私わたしには姉あねと兄あにがいます。私わたしたちはイギリスのビスターという町まちの近ちかくで育そだちました。私わたしたち家か族ぞくは，農のう場じょうにある家いえを借かりて生せい活かつしていました。19歳さいの時とき，私わたしは姉あねと兄あにに続つづいて開かい拓たく奉ほう仕しを始はじめました。その後ご，スコットランドで特とく別べつ開かい拓たく奉ほう仕しをするよう任にん命めいされました。そして1970年ねん，23歳さいの時ときにロンドンのベテルで奉ほう仕しするよう招しょう待たいされました。そこで私わたしは手しゅ話わに出で会あい，人じん生せいが変かわりました。充じゅう実じつ感かんのある報むくいの多おおい奉ほう仕しが待まっていました。

手しゅ話わを学まなぶ

 ベテルに行いってから，私わたしはミル･ヒル会かい衆しゅうに割わり当あてられました。そこで数すう人にんのろう者しゃのエホバの証しょう人にんと出で会あいました。言げん語ごの違ちがいのせいで友とも達だちになれないのは嫌いやだったので，私わたしは集しゅう会かいの時ときにろう者しゃの兄きょう弟だい姉し妹まいと一いっ緒しょに座すわることにしました。

 その頃ころ，イギリスに手しゅ話わ会かい衆しゅうはありませんでした。ろう者しゃの兄きょう弟だい姉し妹まいは英えい語ごの集しゅう会かいに出しゅっ席せきし，耳みみの聞きこえる兄きょう弟だい姉し妹まいが英えい語ごの文ぶん法ぽうに従したがって一いち語ご一いち語ご手しゅ話わに訳やくすのを見みていました。でも私わたしは，ろう者しゃの兄きょう弟だい姉し妹まいから手しゅ話わを学まなんでいくうちに，手しゅ話わには独どく自じの文ぶん法ぽうや語ご順じゅんがあるということに気き付づきました。ろう者しゃの兄きょう弟だい姉し妹まいにとって，英えい語ごは外がい国こく語ごのようなものだったのです。それでも兄きょう弟だい姉し妹まいは集しゅう会かいに欠かかさず出しゅっ席せきしていました。そのことを知しって，それら耳みみの聞きこえない友ともたちへの愛あいと尊そん敬けいがぐっと深ふかまりました。そして手しゅ話わをマスターするために，それまで以い上じょうに努ど力りょくするようになりました。

 イギリスのろう者しゃの多おおくは，イギリス手しゅ話わ（BSL）を使つかっています。時ときがたつにつれて，集しゅう会かいで通つう訳やくをする兄きょう弟だい姉し妹まいは，英えい語ごの文ぶん法ぽうに対たい応おうした手しゅ話わではなく，この高こう度どに体たい系けい化かされたイギリス手しゅ話わを学まなんで使つかうようになりました。その結けっ果か，ろう者しゃの兄きょう弟だい姉し妹まいは集しゅう会かいで話はなされることをよりよく理り解かいできるようになりました。さらに，耳みみの聞きこえる兄きょう弟だい姉し妹まいとそれまで以い上じょうに心こころを一ひとつにしてエホバを崇すう拝はいできるようになりました。これまでの50年ねん，私わたしはエホバが手しゅ話わでの活かつ動どうを豊ゆたかに祝しゅく福ふくしてくださるのを見みてきました。これから，手しゅ話わの分ぶん野やでどんな大おおきな進しん展てんがあったかお話はなししたいと思おもいます。エホバは私わたしの手ても使つかってくださいました。

手しゅ話わの活かつ動どうに弾はずみがつく

 私わたしが長ちょう老ろうに任にん命めいされて約やく1年ねん後ごの1973年ねん，マイケル･イーガスというろう者しゃの兄きょう弟だいが，手しゅ話わで集しゅう会かいを開ひらくのはどうかと提てい案あんしてくれました。それで支し部ぶの承しょう認にんの下もと，私わたしはもう1人ひとりの長ちょう老ろうと，ロンドン南なん東とう部ぶのデトフォードで手しゅ話わの集しゅう会かいを毎まい月つき開ひらく手てはずを整ととのえました。

 結けっ果かは素す晴ばらしいものでした。ロンドンやイギリス南なん東とう部ぶから，ろう者しゃの兄きょう弟だい姉し妹まいが初はじめてイギリス手しゅ話わで開ひらかれた集しゅう会かいに出しゅっ席せきしました。ろう者しゃの兄きょう弟だい姉し妹まいや聖せい書しょを学まなびたいと思おもっていた人ひとたちが，ついに自じ分ぶんの言げん語ごで信しん仰こうを強つよめる教おしえを学まなぶことができたのです。集しゅう会かいが終おわってから，私わたしたちはお茶ちゃを飲のみながら経けい験けんを語かたり合あい，楽たのしいひとときを過すごしました。兄きょう弟だい姉し妹まいが必ひつ要ようとしていた励はげましを与あたえることもできました。

 その後ご，バーミンガムやシェフィールドでも手しゅ話わの集しゅう会かいが開ひらかれるようになりました。イギリス手しゅ話わを学まなびたいと思おもって出しゅっ席せきしていた耳みみの聞きこえる兄きょう弟だい姉し妹まいもたくさんいました。そういう意い欲よく的てきな兄きょう弟だい姉し妹まいのおかげで，後のちに国くに中じゅうで手しゅ話わでの宣せん教きょうが行おこなわれるようになりました。

生しょう涯がいのパートナーに出で会あう

 1974年ねん，私わたしはベテルの近ちかくの会かい衆しゅうで特とく別べつ開かい拓たく奉ほう仕しをしていたステラ･バーカーという美うつくしい姉し妹まいと出で会あいました。私わたしたちは恋こいに落おち，1976年ねんに結けっ婚こんしました。それから，私わたしたち2人ふたりはロンドン北ほく部ぶのハックニーの会かい衆しゅうで特とく別べつ開かい拓たく奉ほう仕しをしました。その時ときから，ステラも私わたしと一いっ緒しょに手しゅ話わの奉ほう仕しをするようになりました。夫ふう婦ふで一いっ緒しょに開かい拓たく奉ほう仕しをすることで，最さい高こうの形かたちで結けっ婚こん生せい活かつのスタートを切きることができたと思おもっています。

 程ほどなくして，ステラと私わたしはベテルでコミューターとして奉ほう仕しするよう招しょう待たいされました。本ほん当とうに忙いそがしい毎まい日にちでした。代だい理りの巡じゅん回かい監かん督とくとしても奉ほう仕ししていましたし，長ちょう老ろうたちのための王おう国こく宣せん教きょう学がっ校こうの教きょう訓くん者しゃもしていました。英えい語ごの地ち区く大たい会かいでの手しゅ話わ通つう訳やくの組そ織しきにも関かかわるようになりました。体からだは疲つかれましたが，たくさんの喜よろこびや爽さわやかさを感かんじました。（マタイ 11:28-30）

 1979年ねんに長ちょう男なんのサイモンが，1982年ねんには次じ男なんのマークが生うまれました。親おやになるというのは喜よろこばしいことでしたが，すべきことが増ふえたのでいろいろ工く夫ふうする必ひつ要ようがありました。例たとえば，私わたしが奉ほう仕しの割わり当あてで遠とおくに行いく時ときには，家か族ぞくみんなで行いってレジャーも楽たのしむようにしました。息子むすこたちに，エホバに仕つかえるのは幸しあわせなんだというのを実じっ感かんしてほしかったからです。そうした努ど力りょくのかいあって，息子むすこたちはやがて手しゅ話わができるようになり，開かい拓たく奉ほう仕しも始はじめました。さらに，私わたしの実じっ家かの子こ牛うしがベテル奉ほう仕しを始はじめてから約やく40年ねんの時ときを経へて，サイモンとマークもベテルに行いきました。本ほん当とうにうれしかったです。

ろう者しゃの兄きょう弟だい姉し妹まいのためのさらなる助たすけ

 イギリスにはろう者しゃの援えん助じょ奉ほう仕し者しゃが何なん人にんかいましたが，1990年ねん代だいになってもろう者しゃの長ちょう老ろうは一人ひとりもいませんでした。それで，手しゅ話わのできない聴ちょう者しゃの長ちょう老ろうたちが，ろう者しゃの援えん助じょ奉ほう仕し者しゃの中なかに，「教おしえる資し格かく」があって監かん督とくとして奉ほう仕しできる人ひとがいるかを見み極きわめる必ひつ要ようがありました。（テモテ第だい一いち 3:2）地じ元もとの英えい語ご会かい衆しゅうに，バーナード･オースティンというろう者しゃの援えん助じょ奉ほう仕し者しゃがいました。バーナードはエホバの羊ひつじである兄きょう弟だい姉し妹まいを深ふかく気き遣づかう人ひとで，会かい衆しゅうのみんなから信しん頼らいされていました。兄きょう弟だいが長ちょう老ろうに任にん命めいされたと聞きいた時とき，とてもうれしかったです。その兄きょう弟だいがイギリスで初はじめてのろう者しゃの長ちょう老ろうでした。

 1996年ねんに大おおきな進しん展てんがありました。支し部ぶがイギリスで最さい初しょの手しゅ話わ会かい衆しゅうの設せつ立りつを承しょう認にんしたのです。その会かい衆しゅうはロンドン西せい部ぶのイーリングにできました。その後ごもさらなる進しん展てんが続つづきました。

クリスチャンの全すべての集あつまりで十じゅう分ぶん学まなべるようになる

 1980年ねん代だいから1990年ねん代だいにかけて，私わたしはベテルの奉ほう仕し部ぶ門もんのリモート奉ほう仕し者しゃとして，手しゅ話わに関かんする問とい合あわせを扱あつかっていました。時とき々どき，英えい語ごの集しゅう会かいや大たい会かいでろう者しゃが話はなしを理り解かいできるよう，どのように援えん助じょできるかについての問とい合あわせがありました。当とう初しょはそうした集あつまりでの手しゅ話わ通つう訳やくは正せい式しきに取とり決きめられていませんでしたし，ろう者しゃのための出しゅっ版ぱん物ぶつもありませんでした。それで私わたしは多おおくの場ば合あい，そうした問とい合あわせに対たいし，耳みみの聞きこえる人ひともろう者しゃも辛しん抱ぼう強づよくエホバを待まつようにと勧すすめることしかできませんでした。

 その辛しん抱ぼうは報むくわれました。支し部ぶが英えい語ごの集しゅう会かいや大たい会かいでの手しゅ話わ通つう訳やくを組そ織しきしてくれるようになったのです。それだけでなく，ろう者しゃの兄きょう弟だい姉し妹まいは，話はなし手てと通つう訳やく者しゃがよく見みえるように，前まえの方ほうに座すわれることになりました。ろう者しゃの兄きょう弟だい姉し妹まいは，エホバが自じ分ぶんたちを心こころから愛あいしていて，ご自じ分ぶんを崇すう拝はいする大おおきな家か族ぞくの一いち員いんとして大たい切せつにしてくれているとますます感かんじられるようになりました。

 1995年ねん4月がつ1日ついたち，初はじめての手しゅ話わの特とく別べつ一いち日にち大たい会かいがウェスト･ミッドランズのダドリー大たい会かいホールで開ひらかれました。私わたしは，巡じゅん回かい監かん督とくだったデービッド･メリー兄きょう弟だいが大たい会かいを組そ織しきするのを補ほ佐さしました。ろう者しゃの兄きょう弟だい姉し妹まいの中なかには，北きたのスコットランドや南なん西せいのコーンウォールから何なん百びゃっキロも旅たびをして大たい会かいに出しゅっ席せきした人ひとたちもいました。その特とく別べつな大たい会かいに1000人にん以い上じょうが集あつまった時ときのあの興こう奮ふんは，今いまでも忘わすれられません。

 2001年ねん，メリー兄きょう弟だいと私わたしはイギリス手しゅ話わの地ち区く大たい会かいを開ひらくため，翌よく年ねんに向むけて準じゅん備びするよう支し部ぶから依い頼らいされました。すべきことがたくさんありましたが，エホバが大たい会かいのために働はたらいた大おお勢ぜいの兄きょう弟だい姉し妹まいの努ど力りょくを祝しゅく福ふくしてくださったので，大たい会かいは成せい功こうし，思おもい出で深ぶかいものになりました。それ以い降こう，何なん年ねんにもわたって，私わたしは手しゅ話わの大たい会かいを組そ織しきすることに関かかわることができました。その後ごエホバは，資し格かくある年とし下したの兄きょう弟だいたちにその責せき任にんを引ひき継つげるようにしてくださいました。

ろう者しゃのためのビデオ

 1998年ねん，うれしいことにエホバの組そ織しきは，イギリス手しゅ話わで初はじめての出しゅっ版ぱん物ぶつである「神かみはわたしたちに何なにを求もとめていますか」のビデオをリリースしました。私わたしたちはそのビデオを使つかって，たくさんの人ひとに聖せい書しょを教おしえました。

 2002年ねんの大たい会かいで，王おう国こくの歌うたが初はじめてイギリス手しゅ話わに通つう訳やくされました。ろう者しゃの兄きょう弟だい姉し妹まいはついに，通つう訳やく者しゃが表ひょう現げんする美うつくしい歌か詞しと心こころが躍おどるようなリズムに合あわせて“歌うたう”ことができるようになりました。ある長ちょう老ろうが初はじめてみんなと一いっ緒しょに“歌うたえた”喜よろこびでむせび泣ないていたのをよく覚おぼえています。

 2002年ねんの大たい会かいでは，もう1つ初はじめてのことがありました。手しゅ話わの劇げきを上じょう映えいすることになり，ロンドン手しゅ話わ会かい衆しゅうがその制せい作さくのために招しょう待たいされたのです。でも，私わたしたちには何なんの経けい験けんもなかったので，どうしたらいいか分わかりませんでした。そんな時とき，やはりエホバが助たすけてくれました。撮さつ影えいや編へん集しゅうの技ぎ術じゅつを持もつ兄きょう弟だいたちを見みつけられるようにしてくれたのです。その結けっ果か，素す晴ばらしいものを作つくり上あげることができました。その後ご，私わたしはその時ときの経けい験けんを生いかして，イギリス手しゅ話わの大たい会かいで上じょう映えいされる劇げきの制せい作さくを監かん督とくする奉ほう仕しをベテルでさせていただくことになりました。その奉ほう仕しは2003年ねんから2008年ねんまで続つづきました。

 妻つまのステラや息子むすこたちと一いっ緒しょにベテル奉ほう仕しができるのは幸しあわせなことでした。でも仕し事ごとは大たい変へんでした。数すう週しゅう間かんにわたって練れん習しゅうや撮さつ影えいをした後あとは，出しゅつ演えん者しゃも制せい作さくチームの兄きょう弟だい姉し妹まいもみんなへとへとになっていました。でも，それだけのことをする価か値ちがありました。出で来き上あがったビデオを見みたろう者しゃの兄きょう弟だい姉し妹まいは，聖せい書しょ中ちゅうの出で来き事ごとをより生いき生いきとイメージできました。感かん動どうの涙なみだを流ながしている人ひとも大おお勢ぜいいました。それを見みて，私わたしたちは胸むねがいっぱいになりました。

 その後あともエホバからの贈おくり物ものが続つづきました。2015年ねんにはイギリス手しゅ話わの研けん究きゅう用よう「ものみの塔とう」のビデオが受うけ取とれるようになりました。2019年ねんには「マタイによる福ふく音いん書しょ」の手しゅ話わビデオがリリースされました。今いまではクリスチャン･ギリシャ語ご聖せい書しょ全ぜん体たいがイギリス手しゅ話わでリリースされており，ヘブライ語ご聖せい書しょの翻ほん訳やくも順じゅん調ちょうに進すすんでいます。ろう者しゃの兄きょう弟だい姉し妹まいはエホバに深ふかく感かん謝しゃしています。

 エホバの家か族ぞくは，一人ひとり一人ひとりを分わけ隔へだてなく愛あいするお父とうさんエホバに倣ならって，互たがいを大たい切せつにしています。（使し徒と 10:34，35）私わたしたちはそんな素す晴ばらしい家か族ぞくの一いち員いんです。私わたしも私わたしの家か族ぞくも，エホバの組そ織しきが目めや耳みみの不ふ自じ由ゆうな人ひとを含ふくむあらゆる人ひとを助たすけるために時じ間かんや資し産さんを惜おしみなく注そそぎ込こんでいることに驚おどろき，感かん動どうしています。 a

 組そ織しきのそうした取とり組くみは豊ゆたかな実みを結むすびました。今いまではイギリスに，イギリス手しゅ話わの会かい衆しゅうが幾いくつもあります。そのような進しん展てんに「小ちいさな始はじまり」の頃ころから関かかわることができて，深ふかい満まん足ぞく感かんと喜よろこびを感かんじています。（ゼカリヤ 4:10）もちろん全すべてはエホバのおかげです。エホバがご自じ分ぶんの組そ織しきを導みちびいています。ご自じ分ぶんに仕つかえる人ひとたちが良よい知しらせをあらゆる人ひとに伝つたえられるよう助たすけを与あたえてきました。そして真しん理りを必ひつ要ようとしている人ひとたちの心こころの中なかで王おう国こくの種たねを成せい長ちょうさせてきました。