16​世紀​に​おい​て​香辛​料​貿易​は，現代​の​原油​貿易​と​同様，世界​経済​に​大きな​影響​を​与え​て​い​まし​た。香料​諸島（現在​の​インドネシア​の​マルク​州​や​北​マルク​州）で​取れる​ナツメグ​や​クローブ​など​の​香辛​料​は，ヨーロッパ​で​非常​に​高い​値​が​付き​まし​た。

クリストファー​･​コロンブス，バスコ​･​ダ​･​ガマ，フェルディナンド​･​マゼラン，サミュエル​･​ド​･​シャンプラン，ヘンリー​･​ハドソン​と​いっ​た​探検​家​たち​は​皆，香料​諸島​へ​の​航路​を​探し求め​まし​た。インドネシア​の​香辛​料​を​めぐる​そう​し​た​探検​は，世界​の​地形​の​全体​像​を​理解​する​きっかけ​と​なり​まし​た。