どうしたら寂しくなくなるのだろう
14章
どうしたら寂しくなくなるのだろう
土曜日の夜です。その少年は一人で自分の部屋に座っています。
「週末なんか大嫌いだ！」と，少年は叫びます。でも部屋には返事をしてくれる者はだれもいません。1冊の雑誌を取り上げると，浜辺で遊ぶ一群の若者の写真が載っています。少年はその雑誌を壁に投げつけます。涙が込み上げてきます。下くちびるをかみしめても，涙は止まりません。こらえきれなくなった少年はベッドの上に身を投げ出し，「なぜ僕はいつも，のけ者にされるんだろう」とすすり泣きます。
あなたも時々，自分は世の中から締め出された，孤独で，無能で，だめな人間なんだ，と考えることがありますか。もしあるとしても，絶望する必要はありません。寂しいのは面白くないにしても，命にかかわる病気のようなものではありません。簡単に言えば，孤独感は一種の警報なのです。空腹は食物の必要なことを知らせます。孤独感は，あなたが付き合い，親しさ，親密さを必要としているしるしです。人が正常に活動するには食物が必要ですが，それと同じく，人がさわやかな気持ちになるには交わりが必要です。
積み重ねられた石炭が赤々と燃えているのを見たことがありますか。その中から石炭を1個だけ取り出すとどうなるでしょうか。その1個の石炭の火は次第に消えていきます。しかし，元の山に戻すとまた燃え出します。同じように，わたしたち人間も長時間孤立すると，長くは“燃え”ません。つまり長くは正常に活動できません。わたしたちはもともと，交友を必要とする者として造られているのです。
一人でも寂しくない
随筆家のヘンリー･デービッド･ソローは，「孤独ほど親しみやすい友をわたしはまだ知らない」と書いています。あなたも同感ですか。二十歳のビルは「同感だ」と言います。「僕は自然が好きだから，時々自分の小さなボートに乗って湖の中にこぎ出し，何時間も一人でいます。それは，自分が人生をどう歩んでいるか，じっくり考える時間になります。本当にすばらしいですよ」。21歳の青年スティーブンも同じ意見です。「僕は大きなアパートに住んでいるので，一人になるために屋上に上がり，考え事をしたり，祈ったりします。気分がさわやかになります」と言いました。
確かに，一人でいる時間をうまく使えば，深い満足感が味わえます。イエスもそのような時を持たれました。「朝早くまだ暗いうちに，イエスは起きて外に出，寂しい場所へ行って，そこで祈りを始められた」とあります。（マルコ 1:35）忘れないでください。エホバは，『人がしばらくの間一人でいるのは良くない』とは言われませんでした。むしろ人が「独りのままでいる」のは良くないと言われたのです。（創世記 2:18-23）一人でいる期間が長くなると，寂しくなるかもしれません。聖書は，「自分を孤立させる者は利己的な願望を追い求める。その者はあらゆる実際的な知恵に逆らって突き進む」と警告しています。―箴言 18:1。
一時的な孤独感
時には，親しい友人たちを離れて新しい場所へ移るといった，やむをえない事情で孤独にさせられる場合があります。スティーブンは過去を振り返って語ります。「もとの家にいた時，ジェームズと僕は友達で，実の兄弟よりも親しくしていました。よその土地へ行けば，ジェームズがいないので寂しくなることは分かっていました」。出発した時のことを追想するかのように，スティーブンはしばらく口をつぐみます。「飛行機に乗る時には胸がいっぱいになり，僕たちは抱き合いました。そして僕は出発しましたが，何か大切なものを失ってしまったような気持ちでした」。
スティーブンは新しい環境の中でどうしたでしょうか。「とてもつらかった」と，彼は言います。「もとの家にいた時には友達に好かれていたけど，ここでは，仕事仲間から，何の取り柄もない人間のように感じさせられることもありました。時計を見ては，4時間（時差）を差し引いて，ジェームズと一緒にいたらいま何をしているだろう，と考えたりもしました。寂しかったですね」。
物事がうまくいかない時には，古き良き時代のことを考えるものです。聖書は，「『先の日々のほうが今よりも良かったのはどうしてなのか』と言ってはならない」と述べています。（伝道の書 7:10）なぜそういう助言を与えるのでしょうか。
一つには，状況は良いほうへ変化する可能性があるからです。ですから研究者たちは「一時的な孤独感」ということをよく言います。スティーブンも孤独を克服できました。どんな方法で？「関心を向けてくれる人に自分の気持ちを話したのがよかったと思います。いつまでも過去の中に生きているわけにはいきません。自分を強いて他の人たちと知り合いになり，彼らに関心を持つようにしました。それはうまくいって，新しい友達ができました」。しかし，ジェームズのことはどうなったでしょうか。「僕の考え違いでした。転居しても友情は終わりませんでした。このあいだ彼に電話をかけ，延々1時間15分も積もる話をしました」。
慢性的な孤独感
しかし時には，心をさいなむ孤独感が続くこともあります。逃れ道がどこにもないように思えます。高校生のロニーはこう言いました。「僕はこの地域の学校に8年通っているけど，たった一人の友達もつくれませんでした。……僕がどんな気持ちでいるかだれも知らないし，関心もありません。もうこれ以上辛抱できない，と思う時があります」。
十代の人の中には，ロニーのように，いわゆる慢性的な孤独感を経験する人が少なくありません。これは一時的な孤独感よりは重症です。実際に研究者たちも，この二つには「普通の風邪と肺炎ほどの違い」があると言います。それでも，肺炎が治せるのと同じように，慢性的な孤独感も克服できます。その第一段階は原因をつかむよう努力することです。（箴言 1:5）16歳の少女ロンダは，慢性的な孤独感の一番ありふれた原因を的確に指摘し，「私がとても寂しい気持ちになるのは ― そうね，もし自分で自分のことを悪く思えば，友達はできないと思うわ。しかも私は自分のことが余り好きになれないみたい」と言いました。―「アメリカにおける孤独」。
ロンダの孤独感は内部からきたものです。自尊心が弱いとそれが垣になり，人と打ち解けることや，友達を作ることが難しくなります。ある研究者は，「慢性的な孤独感を抱いている人たちには共通して，『私は魅力的ではない』とか，『私には面白いところがない』，『私はつまらない人間だ』といった考えがある」と述べています。それで，孤独感を克服するためのかぎは，自尊心を高めることにあるかもしれません。（12章参照。）親切，へりくだった思い，温和などを特徴とする，聖書の言う「新しい人格」を培うとき，あなたの自尊心は確実に成長します。―コロサイ 3:9-12。
さらに，あなたが自分を好きになるにつれて，ほかの人たちもあなたの魅力的な特質に引かれるようになるでしょう。しかし，花が開いた時に初めて色が十分に分かるのと同じように，ほかの人も，あなたが心を開いた時に初めてあなたの特質を十分に理解できるのです。
話を始めるきっかけをつくる
米国立精神衛生研究所から最近出された出版物によると，「寂しい人への一番良いアドバイス」は，「他の人たちの中に溶け込みなさい」ということです。このアドバイスは，「自分を広くし」て「思いやり」を示し，感情移入をしなさい，という聖書の助言と一致します。（コリント第二 6:11-13。ペテロ第一 3:8）この方法は効果的です。ほかの人に関心を払えば，自分の寂しさを紛らすことができるばかりか，ほかの人も心を動かされ，あなたに関心を向けるからです。
それで19歳のナタリーは，人が自分に話しかけてくるのを座り込んで待つのではなく，もっと積極的に行動しようと心に決めました。『私も親しみやすい人にならなければならない。そうしないと，高慢だと思われるかもしれない』と言いました。それでほほえむことを始めましょう。相手もほほえみを返してくれるでしょう。
次に会話を始めます。15歳のリリアンは，「知らない人に初めて近づくのはとてもこわいことでした。受け入れてくれないのではないか，という心配がありました」と率直に言いました。ではリリアンはどのように会話を始めるのでしょうか。「『どちらからおいでになりましたか』，『だれだれさんをご存じですか』というような，簡単な質問をします。相手も私もある人を知っているかもしれません。するとすぐに会話が始まります」と，彼女は言います。親切な行為や寛大な精神は，あなたが貴重な友情を培う際にも，同じように助けになります。―箴言 11:25。
あなたを見下すようなことを決してしない友達が得られるということを忘れないでください。イエス･キリストは弟子たちに，「わたしは独りではありません。父が共にいてくださるからです」と言われました。（ヨハネ 16:32）エホバはあなたの一番親しい友になることもできるのです。聖書を読み，エホバの創造物を観察することによって，エホバのご性格を知るようにしてください。祈りによってエホバとの友情を強化してください。結局のところ，エホバ神との友情こそ孤独をいやす最善の方法です。
それでもまだ時々寂しくなることがあるかもしれませんが，心配しないでください。それはごく正常なことです。もし，ひどくはにかみ屋であるために，友達をつくることをためらったり，他の人たちの中に溶け込めなかったりするならどうでしょうか。
討論のための質問
□ 一人でいることはどう見ても悪いことですか。孤独には利点がありますか
□ 孤独感が大抵一時的なものであるのはなぜですか。あなた自身の場合もそうだと思いますか
□ 慢性的な孤独感とは何ですか。どうすればそれと闘えますか
□ 他の人と話を始めるきっかけをつくるどんな方法がありますか。あなたの場合はどんな方法が効果的でしたか
[119ページの拡大文]
米国立精神衛生研究所によると，「寂しい人への一番良いアドバイス」は，「他の人たちの中に溶け込みなさい」ということである
[116，117ページの図版]
友達はお互いに遠く離れていても連絡を保つことができる
[118ページの図版]
独りでいる期間も楽しく過ごせる
