メディア人と共に言及されることの多い国また民族。メディア人と血縁関係にあったと考えられる。ペルシャ人は初期にはイラン高原の南西部だけを領有していた。キュロス大王（古代の歴史家によると，父親はペルシャ人で母親はメディア人）の統治下で，ペルシャ人はメディア人に対して優位に立つようになったが，帝国は共同で治められた。キュロスは紀元前539年にバビロニア帝国を征服し，捕囚にされていたユダヤ人が故国に戻ることを許した。ペルシャ帝国の領土は，東はインダス川，西はエーゲ海にまで及んだ。紀元前331年にアレクサンドロス大王がペルシャ人を打ち破るまで，ユダヤ人はペルシャの統治下にあった。ペルシャ帝国はダニエルが見た幻の中で台頭が予見され，聖書のエズラ記，ネヘミヤ記，エステル記にも出てくる。（エズ 1:1。ダニ 5:28; 8:20）付録B9参照。