女性として大人になる
4章
女性として大人になる
1-3 思春期の少女は，体の発育に伴うどんなことで心配するかもしれませんか。しかし，やがてどうなりますか。
春もついに過ぎて夏が来，花を付けていた木々はやがて実を結びます。それと同じく少女たちも自然に一人前の若い女性になっていきます。つぼみが開きかける時，どんな花が咲くかをあらかじめ示すのと同じように，青年時代というこの過渡期が終わると，どんな女性になるかがいっそうはっきりしてきます。この成長段階には，やがて良い結果を見るためにできる事柄がたくさんあります。
2 思春期には，背が伸びて12㌢から15㌢も高くなり，体重も増えます。「急速な成長」の段階，すなわち背丈や体重が驚くほど急に増える時期は通例2，3年あります。同じ年の少女たちが急にあなたより速く背が高くなったり，あるいはあなたのほうが早く高くなったりするかもしれませんが，どちらにしても，心配する必要はありません。このように急に成長する時期は人によって違うのです。少女は一般に少年よりも1年か2年早くこの「急速な成長」の段階に入ります。実際のところ，少女のほうが同じ年齢の少年たちよりも高くなりそうな時期があります。しかし少年たちはやがて少女たちに追い付きます。少年の成長は少女の場合よりも長く続きますから，少女よりも高く，そして強健になるのが普通です。
3 この急速な成長は最初のうち，体のある部分に著しく認められることがあります。足とか手が，体の他の部分に比較していやなほど長くなったように思えることがあるかもしれません。でもそのうちに他の部分も歩調を合わせて成長し始め，胴が長くなり，最後に胸部が発達してくぼみが深くなり，調和が取れてきます。顔の輪かくも変わります。それと同時に，体の他の部分には脂肪が付いてきて，女らしい丸みのある容姿になります。
体の他の変化
4-6 （イ）思春期に始まる「女の常の事」とは何ですか。これはどんな目的を果たしますか。（ロ）この時期には他のどんな身体的変化も起きますか。それはなぜですか。
4 しかし女性の思春期には別の発達も見られます。それはヤコブの妻ラケルが，「女の常の事」と呼んだもの，つまり月経の開始です。（創世 31:34，35）ある意味ではそれは胸の躍る瞬間です。それはあなたが一人前の女性になり始めたことを示すものです。体内でホルモンの分泌が始まったのです。ホルモンは卵巣を刺激して排卵を促します。最初のうちそれは不規則ですが，やがて約四週間に一回起きるようになります。排卵された卵子は子宮に下ります。子宮はそれまでに，卵子が受精するかのように，卵子を迎えるための特別の内膜を発達させるように刺激されています。しかし卵子が受精しないままでいると，その内膜はやがてはがれます。それが月経，つまり血液，液体，組織などの定期的排出となるわけです。ですからある程度の痛みが伴ったり，不愉快な気分になったりすることがありますが，それは正常な事ですから，むやみに心配するにはおよびません。
5 月経はいつごろから始まるのでしょうか。それは人によって違います。多くの国では，初めての月経である初潮の平均年齢は13歳前後になっていますが，10歳かそれよりも早く初潮を見る少女もいれば，16歳かそれ以後まで初潮のない少女もいます。それと同じく，月経の持続期間も3日から5日と異なります。
6 月経の開始と共に腰回りが大きくなり，乳房が発達し始めます。こうした目に見えるあるいは見えない体の発育はすべて，人類の創造者が女性に与えた二重の役目 ― 妻および母親となること ― を果たすための準備です。腰回りが大きくなると，出産が容易になるだけでなく，子供を抱くのも楽になります。妊娠中，女性の体に沈着した脂肪はいわば備蓄食糧であって，胎児を，あるいは新生児を養う際にこれに頼ることができます。そして子供が生まれると，乳房から乳が出るようになります。
男性に対する魅力を増す
7-10 （イ）体の発育に伴い，振る舞いに関して少女にはさらにどのように責任が増し加わりますか。（ロ）雅歌の中では，ある少女を「戸」と「壁」になぞらえることにより，その責任をどのように説明していますか。
7 人類の創造者エホバ神が女性に与えた特権には，創造者の目的を尊重し，それに一致して行動する責務が伴っています。神の計らいによって両性間に存在するようになった，互いを引き付ける力は，主として生殖と関係があります。肉体が成長して子供を産むことができる状態になると，少女は，子供をもうけることのできる年齢に達した男性に対して，いっそう魅力を示すようになります。しかしこの魅力は，誤用または乱用される恐れもあるのです。では，神の祝福と恵みを得，将来の永続する幸福につながる正しい道を歩むために，どんなことをこころえておく必要があるでしょうか。
8 聖書の雅歌の中には，シュラミの娘の兄たちが語ったらしい，興味深い表現があります。まず，ひとりの兄の言った言葉があります。「わたしたちには乳房もない小さな妹がいる。わたしたちの妹が求婚される日に彼女のために何をしてやれるだろうか」。つまり，妹の胸がふくらみ，妹が成長して，だれかが結婚を申し込んだら，妹のために何をしてやろうかということです。するともうひとりの兄がそれに答えて言いました。「もし彼女が壁であれば，彼女の上に銀の胸壁を建てるであろう。しかし戸であれば，彼女を杉の厚板でふさいでしまうだろう」。（雅歌 8:8，9）これは何を意味していましたか。
9 このひゆ的な言葉は，もし妹が「壁」のように堅固であれば豊かに報いてやり，これに敬意を表わそう，ということを意味していたようです。ではどうすれば彼女は壁のように堅固であり得たでしょうか。それは，純潔を保つ堅い決意を示し，不道徳に巻き込もうとする誘惑すべてに力強く抵抗することによりました。結婚する用意ができても彼女は正しい原則を常に守りそれから決して離れません。一方，もし彼女が，だれでも，不健全な人でさえも，ちょっと力を入れればすぐに開くような「戸」であるなら，兄たちは，彼女の行動を制限する，つまり異性に関しては信頼できない者として『ふさぐ』でしょう。彼女はまた，この人に夢中になっているかと思うとすぐに別の人に夢中になるといった具合いに，愛情が揺れ動いて戸のようであるかもしれません。
10 シュラミの娘は乳房のある女性に成熟し，この試験にみごとに合格し，兄たちにこう言うことができました。「わたしは壁，わたしの乳房は塔のようです。こうしてわたしは彼の目[つまり，彼女の未来の夫の目]にとり，平和を見いだしている者のようになりました」― 雅歌 8:10。
11-14 （イ）短いスカートをはいたり，ぴったりしたセーターを着ることは若い女性にどんな望まれない問題をもたらすことがありますか。（ロ）若い女性として，あなたは若い男性に対し特にどんな点で魅力的でありたいと思いますか。
11 あなたも，大人になりかけると，同様の試験に直面します。思いや心そして良心の真の平安を得，平和を乱す問題を経験しないよう自分を守りたいと思うなら，自制力を働かせ，正しいことのために力を示す必要があります。短い，タイトなスカートをはいたり，えりぐりの深いブラウス，ぴったりしたセーターなどを着て，からだの母性と関係のある部分にわざと注意を引くようなことをすべきでしょうか。そうしたことは，異性を性的に刺激する力を持っています。ではどうなりますか。
12 あなたは，体のそうした部分を強調することから進行するかもしれないどんな事態にも抵抗するだけの堅実さと力を持っていますか。また，肉体的には発育していても，結婚生活に，そして母親になった場合に必要な円熟した知性や感情を持っていますか。ネコは12か月で子を産めるようになります。そして本能的にうまく子供の世話をします。しかし人間は動物のように本能によって物事を行なうものではありません。人間は自然に受け継ぐものよりはるかに多くのことを学びます。そして物を学ぶには時間がかかります。それを性急に行なおうとすることは，開花の時期が来てもいないのに，バラのつぼみをむりに開かせようとするのに似ています。そういうことをすれば花を台なしにするだけです。時が来れば美しくなったであろうその将来の美を完全に台なしにしてしまうのです。結婚はただ花嫁になるだけのことではないのを覚えておきましょう。それには掃除をすること，料理をすること，洗たくをすることも含まれています。母親となれば，時が良くても悪くても，病気の時でも健康な時でも，子供たちに注意を払わねばならないので，非常な忍耐とがまん強さが要求されます。
13 自分は結婚する用意ができていると考えている若い女性でも，ではどんな夫を得ようとするでしょうか。もしある若者が，性的欲望を満足させてくれそうだ，ということだけである娘に魅惑されるとしたら，その若者は良い夫になるでしょうか。そういう面で魅惑することを試みるよりも，あなたのひととなり ― 思いや心のうちにあるものを基礎にして，永続する友情を求めるほうがはるかに良くはないでしょうか。それは，他の人を引き付ける性格を培うことによってできます。また会話によって，あるいは健全な明るい物の見方を持っていることや，正直，慎み深さ，礼儀正しさ，親切，思いやりなどの価値を高く評価していることを示すことによっても可能です。
14 これらの優れた特質を，自分自身の目にも，また自分が尊敬し，感嘆し，大切に思っている人の目にも自分を卑しめ自分の価値を下げるつかの間の快楽と交換するようなことをしなければ，自分が本当にそうした事柄を重視していることを証明できます。特に，人生に真の目標を持っていること，『若い時にあなたの偉大な創造者を覚え』ようとしていることを示せば，あなたは，常に喜びとなる友情を示してくれる人々を友達に持つことができ，そのことによって真の幸福を得るでしょう。―伝道 12:1。
容姿に対するふさわしい見方
15，16 （イ）身体的な容姿を気にするのは自然な事柄とは言え，あなたの将来の幸福にはるかに大きな影響を与えるものは何ですか。（ロ）日常目にすることから，箴言 11章22節と箴言 31章30節を説明しなさい。
15 十代の少女が自分の容姿を気にするのは自然です。しかし，あなたの将来全体がそれにかかっているかのように，体型や容ぼうを気にしたり，それに不満を抱いたりしてはなりません。あなたの身辺にいる大人を ― あなたの好きな，そしてあなたが尊敬している人々を見てごらんなさい。多くは，あるいはほとんどが，普通の容姿の人ではありませんか。身体的魅力は，将来の幸福を得る真のかぎではないのです。
16 そしてこのことは，実際に美しい容姿の少女にも当てはまる点です。そのような少女は，多くの美しい女性が最後には空虚な，そして不道徳な生活を送るはめに陥る場合も少なくないことを知っていなければなりません。また，「豚の鼻にある金の鼻輪，美しいが良識からそれて行く女はそのようなもの」とは，なんと真実なのでしょう。（箴 11:22）確かに聖書が述べる通りです。「麗しさは偽りであり，美しさは空しいものであろう。しかしエホバを恐れる女こそ，自分のために賛美を得る」― 箴 31:30。
感情の平衡を保つ努力
17-19 （イ）思春期の少女はどんな感情的変化を経験しますか。感情の平衡を保つのに何が助けとなりますか。（ガラテア 5:22，23）（ロ）個人のどんな習慣も人に安定性をもたらしますか。
17 思春期の体の変化は感情にも影響を与えます。少女は，今元気はつらつとしていたかと思うと次の瞬間には疲れ果てているということがありますが，それと同じように，感情も大きく動揺する傾向があるものです。明るい楽しい時があっても，すぐに暗い憂うつな時がやって来ます。それであなたは，自分は本当に正常なのだろうか，一体どんな人間になるのだろう，と考えるかもしれません。特に，価値観の変化してゆく現代の工業社会では，思春期の少女たちは緊張と不安を感じがちです。
18 この不安定な気持ちに負けて，内気になったり，内向的になったり，あるいは逆に勝ち気で独断的になったりするのはありがちなことです。中には，失礼な振る舞いをしたり，ふきげんな態度をちらつかせたり，粗野な言葉を使ったりするようになる少女がいます。また，表面を装う浅薄な人になってゆく少女もいます。しかしそれは何の役にも立たず，問題を悪化させるだけです。少女期を脱してゆく今は，神の霊の実 ― 愛，喜び，平和，辛抱強さ，親切，善良，信仰，柔和，自制 ― を培うことに真剣に努力すべき時です。
19 また精神の安定に役立つような習慣を養うことにも努めましょう。部屋を散らさないできちんと整え，きれいにしておきましょう。睡眠や食事も規則正しく取るようにします。成長してゆくあなたの体は，あなたのあらゆる助けを必要としているのです。こうした面で多くの事ができればできるほどあなたはより冷静で，より安定し，感情的になることは少なくなるでしょう。
20，21 （イ）生活上の疑問がある場合，他の十代の若者よりも両親からのほうがもっと信頼できる情報が得られるのはなぜですか。（ロ）特に何があなたを真に魅力的な人としますか。
20 この過渡期に，親から離れるようなことを決して求めてはなりません。親はあなたに堅実な助けを与えることができ，またあなたがこの変化の時期に平衡を失わないようしっかりとよりかかれる人です。「仲間の圧力」― 自分たちと同じようにさせようとする同じ年ごろの者たちからの圧力 ― の下にある時には，彼女たちも変化しつつあるのだということを考えてください。今日仲間が興味を持っていることも，明日になればもう彼女たちの関心を引かなくなるかもしれません。自分が仲間からどう思われているかを心配しすぎると，問題は増えるだけです。ですから個人的な問題がある時など，両親のほうがはるかに良い相談相手であるのです。両親は，学校の友達よりもずっと充実した，平衡の取れた答えを与えることができます。
21 春の雨のあと美しい花が咲くのと同じように，あなたも，あらしを乗り越えて物事を難なくやり遂げられるようになれば，安定と自信への道を見つけるでしょう。（適切な食事を取り，常に衛生に心掛けることによって）身体を健康に清潔に保つことに関心を持つべきではありますが，外面がどう見えるかよりも，内面のあなたにより多くの注意を払うことが必要です。「心の中の秘められた人」が生み出す，「もの静かで柔和な霊」の飾りは，あなたを，神と人との前で真に魅力ある人とするのです。―ペテロ第一 3:3，4。
[研究用の質問]
[28ページの図版]
あなたは戸のようですか
[29ページの図版]
……それとも壁のようですか
[32ページの図版]
あなたは容姿に重きを置きすぎていますか
