第1章

わたしたちすべてが選択すべきこと

1-4 （イ）真の平和と安全が得られたらどんなによいだろうと思えるのは，どんな状態を見ているためですか。（ロ）世界の指導者が永続的な平和を予告しているのはどんな根拠に基づいていますか。（ハ）平和と安全のためのいかなる取り決めも，それがわたしたち自身の生活を益するためには，どんな問題を解決するものでなければなりませんか。

もとよりあなたも，今日のたいていの人びとと同じように，平和と安全を望んでおられるに違いありません。人びとはどこでも，戦争と緊張と混乱にうみ疲れています。人びとは安らぎを求めています。この地球が，そこに住む人びとすべてにとって安全でここちよい住まいとなるのを見るとすれば，あなたは喜ばないでしょうか。

² 人びとの切望してきた安らぎの時は今や近づきました！ そのことを信ずる理由はすべてそろっています。しかし，それはどこから得られるのですか。

³ 今日の世界の指導者は，世界史上の“新時代”の到来を，確信をもって予告しています。そうした指導者たちは，世界戦争や核による破滅の脅威は過去のものになったと言います。なぜでしょうか。世界の大国間の関係に劇的な変化を見たことがかつて経験したことのない平和と安全の時代を招来しつつある，というのがそうした人びとのあげる理由です。1973年1月，著名な一政治家はこう語りました。「われわれは，世界がこれまで知らなかったもの，すなわち，われわれの時代だけでなく，今後幾世代も続く，永続的な平和の機構を造り出すための突破口を設けた」。¹

⁴ 問題は，平和と安全をほんとうのものとするためには何が必要か，という点です。それはあなたの生活をどのように安全 なものにしますか。そうするためには，あなたの近隣や家庭にも及ぶもの，あなたに大きく関係している問題を解決するものでなければならないでしょう。またそれは，犯罪の増大や麻薬の中毒，食糧の値上がりや重くのしかかる税金，汚染の拡大や家族のきずなの弱まりなどの問題を解決するものでもあることが必要でしょう。こうした状態のどれも，それが存続しているかぎり，あなた個人の平和と安全は脅かされるはずです。

5-8 （イ）あなたご自身の人生の経験から見て，人間がそうした問題を解決すると思いますか。（ロ）ほかのどこに解決の道を求められますか。（ハ）聖書はどういう点で傑出した本ですか。

⁵ 人びとは今日，人類を悩ます大きな問題を克服できるとの希望を述べています。戦争のための重苦しい負担から解放されることによって，富と研究と人力を，犯罪，病気，飢え，貧困，住宅不足などの解決策を見いだすことに，はるかに精力的に振り向けることができると言います。

⁶ あなたはこのことを信じますか。人間がそうした解決をもたらすことができるという，何か確かな証拠が過去や現在にありますか。人間の歴史は何を示していますか。あなたご自身の人生の経験はこの点で何を語りますか。

⁷ 『だが，人間に解決策がないとすれば，あとは何が残るのか。ほかにどんな選択の道があるのか』と言われるかもしれません。では，神についてはどうでしょうか。地球とそこに生きるものとが理知ある設計の証拠であることは否定のできない事実です。（ヘブライ 3:4）では，神はここでどのように登場されるのでしょうか。神はこのことに関心を持っておられますか。人間の事態に手を下されるでしょうか。

⁸ ここに関係している事がらを考えると，聖書がこうした点についてなんと述べているかを調べるのは，価値のあることではないでしょうか。聖書が地上で最も広く翻訳され *また流布 された書物であることは，すでに知っておられるかもしれません。しかしそれが，この二十世紀に住むわたしたちに最も関心のある問題そのものを論じていることを知っておられたでしょうか。

9 聖書は人類の将来，また人類を治める政府の将来についてなんと述べていますか。

⁹ 聖書が世界の滅びを予告しているということを聞いた人は多くおり，そのことで不安な気持ちになっている人もいます。しかし，その滅びがいつ来るかについて聖書がなんと述べているか，またその後のこの地上での生活についてそれがどのように預言しているかを知っている人は多くありません。（マタイ 24:21，22。ペテロ第二 3:11-13）人びとは，『神の王国が来ますように』と祈ってきたかもしれません。しかし，聖書はその王国を現実の政府として，また現存しているすべての政治上の体制にまもなく取って代わるものとして述べているのであり，その点を悟っている人はわずかです。―ダニエル 2:44。

10 神の王国が行なうと聖書が述べている事がらと，人間の指導者が将来に描いている事がらにはどんな違いがありますか。

¹⁰ 神の王国がもたらすと聖書が述べる平和や安全と，今日の人間の指導者が約束するものとの間には大きな隔たりがあります。今日の人びとは，協定や平和条約による軍備の縮小について論じます。聖書はそれと対照的に，神がまもなく，いっさいの軍備に完全な終わりをもたらし，戦争の根本原因を除き去ることを述べています。神が約束しておられる安全は，単に国家間の戦争がないというだけのことではありません。どこにおいても，どんな敵もいないという安全なのであり，その結果，昼であれ夜であれ，だれひとり恐れをいだく必要はありません。（ミカ 4:3，4）人びとは今，犯罪をなんとか抑制することに努力しています。しかし，神の宣言された目的は，犯罪の根源そのものをぬぐい去り，犯罪のもとになる態度や状態を全くなくすことです。（詩篇 37:8-11。ガラテア 5:19-21）国々の人びと は，医学研究における進歩，また病気や老齢の人たちに対する世話を改善することについて語ります。しかし聖書は，神の政府が完全で永続する健康をどのようにもたらすか，そうです，老化と死の問題をさえ克服することを説明しています。（啓示[黙示] 21:3，4）聖書が述べるような支配のもとで，人の仕事は単に金銭や所有物を得るためのものではありません。それは生活を意義あるもの，目的に満ちたもの，真に満足をもたらすものとします。結局のところ，どれだけの支払いを受けようとも，仕事が単調なものであり，ざせつ感を意識し，物事を達成する喜びが生活に欠けているなら，決して幸福ではありえないからです。―ローマ 8:19-21。イザヤ 65:21-23。

11 人間に頼るか聖書が約束するものに頼るかを決定するにあたり，わたしたちはどんなことを自問するのがよいでしょうか。

¹¹ あなたならどちらを好まれますか。どちらが真の平和と安全を差し伸べていると思いますか。世界一般が受け入れているものに従うことによって，あなたは自分の生活に欲しているものをほんとうに見いだしましたか。今のところ人びとの間で人気のある事がらにそのままついて行くなら，あなたは，幻滅を感じさせるだけでなく，人を重大な危険に陥れる，偽りの平和，まやかしの安全に頼ったことにならないでしょうか。一方，聖書が，信じうること，実際的なこと，現実的なこととして約束している事がらは，頼ることのできるものですか。

12 こうした点をともに調べてみるのはなぜ有益ですか。

¹² わたしたち各自がいま直面している選択は小さな事がらではありません。わたしたちの命そのものがそれにかかっています。それゆえ言うまでもなく，ここにあげた質問の答えは，あなたが慎重に検討するに価します。

[脚注]

[研究用の質問]

 [4ページ，全面図版]