54章

「天からの真のパン」

前日は本当にさまざまな出来事がありました。イエスは奇跡によって幾千人もの人々に食物をお与えになった後，ご自分を王にしようとする人々の企てから逃れられました。その夜には，ガリラヤのしける海を歩いて渡り，あらしに揺られる水の上を歩いて沈み始めたペテロを救出し，弟子たちを難船から救うために波を静められました。

さて，ガリラヤの海の北東でイエスから奇跡によって食物を与えられた人々は，カペルナウムの近くでイエスを見つけ，「いつここにおいでになったのですか」と尋ねます。イエスは，あなた方はもう一度ただで食事にあずかろうとしてわたしを捜しに来たと言って彼らを叱り，滅びる食物のためではなく，永遠の命へとながく保つ食物のために働くよう彼らにお勧めになります。それで人々は，「神の業をするためにわたしたちは何を行なったらよいのですか」と尋ねます。

イエスは最も価値のある業を一つだけ挙げ，「あなた方が，その方の遣わした者に信仰を働かせること，これが神の業です」と説明されます。

ところが人々は，イエスがさまざまな奇跡を行なわれたにもかかわらず，イエスに信仰を働かせません。イエスが驚くべき事柄を数々行なわれた後でさえ，信仰のない彼らは，「では，あなたはしるしとして何を行ない，わたしたちがそれを見てあなたを信じるようにしているのですか。あなたはどんな業をしているのですか」と尋ね，「わたしたちの父祖は荒野でマナを食べました。『彼は天からパンを与えて彼らに食べさせた』と書いてあるとおりです」と言います。

イエスはしるしを求める彼らの願いに答え，奇跡的な備えの源を明らかにして，「モーセはあなた方に天からのパンを与えませんでした。しかし，わたしの父は，天からの真のパンをあなた方に与えておられるのです。天から下って来て世に命を与える者，それが神のパンだからです」とおっしゃいます。

人々は，「主よ，わたしたちにそのパンをいつもお与えください」と言います。

イエスは説明されます。「わたしは命のパンです。わたしのもとに来る者は少しも飢えず，わたしに信仰を働かせる者は決して渇くことがありません。しかしわたしは言いました，あなた方は確かにわたしを見た，それなのに信じない，と。父がわたしにお与えになるものは皆わたしのもとに来ます。そして，わたしのもとに来る者を，わたしは決して追いやったりはしません。わたしは，自分の意志ではなく，わたしを遣わした方のご意志を行なうために天から下って来たからです。わたしにお与えになったすべてのもののうちわたしがその一つをも失わず，終わりの日にそれを復活させること，これがわたしを遣わした方のご意志なのです。というのは，子を見てそれに信仰を働かせる者がみな永遠の命を持つこと，これがわたしの父のご意志だからです」。

そこでユダヤ人たちは，「わたしは天から下って来たパンである」と言ったことでイエスに対してつぶやき始めます。彼らはイエスを人間の親の息子にすぎないと考えていたので，ナザレの人々と同じように反対し，「これはヨセフの子のイエスであり，わたしたちはその父も母も知っているではないか。今になって，『わたしは天から下って来た』などと言うのはどうしてか」と言います。

イエスはこのように答えられます。「互いどうしつぶやくのはやめなさい。わたしを遣わした方である父が引き寄せてくださらない限り，だれもわたしのもとに来ることはできません。そしてわたしは，終わりの日にその人を復活させるのです。預言者たちの中に，『そして彼らは皆エホバに教えられるであろう』と書いてあります。父から聞いて学んだ者は皆わたしのもとに来ます。神から出た者のほかに，だれかが父を見たというのではありません。神から出た者は父を見ました。きわめて真実にあなた方に言いますが，信じる者は永遠の命を持っているのです」。

イエスはさらにこう繰り返されます。「わたしは命のパンです。あなた方の父祖は荒野でマナを食べましたが，それでも死にました。これは天から下って来るパンであり，だれでもそれを食べる者が死なないためのものです。わたしは天から下って来た生きたパンです。だれでもこのパンを食べるなら，その人は永久に生きます」。そうです，神が遣わしたイエスに信仰を働かせるなら永遠の命を持てるのです。マナにせよ他のどんなパンにせよ，永遠の命をもたらすことはできません。

天からのパンに関する論議は，人々がカペルナウムの近くでイエスを見つけてから程なくして始まったようです。ところが，その論議は収まることなく，イエスがカペルナウムの会堂で教えておられるときに最高潮を迎えます。 ヨハネ 6:25-51，59。詩編 78:24。イザヤ 54:13。マタイ 13:55-57。

■ 天からのパンに関する論議の前に何が起きましたか。

■ しるしを求めることが，そのすぐ前にイエスの行なった事柄から見て非常に不適当であったと言えるのはなぜですか。

■ ご自分が天からの真のパンであるというイエスの主張に対して，ユダヤ人たちがつぶやいたのはなぜですか。

■ 天からのパンについての論議はどこで始まりましたか。