今日，地上​で​起き​て​いる​さまざま​な​悪い​事柄​を​見る​と，楽園​の​近い​こと​が​分かり​ます。楽園​が​来る​前​は​大変​な​時代​に​なる，と​聖書​は​告げ​て​い​まし​た。わたしたち​は​今​まさに​その​よう​な​時代​に​住ん​で​い​ます。聖書​に​予告​さ​れ​て​い​た​事柄​の​幾つ​か​を​見​て​み​ましょ​う。

大きな​戦争。「国民​は​国民​に，王国​は​王国​に​敵対​し​て​立ち上がり（ます）」。（マタイ 24:7）この​預言​は​成就​し​まし​た。1914​年​以来，世界​大戦​が​二​度​も​起き，数多く​の​小​規模​な​戦争​が​あり​まし​た。戦争​で​死ん​だ​人​は​幾千万​人​に​も​上り​ます。

病気​の​まん延。「そこ​から​ここ​へ​と​疫病」が​ある​でしょ​う。（ルカ 21:11）これ​は​成就​し​た​でしょ​う​か。確か​に​成就​し​まし​た。がん，心臓​病，結核，マラリア，エイズ​など​の​病気​で​数え切れない​ほど​多く​の​人​が​亡くなっ​て​い​ます。

食糧​不足。世界​の​至る​ところ​に​は，食べ物​を​十分​に​得​られ​ない​人​たち​が​い​ます。毎年，千数百万​も​の​人​が​飢え​の​ため​に​死ん​で​い​ます。これ​も，地上​に​楽園​が​到来​する​日​の​近い​こと​の​しるし​です。聖書​は，「食糧​不足​が​ある」と​述べ​て​い​ます。―マルコ 13:8。

 地震。「そこ​から​ここ​へ​と……地震​が​ある」。（マタイ 24:7）この​こと​も，今​の​時代​に​成就​し​まし​た。1914​年​以来，地震​で​死亡​し​た​人​の​数​は​100万​人​を​超え​て​い​ます。

邪悪​な​人々。人々​が「金​を​愛する​者」や「自分​を​愛する​者」に​なり​ます。「神​を​愛する​より​快楽​を​愛する​者」に​なり​ます。子ども​たち​は「親​に​不​従順​な​者」に​なり​ます。（テモテ​第​二 3:1‐5）あなた​も，今日​その​よう​な​人​が​多い​と​思わ​れ​ませ​ん​か。その​人​たち​は​神​を​敬わ​ず，神​に​つい​て​学ぼ​う​と​する​人々​に​対し​て​問題​を​引き起こし​ます。

犯罪。「不法​が​増す」と​いう​現象​も​起き​ます。（マタイ 24:12）犯罪​が​何​年​か​前​に​比べ​て​凶悪​に​なっ​て​いる​こと​に​あなた​も​同意​な​さる​でしょ​う。人々​は​どこ​に​住ん​で​い​て​も，強盗​に​遭っ​たり，だまし取ら​れ​たり，危害​を​加え​られ​たり​する​危険​に​さらさ​れ​て​い​ます。

こう​し​た​こと​は​皆，神​の​王国​が​近い​こと​を​示し​て​い​ます。聖書​に​は​こう​あり​ます。「これら​の​事​が​起き​て​いる​の​を​見​た​なら，神​の​王国​の​近い​こと​を​知り​なさい」。（ルカ 21:31）神​の​王国​と​は​何​でしょ​う​か。それ​は，この​地上​に​楽園​を​もたらす，神​の​天​の​政府​の​こと​です。神​の​王国​は​人間​の​政府​に​取って代わり​ます。―ダニエル 2:44。