大多数の国で認可されている

1980年度中，エホバの証人は，187か国で伝道の業を合法的に行なうことができました。それらの国では，多くの場合，政府の規定に従ってその国における法人が設立されています。また，以前からのエホバの証人の主要な法人が登録されていて，財産の所有，宣教者の受け入れ，聖書文書の荷受けなどが許されている国もあります。

エホバの証人を代表する，認可された主要な法人と，それが設立された年は次のとおりです。

1884年 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania，U.S.A. （アメリカ･ペンシルバニア州法人）

1909年 Watchtower Bible and Tract Society of New York，lnc.，U.S.A. （アメリカ･ニューヨーク法人）

1914年 lnternational Bible Students Association，London，England（イギリス），およびカナダほかイギリス連邦諸国の関連法人

1953年 ものみの塔聖書冊子協会（日本）

1956年 Wachtturm Bibel-und Traktat-Gesellschaft（ドイツ）

1979年 Association Chrétienne Les Témoins de Jéhovah de France（フランス）

業が開始された国々

喜ばしいことに，中央アフリカ共和国の新政府は，1980奉仕年度中の1979年9月27日に，エホバの証人に対する禁令を解除しました。ザイールでは伝道は禁止されていませんでしたが，同国でも，4月30日に政府の認可が正式に下りました。これにより，ザイールでの伝道奉仕は今後さらに発展するものと思われます。

しかし，残念なことに，イランでは1980年7月24日に，エホバの証人の活動が非合法化され，当協会の宗教教師たちはすべて国外追放となったの で，彼らは一応ヨーロッパに引き揚げ，そこで新たに別の国へ行く任命を受けました。

迫害と投獄は続く

「奴隷はその主人より偉くはないと，わたしがあなたがたに言ったことばを覚えておきなさい。彼らがわたしを迫害したのであれば，あなたがたをも迫害するでしょう」と，イエスはおっしゃいました。（ヨハネ 15:20）この言葉どおり，現在数百人の兄弟が投獄されています。エホバの証人は，クリスチャンとして苦しむときは正しい目的のために苦しむということを承知しています。（ヨハネ 17:16。イザヤ 2:4）政治の上でだれかにくみしたり，治安を乱す陰謀や暴力犯罪のようなものに関係したりして，苦しむのではありません。（ペテロ第一 4:15，16）エホバの証人が今日迫害に遭うのは，そうした何らかの悪事を働いたからではなく，神の命令をひたすら守り，イエスを証しする業に熱心に携わるからです。―啓示 12:17。

法廷に立つ

クリスチャンの立場を忠実に守るためにエホバの民が裁判にかけられるケースはあとを絶ちません。カナダでは，輸血の問題に関する事件が幾つかありました。また，アメリカでは戸別に伝道する権利に関係した裁判が行なわれました。1979年における裁判でラドゥエ市（ミズーリ州）に勝訴したことは，30余年前にエホバの民が勝訴したアメリカ最高裁の幾つもの判決の正しさを裏付け，福音宣明の奉仕を戸別に行なう法的権利がエホバの民にあることを一層確証するものとなりました。

1979年には，また，インドの最高裁判所で，あるエホバの証人に，職場で行なわれる国家主義的な訓練にかかわらない権利のあることが認められました。1980年には，アルゼンチンの最高裁判所が，7月中旬に，外国人である一人のエホバの証人のアルゼンチン永住を宗教を理由に拒否することは妥当でない，との裁定を下しました。キリストのために裁判にかけられたり，支配者の前に立つ人々には，必ず助け手がついています。―マルコ 13:9-11。

 依然，実り多い1年であったことをエホバに感謝する

統治体は，家令として，1980年中のエホバの民の世界的な業の報告を提出することを特権と考えています。現在のメンバー16名は，一致した統治体として，また，1977年の年鑑の382ページと383ページに詳しく説明されている幾つかの委員会のメンバーとして奉仕しています。

わたしたちは，エホバが，この終わりの時にご自分の民を，全世界というご自分のぶどう畑の働き人として，さらに1年お用いくださったことを深く感謝しています。（マタイ 13:39）喜ばしいことに，刈り入れ人の数は増加して，227万2,278人になりました。しかし，わたしたちは，イエスから教えられたように祈り，「収穫に働き人を遣わしてくださるよう収穫の主人にお願い」します。（ルカ 10:2）1981年度には，この喜ばしい伝道の奉仕に手を貸してくれる仲間がさらに増えることを期待しています。

任された事柄を管理する家令としてわたしたちは，この年次報告の作成に協力してくださった全世界の兄弟たちすべてに感謝したいと思います。また，愛のこもった配慮を示し，同時に保護を与えてくださったことや霊的に滋養のあるものを絶えず与えてくださったことに対して，わたしたちの神エホバと，王また大祭司であられるイエス･キリストの指導下にある妻のような天の組織とに心から感謝します。そして，あふれる喜びを抱いて，次のモーセの歌と子羊の歌を唱和します。

「全能者なるエホバ神，あなたのみわざは偉大であり驚くべきものです。とこしえの王よ，あなたの道は義であり真実です。エホバよ，ほんとうにだれがあなたを恐れないでしょうか，あなたのみ名の栄光をたたえないでしょうか。ただあなただけが忠節なかただからです。あらゆる国民はみまえに来て崇拝するのです。あなたの義なる定めは明らかにされたからです」― 啓示 15:3，4。

あなたの兄弟たち，

エホバの証人の統治体