è alla mia destra” (Salmo 16:8).