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ライフ​・​ストーリー

賢い人たちと共に歩んできました

賢い人たちと共に歩んできました

その​朝,米国​サウス​・​ダコタ​州​ブルッキングズ​は​すがすがしい​秋晴れ​でし​た。でも​空気​は​冷たく,厳しい​冬​の​訪れ​を​感じ​させ​まし​た。驚か​れる​か​も​しれ​ませ​ん​が,わたしたち​は​家畜​小屋​に​おり,冷たい​水​の​入っ​た​大きな​おけ​の​前​で​寒さ​に​震え​て​い​まし​た。なぜ​でしょ​う​か。いきさつ​を​お話し​し​ましょ​う。

子ども​時代

伯父​の​アルフレッド​と​父

わたし​は​1936​年​3​月​7​日​に​生ま​れ​まし​た。4​人​兄弟​の​末っ子​です。わたし​の​家族​は​サウス​・​ダコタ​州​東部​で​小さな​農場​を​営ん​で​い​まし​た。農場​で​の​仕事​は​家族​に​とっ​て​非常​に​大切​でし​た​が,もっと​大切​な​もの​が​あり​まし​た。両親​は​1934​年​に​バプテスマ​を​受け​て​エホバ​の​証人​に​なり​まし​た。天​の​父​エホバ​に​献身​し​た​両親​に​とっ​て,一番​大切​な​の​は​神​の​ご意志​を​行なう​こと​でし​た。父​の​クラレンス​は,サウス​・​ダコタ​州​コンド​に​ある​小さな​会衆​の​会​の​僕(現在​は​長老​団​の​調整​者​と​呼ば​れる)でし​た。後​に,伯父​の​アルフレッド​も​その​会衆​で​会​の​僕​と​し​て​奉仕​し​まし​た。

わたしたち​家族​は,クリスチャン​の​集会​に​欠かさ​ず​出席​し​まし​た。定期​的​に​家​から​家​に​伝道​し,将来​の​素晴らしい​希望​を​伝え​まし​た。両親​の​模範​と​訓練​に​より,わたしたち​も​エホバ​に​仕え​たい​と​願う​よう​に​なり​まし​た。姉​の​ドロシー​と​わたし​は​6​歳​の​時​に​伝道​者​に​なり,わたし​は​1943​年​に​神権​宣教​学校​に​入校​し​まし​た。その​学校​が​始まっ​て​間​も​ない​ころ​です。

開拓​者​の​ころ,1952​年

大会​に​も​家族​で​必ず​出席​し​まし​た。1949​年​に​は​サウス​・​ダコタ​州​スー​・​フォールズ​で​大会​が​開か​れ​まし​た。「時​は​あなた​が​考える​以上​に​経過​し​て​いる!」と​いう​グラント​・​スーター​兄弟​の​話​は​忘れ​られ​ませ​ん。兄弟​は​話​の​中​で,献身​し​た​クリスチャン​は​神​の​王国​の​良い​たより​を​ふれ告げる​活動​に​打ち込む​必要​が​ある,と​いう​点​を​強調​し​まし​た。その​話​を​聞い​て,わたし​は​エホバ​に​献身​する​こと​を​決意​し,同じ​年​の​11​月​12​日​に​ブルッキングズ​で​開か​れ​た​巡回​大会​で​バプテスマ​を​受け​まし​た。冒頭​で​述べ​た​家畜​小屋​で​寒さ​に​震え​て​い​た​の​は,その​時​の​こと​です。わたしたち​4​人​は​金属​製​の“プール”で​バプテスマ​を​受け​まし​た。

その​時​から,開拓​奉仕​が​わたし​の​目標​でし​た。そして​1952​年​1​月​1​日,15​歳​の​時​に​開拓​者​に​なり​まし​た。聖書​に​は,「賢い​者​たち​と​共​に​歩ん​で​いる​者​は​賢く​な[る]」と​あり​ます。わたし​の​家族​に​は,開拓​奉仕​に​協力​し​て​くれる​賢い​人​たち​が​たくさん​い​まし​た。(箴 13:20)わたし​の​開拓​奉仕​の​パートナー​は,当時​60​歳​の​伯父​の​ジュリアス​でし​た。年齢​差​は​あり​まし​た​が,一緒​に​楽しく​奉仕​し,伯父​の​豊か​な​人生​経験​から​多く​を​学び​まし​た。やがて,姉​の​ドロシー​も​開拓​者​に​なり​まし​た。

巡回​監督​から​の​励まし

子ども​の​ころ,我​が​家​に​は​よく​巡回​監督​の​ご夫婦​が​泊まっ​て​ください​まし​た。ジェシー​・​キャントウェル​兄弟​と​リン​・​キャントウェル​姉妹​に​は,大変​お世話​に​なり​まし​た。兄弟​姉妹​から​の​励まし​も​あり,開拓​者​に​なろ​う​と​決意​し​まし​た。お二人​が​気​に​かけ,励まし​て​くださっ​た​おかげ​で,明確​な​目標​を​持っ​て​奉仕​する​よう​に​なり​まし​た。近く​の​会衆​を​訪問​し​て​おら​れる​時​に​も,一緒​に​伝道​し​よう​と​誘っ​て​ください​まし​た。本当​に​励み​と​なる​楽しい​時​でし​た。

旅行​する​奉仕​者​と​し​て​次​に​訪問​し​て​くださっ​た​の​は,バッド​・​ミラー​兄弟​と​ジョーン​・​ミラー​姉妹​です。当時​わたし​は​18​歳​で,兵役​の​問題​に​直面​し​て​い​まし​た。わたし​は​イエス​の​命令​に​従っ​て,政治​に​関し​て​中立​を​保ち​たい​と​思っ​て​い​まし​た。しかし,地元​の​徴兵​委員​会​が​当初​わたし​に​課し​た​仕事​は,良心​に​反する​もの​でし​た。王国​の​良い​たより​を​宣べ伝える​活動​に​専念​し​たい​と​も​思い​まし​た。(ヨハ 15:19)それ​で​徴兵​委員​会​に,聖職​者​と​し​て​兵役​を​免除​し​て​ほしい​と​いう​申し立て​を​し​まし​た。

ミラー​兄弟​は,徴兵​委員​会​の​審問​に​同行​する​と​まで​言っ​て​ください​まし​た。兄弟​は​とても​外向​的​で,少々​の​こと​で​は​動じ​ない​人​でし​た。聖書​に​も​よく​通じ​て​おら​れ​まし​た。その​よう​な​兄弟​が​そば​に​い​て​くださり,心強く​感じ​まし​た。審問​の​結果,1954​年​の​夏​の​終わり​ごろ​に​聖職​者​と​し​て​認め​られ,その​後,新た​な​奉仕​の​機会​が​開か​れ​まし​た。

ベテル​奉仕​を​始め​た​ころ,農場​の​トラック​の​横​で

ニューヨーク​の​スタテン​島​に​ある​ものみの塔​農場​で,ベテル​奉仕​を​する​こと​に​なり​まし​た。そこで​3​年​ほど​奉仕​でき​た​の​は,素晴らしい​経験​でし​た。多く​の​賢い​人​たち​と​出会い,共​に​働く​こと​が​でき​た​の​です。

ベテル​奉仕

フランズ​兄弟​と​共​に,WBBR​で

当時,スタテン​島​の​ものみの塔​農場​に​は​ラジオ​局​WBBR​が​あり​まし​た。1924​年​から​1957​年​まで​エホバ​の​証人​が​運営​し​た​ラジオ​局​です。農場​に​割り当て​られ​た​ベテル​家族​は,わずか​15​人​から​20​人​ほど​でし​た。ほとんど​は​若く​て​経験​の​浅い​奉仕​者​でし​た​が,エルドン​・​ウッドワース​と​いう​油そそが​れ​た​年長​の​兄弟​も​い​まし​た。兄弟​は​まさに​賢い​人​でし​た。若い​奉仕​者​たち​に​父親​の​よう​な​関心​を​払い,多く​の​こと​を​教え​て​ください​まし​た。不​完全​さ​ゆえに​兄弟​たち​の​間​で​いろいろ​な​問題​が​生じ​た​こと​も​あり​ます。そんな​時​ウッドワース​兄弟​は,「主​は​どんな​人​を​使っ​て​も​素晴らしい​仕事​を​される​ん​だ​ね」と​おっしゃっ​た​もの​です。

ハリー​・​ピーターソン​は​宣教​に​非常​に​熱心​だっ​た

うれしい​こと​に,フレデリック​・​W​・​フランズ​兄弟​と​身近​に​接する​機会​も​あり​まし​た。兄弟​は​深い​知恵​と​豊か​な​聖書​の​知識​を​お持ち​で,わたしたち​一人一人​を​気遣っ​て​ください​まし​た。厨房​の​ハリー​・​ピーターソン​兄弟​も​油そそが​れ​た​者​で,宣教​に​非常​に​熱心​な​人​でし​た。本名​は​パパリュロプロス​です​が,舌​を​かみ​そう​だっ​た​の​で,みんな​ピーターソン​と​呼ん​で​い​まし​た。兄弟​は​ベテル​奉仕​に​も​精力​的​でし​た​が,野外​奉仕​を​決して​おろそか​に​せ​ず,毎月​何百​冊​も​の​雑誌​を​配布​し​まし​た。聖書​に​つい​て​実​に​よく​知っ​て​おり,いろいろ​な​質問​に​答え​て​ください​まし​た。

賢い​姉妹​たち​から​学ぶ

農場​の​敷地​内​に​は​収穫​物​を​加工​する​缶詰​工場​が​あり,ベテル​家族​の​ため,年​に​4万​㍑​相当​の​果物​や​野菜​が​加工​さ​れ​まし​た。この​仕事​の​関係​で​エッタ​・​ハス​姉妹​と​一緒​に​働く​機会​が​あり​まし​た。姉妹​は​本当​に​賢い​人​でし​た。缶詰​作業​の​責任​を​任さ​れ,作業​の​時期​に​手伝い​に​来る​地元​の​姉妹​たち​の​仕事​を​見届け​まし​た。この​仕事​に​欠か​せ​ない​存在​でし​た​が,農場​の​監督​の​兄弟​たち​に​いつも​敬意​を​払い,神権​的​な​権威​に​服し​て​い​まし​た。

アンジェラ​と​エッタ​・​ハス​姉妹​と​共​に

手伝い​に​来る​若い​姉妹​たち​の​中​に,エッタ​の​援助​を​受け​て​真理​を​学ん​だ​アンジェラ​・​ロマーノ​が​い​まし​た。わたし​が​ベテル​で​出会っ​た​もう​1​人​の​賢い​姉妹​で,その​後​58​年​間,共​に​歩む​こと​に​なり​ます。わたしたち​は​1958​年​4​月​に​結婚​し,様々​な​奉仕​を​一緒​に​楽しん​で​き​まし​た。アンジェラ​は​いつも​変わら​ず​エホバ​に​忠節​です。その​おかげ​で,結婚​の​強い​絆​を​保っ​て​き​まし​た。どんな​問題​に​直面​し​て​も,妻​と​一緒​に​乗り越え​られる​と​確信​し​て​い​ます。

宣教​者​奉仕​と​旅行​する​奉仕

スタテン​島​に​ある​WBBR​の​施設​が​1957​年​に​売却​さ​れ​た​ため,わたし​は​少し​の​間​ブルックリン​・​ベテル​で​奉仕​し​まし​た。結婚​後​は​ベテル​を​離れ,スタテン​島​で​3​年​ほど​開拓​奉仕​を​し​まし​た。所有​者​が​変わっ​て​WPOW​と​呼ば​れる​よう​に​なっ​た​ラジオ​局​で​も​働き​まし​た。

わたしたち​夫婦​は,どこ​へ​で​も​必要​な​場所​へ​移動​し​て​奉仕​できる​よう​簡素​な​生活​を​心がけ​まし​た。うれしい​こと​に,1961​年​初め,特別​開拓​者​と​し​て​ネブラスカ​州​フォールズ​・​シティ​に​割り当て​られ​まし​た。移動​後​ま​も​なく,わたしたち​は​王国​宣教​学校​に​出席​する​こと​に​なり​まし​た。当時,学校​は​1​か月​の​課程​で,ニューヨーク​州​サウスランシング​で​開か​れ​て​い​まし​た。学校​が​終わっ​た​後​は​ネブラスカ​州​に​戻る​もの​と​思っ​て​い​た​の​で,新しい​割り当て​を​受け​て​驚き​まし​た。カンボジア​で​の​宣教​者​奉仕​です。そこ​は​東南​アジア​の​異国​情緒​あふれる​美しい​国​で,景色​も​音​も​香り​も​すべて​が​新鮮​でし​た。この​国​の​人々​に​良い​たより​を​ぜひ​伝え​たい,と​思い​まし​た。

しかし​政情​が​変化​し​た​ため,南​ベトナム​へ​移動​する​こと​に​なり​まし​た。残念​な​こと​に,2​年​ほど​し​て​わたし​は​深刻​な​健康​上​の​問題​を​抱え,米国​へ​帰ら​なけれ​ば​なら​なく​なり​まし​た。健康​を​回復​する​の​に​少し​時間​が​必要​でし​た​が,やがて​全​時間​奉仕​を​再開​する​こと​が​でき​まし​た。

1975​年,わたしたち​夫婦​は​テレビ​の​インタビュー​を​受け​た

1965​年​3​月,旅行​する​奉仕​者​と​し​て​諸​会衆​に​仕える​割り当て​を​受け,それ​から​33​年​間,夫婦​で​巡回​奉仕​と​地域​奉仕​を​楽しみ​まし​た。大会​の​準備​や​運営​に​も​多く​の​時間​を​費やし​まし​た。とても​やりがい​の​ある​仕事​で,大会​の​たび​に​気持ち​が​高揚​し​まし​た。ニューヨーク​市​周辺​で​も​何​年​か​奉仕​し​まし​た​が,当時​は​ヤンキー​・​スタジアム​で​幾つ​も​の​大会​が​開か​れ​まし​た。

ベテル​に​戻り,神権​的​な​学校​で​教える

多く​の​特別​全​時間​奉仕​者​と​同じ​よう​に,わたしたち​も​自分​たち​に​は​難しい​と​思える​新た​な​割り当て​を​受け​まし​た。例えば​1995​年​に,わたし​は​宣教​訓練​学校​の​教訓​者​に​割り当て​られ​まし​た。3​年​後,わたしたち​は​ベテル​に​呼ば​れ​まし​た。40​年​以上​前​に​特別​全​時間​奉仕​を​始め​た​場所​に​戻れる​の​は,大きな​喜び​でし​た。わたし​は​しばらく​の​あいだ​奉仕​部門​で​働き,いろいろ​な​学校​の​教訓​者​を​務め​まし​た。2007​年​に​統治​体​は,神権​学校​部門​と​いう​新しい​部門​を​設置​し,種々​の​学校​が​ベテル​で​開か​れる​よう​取り決め​まし​た。わたし​は​その​部門​の​監督​と​し​て​何​年​か​奉仕​し​まし​た。

最近,神権​的​な​教育​の​分野​で​幾つ​も​の​大きな​調整​が​あり​まし​た。2008​年​に​会衆​の​長老​の​ため​の​学校​が​始まり,それ​から​2​年​余り​の​間​に,1万2000​人​以上​の​長老​たち​が​パタソン​や​ブルックリン​・​ベテル​で​開か​れ​た​学校​に​出席​し​まし​た。その​後​も​様々​な​場所​で​開か​れ​て​おり,訓練​を​受け​た​野外​の​教訓​者​が​奉仕​し​て​い​ます。2010​年​に​は​宣教​訓練​学校​の​名称​が,独身​の​兄弟​の​ため​の​聖書​学校​に​変更​さ​れ​まし​た。また,クリスチャン​の​夫婦​の​ため​の​聖書​学校​も​設け​られ​まし​た。

2015​奉仕​年度​に​は,この​2​つ​の​学校​が​統合​さ​れ​て​王国​福音​宣明​者​の​ため​の​学校​に​なり​まし​た。入校​できる​の​は​夫婦​や​独身​の​兄弟​姉妹​です。世界​中​の​兄弟​姉妹​は,この​学校​が​多く​の​支部​の​区域​で​開か​れる​こと​を​知っ​て​とても​喜び​まし​た。神権​的​な​教育​へ​の​扉​が​大きく​開か​れる​の​を​見る​と​感動​を​覚え​ます。この​学校​の​ため​に​やっ​て​来​た​大勢​の​兄弟​姉妹​と​出会え​て​本当​に​うれしく​思っ​て​い​ます。

家畜​小屋​の​水おけ​で​バプテスマ​を​受け​た​子ども​時代​から​今​に​至る​まで,真理​の​道​を​歩める​よう​大勢​の​賢い​人​たち​が​助け​て​くれ​まし​た。エホバ​に​深く​感謝​し​て​い​ます。わたし​と​は​年齢​や​背景​の​違う​人​たち​も​い​まし​た。でも,みんな​エホバ​を​心​から​愛する​人​たち​でし​た。生き方​から​その​こと​が​よく​伝わっ​て​き​まし​た。エホバ​の​組織​に​は​大勢​の​賢い​人​が​い​ます。わたし​は​その​よう​な​賢い​人​たち​と​共​に​歩ん​で​き​た​の​です。

世界​各地​から​来​た​生徒​たち​と​の​楽しい​ひと時