統治体からの手紙

親愛なる兄弟姉妹たち:

「わたしたちの父なる神と主イエス･キリストからの過分のご親切と平和があなた方にありますように」。（コリ一 1:3）わたしたちは，すべて息あるものがエホバに当然の栄光を帰する時が来るのを切望してやみません。（詩 150:6）その大いなる日を待ちつつ，引き続き神の王国の良いたよりをふれ告げ，人々を弟子とします。

福音宣明という奉仕は現在，地上におけるエホバの業の中心をなしています。（マル 13:10）わたしたちは，この業にエホバが関心を抱いておられることを強く感じているので，贖いの備えから益を受ける機会が一人一人に差し伸べられていることを意識しつつ，その業を祈りのうちに行ないます。（啓 14:6，7，14，15）困難な状況に直面することもありますが，この奉仕の務めを果たすために「高い所からの力を授け」られていることに深く感謝しています。―ルカ 24:49。

昨奉仕年度を振り返り，エホバが忠節な僕たちを通して成し遂げられた事柄について考えると，満足感が得られます。神の民は聖霊に力づけられ，世界中で憎しみを克服し，キリストのような愛を示してきました。そのような愛は，大会の際にはっきり見られました。2003年6月から12月にかけて，100以上の国や地域の代表者が，六つの大陸で開かれた32の国際大会に出かけました。宣教者，インターナショナル･サーバント，在外ベテル奉仕者が，地域および国際大会でインタビューを受けました。

その大会で，わたしたちは，『この良い地を見なさい』，また「偉大な教え手から学ぶ」という出版物を受け取りました。加えて，改訂された開拓奉仕学校の教科書が2004奉仕年度の終わりごろから使用される予定であることも発表されました。この学校にすでに出席し，長年にわたり 開拓奉仕を行なってきた兄弟姉妹も順次，新しい開拓者たちのクラスに加わるでしょう。

神の支えと人の寛大さによって，特に資金や人材が限られた国や地域で，さらに多くの王国会館が建設できるようになってきました。霊的な食物が世界中でますます必要とされているため，支部の拡張計画が多くの国や地域で進められています。「地上での生活を永遠に楽しんでください」のブロシュアーは，現在299の言語で出されており，これまでに合計1億3,900万冊印刷されました。「永遠の命に導く知識」は，161の言語で9,300万冊以上生産されました。また，「神はわたしたちに何を求めていますか」のブロシュアーが，267の言語で2億冊以上印刷されました。

わたしたちは，昨奉仕年度中に献身の象徴として水のバプテスマを受けた25万8,845人の兄弟姉妹を温かく歓迎します。皆さんは，神の王国を支持するゆえに，サタンの憎しみの特別な標的となりますが，それと同時に，自分の前に置かれた競走を走る際に神の祝福と霊的な保護を特別に受けることもできます。（ヘブ 12:1，2。啓 12:17）「あなたを守っておられる方は決してうとうとされることはない」と確信してください。―詩 121:3。

「ずっと見張っていなさい。……用意のできていることを示しなさい」という2004年の年句は，まさに時宜にかなったものです。（マタ 24:42，44）神の言葉の中で，クリスチャンは，滅びゆくこの事物の体制における一時的居留者として描かれています。（ペテ一 2:11; 4:7）それゆえ，霊的な事柄に常に焦点を合わせ，生活を簡素に保ち，自分の心を注意深く調べる必要があります。「大いなる龍」は，わたしたちをむさぼり食い，自らの事物の体制に同化させたいと考えています。―啓 12:9。

目覚めているために不可欠なのが，聖書を毎日読むことです。それは，自分の献身について『“はい”は，はいを意味するようにし』，「初めに抱いた確信を終わりまでしっかりと堅く保（つ）」助けとなります。（ヤコ 5:12。ヘブ 3:14）聖書を毎日読むことにより，この世界が神の不変の規準からどれほどかけ離れているかを銘記させられます。（マラ 3: 6。テモ二 3:1，13）聖書の知識によって，「巧みに考え出された作り話」を避け，エホバへの忠実を保つことができます。―ペテ二 1:16; 3:11。

エホバの懲らしめと精神の規整のうちにお子さんを育てておられる親の皆さん，お子さんが霊的な目標を定め，『ずっと見張っている』ように助けておられますか。（エフェ 6:4）これまでに地上で生活した最も賢い人と同じように自分の将来を見るようお子さんを訓練しておられるでしょうか。イエスは，史上最高の大工，発明家，医師になることもできましたが，そうせずに全時間宣教に打ち込みました。イエスの模範に動かされ，生活の中で王国の関心事を第一にするようお子さんを助けることができますように。

統治体によって代表される忠実な奴隷級は，『王国のこの良いたよりを，証しのために，人の住む全地で宣べ伝える』責任を果たす上で助けとなっている「大群衆」に対する，心からの感謝の念で一杯です。（マタ 24:14，45。啓 7:9）エホバは，親愛なる皆さんに，「あなた方がこれまで聖なる者たちに仕え，今なお仕え続けているその働きと，こうしてみ名に示した愛」を覚えている，と保証しておられます。（ヘブ 6:10）続くページに載せられている，胸を躍らせる数々の経験を読み，一致した努力の成果に注目しながら，この世界的な証しの業を行なう上で皆さんが重要な役割を果たしていることを確かめてください。

皆さんが勇気をもって将来に立ち向かい，「報いを一心に見つめ」続けて，どんな人間や悪霊にもそれを奪われることがありませんように。（ヘブ 11:26。コロ 2:18）そうです，エホバを信頼し，ご自分を愛する者すべてが命の満ち満ちた状態を得られるようエホバが助けてくださることを確信してください。―ヨハ 6:48-54。

わたしたちは，エホバの栄光をたたえるために皆さんと共に奉仕できることを本当に喜んでいます。

皆さんの兄弟，

Governing Body of Jehovah's Witnesses

（エホバの証人の統治体）