統治体からの手紙

「わたしたちの父なる神と主イエス･キリストからの過分のご親切と平和があなた方にありますように」。これは，パウロが諸会衆にあてた手紙の中でよく用いたあいさつの言葉です。私たちも皆さんについて，まさに同じことを願っています。―エフェ 1:2。

キリスト･イエスの贖いの犠牲という形で示されたエホバの過分のご親切に，わたしたちは心から感謝しています。その贖いによって，神のみ前で是認された立場を得ているからです。その立場は，どれほど勤勉に聖書を研究し，良いたよりを宣べ伝え，他の良い業を行なったとしても，自分自身の努力によって得られるものではありません。罪の許しと永遠の命は，努力に対する報酬としてではなく，賜物として与えられるのです。その賜物は，イエス･キリストを通して示されるエホバの過分のご親切の表われです。―ロマ 11:6。

パウロは仲間の信者にこう書き送りました。「わたしたちは……あなた方に懇願します。神の過分のご親切を受けながらその目的を逸することがないようにしてください。『受け入れることのできる時にわたしはあなたのことばを聞き，救いの日にあなたを助けた』と言っておられるのです。見よ，今こそ特に受け入れられる時です。見よ，今こそ救いの日なのです」。1世紀のエルサレムの滅びに先立つ期間は，「受け入れることのできる時」でした。エホバを愛する心の正直な人々は霊的な救いを得ました。そして，それら忠実な人たちは，西暦70年の滅びより前にエルサレム から逃れ，身体的な救いも得ました。―コリ二 6:1，2。

今日のわたしたちも，「受け入れることのできる時」また「救いの日」に生活しています。僕としてエホバに受け入れられて霊的に救われている人々には，間近に迫った「エホバの大いなる日」を生き残るという身体的な救いを得る見込みがあります。―ゼパ 1:14。

その日が近づいているので，わたしたちには，真剣に取り組むべき責務があります。その日について人々に警告すると同時に，エホバの過分のご親切の恩恵にあずかって救われるよう心の正直な人々を援助する務めがあるのです。パウロはこの責務を重く受け止め，「実際，もし良いたよりを宣明しなかったとすれば，わたしにとっては災いとなるのです！」と述べています。そして，自分の気持ちを次のようにも言い表わしています。『賢い者にも分別のない者にも，わたしは負い目のある者です。それで，わたしには，良いたよりを宣明したいという意欲があるのです』。―コリ一 9:16。ロマ 1:14，15。

人々に警告するという肝要な業をわたしたちが怠るなら，エホバは言い開きを求められます。エホバは預言者エゼキエルにこうお告げになったのではないでしょうか。「人の子よ，わたしはあなたをイスラエルの家に対する見張りの者とした。あなたはわたしの口から言葉を聞き，わたしから彼らに警告しなければならない。わたしが邪悪な者に向かって，『あなたは必ず死ぬ』と言うとき，あなたが彼を生き長らえさせるために実際に彼に警告し，話し，邪悪な者をその邪悪な道から離れるよう警告しないなら，その者は邪悪な者であるので，そのとがのうちに死ぬ。しかしわたしは彼の血の返済をあなたの手に求めるであろう」。―エゼ 3:17，18。

 この終わりの日は対処しにくい時代です。家庭内での務め，世俗の活動，会衆での活動，宣べ伝える業を，平衡を保ちつつ行なうのは容易なことではありません。さらに，病気，憂うつな気持ち，老齢，反対などに対処しなければならない方も少なくありません。皆さんは，ほぼ例外なく「荷を負って」おられます。私たちは仲間として皆さんを気遣っており，そのことを是非お伝えしたいと思います。イエスもこう述べておられます。「すべて，労苦し，荷を負っている人よ，わたしのところに来なさい。そうすれば，わたしがあなた方をさわやかにしてあげましょう」。（マタ 11:28）大小さまざまな難題を抱えながらも忠実にエホバに仕えてゆこうとしておられる皆さんすべてに，心からの称賛の言葉をお送りします。

宣べ伝えて教える活動に皆さんが熱意をこめて携わり，エホバが祝福してくださっているので，全世界で毎週平均4,762人がバプテスマを受けています。昨奉仕年度中には，1,375の新しい会衆が設立されました。「聖書は実際に何を教えていますか」という新しい本は，すでに120以上の言語で発行されています。この本が活用されて，今この「救いの日」にエホバからの過分のご親切と平和の恩恵にあずかるよう大勢の人が援助されることを，私たちは祈りをこめて希望しています。

統治体が皆さんを愛し，皆さんのために祈っていることを忘れないでください。私たちのために皆さんがささげてくださる祈りに感謝しています。

皆さんの兄弟，

Governing Body of Jehovah's Witnesses

（エホバの証人の統治体）