神の民の間で安全を見いだしてください
第17章
神の民の間で安全を見いだしてください
1，2 人間が直面している状況は，暴風雨による大きな被害を受けた人々の状況とどのように似ていますか。
仮に暴風雨があなたの住む地域に大きな被害をもたらしたとしましょう。あなたは家を破壊され，財産をすべて失いました。食糧もほとんどありません。状況は絶望的に見えます。そこへ，予想もしなかった救援物資が届きます。あふれるほどの食物と衣服が供給されます。あなたの新しい家が建てられます。あなたはきっと，そのようなものが手に入るようにしてくれた人に感謝するでしょう。
2 今日，それに匹敵する事柄が生じています。ここで述べた暴風雨のようなアダムとエバの反逆は，人類に甚大な被害をもたらしました。人類の楽園のような住みかは失われました。その時以来人間の政府は，戦争，犯罪，不正などからの隠れ場を人間に提供することができませんでした。宗教は，無数の人々が健全な霊的食物に飢えたままの状態にしてきました。しかし，霊的に言えば，エホバ神は現在，衣食住のすべてを供給しておられます。ではそれをどのように行なっておられるのでしょうか。
「忠実で思慮深い奴隷」
3 エホバは人間のために必要なものをどのように供給されますか。そのことはどんな例から分かりますか。
3 一般に救援物資は組織された一つの経路を通して分配されます。エホバも同じようにして，ご自分の民のために霊的なものを供給してこられました。例えば，イスラエル人は約1,500年間「エホバの会衆」でした。その中には，神のお用いになる経路として神の律法を教えた人たちがいました。（歴代第一 28:8。歴代第二 17:7-9）西暦1世紀にエホバはクリスチャンの組織を誕生させました。幾つもの会衆が設立され，使徒と年長者たちから成る統治体の指導のもとで務めを果たしました。（使徒 15:22-31）それと同様に今日でも，エホバは組織された一団を通してご自分の民を扱われます。どうしてそれが分かりますか。
4 現代には，どんな人たちが「忠実で思慮深い奴隷」になっていますか。神からの霊的な供給物はどのように入手できますか。
4 イエスは，ご自分が王国の権能をもって臨在されるときに，「忠実で思慮深い奴隷」がイエスの追随者たちに『時に応じた食物』を与えているのを見るであろう，と言われました。（マタイ 24:45-47）イエスが1914年に天の王として即位させられたとき，この「奴隷」はだれであることが分かりましたか。それは決してキリスト教世界の僧職者ではありませんでした。第一次世界大戦中，彼らはおもに，自国の政府を支援する宣伝で信者たちを養っていたからです。しかし，神の聖霊によって油そそがれ，イエスから「小さな群れ」と呼ばれた人々に属する真のクリスチャンのグループは，適切で時宜にかなった霊的食物を分配していました。（ルカ 12:32）これら油そそがれたクリスチャンは，人間の政府よりもむしろ神の王国を宣べ伝えました。その結果，年がたつにつれて，幾百万の正しく整えられた「ほかの羊」が油そそがれた「奴隷」に加わり，真の宗教を実践するようになりました。（ヨハネ 10:16）神は，『忠実な奴隷』と，その奴隷の現代の統治体を用い，組織されたご自分の民を導いて，望む人すべてが霊的な衣食住を入手できるようにしておられます。
『時に応じた食物』
5 今日の世界にはどんな霊的状態が見られますか。しかし，そのことに関して，エホバは何をしておられますか。
5 イエスはこう言われました。「人は，パンだけによらず，エホバの口から出るすべてのことばによって生きなければならない」。（マタイ 4:4）しかし残念なことに，大多数の人々は神のことばに注意を払いません。エホバの預言者アモスによって予告されたように，「パンの飢きんではない。水の渇きでもない。エホバの言葉を聞くことの飢きん」が生じています。（アモス 8:11）信仰心の非常に篤い人たちでさえ霊的な飢きんを経験しています。それでも，エホバのご意志は「あらゆる人が救われて，真理の正確な知識に至ること」です。（テモテ第一 2:3，4）エホバが霊的な食物をふんだんに供給しておられるのは，そのためなのです。しかし，その食物はどこで得られるのでしょうか。
6 エホバは過去において，どのようにご自分の民を霊的に養ってこられましたか。
6 エホバは歴史を通じて，グループとしてのご自分の民に霊的食物を分配してこられました。（イザヤ 65:13）例えば，イスラエル人の祭司たちは男女子供を集め，彼らがグループとして神の律法の教えを受けられるようにしました。（申命記 31:9，12）1世紀のクリスチャンは統治体の指導のもとで会衆を組織し，全員に教えと励ましを与える集会を開きました。（ローマ 16:5。フィレモン 1，2）エホバの証人はこの型に倣っています。あなたもエホバの証人のすべての集会に出席なさるよう，心からお勧めいたします。
7 クリスチャンの集会に定期的に出席することは，信仰や知識とどのような関係がありますか。
7 もちろんあなたは，聖書を個人的に研究して，すでに多くのことを学んでこられたかもしれません。だれかがあなたを援助してきたことでしょう。（使徒 8:30-35）しかし，あなたの信仰は，適切な世話をしないとしなびて枯れてしまう植物に例えられるかもしれません。ですから，ふさわしい霊的な栄養分を摂取する必要があります。（テモテ第一 4:6）クリスチャンの集会では，教育的なプログラムが継続的に供給されますが，その目的は，あなたが霊的に養われ，神についての知識を増し加え，信仰において成長を続けるのを助けることにあります。―コロサイ 1:9，10。
8 わたしたちがエホバの証人の集会に出席するよう勧められているのはなぜですか。
8 集会はもう一つの重要な目的にかなっています。パウロはこう書きました。『互いのことをよく考えて愛とりっぱな業とを鼓舞し合い，集まり合うことをやめないようにしましょう』。（ヘブライ 10:24，25）「鼓舞する」と訳されているギリシャ語の言葉には，「研ぐ」という意味もあります。聖書の箴言の一つに，「鉄はまさしく鉄によって研がれる。同じように，ひとりの人が他の人の顔を研ぐ」というのがあります。（箴言 27:17）わたしたちは皆，絶えず『研いでいる』必要があります。この世から毎日加えられる圧力は，わたしたちの信仰を鈍らせる恐れがあるからです。クリスチャンの集会に出席すれば相互に励まし合うことができます。（ローマ 1:11，12）会衆の成員は，「互いに慰め，互いに築き上げることを……続けてゆきなさい」という使徒パウロの訓戒に従っています。そのようなことによってわたしたちの信仰は研がれるのです。（テサロニケ第一 5:11）さらに，クリスチャンの集会に定期的に出席することは，自分が神を愛していることの表われであり，神を賛美する機会にもなります。―詩編 35:18。
「愛を身に着けなさい」
9 愛を表わす点で，エホバはどんな模範を残されましたか。
9 パウロは，「愛を身に着けなさい。それは結合の完全なきずななのです」と書きました。（コロサイ 3:14）エホバは恵み深くも，身に着けるこの衣をわたしたちのために供給してこられました。どのように供給されるのでしょうか。クリスチャンが愛を示せるのは，愛が神から与えられる，エホバの聖霊の実の一つだからです。（ガラテア 5:22，23）エホバご自身，わたしたちが永遠の命を得られるようご自分の独り子をお遣わしになって，最大級の愛を表わされました。（ヨハネ 3:16）この愛の偉大な表明は，わたしたちがこの特質を表わす際の手本となっています。「神がわたしたちをこのように愛してくださったのであれば，わたしたちも互いに愛し合う務めがあります」と，使徒ヨハネは書きました。―ヨハネ第一 4:11。
10 どうすれば「仲間の兄弟全体」から益を得ることができますか。
10 王国会館で行なわれる集会に出席すれば，愛を示す優れた機会が開けます。集会では実にいろいろなタイプの人たちに会うことができます。そのうちの多くの人たちには，きっとすぐに引き付けられるものを感じるでしょう。言うまでもなく，エホバに仕える人々の間にも個性の違いはあります。あなたは以前，自分とは関心事や特性の異なる人を単純に避けておられたかもしれません。しかし，クリスチャンには「仲間の兄弟全体を愛（する）」務めがあります。（ペテロ第一 2:17）ですから，あなたとは年齢，個性，人種，教育程度の違う人であっても，王国会館で会う人たちと知り合いになることをご自分の目標になさってください。恐らく，一人一人が優れた魅力ある特質を備えていることにお気づきになることでしょう。
11 エホバの民の間に多様な個性が見られるとしても，それに悩まされるべきでないのはなぜですか。
11 会衆の人たちが多様な個性を持っていることに悩まされる必要はありません。例えば，おびただしい数の車があなたの車と一緒に道路を走っている場面を想像してみてください。すべてが同じスピードで動いているわけではなく，すべてが同じコンディションを保っているわけでもありません。長距離を走ってきた車もありますが，あなたのように，走り始めたばかりの車もあります。しかし，そのような違いはあっても，すべてが道路を走っています。会衆を構成している人々の場合も同じです。すべての人が同じスピードでクリスチャンとしての特質を培うわけではありません。また，すべての人の身体的，感情的コンディションが同じわけでもありません。長年エホバを崇拝してきた人もいれば，始めたばかりの人もいます。それでも，すべての人が「同じ思い，また同じ考え方でしっかりと結ばれて」永遠の命に至る道を走っているのです。（コリント第一 1:10）ですから，会衆の人々の弱点ではなく，長所を探すようにしましょう。そうすれば，神が実際にこれらの人々の中におられることを理解でき，心温まる思いをされるでしょう。それに，あなたは，そこにいることを願っておられるのではないでしょうか。―コリント第一 14:25。
12，13 （イ）会衆の人から感情を害されたときは，どうすることができますか。（ロ）憤りを心に抱かないことはなぜ大切ですか。
12 人間はすべて不完全なので，会衆の人が時々あなたの心を乱すことを言ったり行なったりするかもしれません。（ローマ 3:23）弟子ヤコブは現実をふまえて，「わたしたちはみな何度もつまずくのです。言葉の点でつまずかない人がいれば，それは完全な人で（す）」と書きました。（ヤコブ 3:2）だれかに気分を害されたとき，あなたはどういう反応を示しますか。聖書の一つの箴言は，「人の洞察力は確かにその怒りを遅くする。違犯をゆるすのはその人の美しさである」と述べています。（箴言 19:11）洞察するとは，ある状況の表面ではなく，その奥を見ることであり，人の特定の話し方や振る舞い方の背後にある要因を理解することを意味しています。ほとんどの人は，自分が犯した間違いの言い訳をするとき，深い洞察を働かせます。他の人の不完全さを理解し，覆うためにもそうした洞察を働かせるのはどうでしょうか。―マタイ 7:1-5。コロサイ 3:13。
13 自分がエホバの許しを得たいのであれば，他の人を許さなければならないということを決して忘れてはなりません。（マタイ 6:9，12，14，15）もし真理を実践しているなら，わたしたちは愛のある方法で他の人を扱うでしょう。（ヨハネ第一 1:6，7; 3:14-16; 4:20，21）ですから，会衆の人との間で何かの問題が生じたなら，憤りを心に抱かないよう闘ってください。愛を身に着けていれば，問題を解決するために懸命に努力するでしょう。自分が相手の感情を害したのであれば，ためらわずに謝るでしょう。―マタイ 5:23，24; 18:15-17。
14 わたしたちはどんな特質を身に着けるべきですか。
14 わたしたちの霊的な衣服には，愛と密接な関係のある他の特質も含まれているはずです。パウロは「優しい同情心，親切，へりくだった思い，温和，そして辛抱強さを身に着けなさい」と書きました。愛に包含されるこれらの特性は，敬虔な「新しい人格」の一部を成すものです。（コロサイ 3:10，12）あなたはこのような特質を身に着けるために努力されますか。とりわけ，あなたが兄弟愛を身に着けるなら，イエスの弟子を見分けるしるしを持つことになります。イエスは，「あなた方の間に愛があれば，それによってすべての人は，あなた方がわたしの弟子であることを知るのです」と言われたからです。―ヨハネ 13:35。
安全な場所
15 会衆はどのような点で隠れ場のようですか。
15 会衆はさらに隠れ場として，つまりそこにいれば安心していられる安全な避難所として役立っています。そこには，神の目に正しい事柄を行なうよう懸命に努力する正直な人たちを見いだすことができます。あなたが一生懸命に克服しようとしているその同じ悪い習慣や態度を捨て去った人々も，その中に大勢含まれています。（テトス 3:3）彼らはあなたを助けることができます。わたしたちは，「互いの重荷を負い合（う）」よう勧められているからです。（ガラテア 6:2）当然のことですが，永遠の命への道を歩み続けるかどうかは，結局あなたご自身の責任で決めなければなりません。（ガラテア 6:5。フィリピ 2:12）それでもエホバは，助けと支援を与えるすばらしい手段として，クリスチャン会衆を備えてくださいました。どれほど苦しい問題を抱えていても，あなたには頼みの綱となる貴重なもの，つまり悩める時も，必要なものを失った時もあなたを支えてくれる愛ある会衆があるのです。―ルカ 10:29-37; 使徒 20:35と比較してください。
16 会衆の長老たちはどんな助けを差し伸べますか。
16 あなたを支えるために集まって来る人々の中に，「人々の賜物」，つまり自ら進んで真剣に群れを牧する，任命された会衆の長老たち，すなわち監督たちがいます。（エフェソス 4:8，11，12。使徒 20:28。ペテロ第一 5:2，3）イザヤはそれらの監督たちについて，次のように預言しました。「各々は必ず風からの隠れ場，雨あらしからの隠れ場所，水のない地方における水の流れ，やせた地における重い大岩の陰のようになる」― イザヤ 32:2。
17 （イ）イエスは特にどんな助けを与えることを望まれましたか。（ロ）神はご自分の民のためにどんなものを備えると約束されましたか。
17 イエスが地上におられた時，宗教指導者たちによる愛ある監督は残念ながら行なわれていませんでした。イエスは人々の状況を見て深く心を動かされ，特に霊的な助けを与えることを望まれました。「彼らが，羊飼いのいない羊のように痛めつけられ，ほうり出されていた」ため，イエスは彼らに哀れみをお感じになりました。（マタイ 9:36）霊的な助けや慰めを求めて頼れる人が見当たらず，胸の痛む問題にひたすら耐えている多くの現代人の状況も，まさにこの言葉のとおりです。しかしエホバの民には，確かに霊的な助けがあります。エホバはこう約束しておられるからです。「わたしは彼らを実際に牧する牧者たちを彼らの上に起こす。彼らはもはや恐れることも，恐怖の念を抱くこともなく，だれひとり失われないであろう」― エレミヤ 23:4。
18 わたしたちに霊的な助けが必要なら，長老に近づくべきなのはなぜですか。
18 会衆の任命された長老たちをよく知るようになさってください。長老たちは聖書に記されている監督の資格にかなっているので，神についての知識を当てはめる点で多くの経験を積んでいます。（テモテ第一 3:1-7。テトス 1:5-9）もしあなたが，神のご要求に反する習慣や特性を克服するために霊的な助けを必要としておられるなら，ためらわずに長老に近づいてください。長老たちが，「憂いに沈んだ魂に慰めのことばをかけ，弱い者を支え，すべての人に対して辛抱強くありなさい」というパウロの諭しに従っていることがお分かりになるでしょう。―テサロニケ第一 2:7，8; 5:14。
エホバの民と共に安全を享受してください
19 神の組織内に安全を求める人たちに，エホバはどんな祝福を与えてこられましたか。
19 わたしたちは現在，不完全な状態のただ中で生活していますが，エホバは霊的な衣食住をわたしたちに供給しておられます。もちろん，実際の楽園＜パラダイス＞で実現する様々な益を味わうには，神の約束された新しい世を待たなければなりません。しかし，エホバの組織に属している人々は，現在も霊的パラダイスの安全を享受しています。エゼキエルは彼らについて，「彼らはだれにもおののかされることなく，実際に安らかに住むであろう」と預言しました。―エゼキエル 34:28。詩編 4:8。
20 エホバは，ご自分の崇拝のためにわたしたちがどんな犠牲を払うとしても，それをどのように埋め合わせてくださいますか。
20 エホバがご自分のみ言葉と組織を通して霊的なものを備えてくださることに，わたしたちは本当に感謝できます。神の民に近づいてください。神についての知識を取り入れている自分を友人や親族がどう思うか，などと恐れて神の民に近づくことを差し控えてはなりません。あなたがエホバの証人と交わり，王国会館の集会に出席していることで，ある人たちは非難するかもしれません。しかし神は，ご自分の崇拝のためにあなたがどんな犠牲を払うとしても，それを豊かに埋め合わせてくださいます。（マラキ 3:10）また，イエスはこう言われました。「わたしのため，また良いたよりのために，家，兄弟，姉妹，母，父，子供，あるいは畑を後にして，今この時期に百倍を，すなわち家と兄弟と姉妹と母と子供と畑を迫害と共に得，来たらんとする事物の体制で永遠の命を得ない者はいません」。（マルコ 10:29，30）そうです，あなたは自分がどんなものを後にしたとしても，何を耐え忍ばなければならないとしても，神の民の間で喜ばしい交友と霊的な安全を見いだすことができるのです。
知識を試してみましょう
「忠実で思慮深い奴隷」とはだれですか
エホバはわたしたちを霊的に養うため，どんなものを備えておられますか
クリスチャン会衆内の人たちは，どのようにわたしたちを助けることができますか
[研究用の質問]
[165ページ，全面図版]
