NEW YORK. Martedì 26 aprile 2016 i Testimoni di Geova hanno concluso la vendita dell’edificio al civico 124 di Columbia Heights a Brooklyn. Questa proprietà residenziale di oltre 14.000 metri quadrati, con la sua nota torre di guardia posta sul tetto, è situata all’entrata nord della Brooklyn Heights Promenade. La proprietà era stata messa in vendita nel dicembre 2015; dopo la valutazione di varie offerte, i Testimoni l’hanno venduta a un acquirente che per la prima volta comprava una loro proprietà.

L’originaria casa di arenaria di quattro piani situata al 124 di Columbia Heights era stata l’abitazione di Henry Ward Beecher, rinomato abolizionista e pastore della chiesa di Plymouth, dal 1856 al 1881. Il New York Times ha illustrato l’importanza storica di questa proprietà affermando che “secondo quanto si dice, fu in questa casa che il presidente Lincoln visitò Beecher poco prima della firma del Proclama di emancipazione”. Nel maggio 1909 i Testimoni acquistarono la casa di arenaria e, successivamente, altre proprietà adiacenti, fino a creare l’odierno edificio di 10 piani che si estende su un intero isolato.

Un portavoce dei Testimoni di Geova, Richard Devine, ha commentato: “Noi consideriamo la proprietà al 124 di Columbia Heights uno dei nostri edifici storici. Nel lontano 1909 veniva usata principalmente come edificio residenziale per il personale della nostra sede mondiale. Dal 1929 al 1957, fatta eccezione per quattro anni, la proprietà al 124 di Columbia Heights è anche stata la sede della nostra stazione radio di allora, la WBBR, che trasmetteva conferenze bibliche e altri programmi correlati”.

Anche se i Testimoni fanno parte della comunità di Brooklyn Heights da più di 100 anni, la prima sede del loro ente giuridico, la Watch Tower Bible and Tract Society, fondata negli anni ’80 del 1800, si trovava ad Allegheny (ora parte di Pittsburgh), in Pennsylvania. David Semonian, un portavoce dei Testimoni di Geova presso la loro sede mondiale, ha affermato: “Il trasferimento in una città portuale come Brooklyn nel 1909 fu a quel tempo fondamentale per l’espansione e l’accelerazione della nostra opera d’istruzione biblica mondiale”.

La vendita della proprietà al 124 di Columbia Heights costituisce l’ultimo passo fatto dai Testimoni per trasferire gli uffici della loro sede mondiale nella proprietà di circa 20 ettari che verrà presto completata a Warwick, nello stato di New York. Semonian ha aggiunto: “Il trasferimento nella nuova struttura, situata nell’entroterra e costruita appositamente per le nostre necessità, è proprio ciò di cui abbiamo bisogno ora. Brooklyn è stata la nostra casa per più di un secolo, e Warwick sarà la nostra casa per una nuova era della nostra storia”.

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