ノアの時代の大洪水から，350年ほどが経過しました。族長アブラハムは，繁栄していたウルという都市に住んでいました。ウルがあったのは，現在のイラクの領土内です。アブラハムは際立った信仰の持ち主でした。しかし，その信仰は試されることになります。

エホバはアブラハムに，生まれ育った国を離れ，外国の土地へ行くよう告げます。アブラハムはためらわずに従い，家の者たちを連れて行きます。その中には妻のサラや甥のロトもいました。そして長旅の末カナンに行き着き，そこで天幕生活をするようになります。エホバはアブラハムと契約を結び，アブラハムから大いなる国民を作ること，地上のすべての家族がアブラハムによって祝福されること，またアブラハムの子孫がカナンの地を所有することを約束しました。

アブラハムとロトは繁栄し，羊や牛の大きな群れを持つようになります。アブラハムは寛大にも，ロトに住みたい場所を選ばせます。ロトはヨルダン川の流れる肥沃な地域を選び，ソドムという都市の近くに落ち着きました。ところが，ソドムの人々は不道徳で，エホバに対して甚だしい罪人でした。

後にエホバ神は，アブラハムの子孫が天の星のようにおびただしい数になることを再び保証します。アブラハムはその約束に信仰を置きました。しかし，愛する妻のサラにはずっと子どもが生まれません。アブラハムが99歳，サラが90歳近い時に，神は二人の間に息子が生まれることを告げます。神の言葉どおり，サラはイサクを産みました。アブラハムには他の子どももいましたが，エデンで約束された救出者はイサクを通して来ることになります。

ロトとその家族はソドムに住むようになっていましたが，義人ロトはその都市の不道徳な住民のようにはなりませんでした。エホバはソドムに裁きを執行することにした際，間近に迫った滅びについてロトに警告するため，み使いたちを遣わしました。み使いたちはロトと家族に対し，ソドムから逃げ，後ろを振り返らないようにと言います。それから神はソドムと，近くの邪悪な都市ゴモラの上に火と硫黄の雨を降らせ，住民をすべて滅ぼします。ロトと二人の娘は逃れました。しかし，ロトの妻は振り返ってしまいます。残してきたものに未練があったのかもしれません。その不従順な行動のため，ロトの妻は命を失いました。

― 創世記 11:10–19:38に基づく。