38章

ヨハネの信仰は欠けていたか

獄に入れられてから今や1年ほどになる，バプテスマを施す人ヨハネは，ナインのやもめの息子の復活に関する報告を受けます。しかしヨハネは，その意義についてイエスから直接聞くことを望み，弟子のうち二人の者を遣わします。「あなたが来たるべき方なのですか。それとも，わたしたちはほかの方を待つべきでしょうか」と尋ねさせるためです。

これはおかしな質問かもしれません。特にヨハネは，2年ほど前にイエスにバプテスマを施した際，イエスの上に神の霊が下るのを見，神が是認なさる声を聞いていたからです。ヨハネの質問から，ヨハネの信仰は弱くなってしまったと判断する人がいるかもしれません。しかし，そういうことではありません。ヨハネが疑い始めていたなら，イエスはヨハネのことを大層おほめになることなどないでしょう。しかし実際にはこの時におほめになるのです。では，ヨハネがそのように尋ねるのはどうしてでしょうか。

ヨハネは，イエスがメシアであるとの確証をイエスから得たいだけなのかもしれません。これは，獄の中で苦しむヨハネを非常に力づけるものとなるでしょう。しかし，ヨハネの質問にはそれ以上の意味があるようです。ヨハネは，メシアによって成し遂げられると予告されていたすべての事柄を完全に成就する，来たるべき別の方，いわば後継者があるかどうかを知りたいと思っているようです。

ヨハネの知っている聖書預言によれば，神が油そそがれた者は王また救出者になることになっています。ところがヨハネは，イエスがバプテスマを受けられてから何か月もたったのに，まだ獄につながれたままです。それでヨハネはイエスにこう尋ねているようです。『あなたは本当に，実際の権をとって神の王国を樹立される方なのですか。それとも別の方，つまり後継者がおられて，わたしたちはその方がメシアの栄光に関するすばらしい預言をすべて成就なさるのを待つべきなのでしょうか』。

イエスは，『もちろんわたしが来たるべき者です』とヨハネの弟子たちに答える代わりに，その場で，大勢の人々のさまざまな疾患や病をいやして注目すべき業を示し，それからそれらの弟子たちにこう言われます。「行って，あなた方が見聞きしたことをヨハネに報告しなさい。盲人は見えるようになり，足なえの人は歩き，らい病の人は清められ，耳の聞こえなかった人は聞き，死人はよみがえらされ，貧しい人々には良いたよりが告げられています」。

言い換えれば，ヨハネの質問には，イエスが今行なっている以上のことをされて，ヨハネ自身を自由の身にしてくださるかもしれないという期待が示唆されているかもしれません。しかしイエスは，自分が行なっている奇跡以上のものを期待しないようヨハネに告げておられるのです。

ヨハネの弟子たちが去ると，イエスは群衆に向かって，ヨハネがマラキ 3章1節で予告されていたエホバの「使者」であることや，マラキ 4章5節と6節で予告されていた預言者エリヤであることをお話しになります。こうして，ヨハネ以前のどんな預言者にも劣らないとヨハネを称賛し，「あなた方に真実に言いますが，女から生まれた者の中でバプテストのヨハネより偉大な者は起こされていません。しかし，天の王国において小さいほうの者も彼よりは偉大です。ただ，バプテストのヨハネの日から今に至るまで，天の王国は人々の押し進む目標となって（います）」と述べられます。

イエスはここで，ヨハネが天の王国に入らないことを示しておられます。なぜなら，天の王国において小さいほうの者もヨハネよりは偉大だからです。ヨハネはイエスのために道を備えました。しかしヨハネが死んだのは，イエスの弟子たちがイエスと共に王国の共同支配者になるという契約，つまり協定をキリストが確実なものになさる前でした。そういう理由で，ヨハネは天の王国に入らないとイエスは言われるのです。その代わりに，ヨハネは神の王国の地上の臣民になります。 ルカ 7:18-30。マタイ 11:2-15。

■ イエスが来たるべき方なのか，それともほかの方を待つべきなのかをヨハネが尋ねるのはなぜですか。

■ イエスが，ヨハネによって成就したと言われたのはどんな預言でしたか。

■ バプテスマを施す人ヨハネが天でイエスと共にならないのはどうしてですか。