「神は疲れた者に力を与えておられる」
2018年の年句: 「エホバを待ち望んでいる者は再び力を得る」。イザ 40:31
歌: 152，67
1. わたしたちはどんな問題に対処しなければなりませんか。エホバはどんなことを喜んでおられるはずですか。（冒頭の写真を参照。）
この事物の体制で生活していくのは本当に大変です。重い病気に苦しんでいる兄弟姉妹は少なくありません。老齢の家族を介護している人もいます。家族を養うために奮闘している人もいます。ぜいたくしようと思っているわけではありません。生活に必要なものを手に入れるだけで精一杯なのです。多くの人は，1つではなく幾つもの問題を抱えています。たくさんの時間を取られ，精神的にもくたくたになります。お金もかかります。それでも，神の約束を確信し，明るい将来があることを信じています。エホバはそのような人たちの信仰をとても喜んでおられるに違いありません。
2. イザヤ 40章29節からどんな励みが得られますか。わたしたちはどんな見方を避ける必要がありますか。
2 あなたは生活上のプレッシャーに押しつぶされそうになり，「もう限界」と感じることがありますか。昔の忠実な人たちもそのように感じたことがあります。（王一 19:4。ヨブ 7:7）でも，彼らはあきらめませんでした。エホバに力を求め，エホバは彼らを支え続けました。神は「疲れた者に力を与えて」くださるのです。（イザ 40:29）残念なことに，兄弟姉妹の中には，生活していくのが大変なので「エホバの証人をお休みする」しかないと考える人もいます。クリスチャンの活動が喜びではなく重荷であると感じるのかもしれません。聖書を読むのをやめ，集会に行かなくなり，野外奉仕にも参加しなくなってしまいます。これはサタンの思うつぼです。
3. （イ）どうすればサタンの思うつぼにならずにすみますか。（ロ）この記事ではどんなことを考えますか。
3 わたしたちはクリスチャンの活動を行なうと強くなります。悪魔はそのことをよく知っており，何とかしてわたしたちを弱めようとします。ですから，身体的にも精神的にもくたくただと感じる時，エホバから決して離れてはなりません。むしろ，神にいっそう近づいてください。「神は……あなた方を確固とした者，強い者としてくださる」からです。（ペテ一 5:10。ヤコ 4:8）この記事では，神への奉仕の妨げとなる2つの状況を取り上げ，聖書の原則を当てはめることがどのように役立つかを考えます。まず，イザヤ 40章26‐31節から，わたしたちを強めるエホバの力について学びましょう。
エホバを待ち望んでいる者は再び力を得る
4. イザヤ 40章26節からどんなことが分かりますか。
4 イザヤ 40:26を読む。宇宙の星をすべて数えることのできる人はいません。科学者たちは，天の川銀河だけでも4000億個の恒星があると考えています。エホバはその星一つ一つに名前を付けておられます。どんなことが分かるでしょうか。エホバは命のない創造物にも深い関心を持っておられます。そうであれば，義務感ではなく愛に動かされて神に仕えるあなたに，はるかに深い関心を抱いておられるはずです。（詩 19:1，3，14）天の父はあなたのことを細かな点までご存じです。「あなた方の頭の毛までがすべて数えられているのです」。（マタ 10:30）詩編作者も「エホバはとがのない者たちの日々を知っておられ[る]」と述べています。（詩 37:18）エホバはあなたの抱える問題をご存じであり，それを乗り越える力を与えてくださいます。
5. エホバは問題を乗り越えるための力を与えることができる，と言えるのはなぜですか。
5 イザヤ 40:28を読む。エホバは膨大な活動力つまりエネルギーの源です。神は太陽にどれほどのエネルギーを与えておられるでしょうか。サイエンス･ライターのデービッド･ボダニスはこう述べています。「毎秒，太陽から放出されるエネルギーは，[何十億個もの原子]爆弾のエネルギーに相当する」。別の研究者の計算によると，太陽は「世界中の人が必要とする20万年分のエネルギーを毎秒放出して」います。太陽にエネルギーを供給しておられる神は，わたしたちがどんな問題でも乗り越えられるよう，必要な力を与えてくださいます。
6. イエスのくびきは心地よいと言えるのはなぜですか。
6 イザヤ 40:29を読む。エホバに仕えるなら大きな喜びを味わえます。イエスは弟子たちに「わたしのくびきを負[い]なさい」と勧め，こう言いました。「あなた方は自分の魂にとってさわやかなものを見いだすでしょう。わたしのくびきは心地よく，わたしの荷は軽いのです」。（マタ 11:28‐30）この言葉のとおりだと思いませんか。わたしたちは集会や野外奉仕に出かける前，とても疲れていることがあります。でも，帰る時にはどうですか。さわやかにされ，問題に立ち向かおうという気持ちになっています。イエスのくびきは本当に心地よいものです。
7. マタイ 11章28‐30節の言葉が真実だと言える経験を述べてください。
7 ケーラ（仮名）という姉妹は慢性疲労症候群とうつ病と片頭痛を患っています。集会に行くのがつらい時もあります。でも，頑張って公開集会に出席した後，こう書きました。「落胆に関する講演でした。親切に思いやり深く話してくださったので，涙があふれました。やっぱり集会に行かないと，と思いました」。努力して集会に出席したケーラは本当にさわやかにされました。
8，9. パウロはどんな意味で「わたしが弱いとき，その時わたしには力がある」と述べましたか。
8 イザヤ 40:30を読む。どんなに能力のある人でも，自分の力で行なえることには限界があります。だれもがそのことを認めなければなりません。有能な人だった使徒パウロも限界があり，自分のしたいことすべてを行なえたわけではありませんでした。神に自分の気持ちを伝えると，「わたしの力は弱さのうちに全うされる」と告げられました。パウロは神のお考えを理解し，こう述べました。「わたしが弱いとき，その時わたしには力があるからです」。（コリ二 12:7‐10）パウロはどんな意味でそう述べたのでしょうか。
9 パウロは，力の源である神の助けがどうしても必要であることを認めていました。弱さを感じた時，神の聖霊によって力を得ることができました。それだけではありません。聖霊によって，自分の力では決して果たせないような務めを果たすこともできました。わたしたちも，エホバが力を与えてくださるなら，本当に強くなることができます。
10. エホバはダビデが問題に立ち向かえるよう，どのように助けましたか。
10 詩編作者ダビデは神の聖霊の力を何度も経験しました。こう述べています。「あなたによって，わたしは略奪隊に向かって走ることができ，わたしの神[または，神の力]によって，城壁をよじ登ることができ[ま]す」。（詩 18:29）わたしたちも，自分の力では「よじ登る」ことのできない城壁つまり問題にぶつかる時，エホバの後押しが必要です。
11. 問題にぶつかった時，聖霊はどのように助けになりますか。
11 イザヤ 40:31を読む。鷲は自分の力だけで舞い上がり，長距離を滑空するわけではありません。上昇気流の力が必要です。そのおかげでエネルギーを保ち続けることができます。大きな問題にぶつかったなら，鷲のことを思い出しましょう。「助け手，つまり聖霊」の力をエホバに祈り求めてください。（ヨハ 14:26）24時間いつでも，必要な時に聖霊を祈り求めることができます。特にどんな時，神の助けが必要だと感じるでしょうか。会衆の兄弟姉妹との間で不和が生じる時かもしれません。なぜそのような不和が生じるのでしょうか。
12，13. （イ）クリスチャンの間で不和が生じるのはなぜですか。（ロ）ヨセフの例からエホバについてどんなことを学べますか。
12 不和が生じるのは，わたしたちがみな不完全だからです。兄弟姉妹の言動によっていらいらさせられることもあれば，自分の言動が兄弟姉妹に嫌な思いをさせることもあります。これはとても難しい状況です。でも，エホバへの忠誠を実証する機会でもあります。神は，不完全ではあってもご自分に献身した人たちを愛しておられます。わたしたちは，そのような仲間と一致して奉仕することにより，神への忠誠を実証できます。
エホバはヨセフを見捨てなかった。あなたのことも決して見捨てない。（13節を参照。）
13 エホバはご自分の僕が難しい状況に置かれるままにされることがあります。ヨセフの例を考えましょう。ヨセフは若いころ，ねたみを抱いた異母兄弟たちに奴隷として売られ，エジプトに連れて行かれました。（創 37:28）エホバは，ご自分の友である忠実なヨセフがそうした扱いを受けるのをご覧になり，悲しまれたに違いありません。それでも，事態に介入されませんでした。後にヨセフがポテパルの妻をレイプしようとしたと訴えられ，投獄された時にも，介入されませんでした。エホバはヨセフを見捨てられたのでしょうか。そのようなことはありません。「[ヨセフ]の行なうことをエホバ[は]成功させておられた」と聖書は述べています。（創 39:21‐23）
14. 「怒りをやめ」るべきなのはなぜですか。
14 神の友ダビデの例も考えましょう。ダビデは非常にひどい扱いを受けましたが，怒りに満たされることはありませんでした。こう述べています。「怒りをやめ，激怒を捨てよ。激こうし，そのためにただ悪を行なうことになってはならない」。（詩 37:8）「怒りをやめ」るべきなのはなぜでしょうか。最大の理由は，「わたしたちの罪に応じてわたしたちを扱うことをされなかった」エホバに倣えるからです。（詩 103:10）「怒りをやめ」ることには様々なメリットもあります。怒りは，高血圧や呼吸器系の問題などを引き起こすことがあります。肝臓やすい臓に影響を与え，消化器系の問題の原因にもなります。怒っていると冷静に考えることができません。怒りを爆発させた後，抑うつ状態が長く続くこともあります。他方，「穏やかな心は身体の命であ[る]」と聖書は述べています。（箴 14:30）では，兄弟姉妹から傷つけられた時，どうすべきでしょうか。どうすれば仲直りできるでしょうか。聖書の賢明なアドバイスに従うことが大切です。
兄弟たちにがっかりさせられる時
15，16. 兄弟姉妹に感情を傷つけられた時，どんな努力を払えますか。
15 エフェソス 4:26を読む。わたしたちはエホバに仕えない人たちから厳しい扱いを受けることがあっても，それほど驚きません。でも，会衆の兄弟姉妹や家族から深く傷つくようなことを言われたりされたりすると，大きなショックを受けます。なかなか忘れることができない場合，どうしますか。何年も怒りを抱き続けますか。それとも，聖書のアドバイスに従い，すぐに問題を解決しますか。先延ばしにすればするほど，仲直りするのは難しくなります。
16 あなたがある兄弟から感情を傷つけられ，すぐに忘れることができないとしましょう。仲直りするためにどんなステップを踏めますか。まず，エホバに熱烈に祈ってください。相手と友好的に話し合えるよう助けてください，と祈ることができます。その兄弟もエホバの友の一人なのです。（詩 25:14）神はその兄弟を愛しておられます。エホバは友に親切に接します。わたしたちがそうすることも望んでおられます。（箴 15:23。マタ 7:12。コロ 4:6）次に，相手にどのように話すかを考えてください。「あの兄弟はわたしをわざと傷つけた」と考えないようにしましょう。悪気はなかったのかもしれません。自分にも非があったかもしれない，ということを認めましょう。例えば，次のように話を切り出すことができます。「わたしがちょっと気にし過ぎなのかもしれませんが，兄弟が昨日わたしに話された時，……と感じたんです」。話し合っても期待していたような結果にならなかったなら，どうすればよいでしょうか。仲直りする別の機会を探しましょう。その間，エホバがその兄弟を祝福してくださるよう祈ってください。相手の良い点に注目できるよう助けてください，と祈ることもできます。どんな結果になるとしても，エホバは，その兄弟と仲直りするための誠実な努力を喜んでくださるに違いありません。その兄弟も神の友だからです。
罪悪感に苦しめられる時
17. エホバは重大な罪を犯した人をどのように助けてくださいますか。その助けを活用すべきなのはなぜですか。
17 重大な罪を犯したために，自分にはエホバに仕える資格がないと感じている人もいます。罪悪感は喜びや力を奪います。罪悪感と闘っていたダビデはこう言いました。「わたしが黙っていると，わたしの骨はわたしが一日じゅううめくために疲れ果てました。あなたのみ手が昼も夜もわたしの上に重くのしかかっていたからです」。幸い，ダビデは神に喜ばれる方法で問題に対処しました。こう書いています。「わたしはついに自分の罪をあなたに告白し[ました]。すると，あなたがわたしの罪のとがを赦してくださいました」。（詩 32:3‐5）あなたが重大な罪を犯したとしても，エホバはあなたがご自分との良い関係を取り戻せるよう助けてくださいます。しかし，そのためには，神が長老たちを通して与えてくださる助けを受け入れなければなりません。（箴 24:16。ヤコ 5:13‐15）すぐに行動してください。永遠の命がかかっているのです。では，罪が許されてから長い期間がたっても，罪悪感に苦しめられる場合はどうしたらよいでしょうか。
18. 過去の過ちについて思い悩んでいる人は，パウロの例からどんな励みを得られますか。
18 パウロも過去の過ちについて思い悩んだことがあったようです。こう言っています。「わたしは使徒のうち最も小さな者で，使徒と呼ばれるに値しないのです。わたしは神の会衆を迫害したからです」。それでもこう述べています。「しかし，わたしが今あるのは，神の過分のご親切によります」。（コリ一 15:9，10）エホバは，悔い改め忠実に奉仕していたパウロをご自分の僕として受け入れておられました。パウロにもその点を確信してほしいと願っておられました。あなたが以前に罪を犯したとしても，誠実に悔い改め，エホバに告白し，長老たちから必要な援助を受けたなら，エホバは許してくださいます。ですから，エホバの言葉を信じ，神が許してくださっていることを確信してください。（イザ 55:6，7）
19. 2018年の年句は何ですか。この聖句が適切なのはなぜですか。
19 この事物の体制の終わりが近づくにつれ，生活上のプレッシャーはますます強くなるでしょう。しかし，エホバは「疲れた者に力を与え」，「活動力のない者にみなぎる偉力を豊かに与えてくださる」方です。忠実に奉仕し続けるために必要な力をあなたにも与えてくださいます。（イザ 40:29。詩 55:22; 68:19）2018年中，王国会館での集会に出席するたびに，次の年句を見てその大切な真理を思い出すことができます。「エホバを待ち望んでいる者は再び力を得る」。（イザ 40:31）
